Chương 881: Thay Đổi Kế Hoạch

Bên ngoài, bão tuyết vẫn đang hoành hành khắp thế giới, nhấn chìm thực tại trong một màn sương trắng đục. Thật khó để một Master như Sunny cảm thấy lạnh, nhưng ngay cả như vậy, anh vẫn rùng mình và vội vã quay vào trong. Bước vào tòa nhà chứa các buồng ngủ của thành viên đội, anh gật đầu với Verne, người đã đứng đợi sẵn ở đó với vẻ mặt nghiêm nghị.

Đến bây giờ, khoảng tám giờ đã trôi qua kể từ khi họ đến. Những người mà Sunny đã gửi vào Cõi Mơ sẽ trở về bất cứ lúc nào.

Vị Master điềm tĩnh nhìn anh và hỏi:

"Cuộc gặp của cậu với Giáo sư thế nào rồi?"

Sunny nhún vai.

"Chúng tôi đã có một cuộc nói chuyện... thú vị. Ông ấy là một người xuất sắc."

Thật kỳ lạ. Giáo sư Obel là một người bình thường, nhưng ông ấy có lẽ đã cứu sống nhiều người hơn bất kỳ người Thức Tỉnh nào mà Sunny biết. Nếu không có hệ thống dự đoán mà ông lão đã phát triển, vô số người đã bị những Cánh Cổng mới xuất hiện nuốt chửng trong nhiều thập kỷ qua. Sunny biết một Cánh Cổng đột ngột xuất hiện ở một khu vực đông dân cư có thể nguy hiểm đến mức nào. Dù sao thì anh cũng đã từng đối mặt với một cái rồi.

Verne im lặng gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi hy vọng bây giờ cậu hiểu tại sao việc đưa ông ấy và các nhà khoa học của ông ấy đến nơi an toàn lại quan trọng đến thế, Master Sunless. Công việc của họ phải được tiếp tục."

Sunny muốn trả lời, nhưng đúng lúc đó, các buồng ngủ bật sáng, báo hiệu rằng những người bên trong đang thức dậy.

Samara, Kim và Luster trở về gần như cùng lúc. Họ bước ra khỏi buồng ngủ và mặc quần áo với vẻ mặt tối sầm.

'Chắc tin tức không được tốt lành rồi...'

Ngay lúc đó, Luster buột miệng:

"Thưa đội trưởng! Xấu... tình hình thực sự rất xấu!"

Sunny nhìn anh ta với vẻ mặt tối sầm.

"...Tôi đã đoán vậy. Nói đi."

Ba người Thức Tỉnh nhìn nhau. Cuối cùng, Kim là người lên tiếng với các Master:

"Tình hình vẫn chưa rõ ràng, nhưng có một trận động đất, sau đó là sự xuất hiện của nhiều Cánh Cổng Cấp Ba. Cũng có vài Titan xuất hiện. Ba vị Thánh đã chiến đấu với một trong số chúng phía trên eo biển giữa Tây Nam Cực và Trung tâm... và sau đó, liên lạc khắp toàn bộ Khu Vực Nam Cực bị gián đoạn. Khi chúng tôi rời Thành Trì, mọi người vẫn đang cố gắng tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra."

Sắc mặt Sunny tối sầm lại. Tất cả nghe có vẻ rất rắc rối. Có vẻ như Chuỗi Ác Mộng đã đạt đến một sự thay đổi về chất, nhấn chìm Nam Cực vào hỗn loạn.

"Thế còn mệnh lệnh của chúng ta? Cô có nghe gì từ Đại tá Jet không?"

Samara nói với giọng trầm buồn:

"Thưa ngài, cô ấy đã truyền đạt chỉ thị rồi."

'Chà, ít nhất cũng có gì đó suôn sẻ.'

Tuy nhiên, nhìn vào ánh mắt nặng nề của cấp dưới, anh đoán mình sẽ không thích những gì họ sắp nói.

Master Verne cau mày nhìn nữ xạ thủ xinh đẹp.

"Thế nào? Bộ Chỉ huy Quân đội muốn chúng ta làm gì?"

Samara thở dài.

"Khu vực giữa cơ sở này và thủ đô bao vây gần nhất bị đánh giá là quá nguy hiểm để đi qua. Toàn bộ Trung tâm Nam Cực đều bị ảnh hưởng, nhưng rìa phía nam của nó dường như bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Vì vậy... chúng ta không thể quay lại. Kế hoạch sơ tán trước đó đã bị hủy bỏ."

Verne không nói gì, nhưng cơ hàm của anh ta siết chặt lại. Trông như thể anh ta sắp buông ra một lời nguyền rủa, điều đó nói lên rất nhiều về việc anh ta không hài lòng với tin tức này đến mức nào.

Theo những gì Sunny quan sát, Verne là một người rất nghiêm túc và đúng mực.

...Bản thân anh cũng không mấy vui vẻ. Bị mắc kẹt trong một cơ sở xa xôi không có đường thoát thân tuy chưa phải là tệ nhất, nhưng cũng rất gần rồi.

Sunny rủa thầm thay cho cả hai người họ.

"Vậy thì sao? Chúng ta cứ ở đây chờ chết à?"

Samara lắc đầu.

"Chúng ta đã nhận được lệnh mới, thưa ngài. Mặc dù việc sơ tán bằng đường bộ dường như là không thể vào lúc này, đoàn tàu hải quân đã đưa chúng ta đến Nam Cực đang trên đường quay lại để đón đợt người tị nạn thứ hai. Một trong các tàu, thiết giáp hạm Ariadne, sẽ được chuyển hướng đến rìa phía nam của Trung tâm Nam Cực. Nếu mọi việc suôn sẻ, nó sẽ đến chỗ chúng ta trong hai đến ba tuần. Chúng ta được lệnh củng cố phòng tuyến của LO49 và chờ đợi sự xuất hiện của nó."

Verne thở phào nhẹ nhõm.

"Tôi hiểu rồi. Ba tuần... chắc là làm được."

Tuy nhiên, Sunny lại không mấy hào hứng. Ý nghĩ quay lại tàu thủy nghe không hấp dẫn lắm... mặt khác, việc vượt qua hàng trăm cây số địa hình hiểm trở với hai nghìn binh lính và dân thường địa phương, cũng như không có dữ liệu trinh sát từ Bộ Chỉ huy Quân đội và một số lượng titan không xác định đang đi lại, dường như là một ý tồi tệ hơn.

Anh nhún vai với vẻ nhăn nhó.

"Tôi hiểu rồi. Chà... chắc là chúng ta được nghỉ dưỡng một chút rồi."

***

Xét thấy quân đoàn sẽ ở lại cơ sở nghiên cứu ít nhất hai tuần. Sunny bảo binh lính của mình cứ tự nhiên như ở nhà. Con Tê Giác được đưa vào bên trong bức tường pháo đài, và họ chọn dùng nó làm nơi ở thay vì ổn định chỗ ở trong một trong các tòa nhà.

Môi trường mới thực sự là một sự thay đổi đáng hoan nghênh. Đội đã kiệt sức sau một tháng liên tục chiến đấu, và kỳ nghỉ bắt buộc này, mặc dù bất ngờ, có thể mang lại cho họ đủ thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục.

Tất nhiên, nếu không có gì thực sự, thực sự tồi tệ xảy ra.

LO49 là một cơ sở lớn, mang đến cho các thành viên đội nhiều cơ hội để giải trí và giết thời gian. Họ có thể ăn uống ở nhà ăn, thư giãn trong một trong những phòng giải trí, hoặc thậm chí ghé thăm một thư viện nhỏ. Tuy nhiên, sự thay đổi sảng khoái nhất đơn giản là được ở giữa những người mới. Trò chuyện với nhân viên dân sự của cơ sở đã gợi cho họ nhớ về những khoảng thời gian yên bình trước Chuỗi Ác Mộng.

Chỉ có hai nơi mà Sunny cấm binh lính của mình đến gần — đài quan sát cũ và bức tường bên ngoài nhìn ra đại dương. Mặc dù đài quan sát đã bị tháo kính viễn vọng, anh vẫn không thích nó. Còn đại dương thì... Sunny đơn giản là có thành kiến với nước tối màu, vì một lý do chính đáng.

Vài ngày trôi qua trong sự yên bình tương đối, rồi một tuần. Tin tức từ phía bắc vẫn còn mơ hồ và rời rạc một cách kỳ lạ.

Tuy nhiên, sau đó, sự yên bình đó đã bị phá vỡ bởi một diễn biến đột ngột và nguy hiểm.

Môi trường mới thực sự là một sự thay đổi đáng hoan nghênh. Nhóm đã kiệt sức sau một tháng chiến đấu liên miên, và khoảng nghỉ bắt buộc này, mặc dù bất ngờ, có thể mang lại cho họ đủ thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục.

Tất nhiên, nếu không có gì thực sự, thực sự sai sót.

LO49 là một cơ sở lớn và mang đến cho các thành viên trong nhóm nhiều cơ hội để giải trí và giết thời gian. Họ có thể ăn trong phòng ăn, thư giãn trong một trong những phòng giải trí, hoặc thậm chí ghé thăm một thư viện nhỏ. Tuy nhiên, sự thay đổi sảng khoái nhất đơn giản là được ở giữa những người mới. Trò chuyện với nhân viên dân sự của cơ sở khiến họ nhớ về những khoảng thời gian yên bình trước Chuỗi Ác Mộng.

Chỉ có hai nơi mà Sunny cấm binh lính của mình tiếp cận – đài quan sát cũ và bức tường bên ngoài nhìn ra đại dương. Mặc dù đài quan sát đã bị tháo kính viễn vọng, cậu vẫn không thích nó. Còn đại dương thì… Sunny chỉ đơn giản là có thành kiến với nước tối, vì một lý do chính đáng.

Vài ngày trôi qua trong hòa bình tương đối, và sau đó là một tuần. Tin tức từ phía bắc vẫn còn mơ hồ và rời rạc một cách kỳ lạ.

Tuy nhiên, sau đó, sự yên bình đó đã bị phá vỡ bởi một diễn biến đột ngột và nguy hiểm.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash