Chương 1732: Chuyến Xe Sang Trọng.

Chương 1732: Chuyến Xe Sang Trọng.

Nephis đang mặc những bộ quần áo dân sự kín đáo… à, có một chút phong cách thời Trung cổ trong đó, vì xu hướng thời trang đã thay đổi theo hướng đó sau sự xuất hiện của Cổng Mộng. Trước đây, chỉ có các Hậu Duệ mới ăn mặc như vậy, và ngay cả khi đó cũng chỉ trong những dịp đặc biệt. Nhưng bây giờ, không có gì lạ khi thấy những người ở các quận giàu có của NQSC mặc áo choàng, áo gile và áo giáp vải.

Bộ trang phục gọn gàng của Neph được may đo để vừa vặn hoàn hảo với vóc dáng của cô. Cô mặc màu trắng tinh khôi, chiếc áo choàng nửa vai thêu chỉ vàng – tất nhiên, nó che cánh tay cầm khiên của cô, để cánh tay cầm kiếm được tự do. Nhìn chung, cô trông hệt như người ta tưởng tượng một công chúa của một gia tộc lớn nên trông như thế nào – xinh đẹp và ngoạn mục, quần áo của cô pha trộn sự khiêm tốn với vẻ sang trọng.

Cô trông lạc lõng trong sự hoang tàn bẩn thỉu của vùng ngoại ô. Hay đúng hơn… vùng ngoại ô trông lạc lõng khi ở gần cô.

Khi Nephis đang nhìn xung quanh, Sunny di chuyển và xuất hiện từ trong bóng tối sâu thẳm, dừng lại ở ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng.

«Quý cô Nephis.»

Cô quay sang anh, rồi bước vài bước và cúi đầu nhẹ.

«Chúa Tể Bóng Tối, tôi xin lỗi vì đã để ngài chờ.»

Sau đó, cô ấy hơi nghiêng đầu và quan sát anh. Ánh mắt cô thoáng lướt qua bộ giáp mã não của anh, rồi dừng lại ở chiếc mặt nạ vô cảm.

Sau một lúc ngừng, Nephis hỏi:

«Ngài không nghĩ trang phục của ngài hơi không phù hợp với thế giới thức sao?»

Sunny mỉm cười sau chiếc mặt nạ, rồi hơi ngẩng cằm lên.

«Sao? Tôi nghĩ tôi trông khá ổn mà. Cô không thấy vậy sao?»

Cô ấy có vẻ giật mình trước câu hỏi. Tất nhiên, vẻ mặt cô vẫn điềm tĩnh, không chút bối rối nào hiện lên, nhưng sau một thời gian ở cùng Nephis ở Bastion, Sunny dần học lại cách đọc cảm xúc của cô.

Cuối cùng, cô ấy nói:

«Ngài trông… độc đáo. Tôi đoán vậy.»

Giọng cô ấy đều đều.

Sunny cười toe toét sau chiếc mặt nạ, bóng tối ẩn trong mắt nó vẫn lạnh lùng và khó hiểu.

Thành thật mà nói, anh rất vui vì có chiếc mặt nạ che đi vẻ ngoài của mình. Gần đây, anh đã dành rất nhiều thời gian với Nephis ở Bastion, và phần lớn thời gian đó… đầy cảm xúc và mãnh liệt đến mức việc duy trì vẻ ngoài bình tĩnh là giữa một gánh nặng và một sự giày vò. Anh mệt mỏi vì cố gắng kiềm chế cảm xúc hoặc che giấu chúng khi mọi thứ khác đều thất bại.

Đóng vai một Chúa Tể Bóng Tối xa cách cũng là một sự giải thoát.

Anh gật đầu.

«Cô cũng trông rất lộng lẫy, Quý cô Nephis.»

Cô ấy nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ.

Sunny muốn cười thầm, nhưng kiềm lại. Nhớ đến sai lầm trước đó của mình, anh thoáng nghĩ đến việc nói thêm rằng con gái của Ki Song không thể so sánh được. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh khôn ngoan quyết định không nhắc nhở Nephis về họ chút nào.

«Chúng ta đi chứ?»

Cô ấy ra hiệu về phía chiếc PTV sang trọng và bước trở lại cửa hành khách.

Nội thất bên trong chiếc xe cũng xa hoa không kém bên ngoài. Ghế được bọc da Sinh Vật Ác Mộng thật, trong khi gỗ tự nhiên được dùng cho các phụ kiện và đồ đạc. Thậm chí còn có một quầy bar tủ lạnh với nhiều loại đồ uống và một chiếc bàn với đồ ăn nhẹ.

Sunny nhìn chằm chằm vào quầy bar tủ lạnh, nhất thời chìm đắm trong việc nghiên cứu cấu trúc của nó. Liệu nó hoàn toàn chạy bằng điện hay sử dụng công nghệ phép thuật? Nếu vậy, loại nào?

Trong khi anh đang chìm trong suy tư, chiếc PTV nhẹ nhàng lăn bánh.

«Đúng rồi, tôi quên hỏi chính xác chúng ta sẽ đi đâu.»

Như thể đọc được suy nghĩ của anh, Nephis nói bằng giọng điềm tĩnh:

«Các trưởng lão khá cởi mở với hầu hết các điều khoản của ngài. Tuy nhiên, vẫn còn một vài chi tiết cần được thảo luận. Chúng ta sẽ gặp đại diện của Gia Tộc Valor và đi đến thỏa thuận cuối cùng.»

Sunny nhìn cô im lặng.

Chiếc PTV nhỏ hơn nhiều so với chiếc Rhino mà anh rất nhớ, nhưng vẫn rộng rãi hơn hầu hết các phương tiện dân sự. Do đó, mặc dù họ đang ngồi chung ghế, Nephis đáng tiếc là hơi xa.

Liệu cô ấy có ngồi gần hơn được không?

Anh hỏi đều đều:

«Cô không phải là đại diện của Gia Tộc Valor sao, Quý cô Nephis?»

Cô khẽ mỉm cười.

«Đúng vậy. Tuy nhiên, có những người đại diện cho nó nhiều hơn.»

Sau đó, cả hai im lặng một lúc. Chiếc PTV rời khỏi vùng ngoại ô và vượt qua những hàng rào lớn của NQSC, bỏ qua hoàn toàn các thủ tục kiểm tra thông thường. Các Gia Tộc Lớn đứng trên đỉnh cao của các tầng lớp đặc quyền nhất, vì vậy những người liên quan đến họ được hưởng rất nhiều tiện lợi.

Tất nhiên, tất cả những điều đó hơi trớ trêu.

Chiếc PTV, bộ quần áo ấm áp mà Nephis đang mặc — tất cả đều là một màn hóa trang mà những người như họ sẵn lòng duy trì. Thực ra, cô không cần phải mặc áo choàng trong cái lạnh mùa đông, bởi vì không cái lạnh bình thường nào có thể gây khó chịu cho một Thánh Nhân.

Còn về chiếc xe… Nephis có thể bay, trong khi Sunny có thể vượt qua những khoảng cách lớn bằng Bước Chân Bóng Tối. Hơn thế nữa, cả hai người họ đều có thể chạy nhanh hơn nhiều so với tốc độ của chiếc PTV. Vì vậy, việc sử dụng nó chẳng có mấy ý nghĩa.

Anh ấy nán lại vài khoảnh khắc, rồi hỏi:

«Sao cô lại mặc ấm thế?»

Cô ấy dường như hiểu ý anh và nhún vai với một nụ cười nhạt.

«Giúp tôi cảm thấy mình là con người.»

Sunny nghiêng đầu.

Quả thật. Có một mục đích cho màn hóa trang vượt xa sự tiện lợi đơn thuần.

Tuy nhiên, anh ấy đang ngồi đây trong bộ giáp chiến đấu. Phong thái và hành động của anh ấy dường như đi ngược lại những quy ước đó… vậy, Nephis nghĩ gì về anh ấy? Rằng anh ấy không phải là con người, hay rằng anh ấy không quan tâm đến việc cảm thấy mình là con người?

Sunny quay sang nhìn vách ngăn cách khoang hành khách với cabin lái xe. Mặc dù anh không thể nhìn thấy ai đang lái xe, anh có thể cảm nhận được bóng của họ. Đó là một bóng quen thuộc, thuộc về một trong những Người Giữ Lửa.

Chiếc PTV cũng được bọc thép khá tốt và được trang bị vật liệu cách âm, nên anh ấy có lẽ có thể nói chuyện thoải mái.

Sau khi do dự vài khoảnh khắc, anh hỏi:

«Tôi đang nghĩ về một trong những cuộc trò chuyện trước đây của chúng ta.»

Nephis liếc nhìn anh với một chút tò mò.

«Ồ?»

Sunny nhìn thẳng về phía trước một cách thờ ơ.

«Cô nói rằng nếu muốn giết một Chủ Quyền, thì cần phải trở thành một Chủ Quyền. Giả thuyết thôi nhé. Cô thực sự nghĩ không có cách nào khác sao?»

Cô ấy có vẻ bình tĩnh. Nhưng rồi, cô ấy luôn như vậy.

…Trừ khi có Effie xen vào.

Sau một khoảng im lặng dài, Nephis nhìn đi chỗ khác và lắc đầu.

«Đó không chỉ là một điều cần thiết, mà còn là cách duy nhất có thể chấp nhận được.»

Sunny không nói gì, biết cô ấy có ý gì. Các Chủ Quyền… quả thực đã che lưng cho mình.

Nephis thở dài:

«Hiện tại, có hàng trăm triệu người bình thường đang sống trên khắp hai Vùng Đất. Con số của họ không ngừng tăng lên. Cũng có nhiều Sleepers hơn mỗi năm, nhưng không nhiều như lẽ ra phải có. Bởi vì những người bước vào Cõi Mộng qua một trong các Cổng Chủ Quyền được bảo vệ khỏi việc phải trải qua Ác Mộng Đầu Tiên. Miễn là họ không rời khỏi biên giới Vùng Đất của mình, Phép Thuật sẽ không gọi họ.»

Vẻ mặt cô tối sầm lại.

«Vậy thì, điều gì sẽ xảy ra nếu một Chủ Quyền ngã xuống, và Vùng Đất của họ sụp đổ? Tất cả những người bình thường đó sẽ ngay lập tức bị Phép Thuật cuốn đi. Thương vong sẽ kinh hoàng, và nền văn minh nhân loại non trẻ trong Cõi Mộng sẽ bị tàn phá. Cách duy nhất để tránh kết quả như vậy là một Tối Cao khác phải thay thế vị trí của người đã ngã xuống, và một Vùng Đất mới phải trỗi dậy từ đống đổ nát của Vùng Đất đã bị phá hủy.»

Cô ấy nhìn Sunny một cách u buồn:

«Ngài có thấy không, Chúa Tể Bóng Tối? Ngài đã hỏi tôi sẽ chiến đấu với một Chủ Quyền như thế nào. Giết một Chủ Quyền vô cùng khó, nhưng không phải là không thể… giết một người theo cách mà tôi có thể chấp nhận còn phiền phức hơn nhiều. Ngài có thể không có những lo ngại tương tự, nhưng… có điều gì đó mách bảo tôi rằng ngài có. Vậy thì, ngài thấy đấy, trong tình huống giả định mà ngài đưa ra, việc trở thành một Tối Thượng không chỉ là điều phải làm, mà còn là điều cần phải làm. Tôi sẽ không làm theo cách nào khác, và cũng không thể.»

Khi cô ấy nói xong, chiếc PTV dừng lại.

Nephis mỉm cười.

«Nhưng chúng ta đừng bàn về những chuyện kinh khủng như vậy nữa. Chúng ta đã đến rồi.»

Sunny gật đầu và chuẩn bị ra khỏi xe. Khi làm vậy, anh hỏi với một chút thờ ơ:

«Chúng ta sẽ gặp ai?»

Nephis mở cửa và bước ra ngoài, rồi nói mà không quay lại:

«Ồ, tôi chưa nói sao? Chúng ta sẽ gặp chị gái tôi…»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash