Chương 1615

Có chuyển động trong bóng tối.

Nephis không nhìn thấy, nhưng cô cảm nhận được những bóng tối bao trùm đại sảnh của ngôi đền cổ đang dịch chuyển và dâng trào, như thể đang ăn mừng sự xuất hiện của chủ nhân chúng. Những người Giữ Lửa phía sau cô căng thẳng, ngước nhìn lên với vẻ mặt u sầu.

Rầm.

Một âm thanh nặng nề vang lên, rồi tiếp theo là một âm thanh khác. Dường như có ai đó đang bước xuống từ một bệ đá không nhìn thấy, tiếng bước chân thong thả nặng nề của họ vang vọng trong sảnh không ánh sáng như một điềm gở.

Bỗng nhiên, những chiếc đèn lồng bị yểm bùa bừng sáng, xua tan bóng tối. Cứ như thể cuối cùng chúng cũng được phép tỏa sáng.

Ngay khi chúng sáng lên, một bóng người đen tối bước vào ánh sáng, những bóng tối bao phủ lấy anh ta như một chiếc áo choàng.

Ngay cả Nephis, người hiếm khi cảm thấy sợ hãi, cũng cảm thấy một chút lạnh sống lưng khi nhìn thấy Chúa Tể Bóng Tối. Cô không rõ tại sao.

Người đàn ông trước mặt cô khó nắm bắt như giọng nói của anh ta. Hình dáng anh ta được bọc trong một bộ giáp mã não đáng sợ, bề mặt bóng loáng của nó lấp lánh như thủy tinh đen. Các đường nét của anh ta bị che giấu sau một chiếc mặt nạ quỷ dữ tợn, chỉ có bóng tối ẩn chứa trong những khe mắt hẹp... cứ như thể không có khuôn mặt người phía sau mặt nạ, và không có da thịt người dưới lớp giáp đen phức tạp.

Chỉ là một cái bóng vô hình.

Lạ lùng thay, Nephis không thể nói chính xác người đàn ông đó cao bao nhiêu. Nhưng cảm giác như anh ta làm lu mờ tất cả mọi người trong ngôi đền cổ, nhìn xuống họ với vẻ kiêu ngạo lạnh lùng, độc ác.

...Anh ta không mang vũ khí.

Nephis bình tĩnh nghiên cứu Chúa Tể Bóng Tối.

[Cassie?]

Nhà tiên tri mù trả lời sau một lúc im lặng:

[Tôi có thể nhìn thấy anh ta qua mắt cô. Nhưng tôi vẫn không thể cảm nhận được anh ta. Giống như không có gì ngoài sự trống rỗng nơi lẽ ra có một người đàn ông.]

Nephis cảm thấy hơi thất vọng. Dường như cô đã quá quen với việc tận hưởng lợi ích tuyệt vời khi có Cassie làm mắt và tai cho mình. Lợi thế lớn về thông tin vượt trội đã làm cô hư... lần này, tuy nhiên, cô sẽ không thể biết trước thuộc tính, khả năng và những lá bài ẩn của đối thủ mình là gì.

Chà, vậy thì tốt nhất là Shadow đã đề nghị đấu tay đôi với cô và những người Giữ Lửa. Cô sẽ tận mắt tìm hiểu xem anh ta có thể làm được gì.

Không biểu lộ cảm xúc, cô nhìn vị Thánh đáng sợ và lùi lại vài bước chậm rãi. Đồng thời, những người Giữ Lửa tiến lên, đối mặt với anh ta.

Chúa Tể Bóng Tối hơi nghiêng đầu. "Gì? Cô sẽ không chiến đấu, Ngôi Sao Biến Đổi?" Giọng lạnh lùng của anh ta nghe gần như... thất vọng. Nephis lắc đầu.

"Ngươi đã thách đấu tất cả chúng ta, phải không? Nhưng... ta không rút kiếm vì bất cứ ai. Hãy chứng tỏ bản thân trước đã, Chúa Tể Bóng Tối."

Chiếc mặt nạ đen đáng sợ nhìn cô vài giây, rồi giọng nói khó nắm bắt lại vang lên, đầy vẻ lạnh lùng thờ ơ:

"Không sao cả. Ngươi đó... hãy đến hết một lượt."

Khi nói những lời này, Chúa Tể Bóng Tối giơ một tay lên. Bóng tối tuôn ra từ sàn nhà, tạo thành một hình dạng dài và đáng sợ. Vài giây sau, một thanh odachi lớn hình thành từ bóng tối, lưỡi kiếm cong của nó đen đến mức dường như nuốt chửng ánh sáng.

Hoảng sợ, những người Giữ Lửa tiến lên.

***

Bảy người Giữ Lửa...

Sunny vẫn bình tĩnh, nhưng anh cũng cảm thấy hơi căng thẳng. Dĩ nhiên, không có gì phải bàn cãi rằng anh có thể dễ dàng nghiền nát một đội Sư Phụ mà không đổ một giọt mồ hôi, bất kể họ có kinh nghiệm và tài năng đến đâu.

Nhưng, anh nên nói thế nào đây...

Anh có thể đã để bản thân bị cuốn đi một chút, khi đóng vai Chúa Tể Bóng Tối lạnh lùng và bí ẩn. Anh không chỉ hứa sẽ tránh dùng Aspect của mình, mà còn đặt ra một điều kiện lố bịch cho sự thất bại của mình.

Đánh bại kẻ thù thì dễ, nhưng làm điều đó mà không nhận một vết xước nào trên bộ giáp của mình thì không hề dễ chút nào.

Dĩ nhiên, ngay từ đầu Sunny không hề có ý định thắng. Anh chỉ muốn thể hiện một màn trình diễn tốt và thua một cách duyên dáng, từ đó đặt nền móng cần thiết để thâm nhập vào cỗ máy chiến tranh của Lĩnh Vực Kiếm.

Tuy nhiên, người anh cần gây ấn tượng là Nephis. Và bây giờ, anh phải xử lý những người Giữ Lửa trước để có thể đối đầu với cô ấy.

'Mình có nên gian lận không?'

Anh cân nhắc ý nghĩ đó một lúc, rồi bỏ qua. Thế thì chẳng có gì vui cả.

Sunny nghiên cứu bảy Sư Phụ đang vây quanh anh. Shim, Shakti, Kaor, Sid, Gorn, Gantry và Erlas.

Anh biết rõ họ.

Shim, một chàng trai trẻ cầm khiên và giáo, là người chữa thương kiêm trưởng nhóm. Lạ lùng thay, anh ta cũng là chiến binh tài giỏi và nguy hiểm nhất trong số họ — đó là vì, khi còn ở Bờ Biển Lãng Quên, anh ta từng là một trong những Người Dẫn Lối của Gemma. Một thành viên ưu tú đã sống sót qua vô số cuộc săn lùng trong Thành Phố Tối Tăm.

Gorn, Gantry và Erlas từng là những Thợ Săn của Lâu Đài Sáng.

Gorn cao lớn, cực kỳ khỏe mạnh, và sở hữu một Aspect cho phép anh ta tạo thêm một cặp tay, thích sử dụng hai thanh đại kiếm trong trận chiến. Gantry thường chiến đấu bằng một cây rìu chiến nặng, và có thể làm sắc bén vũ khí của mình bằng Khả Năng Aspect. Erlas là một cung thủ tài năng có khả năng tăng cường sức bền và thể lực cho đồng minh.

Sid, một phụ nữ trẻ với mái tóc vàng bẩn, từng là thợ săn ở khu định cư bên ngoài. Việc cô sống sót được ở đó là minh chứng cho kỹ năng và sự kiên trì của cô, và Thiên tính của cô đã tăng cường đáng kể sức mạnh thể chất của cô trong những đợt bùng nổ ngắn nhưng tàn khốc. Cô được trang bị một thanh kiếm và một chiếc khiên.

Cuối cùng, có Shakti và Kaor. Cả hai đều là Thợ Thủ Công trong Lâu Đài Sáng, sở hữu những Thiên tính Tiện Ích mạnh mẽ — của Shakti liên quan đến thực vật, trong khi của Kaor liên quan đến nghề mộc. Người trước cũng là một cung thủ chết người, trong khi người sau là một người đa tài thường bảo vệ phía sau của đội hình.

Cả bảy người đều là những tinh hoa ngay cả trong số các Master, và khả năng làm việc cùng nhau của họ không ai sánh kịp.

Đặt thanh odachi mà anh đã tạo ra từ bóng tối lên vai, Sunny mỉm cười sau chiếc mặt nạ

'Cái này... sẽ rất vui đây.'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash