Chương 463 Đoàn Tụ Và Quyết Tâm

Ba người họ ngồi xuống và được đưa những thực đơn giấy kiểu cũ để chọn món. Sunny nhìn chằm chằm vào chữ "bít tết" một lúc, rồi rùng mình và chuyển ánh mắt sang phần salad.

Vài phút sau, một người phục vụ đến để nhận oder. Effie lên tiếng:

"Tôi nghĩ… ba suất cơm trộn bibimbap, ba suất thịt ba chỉ nướng samgyeopsal, ba bát mì tương đen jjajangmyeon, và ba suất bánh gạo cay tteokbokki."

Rồi, cô quay sang họ, cười ngây thơ, và hỏi:

"...Ồ, còn hai cậu thì sao? Hai cậu định gọi món gì?"

Sunny suýt sặc nước đang uống từ chiếc ly pha lê tuyệt đẹp.

Tuy nhiên, người phục vụ bằng cách nào đó vẫn giữ được vẻ mặt bình thản.

'Thật chuyên nghiệp…'

...Vì họ ngồi trong một gian riêng, Kai cuối cùng cũng cởi mũ và kính râm, rồi mỉm cười rạng rỡ. Giọng anh nghe chân thành đến nỗi khiến Sunny… hơi khó chịu.

"Thật vui khi gặp lại cậu, Sunny. Effie và tớ đã thực sự lo lắng đấy!"

Sunny hắng giọng.

"Chuyện đó, ừm… cảm ơn. Tớ đoán vậy. Tớ kiểu… cứ nghĩ là các cậu sẽ không nhận ra tớ biến mất."

Effie thở dài.

"Tớ bắt đầu ước là tớ không nhận ra cậu, đồ ngốc! Dù sao thì… cái quái gì đã xảy ra vậy? Sao cậu biến mất cả tháng trời?"

Anh ngập ngừng, rồi nói:

"Cậu muốn nghe bản dài, hay bản ngắn?"

Kai nhìn anh tò mò:

"Chúng ta bắt đầu với bản ngắn trước đi, tớ nghĩ vậy?"

Sunny gãi sau gáy.

"Được rồi. Vậy thì… về cơ bản, tớ chỉ muốn tìm manh mối về một kho báu ẩn giấu, nhưng cuối cùng suýt bị một cái rương kho báu ăn thịt, rơi xuống một vực thẳm không đáy trên xác quỷ, và bị thiêu cháy bởi ngọn lửa thần thánh. May mắn thay, có một giọng nói mà đôi khi tớ nghe thấy trong đầu, và nó đã giúp tớ chỉ bị bỏng một chút thôi."

Effie nghiêng đầu và nhìn anh một cách kỳ lạ. Nụ cười của Kai nhợt nhạt đi một chút.

Sunny nhấp một ngụm nước và tiếp tục với giọng điệu vô tư:

"Dù sao thì, sâu trong hư không, tớ tìm thấy một tòa tháp đen. Bên trong có vài con búp bê vỡ và một cánh tay bị cắt lìa đang thối rữa, cái đó tớ… ừm… ăn rồi, đại loại thế. Từ tòa tháp đen trong vực thẳm, tớ đến một tòa tháp trắng trên trời, và rồi cưỡi đuôi rồng quay trở lại mặt đất. Cơ bản là vậy thôi. Ồ, và trước tất cả những chuyện đó, tớ kiểu như tự sát ấy. Cũng có được một Ký Ức rất hay từ đó!"

Hai người họ nhìn chằm chằm vào anh vài giây, rồi gần như đồng loạt thở dài.

Kai lắc đầu.

"Tớ rút lại lời. Kể bản dài đi…"

***

Sunny giải thích chuỗi sự kiện khiến anh biến mất hơn một tháng, giữ lại một vài điều cho riêng mình — như số lượng thật sự của những đồng xu kỳ diệu mà anh đã thu thập, mọi thứ liên quan đến Weaver, và lý do thực sự tại sao anh lại khao khát trở nên mạnh hơn nhanh nhất có thể.

Khi anh kể xong, Effie khúc khích cười.

"Chà. Cái thuộc tính [Định Mệnh] của cậu dạo này đúng là hoạt động hết công suất, phải không?"

Vẻ mặt khó chịu xuất hiện trên mặt Sunny.

"Tớ đoán vậy. Mặc dù trước đó tớ đã có ba tháng trời không có chuyện gì quá tệ hay quá tốt xảy ra. Nhưng cái vấn đề là, khi nó thực sự xảy ra, chuyện này thường dẫn đến chuyện khác. Tuy nhiên, không phải tất cả đều tệ hại. Tớ đã phải làm việc rất chăm chỉ để sống sót, nhưng ngoài ra, chuyến thám hiểm này là một món hời lớn đối với tớ."

Kai nhấp một ngụm trà, rồi nói một cách trầm tư:

"Còn cái giọng nói đó… Mordret? Cậu tin tưởng hắn không?"

Sunny ngập ngừng, rồi nhún vai.

"Sau khi tớ chắc chắn rằng hắn không chỉ là ảo ảnh trong trí tưởng tượng của tớ, tớ tin rằng Mordret thực sự là một trong những Kẻ Lạc Lối, và rất có thể là một Người Thức Tỉnh giống như chúng ta. Rất có thể, hắn có thể giao tiếp với tớ qua khoảng cách xa vì mảnh gương tớ nhặt được sau khi đánh bại cái Echo nhân tạo kỳ lạ của hắn. Ngoài ra thì… tớ không biết. Hắn rất bí ẩn, nói một cách nhẹ nhàng nhất."

Anh suy nghĩ một chút, rồi nói thêm:

"Mọi thông tin hắn ta đưa cho tôi cho đến nay đều đúng. Và rất hữu ích. Tôi có lẽ đã không còn sống nếu không có hắn ta. Nên thật khó nói, thực sự."

Kai mỉm cười.

"Vậy thì, trong trường hợp đó, hắn ta ổn với tôi."

Sunny dừng lại khi người phục vụ đến dọn đĩa bẩn và rót đầy ly cho họ. Sau khi họ lại ở một mình, anh im lặng một lúc, rồi quay sang Effie:

"Nhưng dù sao thì… tôi thực sự tin rằng những gì hắn ta nói về Hạt Giống là thật. Tôi nghĩ tôi có thể lấy được Con Dao Hắc Ám, thứ được cho là sẽ giúp Ác Mộng dễ dàng hơn. Vậy nên… tôi muốn hỏi. Effie, tôi biết cô có thể búng tay và có hàng tá những nhóm Thức Tỉnh mạnh nhất thế giới đi cùng cô chinh phục Ác Mộng Thứ Hai. Nhưng… cô có cân nhắc… cùng tôi thử thách một cái không?"

Anh mong cô sẽ trêu chọc anh một chút trước khi đưa ra câu trả lời, nhưng Effie vẫn im lặng một lúc, vẻ mặt nghiêm túc khác thường. Một lúc sau, cô nói:

"Thử thách một Ác Mộng? Bây giờ, chỉ bốn tháng sau khi chúng ta trở thành Thức Tỉnh? Cậu điên rồi sao, Sunny?"

Anh mỉm cười.

"Không, tôi không có ý bây giờ. Cả hai chúng ta đều cần thời gian để mạnh hơn và chuẩn bị, tất nhiên rồi."

Nói xong, Sunny quay mặt đi.

"...Trong bảy tháng nữa. Sau đông chí. Đó là lúc tôi định quay lại Tháp Ngà và đi vào Hạt Giống đó. Cô có đi cùng tôi không?"

Effie nhìn anh rất lâu, rồi cũng mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Tại sao không? Tôi thậm chí sẽ không làm cách nào khác. Nhưng, Sunny… tôi có một điều kiện."

Anh nhướn một bên lông mày.

"Thật sao? Điều kiện gì vậy?"

Effie liếc nhìn Kai, rồi bình tĩnh nói:

"Cậu cũng cần thuyết phục Cassie tham gia cùng chúng ta. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai cậu, nhưng điều đó không quan trọng. Các thành viên của một đội không cần phải là bạn bè. Họ chỉ cần phối hợp tốt với nhau… và đội của chúng ta đã làm việc hoàn hảo, trở lại Bờ Biển Bị Lãng Quên. Caster đã chết, và Nephis đã đi rồi… nhưng Cassie vẫn ở đây, và cả hai chúng ta đều biết Aspect của cô ấy vô giá đến mức nào."

Khi khuôn mặt Sunny tối sầm lại, cô nói thêm:

"Với lại, cô ấy không phải đang neo giữ ở Đền Thờ Đêm sao? Cô ấy cũng có thể giúp cậu lấy được Dao Ngà nữa. Hoàng tử đó nói rằng có cả hai sẽ tốt hơn nhiều. Một Ác Mộng vẫn là một Ác Mộng và sẽ cực kỳ nguy hiểm, cho dù cậu có chuẩn bị kỹ đến đâu. Từ bỏ bất kỳ lợi thế nào cũng là ngu ngốc."

'Thuyết phục Cassie…'

Một làn sóng giận dữ và phản đối dâng lên từ sâu thẳm trái tim Sunny. Mặc dù anh đã có thời gian để hồi phục sau những gì đã xảy ra ở Tháp Chuông Đỏ và hiểu lý do tại sao Cassie đã làm những gì cô ấy đã làm, anh vẫn tràn đầy oán giận. Anh vẫn bị tổn thương. Anh vẫn không muốn nghĩ đến việc tha thứ cho cô ấy…

Nhưng Effie đã đúng.

Dù cậu có cảm thấy thế nào về Cassie đi chăng nữa, cô ấy vẫn là một tài sản quý giá cho bất kỳ đội nhóm nào… đặc biệt là bây giờ, khi cô ấy đã trở nên tự tin hơn rất nhiều vào sức mạnh của mình sau khi trở thành Người Thức Tỉnh. Cô ấy còn có những người sống sót khác từ Bờ Cát Bị Lãng Quên đi theo khi họ chờ Nephis trở về, và mối liên hệ với các phái viên của Gia tộc Valor ở Đền Đêm.

Cậu không cần phải tha thứ cho cô ấy để chiến đấu bên cạnh cô ấy. Cậu chỉ cần tin rằng cô ấy sẽ không phản bội mình nữa… điều mà cậu miễn cưỡng làm. Mặc dù Sunny không muốn cho Cassie lợi thế, cậu biết rằng cô ấy đã học được một bài học cay đắng.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi cậu.

'...Mình nên làm gì đây?'

…Chính vào khoảnh khắc đó, Kai, người đã im lặng trong suốt cuộc trò chuyện của họ, đột nhiên lên tiếng:

"Nếu các cậu không phiền… hãy tính cả tôi nữa. Tôi cũng muốn thử thách Ác mộng Thứ hai cùng ba người các cậu. Thực ra… ngay cả khi các cậu phiền, tôi vẫn cứ nhất quyết!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash