Chương 637: Lồng Sắt

Cuộc tra tấn tiếp diễn không ngừng.

Ngày này qua ngày khác, đêm này qua đêm khác.

Sunny hét lên khi còn có tiếng, và im lặng khi mất nó. Từ rất lâu rồi… hàng thập kỷ trước… cậu vẫn còn kiêu hãnh, và chịu đựng sự hành hạ mà không cho kẻ tra tấn cái thỏa mãn khi nghe cậu gào thét, khóc lóc và van xin.

Nhưng chẳng ích gì. Kiêu hãnh không có chỗ ở đây… chỉ có nỗi đau.

Bất cứ ai lẽ ra đã phải chết vì nỗi đau đớn phi nhân tính mà cậu phải chịu đựng và những vết thương khủng khiếp gây ra cho cơ thể cậu. Nhưng Sunny không chết… không thể chết… và thế là, nỗi đau khổ của cậu không có hồi kết.

Mỗi sáng, vết thương của cậu biến mất, như thể cậu được tái sinh. Mỗi sáng, kẻ tra tấn quay lại, và vòng lặp tiếp diễn.

Chính kẻ tra tấn cũng chưa bao giờ hỏi Sunny bất kỳ câu hỏi nào. Cứ như thể hắn ta hành hạ tù nhân của mình chỉ vì muốn hành hạ. Tuy nhiên… chủ nhân của ngục tối dường như không bao giờ thích thú với sự tàn ác của mình. Hắn ta không bao giờ hả hê trong nỗi đau đớn của nạn nhân, và thay vào đó dường như gần như buồn bã khi thực hiện nhiệm vụ của mình.

Tại sao điều này lại xảy ra?

Nó đã xảy ra bao lâu rồi?

Khi nào cơn ác mộng không hồi kết này sẽ chấm dứt?

'Không hồi kết… ác mộng…'

Sunny không biết… cậu hầu như không còn biết mình là ai nữa. Tất cả những gì cậu biết là sợ hãi, bóng tối và đau đớn.

'Lạy Chúa, cứu con…'

Vào một trong những ngày đó, cậu mở mắt ra và thấy kẻ tra tấn bước vào phòng giam. Đao phủ riêng của cậu cao lớn và có phong thái cao quý, với làn da trắng như ngà, mái tóc vàng óng mượt và đôi mắt hổ phách đầy điềm tĩnh, kiên định và u sầu.

Như mọi khi, kẻ tra tấn bắt đầu chuẩn bị dụng cụ của mình, và cũng như mọi khi, Sunny căng người để cố gắng thoát khỏi xiềng xích một cách vô ích.

…Nhưng lần này, điều bất ngờ đã xảy ra. Sunny đông cứng người và nhìn chằm chằm vào người đàn ông rạng rỡ trước mặt, mắt cậu mở to.

'Có thể sao?'

Giống như trong cơn ác mộng khủng khiếp mà cậu đã thấy vài ngày trước, có một quả cầu ánh sáng tuyệt đẹp đang cháy bên trong ngực kẻ tra tấn. Ánh sáng rực rỡ của nó bao trùm Sunny, khiến nỗi đau kinh khủng dịu đi trong chốc lát.

Một nụ cười yếu ớt, nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Sunny tắm mình trong ánh sáng, và thì thầm:

"Mặt trời…"

Ôi, cậu đã khao khát được nhìn thấy mặt trời lần nữa biết bao…

Kẻ tra tấn đứng hình, rồi từ từ quay lại nhìn cậu. Đôi mắt hổ phách của hắn bừng sáng với cảm xúc đột ngột.

"...Ngươi lại nói chuyện rồi sao?"

Anh ta bước một bước thận trọng về phía trước và nhìn kỹ khuôn mặt của Sunny, rồi nhẹ nhàng vuốt ve nó.

"Anh trai, anh trai của ta… thật tốt biết bao khi được nghe giọng ngươi một lần nữa."

Sunny rùng mình.

"...Anh trai? Chúng ta… là anh em sao?"

Cậu yếu ớt và bối rối. Những suy nghĩ nhảy múa hỗn loạn trong tâm trí tan vỡ của cậu, mong manh như những bông tuyết trong cái nóng mùa hè. Cậu thấy khó tập trung vào bất cứ điều gì, ngay cả khi cậu muốn. Nhưng… cậu không muốn. Không phải trong một thời gian dài rồi.

Kẻ tra tấn mỉm cười buồn bã.

"Ngươi đã quên cả ta rồi sao?"

Sunny cau mày, cố gắng nhớ lại. Anh trai… cậu có một người anh trai sao? Phải, cậu đã từng có, một lần. Anh trai cậu cao quý, dũng cảm và khôn ngoan. Anh trai cậu được Chúa Tể Ánh Sáng ban phước. Anh ấy được giao một nhiệm vụ thiêng liêng…

Và Sunny cũng vậy.

…Hoặc có lẽ cậu chỉ đang nhớ lại những mảnh vỡ của những cơn ác mộng cũ. Ai mà biết được?

Cậu yếu ớt lắc đầu.

"Nếu chúng ta là anh em… vậy thì… tại sao? Tại sao… ngươi lại tra tấn ta?"

Kẻ tra tấn im lặng một lúc, rồi cười buồn bã.

"À, câu hỏi cũ đó. Ngươi đã không hỏi nó trong nhiều thập kỷ rồi."

Anh ta cúi người về phía trước và nhìn Sunny với vẻ đau khổ.

"Ngươi không nhớ sao? Dù sao thì, chính ngươi là người đã yêu cầu ta làm điều này mà."

Đồng tử của Sunny giãn ra.

'Không… không…'

"Ta… đã yêu cầu ngươi ư?"

Kẻ tra tấn gật đầu.

"Như một sự sám hối, cho tội lỗi khủng khiếp mà ngươi đã gây ra. Vì đã phản bội lòng tin của Chúa Tể Ánh Sáng. Đã… một thế kỷ rồi sao? Vâng, gần như vậy."

Anh ta quay đi và nhặt một lưỡi dao dài, đâm nó vào ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội trong một chậu than vàng.

"Đã gần một thế kỷ kể từ khi ngươi bỏ rơi ta. À… một mình gánh vác nhiệm vụ của chúng ta không hề dễ dàng đâu, anh trai. Không dễ chút nào cả. Nhưng ta chưa bao giờ thất hứa với ngươi."

Sunny nhìn chằm chằm khi lưỡi dao từ từ bắt đầu phát sáng trong ngọn lửa. Biết rằng nó sẽ sớm đâm vào thịt mình, cậu rùng mình.

"Nếu tôi… đã yêu cầu ngươi… vậy thì dừng lại đi. Tôi không… không muốn nó nữa."

Kẻ tra tấn nhìn xuống, rồi nở một nụ cười đen tối.

"Dừng lại ư? Nhưng chúng ta không thể dừng lại. Không phải cho đến khi ngươi trả lời câu hỏi."

Mắt Sunny dán chặt vào lưỡi dao. Cậu thì thầm:

"Câu hỏi? Câu hỏi gì?"

Anh trai cậu im lặng một lúc, rồi hỏi:

"Cái gì mà Chúa Tể đã giao phó cho chúng ta đâu rồi? Ngươi đã làm gì với những con dao đó?"

'Những con dao? Dao gì cơ?'

Sunny không thể nhớ bất kỳ con dao nào, và chỉ có thể nghĩ đến con dao đang đỏ rực trong chậu than vàng.

"...Tôi không biết."

Kẻ tra tấn thở dài.

"Vậy thì sự sám hối của ngươi không thể dừng lại được."

Nói rồi, hắn ta lấy lưỡi dao ra khỏi lửa và đưa nó đến ngực Sunny, nơi một trái tim đau nhức đang đập điên cuồng như một con thú bị nhốt trong lồng.

Sunny lục lọi ký ức, tuyệt vọng mong cuộc tra tấn kết thúc. Không, không… cậu không thể nhớ được!

Một phần giây trước khi đầu lưỡi dao cắt vào da thịt cậu, cậu đột nhiên hét lên:

"Bóng Tối! Bóng Tối đã lấy nó! Con dao than hồng… Bóng Tối đã lấy nó khỏi tôi! Đó là lỗi của hắn! Của hắn!"

Lưỡi dao dừng lại mà không chạm vào da thịt Sunny.

Kẻ tra tấn nhìn đi chỗ khác, vẻ mặt u sầu.

"...Thật tốt khi cuối cùng ngươi cũng chịu nói. Tuy nhiên… bí ẩn đó đã được tiết lộ từ lâu rồi. Dù sao thì, Bóng Tối đã chết từ lâu rồi."

Hắn ta liếc nhìn Sunny, rồi hỏi lạnh lùng:

"Còn con dao kia thì sao? Con dao ngà mà ta đã đưa cho ngươi đâu? Bóng Tối cũng đã lấy nó sao?"

Sunny rùng mình, rồi từ từ lắc đầu.

"Không… tôi... tôi đã giấu nó. Tôi đã giấu nó rất xa."

Anh trai cậu nhắm mắt lại.

"Ngươi đã giấu nó ở đâu?"

Nước mắt chảy dài trên mặt Sunny. Cậu vùng vẫy trong những sợi dây trói, cố gắng tuyệt vọng để tự giải thoát mình.

"Tôi… tôi không nhớ… tôi không biết!"

Kẻ tra tấn thở dài, rồi thả lưỡi dao nóng rực xuống đất.

"...Vô ích. Tất cả đều vô ích. Một thế kỷ rồi, mà ngươi vẫn còn chống cự!"

Hắn ta ôm đầu rên rỉ, rồi đột nhiên cười phá lên, giọng nói vang vọng từ những bức tường đá của ngục tối.

"Ta mệt rồi… ta mệt mỏi vì chuyện này hơn ngươi nhiều, anh trai. Tại sao ngươi lại bỏ rơi ta? Ta không thể cứu ngươi, dù ta có làm gì đi nữa. Ta không thể xóa đi tội lỗi của ngươi, ta không thể chuộc lại lỗi lầm của ngươi trong mắt Chúa!"

Hắn ta im lặng, và từ từ, khuôn mặt hắn ta trở nên bình tĩnh và nghiêm trang.

Rồi, hắn ta liếc nhìn Sunny và nói, quyết tâm điên cuồng lóe lên trong mắt hắn:

"Một thế kỷ là đủ rồi. Đi xa hơn nữa sẽ chỉ phá hủy những gì còn lại của ngươi, người anh em thân yêu của ta. Nếu chúng ta không thể chuộc lại tội lỗi của ngươi, vậy thì… vậy thì, chúng ta phải đốt cháy nó đi. Phước lành của Lửa… chúng ta sẽ tự mình tạo ra một cái thay vì cái mà ngươi đã mất!"

***

Cuối cùng, một ngày nọ Sunny được giải thoát khỏi xiềng xích và bị kéo ra khỏi phòng giam. Cậu quá yếu để chống lại những người cai ngục của mình, và thấy điều đó chẳng có ích gì. Cậu không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra và chỉ vui mừng vì cuối cùng cũng được rời khỏi bóng tối của phòng tra tấn.

Cậu vui đến mức nước mắt rơi từ đôi mắt hổ phách của mình.

Sunny được đưa đến một căn phòng rộng lớn đầy hơi nóng khủng khiếp và chìm trong ánh sáng cam giận dữ.

'...Lạ thật… một nơi thật lạ lùng…'

Trước mặt cậu là một cái hố khổng lồ chứa đầy thép nóng chảy. Có những bộ lông khổng lồ thổi một luồng gió liên tục vào ngọn lửa bên dưới. Cậu nghe thấy tiếng vó ngựa vang trên đá và nhìn thấy một con ngựa hùng mạnh với bịt mắt liên tục đi vòng tròn, quay bánh xe gỗ mà nó được gắn vào, thứ này đến lượt mình làm cho bộ lông hoạt động.

Trước hố, một cái lồng sắt kỳ lạ nằm trên sàn nhà. Nó được làm theo hình dáng cơ thể một người đàn ông và mở ra, để lộ khoảng trống hình người bên trong.

'Cái này... là gì đây?'

"Hãy dũng cảm lên, anh trai ta."

Sunny giật mình, nghe thấy giọng nói quen thuộc. Cậu quay đầu lại và thấy kẻ tra tấn đang đứng cạnh mình, với vẻ mặt u ám và quyết tâm.

"Hôm nay, chúng ta sẽ đốt cháy tội lỗi của ngươi… chúng ta sẽ biến ngươi thành công cụ của các vị thần một lần nữa."

'Tôi không… hiểu.'

Trước khi Sunny kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, cậu bị đặt vào cái lồng kỳ lạ, sau đó đóng sập lại, khiến cậu chìm trong bóng tối hoàn toàn. Nhà tù mới của cậu ôm chặt cơ thể cậu như một lớp vỏ kim loại. Cậu không thể cử động, hay nhìn thấy bất cứ thứ gì. Cậu giống như một linh hồn bị nhốt trong cơ thể của một người đàn ông sắt.

Hoảng loạn, Sunny cố gắng vùng vẫy thoát khỏi nhà tù kim loại của mình, nhưng vô ích.

Cậu nghe thấy tiếng dây xích, và cảm thấy mình bị nâng lên không trung.

'G—gì thế…'

Và rồi, cậu được hạ xuống… xuống, xuống… xuống cái hố khổng lồ chứa kim loại nóng chảy.

Bên ngoài chiếc lồng của cậu nóng dần lên, rồi bỏng rát.

Và rồi, nóng bỏng, thiêu đốt, bốc cháy.

Bị nhốt trong chiếc lồng sắt nóng sáng, Sunny hét lên và hét lên, da thịt cậu không ngừng cháy và phục hồi, tâm trí tan vỡ của cậu chìm trong đau đớn và sức nóng… trong lửa.

Nhưng dù cậu có hét lên bao nhiêu…

Sự thiêu đốt là vĩnh cửu.

Giống như chính cậu…

***

Cháy… cậu đang cháy!

Sunny thức dậy với một tiếng hét, vẫn còn chìm trong nỗi kinh hoàng của cơn ác mộng. Cậu rùng mình, rồi ôm lấy ngực, nơi tràn ngập những cơn đau nhói, xé nát.

"Ách!"

Những cái bóng xào xạc xung quanh cậu, lo lắng vì tiếng hét bất chợt của chủ nhân chúng.

'Một cơn ác mộng… huh. Đã hàng thế kỷ rồi mình không gặp một cơn ác mộng nào.'

Cậu cau mày, rồi đứng dậy, lắng nghe tiếng dây xích thiên đàng kêu lách cách ở phía xa.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới…

Hy vọng là lần cuối cùng của cậu.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash