Chương 1287: Hạnh Phúc Trong Vô Tri

Sunny ngủ say như một đứa trẻ. Không có ác mộng nào ám ảnh giấc mơ của hắn, và khi thức dậy, trái tim hắn cảm thấy bình yên lạ thường. Hắn bất động một lúc, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay của Neph đặt trên đỉnh đầu. Chiếc thuyền ketch đang di chuyển nhanh trên mặt nước, được cả gió và dòng chảy đẩy đi, và thế giới xung quanh họ chìm trong bóng tối. Trời đã về đêm. '...Mình ngủ quên rồi.'

Nephis đáng lẽ phải đánh thức hắn dậy. Cô ấy đã được nghỉ ngơi chút nào chưa?

Hơi nghiêng đầu, Sunny ngước lên và nhìn thấy đường quai hàm thanh tú của cô ấy. Cô ấy đang tựa vào thành gỗ của chiếc thuyền ketch, mắt nhắm nghiền. Hơi thở của cô ấy chậm rãi và sâu. Cô ấy đã ngủ say. Vậy… không có ai canh gác cả.

"Đừng giận Tiểu Thư, Thưa Lãnh Chúa."

Sunny hơi giật mình và liếc nhìn đuôi thuyền, nơi Ananke vẫn đang ngồi, nhẹ nhàng giữ mái chèo lái. Chiếc áo choàng đen của bà có cùng màu với bầu trời đêm, khiến khó phân biệt đâu là nếp gấp của áo, đâu là bóng đêm bắt đầu. "Cả hai cháu đều cần nghỉ ngơi."

Sunny cảm thấy rất thoải mái khi nằm trên đùi Neph, nhưng hắn phải miễn cưỡng thở dài mà ngồi dậy. Xoa mắt, hắn nhìn những cái bóng của mình, gần như vô hình trong bóng tối. Không cái nào cho thấy dấu hiệu lo lắng, vì vậy hắn đoán rằng bà lão không cố gắng làm điều gì kỳ lạ khi họ ngủ. Mặc dù sẽ mất thêm vài ngày để lượng tinh hoa của hắn được phục hồi hoàn toàn, nhưng chúng không còn khô cạn nữa. Nhờ có Màn Che Hoàng Hôn, hắn cũng cảm thấy được nghỉ ngơi và sảng khoái. Tuy nhiên, hắn hơi đói. Sunny do dự vài khoảnh khắc, và sau đó hỏi:

"Nói... bà không còn mấy cái bánh nhỏ đó sao?"

Ananke mỉm cười. "Chắc còn vài cái trong hộp. Ăn ngon miệng nhé, thưa Lãnh Chúa. Ta đã làm chúng rất cẩn thận."

Sunny nhận thấy chiếc hộp gỗ không phải là một Ký Ức tạo ra thức ăn, mà thay vào đó là một Ký Ức lưu trữ giúp giữ cho đồ ăn tươi ngon. Mọi thứ bên trong hẳn đã được Ananke chuẩn bị để đón tiếp Con cái của Weaver. Mở nắp hộp, hắn phát hiện ra vài chiếc bánh còn sót lại, cũng như nhiều trái cây và một vài món ăn đơn giản khác, tất cả đều tươi ngon và được bảo quản hoàn hảo. Mùi thơm tuyệt vời đến nỗi hắn đứng bất động một lúc, tận hưởng hương thơm. Hiểu lầm sự do dự của hắn, bà lão nói:

"Ta xin lỗi vì không thể mời cháu nhiều hơn, thưa Lãnh Chúa. Dạo này… ta không dễ kiếm trái cây và bột mì. Ta hy vọng cháu không quá thất vọng."

Sunny nhìn bà và mỉm cười. "Bà nói gì vậy, Bà ơi? Cháu từng ăn toàn thịt quỷ thối rữa suốt cả tháng. Cái này chẳng khác gì một bữa tiệc linh đình."

Để minh họa lời mình nói, hắn cầm một chiếc bánh và tham lam nhét vào miệng. Ananke hơi nghiêng đầu. "...Người ta vẫn phải chịu đói trong tương lai sao?"

Sunny nhai rất lâu trước khi trả lời. Bà lão rõ ràng tin rằng tương lai là một loại thiên đường mà bà và những tín đồ khác của Weaver đã giúp tạo ra. Hắn không muốn làm tổn thương cảm xúc của bà.

Hắn nhún vai. "Người thông minh thì không. À… nhưng cháu cũng không thông minh lắm, tiếc thay. Ít nhất là không phải lúc nào cũng vậy."

Rồi, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn. Sunny nhìn Ananke cẩn thận, rồi hỏi:

"…Nhưng còn bà thì sao, Bà ơi? Bà đã ăn gì chưa?"

Bà ấy gầy gò và yếu ớt đến nỗi hắn đã nhầm bà với một cái xác cách đây không lâu. Tuy nhiên, bà ấy chỉ mời thức ăn cho họ, chứ không tự mình ăn. Ananke nhẹ nhàng lắc đầu.

"Cơ thể này của ta không thường xuyên thấy đói. Ta sẽ bắt vài con cá sau."

Sunny cau mày, rồi lấy ra những chiếc bánh còn lại và đi đến chỗ bánh lái, mời bà ấy:

"Không, không được đâu. Xin bà cũng ăn một ít đi. Nếu không, thầy cháu sẽ đánh cháu một trận khi cháu về nhà…"

Thầy Julius chắc chắn sẽ phát điên nếu biết Sunny đã nhồi nhét bụng mình trong khi một bà lão đang đói gần đó… ngay cả khi bà lão đó chỉ là một cư dân Ác Mộng. Hơn thế nữa, bà ấy định bắt loại cá gì trong Đại Sông đây?

Ananke hơi do dự, rồi lấy một chiếc bánh bằng bàn tay run rẩy và mỉm cười. "Cảm ơn cháu, Lãnh Chúa. Như vậy là đủ rồi."

Khi hắn quay lại chiếc hộp, Neph khẽ cựa mình và mở mắt. Cô ấy nhìn chằm chằm vào lòng mình trống rỗng vài khoảnh khắc, rồi nhìn Sunny và chớp mắt vài lần. Cuối cùng, cô ấy hít hà không khí và quay sang chiếc hộp gỗ, bị dẫn dắt bởi mùi hương hấp dẫn của thức ăn mới nấu.

Mắt cô ấy lấp lánh.

Hai người họ đã có một bữa ăn ngon miệng trong khi Ananke chậm rãi ăn chiếc bánh duy nhất của mình. Bầu không khí bên trong chiếc thuyền ketch yên bình lạ thường. Cứ như thể họ đang lướt trên một hồ nước yên tĩnh thay vì mặt nước chết chóc của Dòng Sông Lớn, nơi mọi loại sinh vật đáng sợ sinh sống.

Mặt nước phát sáng với ánh óng ánh dịu nhẹ, trong khi bầu trời đen kịt không thể xuyên thủng. Cảnh đẹp như mơ và huyền bí của thế giới ẩn mình trong Lăng Mộ Ariel vẫn như mọi khi.

Khi Sunny nhìn vào mặt nước, hắn đột nhiên thấy ánh sáng của nó mờ đi. Có… một cái bóng rộng lớn, không thể tưởng tượng nổi đang di chuyển ở đâu đó sâu thẳm không thể dò, bên dưới họ, che khuất ánh sáng của những mặt trời chìm với sự rộng lớn vô tận của nó.

Trong vài khoảnh khắc, một bóng tối ảm đạm bao trùm toàn bộ Dòng Sông Lớn xung quanh chiếc thuyền ketch, rồi thờ ơ trôi đi.

Anh ấy rùng mình và nhìn Ananke, nỗi kinh hoàng ẩn trong đôi mắt vô hồn. Bà lão bình tĩnh giữ bánh lái trong khi mỉm cười. "Đừng lo, thưa ngài. Chúng không thể cảm nhận được chúng ta."

Sunny do dự một lúc, tự hỏi liệu anh ấy có nên hỏi "chúng" mà bà ấy nói là ai không. …Cuối cùng, anh ấy vẫn im lặng.

Có những điều mà một người tốt hơn hết là không nên biết. Sunny không chắc liệu anh ấy có thể cho phép mình cái xa xỉ của sự ngu dốt hay không… nhưng anh ấy quyết định vẫn tận hưởng sự ngu dốt, ít nhất là trong ngày hôm nay.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash