Chương 1556: Kiến Thức Nguy Hiểm

Bóng tối bất chợt lướt qua khuôn mặt xinh đẹp của Cassie khi cô hạ Ngọn Đèn Dẫn Lối xuống.

"Đó là vì Torment có một thông điệp cần gửi đến tôi, để mong muốn của cô ấy có thể được thực hiện. Và thông điệp đó chỉ có thể được truyền tải mặt đối mặt."

Cô ấy hít một hơi thật sâu.

"Vậy nên, cô ấy đã thâm nhập vào Ân Sủng Đã Mất và thay đổi chiếc cùm trói buộc Dusk. Cô ấy cũng viết một bản thỏa thuận về những gì đã xảy ra trong các chu kỳ trước và để lại cho tôi đọc. Cuối cùng, cô ấy bò vào Đền Hoàng Hôn và gặp tôi, truyền tải thông điệp."

Giọng Cassie trở nên lạnh lùng, và vẻ mặt cô ấy trở nên tàn nhẫn:

"Tuy nhiên, cô ấy vẫn là một Kẻ Bị Ô Uế. Và, không giống như Mad Prince, cô ấy không có một tiếng thì thầm nào của Ariel để giữ cô ấy khỏi mất đi tất cả nhân tính của mình. Tất cả những gì cô ấy có là một mạng lưới khắc nghiệt các hạn chế và mệnh lệnh để đẩy cô ấy đến kết quả mong muốn, và mạng lưới đó không hoàn hảo."

Cô ấy nhìn Sunny mà không có chút hài hước nào trong mắt.

"Vì vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ truyền tải thông điệp đến tôi, cô ấy ngay lập tức cố gắng nuốt chửng tôi. Tuy nhiên, cô ấy vẫn bị kìm hãm bởi quyền năng của Dread Lord, và vì vậy… cô ấy đã chết dưới tay tôi."

Im lặng bao trùm một lúc. Chiếc thuyền nhỏ chạm vào bờ đảo băng và ma sát với nó, rồi dừng lại.

Sunny nhìn chằm chằm vào Cassie, suy nghĩ hỗn loạn.

'Vậy là… cô ấy biết mọi chuyện, ngay từ đầu.'

Phải mất một thời gian dài cậu mới tìm hiểu ra sự thật về Đại Sông, Nguồn và Cửa Sông, Sáu Tai Ương và mối liên hệ của chúng với các thành viên trong nhóm, cũng như mục đích đằng sau những âm mưu của Mad Prince.

Chính xác là của Mad Prince và Torment. Hai kẻ kinh hoàng Sa Ngã là những kẻ đồng lõa… theo nhiều nghĩa. Mặc dù Torment chỉ là một sinh vật sống yếu ớt, theo những gì Cassie đã kể cho cậu, tâm trí cô ấy tan nát và ý chí bị xiềng xích bởi những hạn chế do chính cô ấy tạo ra và quyền lực của Dread Lord.

Theo một nghĩa nào đó… Sunny đã đúng. Mad Prince thực sự đã có một kế hoạch để loại bỏ Torment khỏi con đường của nhóm. Cô ấy đã bị lợi dụng và vứt bỏ, bị đưa đến để Cassie tàn sát ở Ân Sủng Đã Mất. Cậu không nghi ngờ một khoảnh khắc nào rằng kết quả cuộc chiến của họ đã được tên điên rồ độc ác tính toán trước.

Điều duy nhất cậu không chắc chắn là liệu Torment có biết về điều đó và chấp nhận cái chết một cách tình nguyện… hay ít nhất là cô ấy đã có thể thực hiện ý chí tan nát của mình đến mức nào.

Có rất nhiều câu hỏi trong đầu cậu, nhưng hai trong số đó là quan trọng nhất.

Thông điệp mà Torment phải truyền tải là gì?

Và tại sao Cassie lại không chia sẻ kiến thức của mình với nhóm?

'Câu trả lời cho câu hỏi thứ hai lẽ ra phải rõ ràng rồi.'

Dù Cassie có cố ý hay không, cô ấy đã để lộ. Khi cô ấy kể cho cậu nghe về phiên bản của cô ấy từ chu kỳ trước — phiên bản cuối cùng đã trở thành Torment, bị biến thành một kẻ ghê tởm Sa Ngã bởi phiên bản trước của cậu — cô ấy nói rằng Cassie của quá khứ chưa bao giờ có ý định thoát khỏi Sự Ô Uế.

Rằng cô ấy đã biết những gì Hoàng Tử Điên tương lai đang lên kế hoạch, và cho phép mình bị nhiễm Sự Ô Uế bởi hắn bất chấp điều đó.

Điều đó có nghĩa là… Cassie đã âm mưu từ rất lâu trước khi điều đó xảy ra. Rằng cô ấy cần phải bị Sa Ngã, vì một lý do nào đó. Trước khi thoát khỏi Sự Tham Nhũng vào chu kỳ tiếp theo.

Cậu nghiến răng.

"Vậy là… cô biết tất cả mọi chuyện, và giữ im lặng? Cô không chia sẻ bất kỳ kiến thức nào với chúng tôi, giả vờ ngạc nhiên khi chúng tôi biết những sự thật kinh hoàng của Ác Mộng này? Cô không nghĩ, ít nhất một lần… rằng có lẽ sẽ tốt cho chúng tôi nếu biết chúng tôi đang dấn thân vào điều gì, trước khi lao mình vào biển nguy hiểm và đau khổ sao?!"

Cassie điềm tĩnh đối mặt với cậu.

"Tại sao ư? Bởi vì việc chia sẻ kiến thức của tôi trong quá khứ đã hiệu quả lắm sao? Chắc chắn rồi, Sunny. Anh hơn ai hết phải biết kiến thức nguy hiểm đến mức nào, việc biết điều mà anh không nên biết có thể gây ra điều gì, và việc tiết lộ bí mật có thể hủy hoại những gì."

Cô ấy quay đi.

"Sẽ có gì thay đổi nếu tôi nói với anh? Chúng ta vẫn sẽ phải đến Đảo Aletheia. Chúng ta vẫn sẽ phải đến Twilight. Chắc chắn, chúng ta có thể chuẩn bị tốt hơn cho những gì đang chờ đợi phía trước… nhưng tôi không phải là toàn tri. Tôi chỉ biết đến thế. Điều đó có tạo ra sự khác biệt không? Hay nó sẽ chỉ khiến chúng ta tự mãn và kiêu ngạo, dẫn đến cái chết của chúng ta?"

Cô gái mù mỉm cười buồn bã.

"Hơn hết, liệu bất kỳ sự chuẩn bị nào của chúng ta có kỹ lưỡng hơn những gì Mad Prince và Torment đã chuẩn bị cho chúng ta không?"

Cô ấy lắc đầu.

"Vì vậy, tôi nghĩ tôi sẽ giữ kiến thức của mình cho riêng mình. Bằng cách đó, ít nhất, tôi sẽ không bị đổ lỗi cho những quyết định mà những người còn lại đưa ra, khi các anh đưa ra chúng."

Sunny cười cay đắng và nhìn chằm chằm vào cô ấy, đôi mắt đầy vẻ thích thú u ám.

"Ồ… bây giờ cô lại quyết định giữ kiến thức của mình cho riêng mình. Tốt, tốt. Chỉ tiếc là cô không thể làm điều tương tự ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, trước khi biến tôi thành một tên nô lệ chết tiệt!"

Anh ấy không hề có ý định nhắc đến quá khứ xa xôi, nhưng khi nghe Cassie nói những lời đó, tất cả sự oán giận mà anh đã chôn giấu trong lòng bỗng chốc trào dâng.

Có lẽ điều đó cũng không bất ngờ lắm. Suốt thời gian qua, Sunny đã căm ghét việc mình bị Nephis biến thành nô lệ. Nephis chưa từng dùng quyền năng đó chống lại anh, nên sự căm ghét của anh chỉ là một thứ trừu tượng, sinh ra từ nỗi sợ hãi về những gì có thể xảy ra.

Không có nghĩa là nó vô giá trị.

Tuy nhiên, gần đây tình hình đã thay đổi. Sự tổn hại mà Shadow Bond đang gây ra cho anh đã chuyển từ trừu tượng sang rất thực tế. Sự tồn tại của nó là thứ đứng giữa anh và Nephis như một bức tường không thể xuyên thủng, khiến ý tưởng về một tương lai chung của họ dường như nằm ngoài tầm với.

Đó cũng là điều mà Cassie đã cướp đi từ anh.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash