Chương 313: Mảnh Sao Lấp Lánh

Chương 313: Mảnh Sao Lấp Lánh

Vào ngày cuối cùng họ ở lại Thành phố Bóng Tối, Nephis dẫn một nhóm nhỏ những chiến binh mạnh nhất của mình đi săn lần cuối.

Các thành viên trong nhóm của cô đều đi theo sau. Sunny, người kiên quyết từ chối chấp nhận địa vị là một trong số họ, đi tách biệt khỏi nhóm, thong thả nhìn quanh và quan sát những tàn tích.

Gemma và Seishan cũng đi cùng họ, cũng như khoảng mười thợ săn giàu kinh nghiệm nhất — một số trước đây thuộc Host, một số trước đây thuộc khu định cư bên ngoài. Giờ đây không còn sự khác biệt giữa hai nhóm nữa.

Tất cả họ giờ đây đều là người của Changing Star.

Khi họ đang đi, Gemma tiếp cận Sunny và liếc nhìn anh với vẻ tò mò.

Sau khi Tessai ngã xuống dưới lưỡi kiếm của Neph, người đàn ông cao lớn dường như đã tìm thấy một chút bình yên. Tuy nhiên, sâu thẳm trong đôi mắt hắn, luôn có một chút buồn bã.

Sunny nhìn chằm chằm vào hắn và nhướng mày.

"Gì vậy?"

Người thợ săn khẽ mỉm cười và hỏi với giọng thân thiện:

"Anh là Sunless, phải không?"

Sunny nhún vai.

"Vâng, là tôi."

Gemma lặng lẽ đánh giá anh rồi hỏi với vẻ thích thú:

"Tôi nghe nói anh đã sống một mình trong thành phố nhiều tháng. Chuyện đó có thật không?"

'À, hợp lý đấy.'

Người đàn ông cao lớn đó có lẽ là thợ săn kinh nghiệm nhất trên Bãi Biển Lãng Quên. Hắn đã sống sót qua vô số trận chiến trên đường phố của thành phố bị nguyền rủa. Việc hắn tò mò về chuyện này là điều đương nhiên…

Sunny gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Hơn ba tháng một chút, tôi đoán vậy."

Gemma xoa cằm, rồi hỏi thẳng thừng:

"Làm sao anh sống sót được?"

Sunny cười toe toét.

Làm sao anh ấy làm được điều đó, thật vậy sao?

"…Rất nhiều lần ẩn nấp, rất nhiều lần giết chóc. Một chút điên rồ, và một chút may mắn."

Gemma nhìn chằm chằm vào anh một lúc, rồi khúc khích cười.

"Nghe có vẻ đúng đấy, tôi đoán vậy."

Sau một lúc, hắn liếc nhìn về phía Changing Star và hỏi với giọng tò mò:

"Anh có biết hôm nay chúng ta sẽ săn gì không?"

Sunny nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên:

"Cô ấy không nói cho anh biết sao?"

Người đàn ông cao lớn chần chừ, rồi lắc đầu.

"Cô ấy có nói. Tôi chỉ không chắc là tôi tin điều đó."

Sunny mỉm cười và quay đi.

"À, để tôi đoán nhé. Suy nghĩ đầu tiên của anh là cô ấy đã mất trí. Tôi có thể nói gì đây… hãy làm quen với cảm giác đó đi."

Sau vài khoảnh khắc im lặng, Gemma thở dài.

"Nhưng làm sao chúng ta có thể giết nó?"

'Thật tội nghiệp…'

Sunny liếc nhìn hắn, nán lại một chút, rồi nói:

"Nếu tôi đoán đúng, anh biết về nó nhiều hơn tôi đấy."

Và cứ như vậy, cuộc trò chuyện của họ kết thúc.

Đến giữa trưa, họ đến rìa phía đông của thành phố và leo lên khối đá nguyên khối hùng vĩ của bức tường lớn. Đứng trên đỉnh, họ nhìn thấy miệng hố khổng lồ và bức tượng không đầu đứng cách đó không xa, một cánh tay còn lại của nó vươn thẳng lên trời.

Con mồi của họ đang ẩn náu trong một căn phòng ngầm rộng lớn bên dưới bức tượng đó.

Hôm nay, họ sẽ săn Chúa tể của Người Chết.

***

Ở chân bức tượng, cánh tay thứ hai của Nữ Tu Sĩ nằm trong bùn. Hàng ngàn năm trước, nó đã gãy và rơi xuống, xuyên qua mái vòm của căn phòng ngầm. Giờ đây, có một khe nứt dưới đất dẫn vào hang ổ của Chúa tể của Người Chết.

Nhiều tháng trước, Sunny và những người còn lại đã sử dụng lối thoát đó để thoát khỏi hầm mộ. Giờ đây, họ sẽ sử dụng nó để đi xuống bóng tối đó.

Chúa tể ghê rợn của hầm mộ đang đợi họ bên dưới. Sunny không thực sự ngạc nhiên khi Nephis đã chọn quay lại nơi này. Rốt cuộc, con quái vật khổng lồ đó rất có thể đang canh giữ mảnh Memory cuối cùng trong số bảy mảnh.

Tuy nhiên, anh thực sự tò mò không biết cô ấy định giết nó bằng cách nào.

Khi mọi người đã tập trung quanh cái lỗ dưới bùn, Changing Star liếc nhìn anh và nói:

"Sunny, cái bóng của anh có thể nhìn vào phòng chôn cất không?"

Anh nhún vai, rồi đưa cái bóng vào khe nứt. Nó trượt trên bùn và chui vào cái lỗ đen, sau đó ẩn mình trong lòng bàn tay của bàn tay đá khổng lồ và thận trọng nhìn xuống.

Ngọn núi xương người vẫn còn ở đó, giữa căn phòng tròn rộng lớn.

Tuy nhiên, nó trông rất khác so với trước đây.

Vô số dây leo xanh tươi đang mọc ra từ khối xương, một số tương đối mảnh mai, số khác thì to bằng thân người. Chúng không chỉ mọc xen kẽ giữa những hài cốt cổ xưa: dây leo còn xuyên qua xương. Gần như thể đang ăn thịt chúng.

Chúa tể của Người Chết dường như… yếu hơn. Dễ vỡ hơn. Như thể nó đang ốm, bị rút cạn sức lực và bị nhiễm một loài ký sinh trùng khủng khiếp.

Sunny ra lệnh cho cái bóng của mình nhìn kỹ hơn, và cuối cùng đã nhận thấy điều mà anh mong đợi.

Một chiếc hộp gỗ nhỏ nằm trên sàn căn phòng ngầm, mở ra và trống rỗng. Chính xác là chiếc hộp mà Nephis đã bí ẩn giao phó cho Caster ngay khi họ trở lại Thành phố Bóng Tối.

Theo lời người thợ săn ở khu định cư bên ngoài, chiếc hộp đó đã xuất hiện trên gối anh ta cùng một tờ ghi chú nhỏ. Tờ ghi chú đó được viết bởi điệp viên của Changing Star — Seishan. Và nội dung của chiếc hộp do Kido, người hiện đã chết, tạo ra cho cô ấy.

Kido từng là thủ lĩnh của các Thợ Thủ Công. Khả năng Aspect của cô ấy cho phép cô điều khiển và thay đổi thực vật.

Loại dây leo ăn xương này, hóa ra, là tác phẩm cuối cùng và kiệt tác cuối cùng của cô ấy.

Quay sang Nephis, Sunny ngập ngừng một lúc rồi lên tiếng, những lời của anh gây ra một phản ứng tinh tế ở Gemma:

"Bạo chúa bị nhiễm nặng bởi dây leo của Kido. Có vẻ như nó đã suy yếu đáng kể."

Changing Star gật đầu và im lặng vài khoảnh khắc. Sau đó, cô ấy nói:

"Một khi chúng ta vào buồng, Chúa tể của Người Chết sẽ tấn công chúng ta. Giờ đây sức mạnh của nó đã giảm bớt, và với sự giúp đỡ của Mảnh Bình Minh, chúng ta sẽ có thể sống sót sau cuộc tấn công dữ dội. Chúng ta cũng sẽ có thể làm nó bị thương, và cuối cùng là giết chết nó."

Nhìn vào khuôn mặt của mọi người tụ tập dưới bóng bức tượng không đầu, cô ấy gật đầu và hướng về phía khe nứt.

"Đi thôi."

***

Chẳng bao lâu sau, Sunny lại phải cố gắng sống sót trước cơn thịnh nộ của Chúa tể của Người Chết. Nhưng lần này, nó không còn khó khăn như trước nữa.

Anh đã trở nên mạnh mẽ hơn, và sinh vật khủng khiếp đó đã trở nên yếu đi. Những Memory của anh được tăng cường bởi Crown of Dawn, và Saint giờ đây đã là một con quỷ.

Hôm nay cũng có nhiều người hơn chống lại tên bạo chúa.

…Điều đó không có nghĩa là trận chiến không khủng khiếp và nguy hiểm. Thực tế, nó hoàn toàn gây chết người.

Những con người chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ đang vây quanh nó, né tránh những chi dài của tên bạo chúa và cố gắng tấn công nó khi có cơ hội. Kai đang bay lượn trên không, hỗ trợ và đưa những người bị thương ra khỏi cuộc chiến.

Họ còn sống là vì những đòn tấn công của Chúa tể của Người Chết giờ đây chậm hơn và ít tàn phá hơn trước. Với một chút chuẩn bị, cả Effie và Saint đều có thể chịu được một hoặc hai đòn với sự giúp đỡ của lá chắn của họ. Caster có thể gây ra vài vết cắt cho nó bằng lưỡi kiếm ma quái của mình, trong khi Seishan đã làm gãy hoàn toàn một chi bằng cây búa chiến duyên dáng của cô ấy.

Mỗi đòn đánh của Sunlight Shard dường như mang lại nỗi đau tột cùng cho Chúa tể của Người Chết.

Nhưng tất nhiên, không gì làm nó đau đớn hơn bằng lưỡi kiếm rực rỡ của Changing Star.

Cùng nhau, họ gây ra ngày càng nhiều sát thương cho sinh vật khủng khiếp đó, mặc dù nhiều người trong số họ giờ đây đều bị thương nặng hoặc đã chết. Tên bạo chúa đang bị tiêu hao từ bên trong bởi những dây leo xanh, và bị phá hủy từ bên ngoài bởi vũ khí của họ.

Và rồi, sau một trận chiến dài và gian khổ, một lớp vỏ xương khổng lồ bong ra khỏi cơ thể của Chúa tể của Người Chết, để lộ ra lõi bên trong của nó.

Lõi đó, được tạo thành từ những hộp sọ người và máu đông đặc, hoàn toàn đáng sợ, độc ác và kinh tởm. Trong cái chết của nó, hình dạng của một con giòi trắng béo có thể được nhìn thấy, cuộn tròn thành một quả bóng.

Vào khoảnh khắc đó, Effie đột nhiên bước tới, xoay người… và ném Dusk Shard như một chiếc đĩa với tiếng kêu chói tai.

Chiếc khiên được cho là chứa sức nặng của bầu trời lao đi trong không khí với tốc độ khủng khiếp và đập vào lõi bên trong của tên bạo chúa, nghiền nát nó như một quả cầu phá hủy. Nó cắt con giòi làm đôi và thoát ra khỏi cơ thể của Chúa tể của Người Chết từ phía bên kia trong một dòng xương vỡ vụn. Sau đó nó rơi xuống đất, làm vỡ sàn đá của căn phòng và tạo ra một mạng lưới vết nứt chạy khắp từ điểm va chạm.

Ngọn núi xương đóng băng, rồi run rẩy.

Và rồi, nó sụp đổ.

Mọi người nhìn chằm chằm vào Effie, sốc, hy vọng bừng cháy trong mắt họ.

Trên khuôn mặt cô ấy, có một vẻ mặt u tối, đau buồn. Sunny chợt nhớ ra rằng các thành viên của đội quân ban đầu mà nữ thợ săn ồn ào đó từng thuộc về đều đã bỏ mạng ở đây, bị giết bởi đội quân xác sống hoặc chính Chúa tể của Người Chết.

Vài khoảnh khắc sau, Effie thở dài và quay mặt đi, giấu mặt khỏi mọi người. Sau đó, cô giơ một tay lên và nắm chặt lại.

Đó là cách cô cho họ biết rằng mình đã nhận được một Ký ức từ chiến lợi phẩm.

Một Ký ức Mảnh vỡ.

Cái cuối cùng còn lại.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash