Chương 2331 Ô Cuối Cùng

Mặt trời đã mọc lên trên vương quốc mây và núi… trên thế giới của Trò Chơi Ariel. Những cây cầu lung linh, hư ảo biến thành tuyết dưới ánh sáng rực rỡ của nó.

Sunny đang đứng trên rìa hõm chảo, bộ giáp bị hư hại của cậu từ từ tự sửa chữa, khi cậu liếc nhìn về phía bắc – ở đó, xa xa, những con Ong Bắp Cày Pha Lê còn sống sót đã đáp xuống sườn núi tuyết và biến mất vào vô số lối vào Tổ Ong Băng.

'Nước đi của đối thủ đã kết thúc.'

Hít một hơi thật sâu, cậu liếc nhìn về phía tây. Ở đó, thân hình khổng lồ của Sâu Tuyết đang cuộn quanh núi lửa, lớp thịt nhợt nhạt của nó nổi bật rõ rệt trên nền tro đen.

Sau đó, cậu liếc nhìn về phía đông… đâu đó ngoài kia, gã khổng lồ cơ khí cũng đang đứng trong tro bụi.

Lâu Đài Tro Tàn đã chống chịu được cuộc vây hãm, nhưng hai ngọn núi lửa khác giờ đã bị Lĩnh Vực Tuyết chinh phục. Khi Sunny quan sát, một sự thay đổi đáng kinh ngạc đã diễn ra.

Hai cột dung nham bắn ra từ những ngọn núi lửa bị chinh phục, nhanh chóng đông đặc lại trong không khí lạnh. Cùng lúc đó, cơn bão tuyết che phủ những ngọn núi xa xăm di chuyển về phía nam, nuốt chửng thế giới. Nó lướt qua Lâu Đài Tro Tàn, bỏ qua sự thịnh nộ của nguyên tố, và hoàn toàn che khuất những ngọn núi lửa lân cận.

Ngay lúc đó, Kai đáp xuống lớp tro bên cạnh cậu.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao chúng lại rút lui?'

Sunny do dự một lúc, chống chọi với những cơn gió mạnh khi cậu liếc nhìn vào khối tuyết cuộn xoáy đang nuốt chửng thế giới, chỉ chừa lại những đám mây tro bụi cuồn cuộn phía trên Lâu Đài Tro Tàn.

'Chúng rút lui vì hết thời gian rồi. Có vẻ như các quân cờ Tuyết chỉ có thể di chuyển vào lúc bình minh.'

Cậu dừng lại một chút, rồi chậm rãi thêm vào:

'Tôi đoán các quân cờ Tro Tàn chỉ có thể di chuyển vào lúc hoàng hôn.'

Sunny hình dung tro bụi bay qua biển mây đỏ thẫm, biến thành những cây cầu đá obsidian trong ánh sáng rực lửa của mặt trời đang lặn. Ừm… điều đó có lý.

Cậu liếc nhìn Kai.

'Còn về những gì đang xảy ra… tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm biết thôi. Hai ô nữa đã bị Lĩnh Vực Tuyết chinh phục.'

Ngay khi cậu vừa dứt lời, những cơn gió dữ dội đột nhiên lắng xuống, và cơn bão tuyết lớn đi qua. Những đám mây đen vẫn cuộn trên Lâu Đài Tro Tàn, nhưng phần còn lại của thế giới giờ đã nằm dưới bầu trời xanh trong vắt.

Hai ngọn núi lửa kia… đã biến mất.

Hay đúng hơn là biến đổi. Những hõm chảo sâu đã bị chôn vùi dưới lớp dung nham đông đặc, biến thành những đỉnh núi sắc nhọn. Những lớp tro dày đã bị gió thổi bay đi. Những sườn núi tối tăm bị lột trần, và sau đó được bao phủ bởi tuyết.

Hai đỉnh núi tuyết sừng sững nơi những ngọn núi lửa đang bốc khói chỉ vài phút trước, và Lâu Đài Tro Tàn giờ đây hoàn toàn bị Lĩnh Địa Tuyết bao vây. Đó là ô đen cuối cùng còn lại trên bàn cờ.

'Chà… tệ thật.'

Sunny thở dài, rồi vỗ vai Kai.

'Tôi sẽ khá bận rộn, nhưng anh có thể nghỉ ngơi cho đến tối. Chúng ta sẽ làm điều gì đó thú vị vào lúc đó.'

Kai chớp mắt vài cái.

'Chắc chắn rồi, tôi sẽ… đợi đã. Tối nay chúng ta sẽ làm gì?'

Sunny chỉ nhún vai.

'Tôi vẫn chưa biết. Nhưng… nó chắc chắn sẽ thú vị! Phải không?'

Nói rồi, cậu quay lưng và trở về Lâu Đài Tro Tàn.

***

Một lúc sau, Sunny đang ngồi trên sàn, cảm thấy hơi khốn khổ.

'Những con quỷ chết tiệt này.'

Ariel đã làm một điều đáng kinh ngạc, giấu bốn mươi chín ngọn núi bên trong một bàn cờ và lấp đầy chúng bằng những quái vật mạnh mẽ. Ác Quỷ Kinh Hoàng thực sự vĩ đại và đáng sợ.

Nhưng, tên khốn thần thánh đó…

Hắn không nghĩ đến việc cung cấp những nhu yếu phẩm cơ bản cho những Sinh Vật Ác Mộng đáng thương bị giam cầm trong trò chơi của hắn sao?

Không có thức ăn ở bất cứ đâu, trừ khi Sunny muốn ăn thịt giun vô tận. Tệ hơn nữa, không có nước. Các quân cờ của Lĩnh Địa Tuyết ít nhất có thể làm tan tuyết để giải khát, nhưng cậu phải làm gì đây? Cậu phải làm tan tro ư? Điều đó sẽ thực hiện như thế nào?

Sunny lắc đầu chán nản.

Tất nhiên, cậu không thực sự cần ăn hay uống. Là một á thần Tối Cao, cậu có thể tự duy trì sự sống bằng cách hấp thụ tinh chất, và hơn thế nữa, cậu là một cái bóng, không phải một con người thật. Nhưng không cần thức ăn và không muốn ăn là hai vấn đề khác nhau - nếu không, cậu đã không nuông chiều Nephis bằng những bữa ăn ngon lành mỗi khi có cơ hội. Còn Kai nữa. Là một Thánh Nhân, anh ấy có thể chịu đựng khá lâu mà không cần nước, nhưng không đến mức không cần nó chút nào.

Có lẽ Ariel đã không thiết kế trò chơi này cho con người.

'Thêm một vấn đề phải giải quyết…'

Khi Sunny đang thư giãn trên lớp tro mềm, có rất nhiều hoạt động xung quanh cậu.

Rốt cuộc, việc cậu ngồi yên không làm gì không có nghĩa là cậu không làm gì. Xung quanh cậu, những cái bóng của Ong Bắp Cày Pha Lê đang bận rộn làm việc. Có vài chục con còn nguyên vẹn, trong khi số còn lại đang được xây dựng lại và sửa chữa trong sâu thẳm linh hồn cậu. Một số đang thu thập mảnh linh hồn của đồng loại đã ngã xuống… hoặc thậm chí lấy chúng từ xác của chính chúng… trong khi một số đang tự mình thu thập và phân loại các mảnh pha lê.

Sunny quan sát những con ong thợ của mình với vẻ mặt tò mò, tự hỏi liệu chúng có thể tập trung ánh sáng mặt trời thành những chùm sáng hủy diệt bằng đôi cánh obsidian của mình không. Nếu có thể, thì cậu sẽ có thể làm tan chảy tuyết trên núi từ xa, sau đó thu thập nước vào một loại bể chứa khổng lồ nào đó…

Khi đang suy nghĩ về vấn đề này, Kai từ trên cao đáp xuống lớp tro gần cậu. Nhìn Kẻ Sát Hại, người đang đứng bất động phía sau Sunny, anh cúi đầu lịch sự và đưa cho cô thanh kiếm ngắn mà cô đã cho anh mượn trước đó.

'Cảm ơn quý cô… ừm… Quý cô Kẻ Sát Hại.'

Kẻ Sát Hại liếc nhìn anh trước khi nhận thanh kiếm và lặng lẽ tra vào vỏ.

Kai rùng mình dưới ánh mắt cô, rồi ngồi xuống gần Sunny và thở ra chậm rãi.

Sunny nhìn anh:

'Vết thương của anh thế nào rồi?'

Kai đã bị dính đòn tấn công năng lượng mặt trời đầu tiên đó, nhưng rất khó để nói vết bỏng của anh tệ đến mức nào dưới lớp giáp.

Cung thủ quyến rũ lắc đầu mỉm cười.

'Không có gì nghiêm trọng cả. Như tôi đã nói, tôi không dễ bị bỏng.'

Sunny tặc lưỡi.

'Có thể là vậy, nhưng chúng ta đang mắc kẹt ở đây mà không có người chữa trị, và còn rất nhiều trận chiến phía trước. Những vết thương nhỏ như vậy sẽ tích tụ nếu chúng ta không cẩn thận.'

Lưng của cậu cũng bị xé toạc khá nặng. May mắn thay, cậu hồi phục với tốc độ chóng mặt khi là một Tối Cao - vết thương này sẽ biến mất trong vòng không quá một ngày.

Tất nhiên, một vết thương mới rất có thể sẽ thay thế nó.

Kai do dự vài giây, rồi đột nhiên nói:

«Chúng ta… chúng ta thực sự đã đánh bại một trăm con **Quái Thú Vĩ Đại**, phải không?»

Anh ta lắc đầu không tin nổi.

Sunny ngập ngừng một lúc mới trả lời.

Cuối cùng, anh ấy nói:

«Tôi đoán là vậy. Đó… là một trải nghiệm khiêm tốn, phải không?»

Kai cười khúc khích.

«Khiêm tốn ư? Tôi không nói vậy. Tôi nghĩ đó là một trải nghiệm khó tin hơn.»

Anh ấy liếc nhìn Sunny, vuốt tóc ra sau, rồi nói một cách hối tiếc:

«Tôi biết mình sẽ hối hận khi hỏi… nhưng đó có lẽ là một trận chiến thường lệ đối với anh, phải không?»

Sunny nhìn Kai vài giây, rồi lắc đầu với một nụ cười nhạt.

«Không… thực ra, đó là một mức độ nguy hiểm mới lạ ngay cả đối với tôi.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash