Chương 1178: Hành trình dài

Mặc dù cả hai gia tộc đều đang cấp tốc tập hợp quân đội, việc di chuyển một lực lượng quân sự khắp Đông Nam Cực không hề dễ dàng. Vùng hoang dã đầy rẫy vô số quái vật ghê tởm, và Cổng Ác Mộng có mặt ở khắp nơi, khiến mọi tuyến đường đều chậm chạp và nguy hiểm.

Gia tộc Valor có vị thế tốt hơn một chút vì họ ngẫu nhiên đã tập hợp hầu hết lực lượng của mình trước khi Mordret tiết lộ, nhằm tiêu diệt một bầy Sinh vật Ác Mộng đang di cư. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều chiến binh và tài sản bị bỏ lại trong các thủ đô bị bao vây, những người giờ đây phải gia nhập quân đoàn chính của gia tộc lớn.

Chẳng hạn có Thánh Tyris... việc Dire Fang có thể cùng Silent Stalker phục kích Whispering Blade chứng tỏ rằng một mình cô ấy không đủ để kiềm chế Người Siêu Việt của đối phương, nên không có lý do gì để giữ cô ấy ở một thủ đô bị bao vây xa xôi của chính phủ. Vì vậy, Sky Tide đã được triệu hồi, và đang trên đường đến gia nhập đội quân chiến tranh.

Cũng có những Hiệp sĩ tập sự và thậm chí cả Hiệp sĩ khác phải được triệu tập.

Vì vậy, trong vài ngày đầu, tiến độ rất chậm. Hầu hết nhân viên bình thường đã bị bỏ lại, và giờ đây chỉ có Người Thức Tỉnh đang theo Morgan đến Cổng Ác Mộng định mệnh. Tuy nhiên, số lượng của họ quá lớn để không bị chú ý, và thế là, những cuộc giao tranh với Sinh vật Ác Mộng xảy ra gần như hàng giờ.

Nhiều cuộc giao tranh trong số đó đe dọa biến thành những cuộc đối đầu nghiêm trọng hơn nếu không được giải quyết nhanh chóng. Trong những trường hợp này, hoặc các Echoes của Morgan hoặc một trong các Thánh sẽ tham gia vào cuộc chiến để ngăn chặn các cuộc đối đầu quy mô nhỏ biến thành những trận chiến ác liệt.

Dĩ nhiên, Sunny không bị yêu cầu tham gia vào những cuộc giao tranh đó. Thực ra, hắn thấy mình trong một tình huống hơi khó xử.

Không ai thực sự mời hắn tham gia cuộc viễn chinh, và địa vị của hắn mơ hồ hơn bao giờ hết. Chính thức, hắn là đặc phái viên của chính phủ, với nhiệm vụ liên quan đến sự hợp tác giữa Gia tộc Valor và Quân đội Di tản. Tuy nhiên, gia tộc lớn này đã ít nhiều từ bỏ vỏ bọc là đang ở Phương Nam để giúp đỡ, và đang hành động chống lại lợi ích của chính phủ.

Vậy thì một đặc phái viên nên làm gì trong tình huống đó đây? Tại sao hắn lại được cần đến?

Sunny không có lời giải thích nào tốt, nhưng may mắn thay, không ai hỏi. Hắn không biết liệu đó là vì các chiến binh của Valor không bận tâm hay đơn giản là không quan tâm... dù sao đi nữa, họ chủ yếu để hắn yên.

Thực tế, Sunny về cơ bản đã bị phớt lờ. Ngay cả Morgan dường như cũng đã quên mất sự tồn tại của hắn, điều này không quá ngạc nhiên - cô ấy có nhiều vấn đề lớn hơn để lo lắng hơn là tung tích của một Người Thăng Hoa trung lập của chính phủ.

Vậy nên, Sunny chỉ đơn giản là ở trong một trong những chiếc APC được phân công cho Hỏa Vệ. Tuy nhiên, các Hỏa Vệ đã đi hết rồi – hầu hết bọn họ đã vào Hạt Giống – nên hắn có cả chiếc xe cho riêng mình. Nephis và Cassie thỉnh thoảng sẽ xuất hiện để chợp mắt vài giờ, nhưng ngoài ra, hắn vẫn một mình.

Điều đó cho hắn rất nhiều thời gian để suy nghĩ.

Ngồi ở ghế lái và lái chiếc APC băng qua những tàn tích địa ngục của Nam Cực, nơi giờ trông giống một phần của Cõi Mơ hơn là thế giới thực, hắn trầm ngâm nhìn về quá khứ.

Thật buồn cười, thật sự.

Sunny đã đến Nam Cực để theo đuổi mục tiêu cá nhân, không quan tâm nhiều đến bất cứ điều gì khác. Nhưng giờ đây, hắn bằng cách nào đó lại quan tâm đến nhiệm vụ của Quân đội Di tản đủ để bỏ qua lợi ích cá nhân của mình.

Hắn từng chế giễu những người vị tha, nhưng giờ đây, hắn sẵn sàng làm điều gì đó vị tha với cái giá rất đắt cho bản thân.

Có phải vậy không? Không, không hẳn. Cuối cùng, mọi thứ Sunny làm đều là vì bản thân hắn. Hắn không cố gắng bảo vệ những người tị nạn vì đó là điều đúng đắn hay vì một loại nghĩa vụ đạo đức nào đó. Hắn làm điều đó đơn giản vì hắn muốn. Đó là mong muốn của hắn.

Hắn chỉ đang cố gắng thực hiện những mong muốn của riêng mình.

Sunny đã từng muốn sống sót bằng mọi giá, nhưng rồi, điều đó không còn đủ nữa. Hắn đã từng muốn mạnh mẽ, nhưng giờ đây, điều đó cũng không còn đủ nữa.

Hắn có sức mạnh, nhưng sức mạnh đó có ý nghĩa gì nếu hắn không thể đạt được điều mình muốn bằng nó?

Điều Sunny thực sự muốn bây giờ là dùng sức mạnh của mình để định hình thế giới theo cách phù hợp với mong muốn của hắn. Định hình thực tại bằng sức mạnh...

Đó chính là quyền lực.

Vậy, bây giờ hắn đang khao khát quyền lực sao?

Điều khiển chiếc APC, Sunny cau mày.

Thế còn tự do thì sao?

Suy cho cùng, đó mới là mục tiêu thực sự của hắn. Đến Nam Cực là một phương tiện để đạt được mục tiêu đó, nhưng thay vào đó, hắn lại thấy mình bị ràng buộc với nhiều người hơn, nhiều nơi hơn, nhiều thứ hơn... hắn bị hạn chế hơn bao giờ hết.

Trước đây, những thứ hạn chế hắn là hoàn cảnh ngoài tầm kiểm soát của hắn. Giờ đây, hắn bị ràng buộc bởi chính những ham muốn của mình.

'...Nghĩ lại thì, nó không hề buồn cười chút nào.'

Sunny giờ đây hiểu rõ hơn bao giờ hết tại sao Ác Quỷ Ham Muốn lại là một trong những ác quỷ mạnh nhất, không thua kém ai... ngoại trừ Weaver.

Nhưng đó có thực sự là một điều tồi tệ?

Vậy thì sao nếu anh bị ràng buộc bởi những điều anh muốn? Vậy thì sao nếu anh bị gắn bó với con người, ý tưởng và giá trị?

Có lẽ rốt cuộc đó không phải là điều tồi tệ… đơn giản vì anh đã tự mình chọn những mối ràng buộc này.

Sunny hiểu điều đó, nhưng một phần nhỏ trong anh vẫn nổi loạn chống lại những suy nghĩ như vậy.

Phần đó vẫn muốn được tự do không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Để được tự do.

…Tuy nhiên, phần đó phải lùi lại một bước vào lúc này.

Bởi vì anh phải hoàn thành những gì anh đã bắt đầu. Ngay cả khi vô ích, Sunny phải cố gắng hết sức để đưa cuộc sơ tán của công dân Nam Cực đi đến cùng.

Sau đó, à… anh sẽ xem có gì khác để làm.

Ước mơ của anh dường như xa vời hơn bao giờ hết, nhưng lạ lùng thay, Sunny thấy mình bình tĩnh và quyết tâm. Tâm trí anh đã định.

Có lẽ đó là niềm tin thực sự.

…Suy nghĩ đó khiến anh không thoải mái.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash