Chương 1872: Rực Cháy

Con Quái Thú khổng lồ trông giống một con hổ vằn đen, gầy trơ xương. Không… những vệt đỏ trên cơ thể gầy guộc của nó chỉ trông giống như vằn. Thực ra, chúng là những vết thương mưng mủ để lộ ra lớp thịt đỏ tươi và những chùm cỏ cao, đỏ như máu mọc ra từ lớp thịt đang thối rữa.

Có những đốm sáng đỏ thẫm trôi lơ lửng trên đám cỏ, bị làm lu mờ bởi ánh sáng của Mây Che. Những đốm sáng đó là những sinh vật sống — những con đom đóm nhỏ bé ăn máu của Quái Vật và sinh sôi nảy nở trong lớp thịt bị nhiễm khuẩn của nó. Sunny cảm thấy một làn sóng ghê tởm dâng trào khi nhận ra bản chất đáng sợ của thứ ánh sáng lấp lánh tuyệt đẹp đó.

Con hổ vĩ đại chắc hẳn đã từng trông thật ngoạn mục trong ánh hoàng hôn mờ ảo của Vực Sâu. Nhưng giờ đây, nó đã bị biến thành một trạng thái gớm ghiếc và kinh khủng này.

Đồng thời, Sunny cảm thấy một nỗi tiếc nuối.

Cậu muốn biết tên của sinh vật này. Nhưng thật đáng buồn, Phép Thuật Ác Mộng vẫn im lặng — một khi cậu giết kẻ thù, giọng nói quen thuộc của nó sẽ không thì thầm vào tai cậu, tiết lộ một manh mối về câu chuyện của Con Quái Vật Khổng Lồ.

Cậu chưa bao giờ thực sự nghĩ đến điều đó, nhưng thật đáng tiếc khi phải giết kẻ thù mà không học được bất cứ điều gì về chúng.

Ít nhất thì bóng của chúng vẫn còn trong Hải Hồn của cậu như những lời nhắc nhở thầm lặng rằng những chủ nhân của chúng đã từng tồn tại.

Cậu suýt chút nữa đã gọi Cassie để nhờ cô ấy xem xét Con Quái Vật Khổng Lồ, nhưng rồi lại từ bỏ ý nghĩ đó. Cô ấy chắc hẳn đang bận rộn với những nhiệm vụ quan trọng của riêng mình — giờ đây khi Mordret sắp tàn phá Vùng Kiếm, Gia tộc Valor sẽ phải dựa rất nhiều vào vị Seneschal và nhà tiên tri giỏi nhất của họ.

Mặc dù Cassie không còn có thể nhìn thấy tương lai nữa, nhưng Khía Cạnh của cô ấy vẫn có khả năng tiết lộ những bí mật của hiện tại và quá khứ cho cô ấy.

Vì vậy, cậu không muốn làm phiền Cassie trừ khi kẻ thù cậu phải đối phó ít nhất là một Ác Quỷ. Với những kẻ đó, việc biết trước về sức mạnh quỷ quái của chúng có thể là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.

Trong khi đó, một Con Quái Vật Khổng Lồ không hơn gì một con vật điên cuồng, mạnh mẽ đáng sợ. Thế giới có thể tuân theo ý muốn của nó, nhưng ý muốn đó không thể quá phức tạp.

Con này đặc biệt còn bị suy yếu nghiêm trọng nữa chứ.

'Quỷ dữ…'

Đảm bảo rằng đôi mắt đỏ ngầu của Con Quái Vật Khổng Lồ đã nhìn thấy mình, Sunny giơ thanh odachi lên và lao về phía trước. Cậu yếu hơn và chậm hơn so với quái vật — nhưng điều đó không quan trọng.

Bởi vì cậu có thể cảm nhận được chuyển động của cái bóng của Quái Vật, và lặn vào tâm trí hư hỏng của nó. Sử dụng Điệu Nhảy Bóng Đêm,

cậu có thể phần nào đoán được con hổ sẽ tấn công ở đâu, và khi nào.

Một khoảnh khắc trước khi bàn chân khổng lồ của con hổ dũng mãnh đập nát áo giáp và phá vỡ cơ thể cậu, Sunny biến thành một cái bóng và luồn lách dưới những móng vuốt đáng sợ. Một khoảnh khắc sau, cậu lại trở lại hình dạng vật chất và tung ra một đòn tấn công nhanh vào ngực của sinh vật khổng lồ.

Thanh odachi của cậu không gây nhiều sát thương, nhưng nó cắt rất sâu — cậu đã nhắm vào một trong những vết thương hở trên cơ thể của quái vật, xuyên qua hàng rào adamantine của lớp da cứng rắn của nó.

Mục tiêu của cậu không phải là gây ra vết thương nghiêm trọng cho con hổ đen. Thay vào đó, cậu chỉ muốn mang lại đau đớn cho nó.

Và cậu đã làm được điều đó.

Con Quái Vật Khổng Lồ phát ra một tiếng gầm đau đớn, điên loạn. Một phần giây sau, Sunny đã nhanh chóng lùi lại — cậu đã đến quá gần sinh vật gầy gò, và đặc biệt là những đốm sáng đỏ đẹp mắt trôi lơ lửng trong không khí xung quanh nó.

Sunny cảnh giác với con hổ, nhưng cậu còn cảnh giác hơn nhiều với những con đom đóm đỏ thẫm. Thực tế, cậu muốn tránh ở gần chúng như thể chúng là một bệnh dịch hạch.

Cậu đáp xuống thảm rêu cách quái vật vài chục mét và lại giơ thanh odachi lên, thu hút sự chú ý của nó. Trước đó, Con Quái Vật Khổng Lồ nhìn cậu như thể Sunny là thức ăn… nhưng giờ đây, trong ánh mắt điên cuồng của nó chỉ có sự thù hận thuần túy.

'Tốt… lại đây, đến bắt ta đi…'

Con hổ khổng lồ lao về phía trước. Lần này, thay vì tiến lên đón đầu, Sunny lại rút lui.

Cậu chạy xuyên qua khu rừng đỏ thẫm, né tránh hàng loạt đòn tấn công chết người. Con hổ giống như một cơn bão tố của bóng tối đỏ máu, tàn phá mọi thứ trên đường đi của nó. Bề mặt trắng của những bộ xương cổ đại chống lại sức mạnh khủng khiếp và những móng vuốt sắc nhọn của nó, nhưng mọi thứ khác đều bị xóa sổ — rêu, dây leo, cây non, và thậm chí cả những Sinh Vật Ác Mộng yếu hơn.

Chỉ Sunny là không hề hấn gì, dẫn Con Quái Vật Khổng Lồ ra xa khỏi đội quân. Trên đường đi, họ đi ngang qua Rivalen của Aegis Rose — vị Thánh dũng cảm đang giao chiến với một Bạo Chúa Thối Nát và những tay sai mới sinh của nó, một mình ngăn chặn toàn bộ bầy đàn. Anh ấy không gây ra bất kỳ sát thương nào cho Bạo Chúa, nhưng anh ấy cũng ngăn nó tiếp cận những người lính.

Nhận thấy làn sóng hủy diệt đang cuồn cuộn và hình bóng đáng sợ của con hổ khổng lồ ở trung tâm nó, cũng như mái tóc trắng của Chúa Tể Bóng Tối đang nhảy múa trong gió, Thánh Rivalen đông cứng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Mắt anh ấy mở to một chút.

"Một… Một Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại… cậu ấy đang một mình chiến đấu với nó sao?"

Sau đó,

anh ấy không còn thời gian để phân tâm nữa.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vọng đến từ xa...

Chúa Tể Bóng Tối bình tĩnh đến lạ thường, xét đến tình thế hiểm nghèo của mình.

"Giữ vững, Tường Chắn! Tôi sẽ đến hỗ trợ các bạn ngay thôi."

Rồi, con quái vật đáng sợ và con mồi lanh lẹ của nó biến mất khỏi tầm mắt.

Sunny đổ mồ hôi dưới Áo Choàng Onyx. Thực ra, điều đó khá đáng kinh ngạc… bộ giáp đó ban cho cậu khả năng kháng nguyên tố cao bất hợp lý, và cậu lại còn là một Thánh Nhân nữa. Mặc dù vậy, cái nóng ngột ngạt của Mộ Thần khiến cậu đổ mồ hôi nhiều hơn trong bốn năm qua.

Cứ như thể vực thẳm rực lửa phía trên và cái nóng tỏa ra từ ánh sáng tàn nhẫn của nó chẳng màng đến quy luật tự nhiên của vạn vật.

'À… phiền phức thật…'

Sunny lùi lại để tránh một đòn tấn công dữ dội khác của con hổ đen. Con quái vật lao vụt qua cậu, đáp xuống thảm rêu, và xoay tròn như một cơn lốc xoáy chết người. Đuôi nó quất vào không khí, làm đổ hàng chục cái cây xoắn vặn.

Tuy nhiên, ngay lúc đó… Sunny trượt chân.

Cậu dường như mất thăng bằng khi chân cậu trượt một cách khó xử, và đồng thời, những lưỡi cỏ đỏ thẫm bò lên lớp ngọc thạch bóng loáng của giáp chân cậu, cố định cậu tại chỗ. Cậu cố gắng giải thoát mình, nhưng vô ích — dường như, lúc này, cậu đã bị mắc kẹt.

Con Quái Vật Khổng Lồ lao vào con mồi bất lực…

'Đúng chỗ ta muốn ngươi.'

Và rồi, một bóng người cao lớn bằng bạc đen bóng loáng bùng nổ từ khu rừng, va chạm vào sườn sinh vật.

Fiend xé toạc lớp thịt của Con Quái Vật Khổng Lồ bằng cả bốn tay, dễ dàng xé nát lớp da cứng như adamantine của nó bằng những móng vuốt đỏ rực như dao găm. Con hổ đen phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn khi nó bị tàn sát không thương tiếc.

Sunny lẽ ra đã phải nỗ lực hơn để đạt được kết quả tương tự, nhưng về lý thuyết, cậu đủ khả năng để tự mình hạ gục Con Quái Vật Khổng Lồ.

Tuy nhiên…

Những con đom đóm đỏ thẫm đó đang mang lại cho cậu một cảm giác rất, rất tồi tệ. Cậu không chỉ lo lắng cho bản thân, mà còn cho những người lính sẽ đi ngang qua xác chết khi cuộc tấn công tiếp diễn.

Do đó, cậu đã dụ con quái vật đến chỗ Fiend.

Trong khi đó, Ác Quỷ Tối Cao của Sunny há cái miệng đáng sợ của mình. Ánh sáng địa ngục càng tuôn ra nhiều hơn, và rồi, hắn thở ra một luồng lửa đỏ hung ác mạnh mẽ. Ngọn lửa địa ngục bao trùm con hổ đang co giật, làm bay hơi máu của nó, thiêu rụi thịt của nó, biến những mầm cỏ đỏ thẫm thành tro, và quan trọng nhất là tiêu diệt toàn bộ bầy đom đóm xinh đẹp.

Sunny ngừng giả vờ bị mắc kẹt và dễ dàng rút chân ra.

Cảm nhận một dòng mảnh vỡ bóng tối đổ vào linh hồn mình, cậu nở một nụ cười đen tối.

'Thế này tốt hơn…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash