Chương 1415 Vỏ Rỗng

1415 Vỏ Rỗng

Sunny đã nín thở nếu lúc này anh không phải là một cái bóng. Ngoài kia, trước mặt anh, một thứ khổng lồ đang ẩn mình trong màn sương. Nếu không có chút chuyển động vừa rồi, anh đã nhầm nó với một đống xương cao chót vót khác… chuyển động đó có lẽ đã cứu mạng anh.

'Đáng nguyền rủa…'

Vì sương mù, anh chỉ có thể nhìn thấy một hình dạng mờ ảo, tối đen. Các chi tiết bị che khuất, và anh có thể nhận ra sinh vật đó rất lớn. Nó cũng gieo vào lòng anh một cảm giác sợ hãi sâu sắc, bản năng.

Một mùi lạ, ngọt ngào lan tỏa trong không khí.

Sunny đông cứng, ẩn mình trong hộp sọ của một con quái vật biển đã chết. Anh không biết phải làm gì — tiến lên là điều không thể. Nhưng lùi lại cũng có thể báo cho kẻ thù biết sự hiện diện của anh.

Chỉ còn lại Bước Chân Bóng Tối.

Tuy nhiên, trước khi cố gắng trốn thoát, Sunny nán lại vài khoảnh khắc.

Có điều gì đó đang gặm nhấm anh. Tại sao sự hiện diện này lại cảm thấy… quen thuộc?

Anh đã cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ kể từ khi bước vào nghĩa địa quái vật. Nó mờ nhạt, nhưng không thể nhầm lẫn được.

'Tại sao?'

Anh đã đến phần này của hòn đảo rồi sao, trong một trong những vòng lặp mà anh không nhớ? Không, điều đó không có ý nghĩa gì cả. Trước khi nhận thức được vòng lặp, Sunny hẳn đã lặp đi lặp lại những hành động tương tự — một mình tiến lên để giải cứu Jet, và chết dưới lưỡi kiếm ma quái của Undying Slaughter.

Vậy làm sao bất cứ điều gì trên Wind Flower lại có thể quen thuộc được?

Đúng lúc đó, một luồng gió mạnh thổi từ hướng xoáy nước, và màn sương rút đi.

Sinh vật khổng lồ ẩn mình trong màn sương đã hiện ra với vẻ đẹp kỳ dị, gớm ghiếc của nó.

Sunny rùng mình.

Hình dạng khổng lồ mà anh đã nhận ra… là một con bướm đáng ghê tởm.

Cánh và lưng của con bướm màu đen, nhưng cơ thể và phần bụng dưới của nó có màu trắng xương. Nó có sáu cái chân dài, dường như mỏng manh nhưng kết thúc bằng những điểm nhọn hoắt, và hai con mắt khổng lồ, đa diện như những quả cầu bóng tối thuần túy. Giữa chúng là một cái mỏ dài đáng sợ, màu đen bóng, hiện đang cong thành hình xoắn ốc giống như vòi voi. Hai râu dài nhô lên từ đầu nó.

Con bướm đen kỳ dị này có kích thước khoảng một trăm mét.

Đó là cùng một Great Monster đã chiến đấu với Serpent King suốt một tháng để giành quyền nuốt chửng tàn tích của Black Turtle.

'Cái… cái Dark Butterfly? Nó đang làm gì ở đây?'

Trong vài khoảnh khắc, tâm trí Sunny hỗn loạn. Anh đã đi xa đến vậy vào quá khứ từ lúc bắt đầu Ác Mộng, thế mà, nỗi kinh hoàng ghê tởm này bằng cách nào đó vẫn đuổi kịp anh. Liệu nó có theo dõi anh và Nephis từ đầu không?

Nhưng rồi, Sunny cảm thấy một chút nhẹ nhõm.

Mặc dù quái vật ghê tởm này gần như giống hệt Great Monster mà anh quen thuộc, nó cũng có những khác biệt tinh tế. Hoa văn vảy trắng xương trên bụng nó không giống. Các cạnh lởm chởm của cánh nó không giống. Chiều dài của râu nó cũng không giống.

Sunny đã nhìn chằm chằm vào Dark Butterfly nguyên bản suốt cả tháng, nên anh nhớ rõ từng chi tiết về vẻ ngoài thanh thoát kỳ lạ của nó.

Con này… có thể thuộc cùng một bộ tộc Sinh Vật Ác Mộng, nhưng lại là một quái vật hoàn toàn khác.

Điều đó không có nghĩa là nó không đáng sợ tương đương.

'Chết tiệt!'

Đầu tiên là Great Beast, và bây giờ là Great Monster… Ác Mộng Thứ Ba này đáng lẽ phải bất khả thi đến mức nào? Và ở đây, anh đã hy vọng mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nếu lần này anh chọn một con đường khác.

Sunny nuốt giận và nhìn chằm chằm vào con quái vật khổng lồ. Thứ đó lớn hơn Chain Breaker rất nhiều… nếu họ cố gắng bay khỏi hòn đảo và bị nó bắt được giữa không trung, không nghi ngờ gì về số phận đang chờ đợi họ.

Mọi thứ vừa trở nên phức tạp hơn rất nhiều.

'Tạm thời, mình sẽ phải đi vòng qua nghĩa địa quái vật này thôi.'

Màn sương đã bắt đầu quay trở lại che khuất sinh vật kỳ lạ. Trước khi nó biến mất hẳn, Sunny theo một linh cảm chợt nảy ra và nhìn sâu vào linh hồn của Dark Butterfly, muốn chắc chắn rằng nó cũng là một Great Monster.

Rồi anh sững sờ, chết lặng. Vài khoảnh khắc trôi qua trước khi một suy nghĩ mạch lạc có thể hình thành trong tâm trí anh:

'...Cái gì?'

Bên dưới bề mặt vỏ của gã khổng lồ bay lượn, nơi lẽ ra phải có những xúc tu của bóng tối ghê tởm… không có gì cả.

Không có các nút Thối Rữa đang lan rộng. Và cũng không có những mặt trời rực rỡ của các lõi linh hồn lấp lánh. Thay vào đó, linh hồn của sinh vật trống rỗng.

Không. Hoàn toàn không có linh hồn nào bên trong cơ thể quái dị đó.

Dark Butterfly đã…

'Nó rỗng ư?'

Sunny biết về những Người Thức Tỉnh đã mất linh hồn trong Dream Realm, và bị bỏ lại như những vỏ rỗng – sống, nhưng thực sự đã chết. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ nghe nói về điều gì tương tự xảy ra với Sinh Vật Ác Mộng.

Làm sao có thể, nếu những con quái vật không di chuyển giữa hai thế giới trong giấc ngủ của chúng? Linh hồn mục nát của chúng luôn được neo giữ an toàn bên trong cơ thể chúng.

Tất nhiên… nếu linh hồn của một con quái vật bằng cách nào đó bị phá hủy mà không làm hỏng cơ thể, có một khả năng nhỏ là cơ thể sẽ tiếp tục sống. Trống rỗng và không có ý thức.

Anh do dự vài khoảnh khắc, rồi thận trọng rời khỏi hộp sọ của một con thủy quái đã chết. Trượt đến gần hơn con bướm khổng lồ, Sunny mở rộng các giác quan và nghiên cứu cái bóng của nó.

Cái bóng trống rỗng, giống như bóng của tất cả các vật thể vô tri.

Con Bướm Đen đã khiến anh sợ hãi đến vậy… liệu nó không phải là mối đe dọa nào cả?

Sunny ở trong hình dạng bóng tối một lúc, quan sát sinh vật khổng lồ. Con Great Monster nằm giữa những khúc xương với đôi cánh nằm bất động trên mặt đất. Nó dường như đang thở, nhưng ngoài ra, nó hoàn toàn bất động. Đôi mắt khổng lồ, đa diện của nó đờ đẫn và trống rỗng.

Sau một lúc, Sunny trở lại hình dạng hữu hình và thận trọng tiếp cận sinh vật. Ngay cả khi anh đi đến đứng dưới cái mỏ đáng sợ của nó, con Bướm Đen vẫn không phản ứng.

'Nó thực sự rỗng.'

Anh do dự vài khoảnh khắc, rồi nhìn xuống. Ở đó, trong bóng tối của đôi cánh sinh vật, những cụm trứng ghê tởm được nhúng vào những kén nhầy nhụa. Mỗi quả trứng lớn gấp đôi Sunny và trong suốt. Anh có thể nhìn thấy chất lỏng nhớt, màu sữa và hình dạng của những con ấu trùng khổng lồ giống sâu bên trong.

Bóng của những quả trứng cũng vô hồn như chính con bướm.

Sunny nhìn chằm chằm vào những quả trứng một lúc, rồi liếc nhìn con Great Monster. Sau đó, nín thở, anh bước tới và dùng **Tội Lỗi An Ủi** cắt một quả trứng.

Con ấu trùng ghê tởm vỡ vụn và co giật, chết.

Tuy nhiên, Lời Nguyền không thông báo có mạng hạ gục. Anh cũng không nhận được mảnh bóng tối nào.

Không có mảnh hồn nào trong lớp thịt ghê tởm của con giun khổng lồ đã chết.

'…Rỗng.'

Sunny rùng mình.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Đột nhiên sợ hãi, anh lùi lại, rồi quay người và bước vào màn sương. Anh đã phải rất cố gắng để không chạy.

Tất cả những điều đó… những cái chết đau đớn, màn sương ngột ngạt, khu vườn xương cổ đại, con quái vật rỗng… quá sức chịu đựng.

Đi giữa những tàn tích của nỗi kinh hoàng đã chết, bị bao phủ trong màn sương sữa, Sunny không khỏi cảm thấy rằng địa ngục này là tất cả những gì tồn tại trên thế giới. Mọi thứ khác — tất cả những gì tồn tại trong ký ức của anh — đều giống như một giấc mơ xa xăm, kỳ lạ.

Leo lên yên Nightmare, anh giơ **Guiding Light** lên và đổ gục xuống, run rẩy.

Sau một lúc, anh khản giọng nói:

"…Đi thôi."

Chẳng mấy chốc, những bộ xương cao chót vót biến mất vào màn sương.

Sunny nhìn chằm chằm vào những quả trứng một lúc, rồi liếc nhìn Con Quái Vật Vĩ Đại. Sau đó, nín thở, cậu bước tới và rạch một quả trứng bằng Tội Lỗi An Ủi.

Con ấu trùng ghê tởm tan rã và co giật, chết.

Tuy nhiên, Phép Thuật không thông báo một vụ giết chóc. Cậu cũng không nhận được mảnh bóng.

Không có mảnh hồn nào trong lớp thịt ghê tởm của con sâu khổng lồ đã chết.

'...Rỗng tuếch.'

Sunny rùng mình.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Đột nhiên sợ hãi, cậu lùi lại, rồi quay người và đi vào màn sương. Cậu phải cố gắng rất nhiều để không chạy.

Tất cả những điều đó… những cái chết đau đớn, màn sương mù ngột ngạt, vườn cây ăn quả đầy xương cổ đại, con quái vật rỗng tuếch… quá sức chịu đựng.

Bước đi giữa những gì còn lại của những nỗi kinh hoàng đã chết, bị bao phủ bởi sương mù trắng xóa, Sunny không thể không cảm thấy rằng địa ngục này là tất cả những gì tồn tại trên thế giới. Mọi thứ khác — tất cả những gì tồn tại trong ký ức của cậu — giống như một giấc mơ xa lạ, kỳ lạ.

Leo lên yên ngựa của Ác Mộng, cậu giơ Ánh Sáng Dẫn Lối lên và gục xuống, run rẩy.

Sau một lúc, cậu khàn giọng nói:

"...Đi thôi."

Chẳng bao lâu, những bộ xương cao ngất biến mất vào màn sương.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash