Chương 685 Đền Thờ Đêm Tối

Khi Kai kể xong câu chuyện của mình, mọi người im lặng một lúc. Cuối cùng, chàng trai trẻ thở dài và duỗi thẳng hai bàn tay, chúng được phủ lớp vỏ cây bóng bẩy và trông giống như tay của một trong những Búp Bê Thủy Thủ hơn là tay người. Anh cử động các ngón tay, rồi khẽ mỉm cười:

"Noctis đã làm rất tốt việc chữa lành vết thương của tôi. Đúng như hắn đã nói, một số cơn đau vẫn còn, nhưng tôi khỏe mạnh và có khả năng như trước. Không, thậm chí còn hơn thế nữa… những chi được yểm bùa này mà hắn ban cho tôi nhạy cảm với tinh chất linh hồn hơn nhiều, và do đó, chúng bền bỉ và mạnh mẽ hơn cả thịt da của tôi. Tôi cũng đã thu thập được vài Ký Ức trong thời gian ở Quân Đoàn Mặt Trời. Nhìn chung, năng lực chiến đấu của tôi đã tăng lên rất nhiều kể từ khi chúng ta bước vào Ác Mộng… chưa kể kinh nghiệm tôi thu được, và những bài học tôi đã học được. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi đã sẵn sàng."

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi khẽ gầm gừ:

"Thế còn Thăng Hoa khác của Thành Phố Ngà? Thái Tử Mặt Trời? Cậu có gặp hắn không?"

Kai cau mày và đưa tay ra hiệu một cách mơ hồ.

"Có… tôi nghĩ vậy. Thái Tử Mặt Trời được cho là anh em của Sevirax. Trong dân gian, người ta tin rằng linh hồn của hắn cư trú bên trong người khổng lồ kim loại canh giữ Thành Phố Ngà và đôi khi dẫn Quân Đoàn Mặt Trời vào trận chiến. Tôi đã nhìn thấy hắn một lần, từ xa… và thành thật mà nói, tôi không chắc lắm liệu thứ đó có tri giác hay không."

Anh ấy hơi do dự, rồi nói thêm:

"Cậu cũng đã nhìn thấy hắn ta rồi. Tôi nghĩ đó là xác chết của hắn ta đang đu đưa bên dưới Đảo Đắm Tàu, bị mắc kẹt trong xiềng xích… mặc dù tôi không thể tưởng tượng được sức mạnh nào có thể phá hủy gã khổng lồ bất khuất đó. Hắn ta cao ít nhất chín mươi mét, với thân hình đúc bằng thép đặc, và gần như bất khả chiến bại. Hắn ta… hắn ta cũng không phải là một sinh vật sống, thực sự, và vì vậy không thể bị giết bằng cách gây thương tích hay làm hư hại cơ thể hắn ta."

Sunny im lặng một lúc, rồi nói:

"Không có gì là không thể bị giết hoặc phá hủy… ngay cả các vị thần. Vậy thì… ba trong số các Lãnh Chúa Chuỗi đã được tìm thấy trong tương lai. Chúng ta đã thấy xương rồng, Sevirax, trên Đảo Ngà, và cả anh trai hắn ta lẫn Solvane đều gặp phải số phận nghiệt ngã gần xác tàu của Noctis. Nhưng điều gì… chính xác là điều gì đã xảy ra? Làm thế nào họ gục ngã, và làm thế nào Hope trốn thoát? Điều gì đã xảy ra với chính Noctis, cũng như Kẻ Ở Phương Bắc? Thành Phố Ngà đã bị phá hủy như thế nào? Làm thế nào Tháp Ngà thoát khỏi xiềng xích của nó?"

Không ai trả lời, tất cả đều bối rối như anh. Sau một lúc, Cassie cuối cùng cũng lên tiếng:

"Tôi không chắc điều gì đã xảy ra. Nhưng tôi biết một điều — vì sự xuất hiện của chúng ta, nó đang xảy ra nhanh hơn."

Họ quay sang nhìn cô, và sau một lúc im lặng, Sunny hỏi:

"…Chuyện của cô là câu chuyện cuối cùng còn lại. Và, thành thật mà nói, đó là câu chuyện tôi muốn nghe nhất. Bởi vì nó liên quan đến Thức Tỉnh giả thứ năm được Bùa Chú gửi đến đây. Mordret… hắn đã tìm cách vào Hạt Giống cùng chúng ta, phải không?"

Cassie thở dài nặng nề và quay đầu đi. Sau một lúc, cô nói:

"Phải. Đúng vậy, hắn ta đã làm được…"

Cô gái trẻ mù lòa im lặng vài khoảnh khắc, thu thập suy nghĩ, rồi lại đối mặt với họ.

"Không giống như những gì đã xảy ra với ba người, việc tôi đến Ác Mộng không quá kinh hoàng. Ít nhất là không phải lúc ban đầu. Tôi được đưa vào cơ thể của một nữ tu sĩ trẻ có nhiệm vụ chăm sóc Nữ Tu Sĩ Tối Cao của Đền Thờ Đêm Tối… Kẻ Ở Phương Bắc. Trong thời đại này, Đền Thờ Đêm Tối vẫn thuộc về giáo phái của Nữ Thần Bầu Trời Đen — của Thần Bão Tố. Vị thần của bóng tối, các vì sao và sự dẫn lối. Và thế là, không một tia sáng nào được phép có mặt trong khuôn viên đền thờ."

Cô chạm vào dải băng bịt mắt của mình một cách ngắn ngủi, rồi từ từ hạ tay xuống.

"Các học viên dành nhiều năm sống trong bóng tối, và tự làm mù mắt mình trước khi trở thành nữ tu sĩ. Vì lý do đó, họ được biết đến là Người Mù. Nhiều Người Mù là những người nhìn xa trông rộng, và sở hữu sức mạnh tiên tri và bói toán. Đối với hầu hết, trở thành một nữ tu sĩ mù bên trong một ngôi đền không ánh sáng hẳn là một thử thách khủng khiếp. Nhưng đối với tôi… nó lại lạ lùng đến mức xoa dịu. Để thấy mình giữa những người giống mình, ở một nơi mà sự mù lòa của tôi không phải là một sự kỳ quặc bất thường, mà thay vào đó là một sự lựa chọn."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên môi cô.

"…Tuy nhiên, chính phu nhân của tôi mới là người mà tôi tìm thấy sự an ủi lớn nhất. Người ở phương Bắc, Nhà Tiên Tri của Đêm Tối… bà ấy không hề độc ác. Bà ấy đối xử với tôi khá tốt, và tôi đã học được rất nhiều từ kiến thức và sự khôn ngoan của bà ấy. Tuy nhiên, giống như những Lãnh Chúa Chuỗi khác, bà ấy đang bị nuốt chửng bởi một sự điên rồ xảo quyệt. Sự điên rồ của bà ấy… là sự thờ ơ. Qua nhiều thế kỷ, phu nhân của tôi trở nên thờ ơ với hầu hết mọi thứ đang xảy ra trên thế giới, hoặc thậm chí với chính bản thân bà ấy. Đó là lý do tại sao bà ấy cần những người phục vụ, và tôi là một trong số họ."

Nụ cười dần biến mất trên khuôn mặt Cassie.

"Điều đó không có nghĩa là bà ấy bất lực hay không có trách nhiệm. Tất cả các vùng phía bắc của Vương quốc Hope đều nằm dưới quyền hạn và sự bảo vệ của bà ấy. Có rất nhiều làng mạc và một số thị trấn đầy những con người bình thường dựa vào Đền Thờ Đêm Tối để được an toàn và hướng dẫn. Vì lý do đó, Người ở phương Bắc không chỉ cai trị các nữ tu sĩ mù, mà còn cai trị một đội quân nhỏ, nhưng đáng sợ bao gồm cả các chiến binh bình thường và những người Thức Tỉnh."

Cô thở dài nhẹ nhõm.

"Số lượng của họ có thể không lớn bằng quân đội của Thành phố Ngà và Đấu Trường Đỏ, nhưng nhờ vào tài năng của họ và món quà tiên tri của phu nhân tôi, phương bắc chưa bao giờ bị tấn công bởi cả hai. Người dân cũng hiếm khi phải chịu đựng các Sinh vật Ác mộng."

Cassie im lặng, và một cái cau mày từ từ xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

"...Nhưng khi Người ở phương Bắc ngày càng trở nên thờ ơ, điều đó dần dần bắt đầu thay đổi. Tuy nhiên, khi tôi thấy mình ở Đền Đêm, mọi thứ vẫn còn tạm ổn."

Vẻ cau mày của cô sâu hơn, và khuôn mặt cô trở nên tối sầm và thất vọng. Cô gái trẻ mù lòa nán lại, rồi nói bằng giọng u ám:

"Cho đến khi mọi thứ không còn ổn nữa."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash