Chương 1728: Cái Giá Của Thời Gian.

«Trái Tim Kanakht… Trái Tim Kanakht…»

Chịu đựng nỗi đau không thể chịu nổi, Jet vẫn bình tĩnh chiến đấu với Ác Quỷ Vĩ Đại. Tâm trí cô lạnh lùng và tập trung, tính toán một cách có phương pháp từng cử động và hành vi của kẻ thù. Cô không thể tiêu diệt hắn, nhưng con quái vật cũng không thể hạ gục cô — khi hai người họ chiến đấu, cơn thịnh nộ kinh hoàng của trận chiến sôi sục trong im lặng kỳ lạ, thời gian vẫn tiếp tục trôi.

Cô ấy đang kéo dài cuộc đụng độ hết mức có thể, tàn nhẫn dụ dỗ con quỷ cổ đại đến kết cục cuối cùng của hắn.

Một khi Effie và Kai đến…

«Vậy làm sao chúng ta giết hắn được đây?»

Kai sẽ có thể làm suy yếu Ác Quỷ Vĩ Đại bằng sức mạnh giọng nói của anh ta. Effie sẽ có thể gây ra một số sát thương cho sinh vật ghê tởm đó với sự giúp đỡ của Mảnh Vỡ Ánh Sao… nhưng không đủ sát thương, xét rằng nó chỉ là một Ký Ức Ascended Cấp Năm.

Tấm vải trắng có thể tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối, cũng như truyền cho vũ khí của cô một loại sát thương nguyên tố hiếm gặp — một loại không hữu ích lắm, ngoại trừ việc có thể cắt những thứ vô hình.

Thật trớ trêu khi cách duy nhất để chiến đấu với hồn ma đáng sợ đó lại được trao cho cô ấy khi tiêu diệt Chúa Tể Của Cái Chết… nếu Jet nhớ không nhầm, đó là tên của Kẻ Bạo Chúa Sa Ngã mà Effie đã giết trên Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Có gì đó lay động trong tâm trí cô.

«Dù vậy, tất cả những điều đó cũng không đủ để giết Trái Tim Kanakht.»

Điều hữu ích nhất mà Effie có thể làm trong trận chiến này là hỗ trợ Jet bằng Năng Lực Thức Tỉnh của mình. Tuy nhiên, Jet… bất lực trước Đại Quỷ. Trừ khi cô có thể giáng cho hắn mười nghìn vết cắt, nếu không, tên quỷ dữ sẽ không gục ngã.

Tuy nhiên…

Khi Jet di chuyển giữa cơn bão linh hồn gào thét, chém vào cơn bão cát xoáy bằng một lưỡi kiếm làm từ sương mù, cô cảm thấy một hạt giống ý tưởng… hay có lẽ là một sự mặc khải… nở rộ trong tâm trí mình.

«Mình đã nghĩ gì vậy nhỉ?»

Trái Tim Kanakht…

Cái tên này khá kỳ lạ.

Jet không biết Kanakht là gì, nhưng cô có một sự nghi ngờ kỳ lạ. Sự nghi ngờ đó đến từ cái tên của một con quái vật khác, một Quái Vật Biến Chất mà Effie đã giết ngay sau khi vào thành phố, và điều gì đó cô đã đọc trong một cuốn sách lịch sử.

…Thật là một điều kỳ lạ, thực sự, Jet chưa bao giờ quá quan tâm đến lịch sử, chỉ học đủ để hiểu thế giới hiện đại. Tuy nhiên, vào một thời điểm nào đó, và vì một lý do mà cô chỉ nhớ mơ hồ, cô bắt đầu thích nó.

Có lẽ là vì gặp một người rất nhiệt tình với các nền văn hóa cổ đại, và thầm không hài lòng vì không đủ kiến thức để duy trì cuộc trò chuyện. Cô không thể nhớ chính xác đó là ai, dù vậy…

Có lẽ là một trong những sĩ quan Chỉ huy Quân đội ở Nam Cực? Hay ai đó ở Học viện, nơi cô thường ghé thăm để thưởng thức đồ ăn trong căng tin dành cho giảng viên?

Dù sao đi nữa, Jet đã đọc về một phong tục kỳ lạ mà người xưa ở đây, tại Vùng Tứ Giác Phía Tây, từng có. Họ chuẩn bị người chết để chôn cất theo một cách khá đặc biệt, loại bỏ tất cả các cơ quan khỏi cơ thể trước khi đặt họ vào những ngôi mộ xa hoa. Thậm chí còn có một truyền thuyết về một vị thần mà cơ thể đã bị cắt ra thành từng mảnh, rồi sau đó được ghép lại với nhau, mang ông trở lại cuộc sống.

Trái Tim Kanakht, Miệng Kanakht.

Cô tự hỏi liệu có cả Bàn Tay Kanakht, Lá Phổi Kanakht, Sừng Kanakht…

Cassie đã nói rằng Đại Quỷ là tàn dư của một vị vua bị nguyền rủa.

Có lẽ vị vua đó đã bị cắt thành từng mảnh, giống như vị thần cổ đại đó. Và có lẽ những mảnh đó được giữ riêng biệt, để ngăn ông ta sống lại như vị thần cổ đại đã làm.

Tại sao Jet lại đột nhiên nghĩ về điều đó?

Cô vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.

Gã khổng lồ cát đáng ghét đang truy đuổi cô không ngừng. Cơn lốc linh hồn bao quanh hắn vẫn nhiều như trước, như thể cô chưa làm suy yếu nó chút nào. Đại Quỷ đã chậm lại phần nào, vì sức nặng tích tụ của sự lờ đờ không tự nhiên, nhưng chỉ có vậy thôi.

Kẻ Khủng Bố Biến Chất có linh hồn bị ràng buộc với thanh khopesh đen đã lây nhiễm sự lười biếng chết chóc cho cả một thành phố ở Tứ Phương Đông. Sự mất mát sinh mạng thật bi thảm, và nếu Jet không săn lùng sinh vật đó kịp thời, nó đã trở thành một thảm họa. Nhưng tất cả những gì nó có thể làm với Trái Tim Kanakht là giảm tốc độ của hắn một chút.

«Tên khốn cứng đầu.»

Jet rút lui, xuyên qua một bức tường đen kịt. Cát bám theo cô, tràn qua những vết nứt và cửa sổ vỡ trước khi tụ lại thành hình một gã khổng lồ gầy gò. Một đợt tấn công khác ập xuống cô.

Nhưng chẳng phải điều đó thật kỳ lạ sao?

Nhờ Năng Lực Biến Hình của mình, Jet có thể trở thành một hồn ma vô hình. Cơ thể cô ấy giống như sương mù, nhưng sương mù đó không phải là thứ tầm thường — nó không thể bị gió thổi tan hay bị lửa xua đi, chẳng hạn. Nó có thể xuyên qua các vật thể rắn hoặc di chuyển dưới nước. Đó là bởi vì cái trông giống sương mù thực ra không phải là sương mù, mà chỉ đơn giản là một biểu hiện của sức mạnh của cô ấy.

Tất nhiên, Jet có thể trở lại dạng vật chất của mình bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, Trái Tim Kanakht lại vừa hữu hình vừa vô hình cùng lúc. Cát cấu tạo nên cơ thể hắn không bao giờ xuyên qua các bức tường như cô ấy, mà chỉ đơn giản là xuyên qua các vết nứt và khe hở một cách khá bình thường.

Tại sao hồn ma cổ xưa lại cần lớp vỏ cát ngay từ đầu?

Cô ấy vừa vặn né tránh một cơn bão linh hồn khác, mỗi linh hồn trong số vô vàn linh hồn đó giống như một lưỡi kiếm gào thét, và cô nhăn mặt.

Dự trữ tinh hoa của cô đang cạn kiệt một cách nguy hiểm.

Cảm thấy có chút hối tiếc, Jet hấp thụ một trong những linh hồn bị ràng buộc với lưỡi kiếm sương mù của mình.

Linh hồn đó… thuộc về một Kẻ Bạo Chúa Biến Chất mà cô đã giết ở Verge, trước bức tường thịt ghê rợn đánh dấu điểm bắt đầu của khối lượng vô tri, kinh hoàng của cơ thể trải dài của Kẻ Tìm Kiếm Thứ Nhất.

Trận chiến im lặng tiếp tục, và cô phải chịu đựng thêm nỗi đau tột cùng.

Chẳng bao lâu, cô buộc phải hấp thụ một linh hồn khác.

Linh hồn đó thuộc về một Titan Biến Chất đã gục ngã dưới lưỡi kiếm của cô dưới những bức tường của một Thành Trì chính phủ trong Cõi Mộng. Trận chiến chống lại sinh vật đáng sợ đó đã cướp đi rất nhiều sinh mạng, nhưng cuối cùng, Thành Trì vẫn đứng vững trước thảm họa.

Jet tiếp tục rút lui, câu giờ.

Một lúc sau, cô hấp thụ linh hồn thứ ba.

Nó thuộc về một Quái Thú Vĩ Đại mà cô đã giết ở Nam Mỹ. Jet đã phải sử dụng một ân huệ mà Thánh Naeve của Nhà Đêm nợ cô để kịp vượt biển với sự giúp đỡ của anh ấy.

Cô ấy bắt đầu chao đảo…

Linh hồn thứ tư tan biến thành một dòng tinh hoa tưới mát linh hồn hoang vắng của cô.

Linh hồn thứ tư thuộc về một trong những Thánh Nhân đã hoàn thành cơn Ác Mộng Thứ Ba của mình sau sự kiện Nam Cực. Công chúng không biết về anh ta, bởi vì người đàn ông này đã phát điên ngay sau khi Siêu Việt. Những vết sẹo mà Chuỗi Ác Mộng gây ra cho tâm lý của anh ta quá sâu, và cuộc đời anh ta kết thúc trong bi kịch. Tất nhiên, một bi kịch lớn hơn nhiều đã được ngăn chặn bằng cách ngăn cản anh ta kịp thời.

Jet khẽ rít lên và loạng choạng lùi lại, ôm ngực. Lần này, đòn đánh mà cô không né được quá hiểm ác.

Cô ấy đã hấp thụ linh hồn thứ năm và cuối cùng.

Linh hồn này thuộc về Quái Vật Vĩ Đại mà cô đã giết ở Nam Cực. Cô ấy đã đến đó để tìm và giết sinh vật đáng ghét đó, Quái Thú Mùa Đông… nhưng, cô ấy thất vọng, nó đã chết. Khi không có Titan mạnh mẽ đó, vài Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ đã vượt eo biển từ Đông Nam Cực để chiếm đất. Jet đã liều lĩnh chiến đấu với một trong số chúng để thỏa mãn cơn giận bùng cháy của mình.

«…Không ổn rồi.»

Không còn linh hồn nào để hấp thụ nữa.

Chà, có một cái…

Linh hồn của chính cô ấy.

Mỉm cười, Jet lấy lại thăng bằng và giơ kiếm lên.

Ánh mắt lạnh lùng của cô rơi xuống con quỷ đang tiến đến.

«Này, Trái Tim Kanakht…»

Giọng cô bình tĩnh và đầy vẻ thích thú tăm tối.

«Tôi biết bí mật của anh. Với lại… anh đã quá chậm rồi. Giờ thì quá muộn rồi, đồ khốn.»

Một con rồng khổng lồ đáp xuống tòa nhà đang cháy bên trái cô, và một bàn chân khổng lồ được bọc thép bóng loáng đặt xuống đống đổ nát bên phải cô.

Sẽ không cần phải tiêu thụ linh hồn của chính mình hôm nay.

…Lực lượng tiếp viện của cô đã đến rồi.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash