Chương 1500: Cạm Bẫy Hoàn Hảo

'Cái gì?!'

Các thành viên trong nhóm đều nhìn chằm chằm vào Mordret, vẻ mặt u ám. Nhận thấy phản ứng của họ, hắn mỉm cười.

"Tôi khá ngạc nhiên khi biết về danh tính của Sáu Đại Dịch này, nhưng có vẻ như các người đã quen thuộc với chúng rồi. Tốt. Nó sẽ giúp tôi khỏi phải giải thích."

Lúc đó, Jet, người vẫn im lặng cho đến lúc đó, cuối cùng cũng lên tiếng:

"Kẻ Hút Hồn ở đây, ở Twilight sao?"

Mordret im lặng một vài khoảnh khắc. Cuối cùng, hắn thở dài.

"Đúng vậy. Tôi đã chơi trốn tìm với hắn ta trong… trời ơi, tôi thậm chí không biết bao lâu rồi. Thời gian là một khái niệm buồn cười ở Twilight này, thật đấy. Và tôi phải nói cho các người biết, không có bạn đồng hành nào tệ hơn một phiên bản Sinh Vật Ác Mộng điên loạn của chính mình."

Hắn im lặng một lúc, rồi nói thêm một cách tỉnh táo:

"Hắn ta cũng không phải là người duy nhất. Dread Lord cũng ở đây."

Sunny giật mình, trải qua một phản ứng bản năng với những lời đó.

'Đáng nguyền rủa!'

Đột nhiên, cậu cảm thấy dễ bị tổn thương và bị phơi bày, bị bao vây bởi mối nguy hiểm khủng khiếp. Không ai trong số họ cảm thấy an toàn khi tiếp cận Twilight, nhưng vẫn… cảm giác sợ hãi thuần túy mà cậu cảm thấy khi nhắc đến kẻ thống trị Verge gần như hữu hình.

Không phải Sunny sợ Dread Lord — cậu biết rằng nhóm sẽ phải đụng độ với thủ lĩnh của các Tai Ương cuối cùng. Nhưng đối mặt với hắn ngay bây giờ đơn giản là quá bất ngờ, quá đột ngột…

'Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?!'

Twilight đáng lẽ là điểm dừng chân cuối cùng của họ trước trận chiến cuối cùng… chứ không phải là chính trận chiến cuối cùng! Làm sao bạo chúa của Verge có thể ở đây, trong tầm tay?

Làm sao họ có thể đã nằm trong tầm kiểm soát của hắn?

Nephis nắm chặt chuôi kiếm, rõ ràng cũng nghĩ như vậy.

Trong khi đó, Mordret lắc đầu.

"Ồ, xin hãy tha lỗi cho tôi. Lẽ ra tôi nên nói trước rằng các bạn không cần phải lo lắng về Dread Lord. Hắn không thể làm hại chúng ta. Thực tế, Soul Stealer cũng không thể làm hại chúng ta, trừ khi chúng ta vào lãnh thổ của hắn. Họ cũng bị mắc kẹt như tôi. Và bạn của các bạn, Nightingale, cũng vậy."

Sunny thở dài bực bội.

"Anh có thể giải thích chuyện gì đang xảy ra được không, chết tiệt?!"

Mordret liếc nhìn cậu một cách thích thú.

"Chắc chắn rồi. Tôi vừa mới định nói đây… à, nhưng tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi. Thật tiếc nếu không tận hưởng nó."

Hắn nhìn từng người trong số họ với một nụ cười dễ chịu, rồi nhún vai.

"Tôi nên bắt đầu từ đâu nhỉ? Đầu tiên… như các bạn có thể đã nhận thấy, một trận chiến khủng khiếp đã diễn ra ở đây, tại Twilight, từ vô số năm trước. Các thế lực Sa Ngã… đó là tên gọi của chúng, đúng không?... muốn phá hủy thành phố, trong khi các chiến binh của Twilight đương nhiên muốn ngăn chặn điều đó xảy ra."

Hắn thở dài một cách kịch tính.

"Đáng buồn thay, họ đã thất bại. Chịu tổn thất nặng nề, những kẻ ghê tởm đã phá vỡ rào chắn bên ngoài và xuyên thủng các bức tường thành phố. Theo những gì tôi thu thập được, điều đó có thể xảy ra vì Quân đoàn Sa Ngã được dẫn dắt bởi Dread Lord, cũng như bản thể Sa Ngã của chính tôi. Xin lưu ý, mọi thứ tôi biết đều được quan sát trong khi khám phá phiên bản phản chiếu của Twilight. Tôi chưa nói chuyện với một linh hồn nào kể từ khi bước vào Ác Mộng… vì vậy, thông tin của tôi có thể sai hoặc không đầy đủ."

Mordret im lặng một lúc.

"Dù sao thì, từ những gì nhìn thấy, các bức tường đã bị phá vỡ, và Dread Lord đã tiến vào thành phố cùng với những Sinh Vật Ác Mộng còn lại. Các con phố của Twilight là một chiến trường… vô số con người tuyệt vọng chiến đấu chống lại những kẻ ghê tởm và chủ nhân đáng sợ của chúng, trong khi một số dường như đang biến thành những kẻ ghê tởm. Đúng là một mớ hỗn độn."

Có điều gì đó lạ lùng trong những gì hắn nói.

Nephis hơi nghiêng đầu.

"…Là một chiến trường? Không phải đã từng là một chiến trường sao?"

Hoàng tử Hư Vô gật đầu với nụ cười u ám.

"Đúng vậy. Giữa trận chiến khổng lồ này, các bạn thấy đấy… ai đó đã kích hoạt mảng bùa chú của thành phố. Một phép thuật thực sự mạnh mẽ đã được đánh thức, ảnh hưởng của nó nuốt chửng toàn bộ Twilight…"

Sunny rên rỉ trong lòng.

'Wind Flower đã nói với mình về nó mà, phải không? Rằng mảng phòng thủ của Twilight tương tự như bùa chú rộng lớn của Đảo Aletheia. Cả hai thậm chí còn sử dụng một mảnh vỡ của Cửa Sông làm lõi.'

Cậu thở dài.

"Đừng nói với tôi. Cùng một ngày cứ lặp đi lặp lại ở Twilight sao?"

Mordret nhìn cậu một cách kỳ lạ.

"Cái gì? Không… điều gì đã cho anh một ý tưởng kỳ quặc như vậy? Điều đó khá kỳ lạ."

'Hả?'

Sunny nhìn chằm chằm lại hắn, bối rối.

"Vậy thì việc kích hoạt mảng phòng thủ đã làm gì?"

Hoàng tử Hư Vô nán lại một lúc, rồi mỉm cười.

"Chà… nói một cách đơn giản… nó đã đóng băng thời gian."

Các thành viên trong nhóm nhìn hắn một cách khó tin.

"Đóng băng… thời gian ư?"

Giọng Effie nghe có vẻ hơi bực bội, như thể cô ấy đã mệt mỏi với việc thời gian hoạt động sai lệch ở đây, trên Đại Sông.

Và ai có thể trách cô ấy được chứ? Sunny cũng cảm thấy như vậy.

Nghe giọng điệu của cô, Mordret mỉm cười.

"À… có vẻ như các bạn đã trải qua quá nhiều điều kỳ lạ ở đây trong Lăng Mộ Ariel rồi. Nhưng, trả lời câu hỏi của bạn — đúng vậy, nó đã đóng băng thời gian. Khoảnh khắc mảng phòng thủ được kích hoạt, thời gian bên trong Twilight đã ngừng hoàn toàn. Và thế là, trận chiến đang diễn ra trên đường phố cũng dừng lại."

Hắn lắc đầu.

"Những công dân và chiến binh của Twilight đang đứng đó như những bức tượng, bị đóng băng trong những tư thế kỳ lạ. Các Sinh Vật Ác Mộng cũng vậy. Ngay cả Dread Lord, bất chấp mọi sức mạnh và quyền lực của hắn, cũng bị mắc kẹt trong cái bẫy. Giờ đây, hắn giống một tượng đài cho kẻ thống trị Verge hơn, thay vì một bạo chúa thực sự."

Khuôn mặt Mordret trở nên u ám.

"Dĩ nhiên, không ai trong số họ thực sự đã chết. Chỉ là… bị mắc kẹt giữa hai khoảnh khắc, mãi mãi. Nếu một ngày mảng phòng thủ bị vô hiệu hóa, trận chiến sẽ tiếp tục, và Dread Lord sẽ thức tỉnh. Đừng nghĩ rằng các bạn có thể giết hắn ta khi hắn yếu đuối đâu — ngay khi các bạn bước vào Twilight, thời gian cũng sẽ ngừng lại đối với các bạn. Ngay cả những vật thể vô tri cũng sẽ bị đóng băng theo thời gian. Đó là một cái bẫy hoàn hảo."

Hắn cười khúc khích.

"Nếu có chút tuyệt vọng. Tại sao người dân Twilight lại kích hoạt mảng bùa chú trước khi sơ tán thành phố? Tôi không biết… điều tôi biết là, Thần Chú đã chơi một trò đùa tàn nhẫn với tôi. Và Nightingale."

Sunny vẫn chưa hồi phục sau tin tức rằng Dread Lord, một kẻ đáng lẽ là kẻ thù cuối cùng của họ trong Ác Mộng này, hóa ra đã bị ai đó loại khỏi cuộc chơi… bởi một người nào đó.

Cậu không cần phải đoán danh tính của người đó, thật ra. Ai có thể thao túng các sự kiện trong cuộc bao vây Twilight? Hẳn phải là Mad Prince… chính hắn… kẻ đã đâm sau lưng chủ nhân của mình.

Và trong khi Sunny đang choáng váng vì tin tức đó, ý nghĩa của những lời cuối cùng mà Mordret nói cuối cùng cũng thấm vào tâm trí cậu.

Mắt cậu nheo lại.

'Khoan đã…'

Nephis là người đầu tiên lên tiếng:

"Ý anh là sao? Thần Chú đã làm gì?"

Mordret nhìn họ với vẻ mặt u ám.

"Không phải quá rõ ràng sao? Vai trò mà nó giao cho tôi và Nightingale là những chiến binh của Twilight. Do đó… khoảnh khắc chúng tôi bước vào Ác Mộng, chúng tôi đã bị mắc kẹt trong thời gian đóng băng. Bị mắc kẹt trong một cái bẫy không lối thoát."

Hắn cười gằn.

"Cơ thể vật lý của tôi cũng ở đó, đứng như một bức tượng giữa một trận chiến bị đóng băng. Của Nightingale cũng vậy. Chỉ là hình phản chiếu của tôi đã thoát vào cõi gương… nhưng đối với anh ấy, không một khoảnh khắc nào trôi qua kể từ khi Ác Mộng bắt đầu. Anh ấy thậm chí còn không biết số phận nào đã giáng xuống mình."

Hoàng tử Hư Vô lắc đầu với vẻ oán giận.

"Ồ, và có một sinh vật khác ở Twilight cũng trong tình huống tương tự như tôi. Kẻ Hút Hồn… con quái vật đó. Trong khi cõi của tôi có kích thước khiêm tốn, cõi của hắn bao trùm tất cả các hình phản chiếu trong thành phố. Tôi không biết cơ thể vật lý của hắn giấu ở đâu, nhưng hình phản chiếu của hắn đang lảng vảng ở Twilight gương. Và nó đủ đáng sợ để khiến tôi kinh hãi."

Hắn im lặng một lát, rồi mỉm cười.

"Đó. Tôi nghĩ tôi đã giải thích những phần quan trọng rồi. Tôi chắc các bạn có câu hỏi…"

Nephis nhìn hắn một lúc lâu, rồi gật đầu.

"Tôi có một câu hỏi. Nếu tôi hiểu đúng… anh đang muốn nói…"

Những tia sáng trắng lóe lên trong mắt cô.

"Rằng có một đội quân chiến binh Tỉnh Thức, hàng ngàn người trong số họ, bên trong Twilight? Tất cả đang chờ mảng phòng thủ bị vô hiệu hóa, để họ có thể tiếp tục trận chiến chống lại Sự Ô Uế?"

Woo-hoo! 1500 tình tiết gây cấn. Một con số thật đẹp :]

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash