Chương 1828: Mất và Tìm Thấy

Rain quay trở lại chỗ Tamar đang tựa vào ngọn giáo, đặt thanh kiếm xuống, và mệt mỏi nằm vật ra bùn.

Giờ đây khi **Bạo Chúa** đã chết, dòng sức mạnh mà cô ấy cảm thấy nhờ vào việc **Thức Tỉnh** đã rút đi.

Cơ thể cô ấy có thể đã được tôi luyện và rèn lại, nhưng nó vẫn kiệt quệ và mệt mỏi. Tâm trí cô ấy cũng vậy… cô ấy mệt chết đi được.

Cách đó một quãng, xác con **quái vật** đang nằm trên mặt đất như một ngọn đồi nhỏ bằng thịt. Con vật đã chết, nhưng tay sai của nó thì không — những bàn tay quái dị vẫn đang cử động, tìm kiếm kẻ giết người trong cơn thịnh nộ mù quáng. May mắn thay, chúng vẫn dính vào xác **Bạo Chúa**, nên tầm với của chúng bị hạn chế. Cho đến khi xác phân hủy và tan rã, không gì có thể chạm tới Rain và Tamar.

Những chuyển động của những bàn tay khủng khiếp có vẻ hơi hoảng loạn.

Nhìn lên bầu trời, Rain thở dài một tiếng.

Cơn bão đang dần tan. Gió đã yếu hơn, và mưa không còn nặng hạt nữa. Sét không còn đánh thường xuyên. Những tiếng sấm gầm rú không còn lớn như trước, như thể đang xa dần.

Cô ấy thậm chí có thể nhìn thấy những khoảng trống trong màn mây bão đen kịt.

Bất ngờ thay, những tia nắng nhạt nhẽo đang xuyên qua những khoảng trống.

Điều đó có nghĩa là đã là ngày thứ bảy của cuộc hành trình của họ.

Rain nhìn chằm chằm vào những tia nắng với vẻ khó chịu.

‘Thật khó chịu.’

Cô ấy đã hy vọng rằng vẫn là đêm thứ sáu, chỉ để tránh con số yêu thích của **Lời Nguyền Ác Mộng**.

Rain có một sự ác cảm nhẹ với con số bảy, hoàn toàn là do bướng bỉnh.

Tamar cuối cùng buông ngọn giáo và ngã vật xuống cáng. Cô gái trẻ hơn nhìn cô ấy rất lâu, đôi mắt đầy những câu hỏi.

Nhưng cuối cùng, sự kiệt sức đã chiến thắng, và cô ấy chỉ đơn giản là nhắm mắt lại.

Không lâu sau, cả Rain và Tamar đều ngủ thiếp đi, nằm cạnh nhau trong bùn.

Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài họ ngủ yên bình.

***

Đến khi Rain tỉnh dậy, bầu trời đã quang đãng.

Lạ thay, cô ấy không cảm thấy uể oải hay kiệt sức. Cơ thể cô ấy cũng không đau nhức khắp nơi.

Thay vào đó, nó tràn đầy năng lượng và sức sống.

Tiếng rì rầm trầm thấp của **Nữ Thần Khóc Than** bao trùm thế giới như một bài hát ru.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào bầu trời quang đãng một lúc trong sự bối rối.

‘Ồ. Phải rồi. Mình là một **người Thức Tỉnh** rồi.’

Ngồi dậy, Rain liếc nhìn về phía con **Bạo Chúa** đã chết. Rừng cánh tay vẫn đang di chuyển, nhưng chưa có cánh tay nào thoát ra khỏi xác chết.

Đó là một sự nhẹ nhõm.

Nhìn đi chỗ khác, cô ấy giơ tay lên và xem xét chúng.

Da cô ấy trở nên mịn màng như lụa. Móng tay cô ấy như ngọc.

Xoay bàn tay, cô ấy chăm chú nhìn vào lòng bàn tay mình.

Vết chai sần của cô ấy đã biến mất.

‘Hả.’

Rain chớp mắt vài cái.

Bàn tay cô ấy trông mềm mại và thanh tú, như thể cô ấy chưa từng làm bất kỳ công việc nặng nhọc nào.

Hơi ngớ ngẩn, nhưng cô ấy không thể nhịn được để một nụ cười nhỏ nở trên khuôn mặt mình.

‘Khoan đã…’

Rain cởi chiếc áo sơ mi bẩn thỉu, rách rưới và tháo bộ đồ bó quân sự. Cởi nó ra để lộ phần thân trên trắng ngần, cô ấy mở to mắt.

Vết sẹo do cú đánh của **Thợ Săn** để lại đã biến mất. Vài vết sẹo khác mà cô ấy đã có trong vài năm qua cũng không còn thấy nữa. Da cô ấy mềm mại và không tì vết, gần như hoàn hảo.

‘Chà. Á!’

Trong khi Rain đang vui mừng ngắm nhìn cơ thể mềm mại của mình, một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía sau cô ấy:

«…Cô đang làm gì vậy?»

Cô ấy giật mình và vội vàng kéo bộ đồ bó sát vào, xấu hổ vì bị bắt gặp đang làm điều gì đó không nghiêm túc như vậy.

Quay lại, cô ấy thấy Tamar đang nhìn mình với vẻ mặt phức tạp.

‘Phải rồi.’

Rain cười ngượng ngùng.

«K—không có gì. Tôi chỉ… chào buổi sáng, Tamar.»

Cô gái **Di Sản** trẻ tuổi im lặng một lúc, vẫn giữ vẻ mặt cau có nghiêm nghị thường ngày. Cô ấy liếc nhìn bầu trời, nơi đã được nhuộm vàng và đỏ rực bởi mặt trời lặn, nhưng không bình luận về việc lời chào của Rain sai như thế nào.

Cuối cùng, cô ấy mở miệng và ngập ngừng hỏi:

«Cô… cô đã là **người Thức Tỉnh** từ trước đến giờ sao, Rain?»

Giờ đây khi mọi chuyện đã rồi, Rain thành thật không biết phải xử lý tình huống này như thế nào. Không còn lựa chọn nào khác ngoài hành động khi **Bạo Chúa** sắp bắt được họ… nhưng làm thế nào cô ấy giải thích cái chết của nó cho cô gái **Di Sản** trẻ tuổi đây?

Cô ấy thậm chí còn chưa xử lý xong những gì đã xảy ra với chính mình.

Rain nhìn vào mắt Tamar và từ từ lắc đầu.

«Tôi nghĩ cô biết là tôi không phải. Nếu tôi là, tôi đã không tự mình chịu đựng tất cả những đau khổ đó.»

Có sự do dự trong mắt cô gái trẻ hơn.

Cô ấy biết rằng Rain không thể là một **người Thức Tỉnh**… thế nhưng, không có lời giải thích hợp lý nào khác. Hiện thực và lý trí đang xung đột trong tâm trí cô ấy, khiến cô ấy rơi vào trạng thái mất mát và bối rối.

Một lúc sau, cô ấy cứng nhắc nói:

«Trừ khi cô có một **Khiếm Khuyết** mạnh mẽ nào đó giới hạn khi nào và làm sao cô có thể thể hiện sức mạnh của mình… điều đó có thể…»

Rain do dự một lúc, rồi thở dài.

«Không. Tôi không có **Khiếm Khuyết** nào như vậy. Tôi không hề giấu **Cấp Bậc** của mình với bất cứ ai.»

Tamar nghiến răng.

«Vậy làm sao cô có thể sử dụng thanh kiếm của tôi? Làm sao cô có thể giết được **Bạo Chúa**? Điều đó không có ý nghĩa gì cả. Một người phàm trần không thể làm được điều đó!»

Rain gãi gãi sau gáy, im lặng một lúc, rồi nhún vai.

«Cô nói đúng. Một người phàm trần sẽ không thể sử dụng thanh kiếm của cô… ừm, có lẽ một gã khổng lồ nào đó…»

Tamar hít một hơi thật sâu.

«Vậy thì làm sao?»

Rain nhìn cô ấy và mỉm cười dễ dàng.

«Không phải rõ ràng sao? Khi cô đã loại bỏ những điều không thể, bất cứ điều gì còn lại, dù khó tin đến mấy, thì đó phải là sự thật. Vậy thì… trước đây tôi không phải là **người Thức Tỉnh**, nhưng giờ thì tôi là.»

Cô ấy giơ một cánh tay lên và gồng cơ bắp.

«Mà này, cảm giác tuyệt vời thật đấy!»

Cô gái **Di Sản** trẻ tuổi nhìn cô ấy với vẻ mặt sững sờ.

«Không… cô không thể vượt qua **Ác Mộng Đầu Tiên** được, không có đủ thời gian… cô thậm chí không thể thách thức nó trong **Lãnh Địa Nữ Hoàng**…»

Rain gật đầu.

«Cô nói đúng. Tôi đã không vượt qua **Ác Mộng Đầu Tiên**.»

Tamar hít một hơi thật sâu.

«Vậy làm sao cô có thể **Thức Tỉnh** được chứ?»

Bây giờ có lẽ là cơ hội cuối cùng để Rain giữ im lặng.

Nhưng thực sự… cô ấy có cần phải làm vậy không?

Cô ấy có một hy vọng mơ hồ rằng Tamar sẽ không phản bội mình. Hơn thế nữa, cô ấy không nghĩ rằng việc giữ bí mật thành tựu của mình là đúng đắn.

Vì Rain đã tìm ra cách **Thức Tỉnh** mà không trở thành người mang **Lời Nguyền Ác Mộng**, những người khác cũng có thể noi gương cô ấy — có lẽ không nhiều, nhưng sẽ có một số.

Điều đó có nghĩa là sẽ có ít trẻ em phải chết khi thách thức **Ác Mộng** hơn. Giống như anh trai cô ấy đã từng.

Nhiều người chắc chắn vẫn sẽ chọn chấp nhận **Lời Nguyền**, không nghi ngờ gì nữa, vì tất cả những lợi ích mà nó mang lại.

Nhưng ít nhất họ sẽ có một lựa chọn.

Ngược lại…

Nếu cô ấy giữ kín thành tựu của mình, thì trong tương lai, cái chết của mỗi **Người Ngủ Say** không mong muốn sẽ gián tiếp là lỗi của cô ấy.

Rain không chắc làm thế nào hay khi nào cô ấy muốn chia sẻ kiến thức của mình, nhưng cô ấy biết rằng nó phải được chia sẻ.

Vì vậy, cô ấy lấy hết can đảm và nói:

«Người xưa trong **Cõi Mộng** **Thức Tỉnh** bằng cách nào? Cô nên biết rằng khi đó không có **Lời Nguyền Ác Mộng**.»

Mắt Tamar từ từ mở to. Cô ấy lùi lại, lẩm bẩm nhỏ nhẹ:

«Trước… trước **Lời Nguyền Ác Mộng**… không thể nào… kiến thức đã bị mất rồi…»

Rain mỉm cười.

«Đúng vậy, kiến thức đã bị mất. Nhưng bây giờ, nó đã được tìm thấy. Tôi đã tìm thấy nó.»

‘Với rất nhiều sự giúp đỡ từ thầy của tôi…’

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash