Chương 2451: Thành phố Ảo ảnh Noir

Sunny gặp một cơn ác mộng.

Trong cơn ác mộng đó, anh sống trong một thế giới đang hấp hối nơi những con quái vật kỳ dị có thật, con người sở hữu những khả năng siêu nhiên, và nhân loại đang trên bờ vực bị bóng tối bao trùm. Thế giới là một chiến trường rộng lớn, và mỗi ngày, vô số sinh mạng đã mất trong trận chiến sinh tồn đẫm máu.

Bản thân Sunny là một trong những người mạnh nhất thế giới đó, đã tự mình vươn lên đỉnh cao quyền lực qua bùn, máu, đau khổ và gai nhọn của sự phản bội. Anh đang oằn mình dưới gánh nặng trách nhiệm và mang trên mình gánh nặng tàn khốc của những tội lỗi trong quá khứ.

…Anh ấy cũng có một cô bạn gái nóng bỏng, tuyệt đẹp, xinh đến chết người.

Sunny phần nào chấp nhận sự tồn tại của quái vật và siêu năng lực, nhưng chi tiết cuối cùng đó thực sự đã cho anh biết rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.

'À…'

Anh bị đánh thức bởi tiếng chuông báo động inh ỏi.

"Dậy đi, Sunny! Dậy đi, Sunny! Dậy đi, Sunny!"

'Chết tiệt.'

Chộp lấy điện thoại, anh loạng choạng tắt báo thức rồi ngồi dậy, nhìn quanh với đôi mắt ngái ngủ, đỏ ngầu.

Căn phòng của anh tối tăm và bừa bộn, đầy không khí cũ kỹ và chai rỗng. TV đang bật, chiếu một quảng cáo đầy màu sắc cho trung tâm thương mại mới xa hoa của Tập đoàn Valor. Vị CEO trẻ tuổi đang cắt băng khánh thành trước đám đông reo hò, nụ cười giản dị của anh làm lóa mắt máy quay…

Sunny nhìn chằm chằm vào TV một lúc, bóng tối sâu thẳm ẩn hiện trong mắt anh, rồi ném điện thoại vào màn hình. Màn hình vỡ tan, một mạng lưới vết nứt làm biến dạng khuôn mặt tươi cười trên đó, khiến anh như đang nhìn vào một tấm gương vỡ.

Sunny đột nhiên tỉnh hẳn.

"À, không! Chết tiệt!"

Anh nhảy khỏi giường, khiến vài chai rỗng lăn khắp sàn, rồi vội vàng đến chỗ TV. Màn hình điện thoại của anh cũng bị nứt, nhưng may mắn thay, nó vẫn hoạt động tốt. Sunny kiểm tra giờ và ngày, rồi thở phào nhẹ nhõm và từ từ đứng dậy.

Vẫn còn choáng váng vì cơn ác mộng chết tiệt, Sunny lầm bầm vài câu chửi rủa và đi đến cửa sổ. Mở cửa chớp, anh nhăn mặt vì ánh sáng và nhìn ra ngoài.

Ánh sáng tím nhạt của buổi bình minh sớm bao phủ lên cơ thể nhợt nhạt của anh — những cơ bắp săn chắc, một vài vết sẹo trang trí như những huy hiệu ô nhục, và một hình xăm đáng sợ của một con rắn đen quấn quanh cánh tay và thân mình anh.

...Không hẳn là những gì người ta mong đợi từ một sĩ quan cảnh sát được khen thưởng, nhưng Sunny đã sống một cuộc đời đầy biến động trước khi tìm được con đường đúng đắn.

Ngoài cửa sổ, thành phố bị che khuất bởi một màn mưa. Ô tô đang vội vã vượt qua dòng xe cộ buổi sáng, để lại những vệt sáng đỏ rực phía sau. Đây đó, những cây thánh giá đèn neon đỏ nổi bật giữa bầu trời chạng vạng như những ngọn hải đăng cho những linh hồn lạc lối, và xung quanh chúng, vô số cửa hàng và nhà hàng đang mở cửa như những ngôi đền của lòng tham và sự phàm ăn.

Trên tất cả, những tòa nhà chọc trời bằng kính sừng sững như những nhà thờ nguy nga. Ở đó, trong ruột các văn phòng tập đoàn, ẩn chứa quyền lực thực sự.

Những con đường bẩn thỉu, các tòa nhà chung cư đổ nát, và con người thì mệt mỏi, bị dòng xe cộ giam hãm trên những vỉa hè chật hẹp trong khi bước đi với đôi mắt vô hồn.

Có điều gì đó về tất cả dường như lạ thường, như thể thế giới trong những cơn ác mộng của anh thực hơn nhiều.

'...Không có rào chắn bao quanh thành phố.'

Đó là một suy nghĩ thật kỳ lạ, nhưng Sunny không thể thoát khỏi cảm giác rằng đáng lẽ phải có những rào chắn lọc không khí khổng lồ ở đường chân trời.

Nhưng để làm gì?

'Mình chắc hẳn đã thực sự mất trí rồi.'

Dù sao đi nữa, mặt trời đang mọc trên Thành phố Ảo ảnh.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới...

Hôm nay, Sunny miễn cưỡng cố gắng trông chỉnh tề. Anh tắm, cạo râu và tìm những bộ quần áo ít nhăn nhất mà anh có. Quần jean đen, áo phông xám và một chiếc áo khoác kín đáo… quần áo che giấu sự sắc sảo của anh, nhưng chắc hẳn vẫn còn điều gì đó trong ánh mắt của anh, bởi vì một gã say rượu đang lảng vảng phía sau tòa nhà đã lùi lại chỉ sau một cái liếc nhìn.

Sunny nhìn hắn lảo đảo bỏ đi với vẻ mặt lạnh lùng, u ám. Người đàn ông đó trông giống như một gã say rượu thật sự, nhưng không bao giờ biết được… cẩn thận vẫn hơn.

Khi bóng người lảo đảo biến mất ở góc phố, Sunny leo vào chiếc xe cũ kỹ, ọp ẹp của mình và tra chìa khóa vào ổ.

Khi lái xe dọc theo các con phố trong thành phố, anh không khỏi nghĩ về con đường cao tốc ven biển tối tăm, hoang vắng của Trung tâm Nam Cực. Không… điều đó đã xảy ra trong một cơn ác mộng khác. Đây là thực tế, vậy tại sao anh lại nghĩ về những điều kinh khủng như vậy?

Đài đang phát một giai điệu bắt tai, nhắc nhở anh rằng, ngoài việc có một cô bạn gái nóng bỏng, anh còn là bạn với một ngôi sao nhạc pop thực thụ trong những giấc mơ đó. Hơn nữa, anh sở hữu một doanh nghiệp phát đạt, sống trong một lâu đài, đang trông nom một cô em gái đáng yêu, và… chơi sáo?

'Cái quái gì thế này...'

Giấc mơ thực sự là một nơi kỳ lạ.

Sunny thực sự không phải là người có trí tưởng tượng phong phú. Vậy làm thế nào mà tiềm thức của anh lại có thể tưởng tượng ra tất cả những điều này?

Lắc đầu, anh dừng lại ở đèn giao thông và cố gắng chống lại cảm giác hoang tưởng rằng mọi tài xế trên đường đều đang nhìn chằm chằm vào anh.

Một lúc sau, Sunny đến đích... đó là một bệnh viện tâm thần uy tín ở ngoại ô thành phố.

Khóa xe, anh đi bộ qua một công viên nhỏ đến lối vào và đưa thẻ cho nhân viên bảo vệ. Nhiều người giàu có được điều trị tại bệnh viện có vẻ ngoài thơ mộng này, vì vậy an ninh ở đây rất chặt chẽ — tòa nhà tuyệt đẹp này không khác gì một pháo đài, và có rất nhiều nơi bên trong mà những người bình thường như anh không được phép vào.

Còn về Sunny, anh không phải là người giàu có. Tuy nhiên, anh là một công chức trong một tình huống khiến cấp trên khó xử, vì vậy họ đã gửi anh đến đây để được tư vấn tâm thần bắt buộc.

Điều đó đã xảy ra vài tháng trước. Và hôm nay… hôm nay, nếu ý Chúa muốn, sẽ là buổi cuối cùng của anh. Nếu mọi thứ diễn ra tốt đẹp, anh sẽ được phục chức và trở lại làm việc. Và đúng lúc đó — Sunny có cảm giác rằng tên khốn mà anh đã theo đuổi bấy lâu nay sắp ra tay lần nữa, sớm thôi.

Khi Sunny được cho vào trong, anh tự nhận ra mình đã dùng từ "Chúa" — số nhiều — và cau mày.

'Bình tĩnh lại đi, chết tiệt.'

Anh không thể làm hỏng chuyện hôm nay được.

Chẳng mấy chốc, anh thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế thoải mái và đối mặt với nhà trị liệu của mình.

Nhà trị liệu của anh là một nhân vật quan trọng trong giới tâm thần học mặc dù còn khá trẻ. Cô ấy trầm lặng và cực kỳ chuyên nghiệp, vì vậy mặc dù mối quan hệ của họ mang tính bắt buộc, Sunny không ghét cô ấy lắm. Người phụ nữ đó chỉ ngồi đó lặng lẽ trong khi anh nói về bất cứ điều gì đang bận tâm trong đầu anh hầu hết thời gian, nên chẳng có gì để ghét cả.

Chà… có một điều.

Nhà trị liệu của anh thực sự không nên đẹp đến mức kinh ngạc như vậy. Thật siêu thực, thực sự, cô ấy đẹp đến nghẹt thở — chưa kể còn gây xao nhãng nữa.

Làn da cô trắng như thạch cao tuyết hoa, đôi mắt tựa hai viên đá mã não, và những đường nét trên khuôn mặt gần như hoàn hảo đến phi nhân tính. Cứ như thể cô không được sinh ra, mà thực ra được một nhà điêu khắc điên rồ tạc từ đá. Kết quả là, điều lẽ ra phải đẹp lại trông hơi ma quái, thậm chí... ám ảnh.

Sự vô cảm thường thấy của cô càng khiến tổng thể trở nên đáng sợ hơn.

"Chào buổi sáng, bác sĩ."

Cô nhìn anh một cách bình thản…

Và rồi mỉm cười nhẹ nhàng.

Nụ cười ấy biến đổi khuôn mặt cô, khiến nó trở nên quyến rũ đến mê hồn, gần như đau đớn khi nhìn vào. Cứ như thể đang nhìn vào một thứ gì đó thiêng liêng... có lẽ là một vị thánh sống.

"Chào buổi sáng, Thám tử. Anh có muốn một tách cà phê không?"

Vì một lý do nào đó, Sunny cảm thấy một sự sai trái sâu sắc khi nghe nhà trị liệu đẹp đến ám ảnh ấy nói chuyện.

Ngoài ra, vì một lý do nào đó, anh cảm thấy buộc phải trả lời câu hỏi của cô một cách thành thật.

Sunny nhún vai.

"Chắc chắn rồi. Tại sao không chứ?"

...Giống như mọi tai họa khác trong đời, thảm họa này bắt đầu bằng nụ cười của một người phụ nữ xinh đẹp và một tách cà phê.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash