Chương 233: Bầy đàn

Khi các thành viên trong nhóm giết chết vài con châu chấu khổng lồ, những cơ thể đen đúa đáng ghê tởm của chúng rơi xuống đất, mưa máu trên người khổng lồ đá đang đi và san hô đỏ thẫm của Mê Cung.

Ngay khi xác chúng chạm đất, mặt đất đột nhiên chuyển động. Những hình thù đen tối xuất hiện từ dưới bùn, lao vào những con châu chấu đã chết để ăn thịt chúng. Hàng trăm quái vật đột nhiên tranh giành những mảnh thịt ít ỏi. Sau vài trận chiến đẫm máu nổ ra và người thắng cuộc được quyết định, những kẻ chưa được thỏa mãn cơn đói quay đầu lại và lần theo mùi máu.

…Ngay trở lại với người khổng lồ đá đang di chuyển.

Nhìn xuống với vẻ oán hận đen tối, Sunny thấy vô số sinh vật nhảy lên chân bức tượng đang đi từ những gò san hô và nhanh chóng leo lên. Chúng đang hướng thẳng đến nơi nhóm người đang bị bầy quái vật có cánh bao vây.

Anh không thể nhìn rõ hình dạng của chúng, nhưng không nghi ngờ gì rằng những con quái vật này là tin xấu.

'Chết tiệt…'

[...đã tiêu diệt một quái thú thức tỉnh, Kẻ Xé Xác.]

[Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

Quay người lại, Sunny triệu hồi Gai Rình Rập và ném nó lên. Một lát sau, sử dụng sợi dây vô hình làm điểm tựa, anh bay lượn trong không khí. Nắm lấy mép bệ tròn, anh nâng mình lên và một lần nữa đối mặt với cảnh tàn sát.

Chiếc kunai lóe lên, cắt đứt cánh của một con châu chấu. Bất ngờ bị què cụt, con vật đổ nhào và lao xuống, chắc chắn sẽ bị nuốt chửng bởi đám Quái Vật Ác Mộng đang đến gần từ bên dưới.

Trận chiến với đàn châu chấu không mấy thuận lợi cho nhóm. Những cơn gió dữ dội được triệu hồi bởi cây trượng của Cassie đã giúp họ có chút không gian để thở bằng cách gây khó khăn cho những con châu chấu tiếp cận bệ đá với tốc độ cao, nhưng số lượng của chúng quá nhiều.

Kai liên tục bắn tên. Sau phát bắn đầu tiên, anh ta đã không sử dụng Mũi Tên Máu, mà chọn dựa vào những mũi tên thông thường của mình. Trong mớ hỗn độn của trận chiến bất ngờ này, rất dễ bắn trượt. Hơn nữa, anh ta không cần nhiều sức mạnh để gây ra những vết thương chí mạng cho những con châu chấu.

Chúng về cơ bản tự xiên mình vào những mũi tên khi lao từ trên trời xuống với tốc độ đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, những kẻ cướp đáng ghê tởm đó là những con thú thức tỉnh. Không dễ để một Kẻ Ngủ Mơ giết chết một con chỉ bằng một phát bắn duy nhất.

Ngay khi Sunny tóm lấy chiếc kunai và xoay người để tránh một đòn đánh sượt từ một trong những sinh vật, một con khác đã hạ cánh xuống bệ đá. Hai mũi tên găm vào lớp vỏ chitin nứt nẻ của nó, nhưng con châu chấu vẫn còn sống.

…Nhưng không lâu nữa.

Chỉ một khoảnh khắc sau khi con bọ gớm ghiếc đáp xuống, thanh kiếm của Neph lóe lên trong không khí, chém đôi nó. Đá văng cái xác tả tơi ra khỏi bệ đá bằng một cú đá mạnh, Sao Đổi Hướng quay sang Kai và hét lên:

"Đừng cố giết chúng! Hãy bẻ gãy cánh của chúng!"

Với ánh sáng hiểu biết chợt bừng lên trong mắt, cung thủ thay đổi cách tiếp cận của mình.

Quả thật, điều đó có lý. Các thành viên trong nhóm không cần phải tiêu diệt những con châu chấu. Họ chỉ cần khiến cho những tai họa bay lượn đó không thể tiếp cận bệ đá với tốc độ cao.

Effie, trong khi đó, không cần lời khuyên này. Mọi thứ cô ấy đánh trúng đều nổ tung thành một vũng bùn máu kinh tởm.

Vấn đề mà nữ thợ săn phải đối mặt là không có vũ khí tầm xa mạnh mẽ nào mà cô ấy có thể sử dụng. Cây giáo xinh đẹp của cô ấy không thực sự phù hợp để ném thường xuyên như vậy.

Những Ký Ức được tạo ra từ tinh túy linh hồn. Một khi một Ký Ức bị giải tán, tinh túy đó sẽ trở lại lõi của Người Thức Tỉnh đã triệu hồi nó. Tuy nhiên, nếu nó quá xa họ, tinh túy đó sẽ bị lãng phí — trừ khi Ký Ức có một phép thuật đặc biệt như của Mũi Tên Máu.

Tinh túy không bị mất đi vĩnh viễn, vì nó sẽ từ từ tích lũy bên trong lõi linh hồn cho đến khi đạt đến dung lượng tối đa một lần nữa. Nhưng quá trình này mất thời gian, vì vậy không thể liên tục ném Ký Ức của mình vào kẻ thù trong một trận chiến. Đặc biệt là khi họ đã đạt đến cấp bậc mà việc quản lý tinh túy linh hồn là quan trọng hơn.

Effie vẫn chưa đạt được cấp bậc đó, nhưng cô ấy vẫn bị giới hạn bởi nguyên tắc đó. Đó là lý do tại sao cô ấy phải dùng đến những mũi phi tiêu tạm thời được làm từ những tấm sắt nhện. Tuy nhiên, không còn nhiều chúng. Một khi mũi phi tiêu cuối cùng biến mất, cô ấy sẽ phải hoặc cạn kiệt nguồn tinh túy linh hồn của mình hoặc liều mình chiến đấu với những con châu chấu tấn công bằng tay không.

Giống như Thánh Đá đang làm lúc này. Khi Sunny lao về phía Nephis, anh nhận thấy Bóng tối hạ vai xuống và giơ khiên lên. Ngay sau đó, một trong những sinh vật đáng ghê tởm đâm sầm vào nó với tốc độ tối đa… và đơn giản là vỡ vụn, máu đen bắn tung tóe vào không khí qua những vết nứt trên lớp vỏ chitin vỡ nát.

[Bạn đã tiêu diệt…]

Tuy nhiên, nữ thợ săn lại không có lợi thế nặng đến cả tấn. Mặc dù vẻ ngoài thanh tao, Thánh Nữ được làm bằng đá, và đá thì nặng hơn thịt nhiều. Nó cũng khó bị xé và cắt hơn nhiều. Một khi Effie buộc phải chiến đấu với những con châu chấu chỉ bằng giáo và khiên, mạng sống của cô ấy sẽ thực sự gặp nguy hiểm.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt tất cả!'

Nhanh chóng tiếp cận Sao Đổi Hướng, Sunny đá một mảnh ghê tởm của một sinh vật đã bị giết chết khỏi bệ đá và hét lên:

"Chúng ta có vấn đề rồi!"

Nephis sắc sảo nhìn anh và cau mày.

"Gì?"

Sunny do dự một lát, rồi ra hiệu xuống.

"Có vài trăm sinh vật Mê cung đang bò khắp người gã khổng lồ. Chúng sẽ đến đây khá sớm thôi!"

Nephis nghiến răng, rồi liếc nhìn các thành viên trong nhóm.

Cassie đang cầm cây gậy gỗ, tung ra những luồng gió mạnh vào bầu trời để làm chậm bầy côn trùng tấn công. Vũ Công Yên Lặng đang lướt qua không trung, bảo vệ cô ấy khỏi lũ châu chấu tốt nhất có thể. Caster đang xoay chiếc ná kỳ lạ của mình, nhắm vào đôi cánh của những sinh vật ghê tởm. Vẻ mặt anh ấy bình tĩnh và u ám.

Mọi người đều đang cố gắng bám trụ và chỉ một sai lầm nhỏ là sẽ chết.

Với ánh nhìn u ám trong đôi mắt xám lạnh lùng, Nephis nhìn Sunny. Rồi, cô nói:

"...Vậy thì đi với tôi."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash