Chương 2070: Mảnh Vỡ Chiến Tranh (7)

Một vầng trăng vỡ chiếu rọi lên một lâu đài đổ nát. Lâu đài vốn dĩ đã là một đống đổ nát, nhưng giờ đây nó chỉ còn là những mảnh vụn. Đống đổ nát đó từng được bao quanh bởi một cái hồ sâu, nhưng giờ thì hồ đã biến mất.

Đáy hồ đã lộ ra, với tất cả sự bí ẩn và kinh hoàng của nó.

Đứng trên gò gạch vụn từng là một thành lũy vĩ đại, Kai nhìn xuống. Phía xa bên dưới anh, những tàn tích cổ xưa lấp lánh trong ánh trăng nhợt nhạt. Chúng bị bao phủ bởi bùn và rong biển, nhưng anh vẫn có thể nhận ra hình dáng của những công trình kiến trúc đá tuyệt đẹp và những tòa nhà nhỏ hơn ẩn dưới lớp bùn.

Lâu đài đứng trên một ngọn núi, và có một thành phố thịnh vượng, rộng lớn bao quanh ngọn núi… hay đã từng là như vậy.

Người khác sẽ không nhìn thấy, nhưng Kai thì có. Bị chôn vùi trong bùn, ẩn mình trong bóng tối của những tòa nhà cổ xưa… có những bộ xương người. Chúng nhiều đến mức không thể đếm xuể. Vô số hộp sọ đang nhìn chằm chằm vào anh với ánh mắt trống rỗng, như thể đổ lỗi cho anh vì còn sống.

Hàng triệu người hẳn đã chết ở đây từ rất lâu rồi. Một số bộ xương còn nguyên vẹn, và một số thì bị nghiền nát. Anh ấy không biết điều gì đã giết chết cư dân của thành phố cổ đại, nhưng dù là gì đi nữa, cái chết của họ đã đến đột ngột và tàn bạo.

Có lẽ đó là trận lụt lớn đã nhấn chìm thành phố, vùi lấp nó dưới khối nước khổng lồ hàng ngàn năm.

Có lẽ trận lụt lớn đã xảy ra vào cùng ngày mặt trăng bị vỡ tan.

Nhìn thành phố chìm ngập trải dài khắp lòng hồ, Kai tự hỏi liệu có một tàn tích tương tự ở đáy Hồ Gương thực sự không.

Không… đây chính là Hồ Gương thật. Pháo Đài mà anh ấy quen thuộc chỉ là một ảo ảnh.

Nghĩ về điều đó vẫn thật kỳ lạ.

Thở dài nặng nề, anh ấy rời mắt khỏi những tàn tích của thành phố cổ và nhìn lên bầu trời.

Mặt trăng vỡ tan luôn như vậy, và Kai biết rõ hơn là không nên nhìn chằm chằm vào nó quá nhiều. Dù sao thì nó cũng không thể cho anh ấy biết gì về thời gian… tuy nhiên, anh ấy biết rằng hôm nay sẽ có trăng tròn trong phiên bản ảo ảnh của Pháo Đài.

Điều đó có nghĩa là, trong một thời gian ngắn, thực tại và ảo ảnh sẽ chồng chéo lên nhau một chút, cho phép đi lại từ cái này sang cái khác.

...Điều đó có nghĩa là nếu Mordret muốn xâm nhập vào thủ đô của Lãnh Địa Kiếm, anh ta phải làm điều đó hôm nay. Chắc chắn sẽ có một trận chiến khác… và một trận chiến khốc liệt hơn nhiều so với tất cả những trận trước đó.

Nếu điều đó có thể xảy ra.

Đống đổ nát của lâu đài không phải tự nhiên mà thành, và đáy hồ không phải tình cờ mà lộ ra. Suốt một tháng qua, Kai và những Thánh nhân khác mà Morgan của Valor đã chiêu mộ đang chiến đấu với Hoàng tử Hư Không tại vùng đất mơ màng này, dần dần thay đổi chính cảnh quan của Bastion thật sự.

Ngay cả khu rừng cổ xưa ở phía bên kia hồ cạn giờ đây cũng bị cháy xém và tàn phá, rìa ngoài của nó cháy thành tro.

Cuộc xung đột gay gắt giữa những đứa con của Vua Kiếm giống như một trận đại hồng thủy, xói mòn chính vùng đất lẽ ra là quyền thừa kế của chúng. Nhìn khung cảnh hoang tàn xung quanh mình, Kai không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm khi Morgan đã quyết định giấu Bastion ảo ảnh đi và đẩy lùi cuộc bao vây của anh trai mình ở nơi hoang vắng này. Nếu không, tổn thất về sinh mạng sẽ không thể chịu đựng được hơn cả trong Chiến dịch Phương Nam.

Anh ấy chưa từng chứng kiến một trận chiến tai họa đến thế… ngoại trừ có lẽ là cuộc bao vây Verge, nơi họ đã đối mặt với Quân Đoàn Ô Uế và Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên đáng ghét. Trận đó, đôi khi anh ấy vẫn thấy trong những cơn ác mộng của mình.

Thật kỳ diệu, những người bảo vệ Bastion đã giữ vững vị trí trong suốt một tháng. Một phần là do quyết tâm và tài năng của họ, một phần là do sự kiên cường của Morgan của Valor và cơ thể bị mê hoặc của cô ấy, và một phần là do may mắn thuần túy.

Nhưng chủ yếu, đó là do chiến trường mà cô ấy đã chọn.

Tại Bastion thật sự này, những sinh vật kinh hoàng mà Morgan gọi là "Những Kẻ Khác" trú ngụ. Những sinh vật mơ hồ này cư trú trong các phản chiếu, và do đó, sức mạnh của anh trai cô ấy bị kìm hãm.

Kai và những người bảo vệ khác chỉ đối mặt với Những Kẻ Khác vài lần, và ngay cả khi đó, suýt chút nữa họ đã phải trả giá bằng mạng sống. Nhưng Mordret phải đối mặt với những sinh vật kỳ lạ và xa lạ này mỗi khi anh ta muốn sử dụng sức mạnh của Aspect của mình, điều đó có nghĩa là anh ta đang chiến đấu một cuộc chiến trên hai mặt trận.

Một cuộc chiến chống lại em gái và các Thánh nhân của cô ấy, và một cuộc chiến khác trong các phản chiếu.

Đó là lý do tại sao anh ta vẫn chưa thể nghiền nát những người bảo vệ lâu đài đổ nát bất chấp sức mạnh kinh hoàng của mình… vẫn chưa… và đó là lý do tại sao Bastion vẫn chưa rơi vào tay Lãnh Địa Song.

Ít nhất đó là vẻ bề ngoài. Tuy nhiên, Kai cảm thấy không yên… dù sao thì anh ấy cũng phần nào hiểu Mordret, sau khi cùng nhau chinh phục hai Ác Mộng và chiến đấu ở Verge.

Khi nào người đàn ông đó lại không có một âm mưu ẩn giấu trong tay chứ?

Có điều gì đó không như vẻ ngoài ở đây, nhưng Kai không biết đó là gì, và không có bằng chứng nào để chứng minh sự nghi ngờ của anh ấy.

Dù sao đi nữa, Bastion không thể sụp đổ. Lãnh Địa Kiếm hiện đang trong tình thế tuyệt vọng, và họ chưa thể để nó sụp đổ ngay bây giờ.

Nhìn xuống, Kai mệt mỏi xoa mặt rồi bay vút lên không trung, lướt nhẹ đến nơi có một ngọn lửa đang cháy giữa đống đổ nát, và hương thơm hấp dẫn của thức ăn đang bốc lên từ một chiếc chảo hợp kim.

Khi anh ấy nhẹ nhàng đáp xuống đất và chào những Thánh nhân khác, một cơn gió mạnh ập vào phần còn lại của bức tường đổ nát bảo vệ ngọn lửa, và một viên sỏi nhỏ rơi từ đó vào chảo.

Tuy nhiên, trước khi nó kịp rơi vào món hầm thơm lừng, Công chúa Morgan đã giơ tay lên và bắt lấy nó mà không hề ngẩng đầu lên. Phản ứng của cô ấy nhanh như người ta mong đợi từ một Thánh nhân, nhưng chính giác quan của cô ấy mới khiến Kai kinh ngạc. Cô ấy bắt được viên sỏi chỉ bằng cách nghe tiếng nó cọ xát trong không khí, hay cô ấy sở hữu một Ký Ức nào đó cho phép cô ấy nhận thức hoàn toàn về môi trường xung quanh?

Dù sao thì đó cũng là một pha bắt bóng tốt. Nếu để một viên sỏi bẩn rơi vào món hầm của họ thì bữa ăn sẽ kém ngon đi nhiều.

Kai mỉm cười và mở miệng định nói gì đó.

Nhưng trước khi anh ấy kịp nói, Morgan đã lên tiếng trước:

"Bắt tốt lắm. Tôi biết mà."

Anh ấy nhìn cô ấy trân trân.

Thở dài, công chúa ngẩng đầu lên và nhìn anh ấy với đôi mắt trũng sâu.

"...Sẽ xong trong vài khoảnh khắc nữa."

Ánh mắt sắc sảo thường ngày của cô ấy dường như hơi mờ đi, và cô ấy trông hơi xộc xệch. Morgan của Valor luôn gọn gàng và điềm tĩnh, giữ vững phong thái hoàn hảo và sự điềm đạm lạnh lùng ngay cả giữa những trận chiến kinh hoàng nhất. Sự gọn gàng của cô ấy thậm chí còn có chút ám ảnh.

Nhưng giờ đây, quần áo của cô ấy xộc xệch, mái tóc đen óng ả tuyệt đẹp của cô ấy cần được chải gọn. Cô ấy trông kiệt sức và mệt mỏi — điều này khá dễ hiểu, vì tất cả bọn họ đều như vậy.

Chỉ là, khi Kai nhìn thấy cô ấy vài giờ trước, Morgan dường như tràn đầy sức sống hơn nhiều.

Nhìn cô ấy bây giờ, anh ấy cau mày.

Có điều gì đó… không ổn với Morgan của Valor.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash