Chương 1288: Vua Giữa Muôn Thú

Sunny vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn hỏi Ananke, và nhiều điều cậu cần phải học. Nhưng, giữa màn đêm tĩnh lặng, cậu chỉ đơn giản lắng nghe tiếng nước vỗ nhẹ vào thân con thuyền buồm tốc độ và nhìn chằm chằm vào vùng sông lớn đang phát sáng mà không nói một lời nào.

Hôm qua đã có quá nhiều chuyện xảy ra… trời ạ. Có thật là mới chỉ một ngày trước cậu đã chiến đấu với Mãng Xà Xanh không? Trận chiến kinh hoàng, cuộc chạy trốn điên cuồng khỏi hòn đảo tối tăm — cậu vẫn chưa có một khoảnh khắc yên bình nào để ổn định lại và suy ngẫm về những chuyện này.

'Cứ như một giấc mơ vậy.'

Cậu thực sự đã làm được… cậu đã giết một Quái Vật Vĩ Đại. Dĩ nhiên, một phần là nhờ phước lành từ ngọn lửa linh hồn của Neph, cũng như việc Mãng Xà Xanh đã bị suy yếu nghiêm trọng. Thế nhưng… liệu có Master nào khác trên thế giới có thể tự hào về kỳ tích tương tự không? Chắc chắn là không.

Đã từng có ai chưa?

Sunny cựa quậy khó chịu, sợ rằng thành tựu đáng kinh ngạc này sẽ khiến cậu kiêu ngạo. Cậu gần như ước được nghe những lời lẽ cay nghiệt của Tội Lỗi An Ủi, kẻ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội hạ bệ cậu… tên khốn đó đang ở đâu đó gần đây, nhưng lại ẩn mình. Cậu có thể cảm nhận được sự hiện diện mờ nhạt của bóng ma đáng ghét đó ở rìa ý thức của mình.

Dù sao đi nữa, đó là sự thật — Sunny quả thật đã giết được Mãng Xà Xanh… Daeron của Biển Hoàng Hôn. 'Thật là một cái tên kỳ lạ cho một Sinh Vật Ác Mộng.'

Sau khi quan sát con quái vật điên loạn đó một thời gian dài và thậm chí còn hóa thân thành nó, Sunny chắc chắn rằng có điều gì đó đặc biệt về con quái vật hung dữ này. Giờ đây, sau khi biết tên nó, cậu bắt đầu nghi ngờ mạnh mẽ… rằng Mãng Xà Xanh hoàn toàn không phải là một quái vật.

Hoặc ít nhất là đã không phải lúc nào cũng là một con quái vật.

'Liệu con rắn già đó có phải từng là một con người không?'

Dù sao thì, con người đều được coi là Thú bởi Phép Thuật. Chẳng hạn, một Chủ Quyền có thể được gọi là Thú Tối Cao. …Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu một Chủ Quyền khuất phục trước Sự Sa Ngã? Nhìn vào vùng sông lớn rực rỡ, Sunny cảm thấy bồn chồn.

'Có thể có một cách đơn giản để tìm ra.'

Nhắm mắt lại, cậu lặn vào Biển Linh Hồn của mình. Nó vẫn y nguyên như trước, với năm mặt trời đen lơ lửng trên mặt nước tĩnh lặng. Chỉ là bây giờ, sau khi biết sự thật về cách thế giới của Đại Sông được tạo ra, cậu cảm nhận nó dưới một ánh sáng hơi mới mẻ.

Một quân đoàn bóng tối đứng bất động trong màn đêm tĩnh lặng. Sunny vẫn nhớ cái thời cậu có thể đếm những bóng tối vô tri bằng một tay, nhưng giờ đây chúng nhiều đến mức nào. Hàng ngàn…

'Mình đã thực sự giết nhiều đến vậy sao?'

Dĩ nhiên rồi, cậu đã làm vậy. Từ Bãi Biển Lãng Quên đến Lăng Mộ Ariel, Sunny đã sống một cuộc đời chém giết... dù không phải do ý muốn của cậu. Con số đặc biệt tăng vọt trong Chiến Dịch Phương Nam, nơi cậu liên tục bị bao vây bởi những bầy Sinh Vật Ác Mộng hung hãn khổng lồ. Hầu hết các bóng tối đều là những quái vật ghê tởm — Vua Núi, bóng hình vô định của Ấu Trùng Chim Trộm Hèn Hạ chưa sinh, Kỵ Sĩ Bị Bỏ Rơi, Kẻ Bắt Chước Cay Độc, Nỗi Kinh Hoàng của LO49, Người Khổng Lồ Goliath to lớn…

Nhưng cũng có rất nhiều con người. Lão chủ nô vô danh, Harper, Harus, Caster, Pierce, Hồng Giáo Sĩ, các Nữ Chiến Binh, binh lính của Thành Phố Ngà Voi, Hiệp Sĩ Amiran và nhiều Thực Thần của các Đại Gia Tộc mà cậu đã giết ở Đông Nam Cực, Thánh Răng Nanh Khốc Liệt… và nhiều người nữa. Cũng có Solvane. Thực ra là hai người Solvane — một người cậu đã giết trên Đảo Bị Xích, và người còn lại cậu đã giết trong Vương Quốc Hy Vọng. Sunny cảm thấy kỳ lạ mỗi khi nhìn thấy họ. Nhưng hiện tại cậu đang tìm kiếm một người khác. Cậu đoán rằng nghi ngờ của mình là đúng sau khi nhận thấy không có hình dạng khổng lồ của một con rắn lớn trong số các bóng tối. Và rồi, cuối cùng cậu cũng nhìn thấy anh ta… Daeron của Biển Hoàng Hôn. Mãng Xà Xanh, quả thật, đã từng là một con người. Ở đó, trong bóng tối, đứng là bóng hình của một người đàn ông điển trai với những đường nét gương mặt mạnh mẽ và cặp lông mày xếch hung dữ. Anh ta cao lớn và oai vệ, với bờ vai rộng và khuôn mặt góc cạnh, ý chí kiên cường. Tóc anh ta được tết thành một bím dài, và anh ta mặc một chiếc áo choàng cổ điển trông vừa đơn giản vừa trang nghiêm. 'Mãng Xà Xanh… anh ta thực sự là một con người.'

Sunny đứng sững, nhìn cái bóng im lặng. Lòng cậu dậy sóng.

Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một con người đã khuất phục trước Sự Sa Ngã. Và không phải là một con người bình thường nào cả — một Chủ Quyền kiêu hãnh và hùng mạnh, một thực thể cao quý thuộc Hàng Tối Cao. Ngay cả Solvane, người đã trải qua hàng ngàn năm bị tra tấn bởi Giun Gai, cũng chưa bao giờ từ bỏ nhân tính của mình. Vua Daeron là ai? Tại sao anh ta lại đến Lăng Mộ Ariel? Làm thế nào mà anh ta lại mất mình trong sự điên loạn và biến thành một quái vật, trở nên không khác gì một con thú vô tri?

…Liệu một ngày nào đó Sunny cũng sẽ kết thúc như vậy?

Một cái cau mày sâu hiện trên mặt cậu. 'Sự Sa Ngã…'

Sunny vẫn chưa thực sự đối mặt với Sự Sa Ngã, mà chỉ là kết quả của Sự Sa Ngã — những con quỷ hung hãn mà con người ở thế giới thức gọi là Sinh Vật Ác Mộng. Tuy nhiên, cậu cảm thấy rằng nếu sức mạnh của mình tiếp tục tăng lên, cuối cùng cậu sẽ tiếp xúc với nó. Thậm chí có lẽ là không thể tránh khỏi.

'Rắc rối thật.'

Cậu liếc nhìn bóng của Daeron lần cuối, do dự, rồi khẽ nói:

"Hãy tìm thấy sự bình yên trong ta, Rắn Già. Cơn ác mộng của ngươi đã kết thúc rồi."

Mãng Xà Xanh là một kẻ thù đáng sợ, nhưng anh ta cũng đã bảo vệ Sunny và Nephis khỏi những nỗi kinh hoàng khác của Đại Sông. Họ sẽ không thể tận hưởng tháng ngày hạnh phúc trên hòn đảo tối tăm nếu không có sự điên loạn, cơn đói và sự hung dữ của anh ta.

Sunny cũng đã học được rất nhiều từ con mãng xà vĩ đại đó.

Với một tiếng thở dài, anh quay đi và bước đến đứng giữa năm mặt trời đen. Vẫn còn một thứ anh cần xem…

Sunny đã nhận được một Ký Ức sau khi giết chết Bạo Chúa bị tha hóa, dù sao đi nữa. Ký Ức Cấp Tối Thượng đầu tiên của anh ấy.

Chà… Ký Ức Cấp Tối Thượng đầu tiên mà anh ấy thực sự tự mình kiếm được, chứ không phải bí ẩn nhận được từ hư không. Triệu hồi các rune, Sunny tìm thấy chuỗi rune không quen thuộc và đọc:

Ký Ức: [Vương Miện Hoàng Hôn].

Cấp Ký Ức: Tối Thượng.

Bậc Ký Ức: I.

Loại Ký Ức: Công Cụ…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash