Chương 2269 Hãy Có Ánh Sáng

"Chắc chắn lần này sẽ thành công!"

Một nhóm kỹ sư, nhà khoa học và Awakened mệt mỏi nhìn chằm chằm vào một phụ nữ trẻ mặc bộ vest trang trọng, áo sơ mi cài cúc và áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng với vẻ mặt vô cảm. Người phụ nữ cũng trông mệt mỏi không kém — có quầng thâm dưới mắt cô, nhiều sợi tóc đã sổ ra khỏi búi tóc lộn xộn, và chiếc áo khoác phòng thí nghiệm của cô bị cháy sém ở một vài chỗ.

Tuy nhiên, ánh mắt sắc bén của cô vẫn tràn đầy sức sống và năng lượng.

"Trưởng phòng Bethany… s—chúng ta nghỉ một ngày thì sao ạ?"

"Làm ơn đi…"

"Ai đó tìm Thầy Quentin đi… chỉ có ông ấy mới có thể cứu chúng ta!"

Nghe những lời phàn nàn, Beth cau mày. "Tôi đang nghe cái gì đây? Một cuộc binh biến à?"

Các kỹ sư, nhà khoa học và Awakened tái mặt.

"K—không…"

"Dĩ nhiên là không rồi, Trưởng phòng!"

"Chúng tôi chỉ đùa thôi, Trưởng phòng!"

Cô gật đầu hài lòng, rồi quay sang một bảng điều khiển phức tạp trước mặt. Bên ngoài, Bastion chìm trong bóng tối. Một vầng trăng sáng treo lơ lửng trên hồ, tắm nó trong ánh sáng nhợt nhạt, và mặc dù các đường phố được chiếu sáng đây đó bằng những chiếc đèn lồng bình thường hoặc có phép thuật, phần lớn thành phố đang chìm trong vòng tay của bóng tối.

Thành phố quá rộng lớn và đông đúc để hoàn toàn chìm vào giấc ngủ, nhưng hầu hết người dân đang ngủ trong nhà, chờ đợi bình minh đến để họ có thể tiếp tục công việc của mình. Rốt cuộc, không ai có thể làm việc trong bóng tối.

Chà… có rất ít người có thể.

Beth quay đầu nhìn một trong những cấp dưới Awakened của mình — một cô gái tuyệt đẹp với làn da nhợt nhạt và mái tóc đen như quạ, trông còn chưa qua tuổi thiếu niên. Cô gái này là thành viên mới của nhóm và làm công việc thực tập sinh, hỗ trợ mọi người làm những việc vặt trong khi cô đang học việc.

Không như những người còn lại, thành viên trẻ nhất trong nhóm không bao giờ than phiền.

"Cô kia, Rani… cô vừa trở về từ công trình xây dựng con đường xuyên qua Godgrave, đúng không?"

Cô gái gật đầu mỉm cười. "Vâng, Trưởng phòng! Tôi đã làm việc trên Con Đường Bóng Tối."

Con Đường Bóng Tối trải dài qua cánh tay của vị thần đã chết và toàn bộ Đồng Bằng Xương Đòn, kết nối các vùng lãnh thổ của con người ở phía bắc. Một số đoạn của nó nằm dưới bầu trời rộng mở, nhưng phần lớn bị bao phủ bởi bóng tối vĩnh cửu mà Chúa Tể Bóng Tối đã triệu hồi trước khi giết Vua Kiếm và bị Sao Đổi Ngôi giết chết.

Khỏi phải nói, việc xây dựng một con đường xuyên qua Vùng Tử Thần không hề dễ dàng. Beth nhìn nghiêm khắc những người cấp dưới còn lại của mình.

"Thấy chưa, Rani đã dành hàng tháng trời làm công việc tay chân cực nhọc trong bóng tối hoàn toàn trong khi những Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ và thực vật ăn thịt đang cố gắng ăn thịt cô ấy. Vậy thì, các người, đám người đáng thương kia, đang than phiền về cái gì? Lần cuối cùng một trong số các người bị ăn thịt là khi nào?"

Các thành viên trong nhóm nhìn nhau.

"Chẳng phải Russel bị ăn thịt tuần trước sao?"

"Đúng vậy, tôi bị ăn thật! Tôi đã ở trong bụng một con quái vật ghê tởm cả một phút! May mắn thay, Sư phụ Quentin đã ở đó để giết con thú… tạ ơn Ngọn Lửa Bất Tử…"

"Các đội lắp đặt cáp bị tấn công liên tục!"

Beth nhăn mặt.

"Mặc kệ! Chúng ta sẽ thực hiện một đợt nữa. Các bạn có thể ngủ vào ngày mai!"

Khi những tiếng rên rỉ vang lên trong phòng điều khiển, Rani triệu hồi một chiếc ba lô da và lấy ra một thứ gì đó. Các thành viên trong nhóm nhìn vào một hộp thiếc với ánh mắt rực lửa.

"Khoan đã. Tôi không nhìn nhầm đấy chứ?"

"Đó là… cà phê?"

"Là cà phê đó các bạn! Cà phê thật!"

Rani mỉm cười. "Vâng. Họ đang trồng cây cà phê ở Ravenheart rồi đấy, mọi người biết không? Tôi có vài lon làm tiền công. Tôi pha cho mọi người một ít trong khi Trưởng phòng Bethany thực hiện các hiệu chỉnh nhé?"

Các thành viên trong nhóm vỡ òa trong tiếng reo hò. Một số thậm chí còn rơi nước mắt.

Trong khi đó, Beth đang nghiên cứu bảng điều khiển — một nửa là cơ khí, một nửa được khắc rune và gắn các mảnh linh hồn. "Tôi không hiểu… mọi thứ lẽ ra phải hoạt động rồi chứ."

Cô im lặng trong một phút, rồi gọi một Awakened đang điều khiển các Ký Ức liên lạc.

"Thủy điện Rivergate, đây là Trung tâm. Tua bin có quay không? Máy phát điện cũng đã được bật chưa? Được rồi… tôi hiểu. Hãy theo dõi các chỉ số và cho tôi biết nếu có điều gì bất thường nhé."

"Honey… ý tôi là, Sư phụ Quentin, anh đã sửa cáp rồi phải không? Anh có chắc là không còn đoạn nào bị cháy nữa không? Gì cơ? Anh nói gì, một Sinh Vật Ác Mộng đã nhai đứt cáp ư? Tại sao nó lại… thôi bỏ đi. Cứ báo cho tôi biết khi nào anh sửa xong nhé!"

"Đội cứu hỏa, chuẩn bị sẵn sàng. Sự cố chậm trễ là do cáp bị đứt. Chúng ta sẽ thử lại sau mười phút… không, nó sẽ không nổ nữa đâu! Tuyệt đối không có khả năng nó sẽ nổ nữa. Không có gì sẽ nổ cả! Nhưng nhỡ đâu… bạn biết phải làm gì rồi đấy…"

Chẳng mấy chốc, mùi thơm ngào ngạt của cà phê mới pha tràn ngập phòng điều khiển. Các thành viên trong nhóm thưởng thức thức uống tiếp thêm sinh lực trong khi Beth đang nhìn chằm chằm vào các bảng điều khiển và thảo luận các chi tiết khác nhau với cấp dưới của mình thông qua Ký Ức liên lạc. Thỉnh thoảng, cô lại nhìn ra ngoài cửa sổ rộng lớn để nghiên cứu cảnh quan tối tăm của thành phố bên dưới.

Trên cao, bóng dáng duyên dáng của Tháp Ngà nổi bật trên nền đĩa trăng nhợt nhạt.

Cuối cùng, Quentin gửi một tin nhắn xác nhận rằng các đường cáp được lắp đặt từ đập xây trên tàn tích của Rivergate cũ đến Bastion đã được sửa chữa. Các thành viên trong nhóm chạy về vị trí của mình, và một sự im lặng căng thẳng bao trùm phòng điều khiển.

Beth vẫn ở gần bảng điều khiển, cùng với trợ lý trẻ Rani. "...Cô ban đầu từ NQSC, đúng không, Rani?"

Cô gái gật đầu.

Beth nhìn lần cuối vào các chỉ số, rồi hít thở sâu.

"Tôi cũng từ Khu Vực Phía Nam. Mặc dù tôi đã dành khá nhiều năm ở NQSC khi còn là sinh viên. Ồ, và sau này tôi còn đến đó với tư cách là người tị nạn, để đi qua Cổng Mộng Mơ."

Cô ấy nán lại một lúc. "Cơ sở hạ tầng ở đó… à, nó đơn giản là thần thánh. Một công trình của thiên tài thuần túy. Nhưng…"

Beth đặt tay lên một công tắc lớn và đột nhiên mỉm cười rạng rỡ.

"Trong vài thập kỷ nữa, Bastion sẽ không thua kém bất kỳ điều gì. Và mọi thành phố khác trong Cõi Mộng cũng vậy."

Nói xong, cô kéo công tắc.

Một tiếng vo ve kỳ lạ đột nhiên vang khắp phòng điều khiển, cộng hưởng qua các bức tường. Và rồi…

Thành phố bên ngoài cửa sổ đột nhiên bừng sáng, giống hệt khuôn mặt cô.

Vô số đèn đường rực sáng với ánh điện chói lọi, ổn định.

Như những vì sao trên bầu trời đêm.

Bóng tối bị xua đi, thay vào đó là ánh sáng tinh khiết, dịu nhẹ.

Beth thở ra chậm rãi và mỉm cười mãn nguyện.

"Tôi đã bảo rồi mà..."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash