Chương 1496: Chiến Trường Quá Khứ

Họ đi qua chiến trường cũ thêm vài ngày nữa. Đến cuối tuần thứ hai, có quá nhiều Sinh Vật Ác Mộng đã chết và những con tàu ma trôi nổi trong làn nước tĩnh lặng, bao quanh bởi mảnh vụn và vũ khí vỡ nát, đến nỗi việc di chuyển giữa chúng trở nên gần như không thể. Một làn sương mù kỳ lạ bao phủ không khí, hạn chế tầm nhìn của họ.

Không còn lựa chọn nào khác, Cassie nâng Chain Breaker cao hơn, và họ bay phía trên cảnh tượng tàn sát kinh hoàng. Đại Sông ngập tràn những xác vỏ rỗng mục nát của những quái vật khổng lồ, mảnh vụn, và những con tàu vỡ. Phủ trong ánh hoàng hôn u ám, chúng che kín mặt nước như một tấm thảm kinh hoàng. Tấm thảm đó trải dài vào khoảng không, cuối cùng biến mất trong làn sương mù. Sunny kinh hoàng và bị sốc trước cảnh tượng này. 'Bao nhiêu người đã chết ở đây?'

Cậu không còn xa lạ gì với những chiến trường, nhưng chiến trường này dường như đặc biệt u ám và cảm động.

Mặc dù có ít tàu bị hỏng hơn số lượng Sinh Vật Ác Mộng bị giết, nhưng riêng phần chiến trường dưới nước này hẳn đã cướp đi sinh mạng của vô số chiến binh Twilight. Dù sao thì, không phải tất cả bọn họ đều là Người Thăng Hoa… Tuyệt vọng muốn thoát khỏi một thế giới đang chết dần và tạo ra một đội quân Thánh Nhân để giành lại nó, Daeron đã dẫn hầu hết thần dân còn sống sót của mình đến đây, cả Người Tỉnh Thức và người thường. Trước khi sụp đổ, số lượng của họ thực sự rất đông đảo.

"Đây là nơi nào vậy?"

Giọng Effie trầm thấp. Nephis liếc nhìn cô, rồi quay lại nhìn cảnh tượng đáng sợ đó.

"...Đây là vùng ngoại ô của một chiến trường. Đây là nơi những người tiền nhiệm của chúng ta, những chiến binh của Biển Hoàng Hôn, đã đối mặt với quân đoàn Sa Ngã của Verge." Serpent King đã từng dẫn dắt người của mình bao vây thành phố bị nguyền rủa Verge, nhưng buộc phải rút lui sau khi không thể tiêu diệt Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên. Lực lượng Sa Ngã hẳn đã phát động một chiến dịch trả đũa, và đây là kết quả khủng khiếp. Sunny quan sát những xác chết trôi nổi. 'Thảo nào những kẻ Sa Ngã lại chậm chạp trong việc xóa sổ Fallen Grace.'

'Có khác gì trong chu kỳ đầu tiên không nhỉ? Mình tự hỏi…'

Sáu Đại Dịch và quân đội bị ô uế của chúng có thể là những kẻ chiến thắng trong cuộc vây hãm Twilight, nhưng tổn thất mà chúng phải chịu đựng là vô cùng nghiêm trọng. Verge đâu có vô số binh lính. Với số lượng những quái vật Sa Ngã dường như đã chết ở đây, trong màn sương bình minh, sẽ không còn đủ chúng để tiếp tục một cuộc chinh phục hung hãn. 'Có khác gì trong chu kỳ đầu tiên không nhỉ? Mình tự hỏi…'

Có lẽ, nếu không có Sáu Đại Dịch, Twilight vẫn sẽ đứng vững. Tương tự đối với Weave, và một số thành phố được cai trị bởi các nữ tiên tri. Nhóm sẽ có thể đi xuyên qua Đại Sông, từ từ tập hợp đồng minh và xây dựng một đội quân hùng mạnh để tiêu diệt Verge. Sunny và Nephis sẽ nhận được sự hỗ trợ của những Người Theo Chân Thợ Dệt, Cassie sẽ trở thành thánh nhân của Người Sông, Jet và Effie sẽ tập hợp các bộ lạc của Người Du Mục Sông, và Kai sẽ giành được lòng tin của vua Twilight với sự giúp đỡ của Mordret.

…Nhưng có lẽ không. Có lẽ Twilight đã luôn được định sẵn để sụp đổ trước khi những kẻ thách thức mới đến, và Serpent King đã luôn được định sẵn để rơi vào điên loạn và trở thành một con quái vật vô tri. Dù sao thì, quá khứ đó đã qua rồi, và không có cách nào để khám phá những bí mật của nó. Thay vào đó, Sunny phải gánh vác sức nặng của vương miện của Vua Daeron, và niềm tin của Wind Flower, để hoàn thành những gì người dân Biển Hoàng Hôn đã bắt đầu.

Cậu nghiến răng.

'Tôi sẽ sử dụng những món quà của ngài thật tốt.'

"Tiếp tục thôi."

Được dẫn lối bởi ánh sáng của thánh tích của các nữ tiên tri, Chain Breaker bay phía trên thảm xác chết đáng sợ, những con tàu vỡ nát, và những khu rừng vũ khí bị hỏng.

Bờ Vực ngày càng đến gần hơn. Họ không thể nhìn xa vì sương mù, nhưng gió mang theo những tiếng thì thầm xa xăm — thác nước vô tận giờ đây không còn xa nữa. Cassie đã giảm tốc độ của con tàu bay xuống mức gần như dừng lại, sợ rằng có thứ gì đó sẽ bất ngờ tấn công họ từ bên dưới. Bằng cách này, ít nhất, họ sẽ nhận ra mối đe dọa đang đến gần. Sunny đang nhìn vào khoảng không thì một cái bóng nhanh chóng đột nhiên rơi xuống từ bầu trời, và một con quạ đen đáp xuống vai Jet. Echo của cô ấy đã đi trinh sát phía trước, và dường như đã mang tin tức. Soul Reaper nhìn Crow Crow và nhướng mày. "Ngươi tìm thấy gì rồi?"

Con quạ mở cánh và kêu:

"Shai-nee! Shai-nee!"

Jet cau mày. "Sáng bóng? Ngươi tìm thấy thứ gì sáng bóng à?"

Echo nhìn cô ấy vài giây, rồi kêu lách cách và bay lên không trung lần nữa. Jet liếc nhìn Cassie.

"Chúng ta có lẽ nên đi theo."

Cô gái mù do dự một chút, rồi di chuyển bánh lái, đưa Chain Breaker rời khỏi hướng mà Ánh Sáng Dẫn Đường đang chỉ. Họ tiếp tục bay theo hướng xuôi dòng, đồng thời tiến gần hơn đến Bờ Vực. Sau một thời gian, một công trình cao lớn hiện ra từ làn sương mù. Không giống như xác những con quái vật khổng lồ, công trình này rõ ràng được tạo ra bởi bàn tay con người. Một bức tường hùng vĩ vươn cao trên mặt nước, được bao bọc bởi những thành lũy. Chân tường đầy rẫy những cọc nhọn khổng lồ, như thể để ngăn cản Sinh Vật Ác Mộng tiếp cận nó. Có rất nhiều quái vật đã chết bị xiên trên những cọc nhọn này. Vài sợi xích khổng lồ trải dài vào khoảng không từ cả hai phía của công trình, biến mất trong làn sương mù. Đó là một pháo đài nổi. Sunny quan sát pháo đài, ấn tượng bởi vẻ uy nghi của nó trong ánh hoàng hôn mờ ảo của buổi bình minh sớm.

Tuy nhiên…

Cứ mỗi cái cọc còn nguyên vẹn thì lại có nhiều cái bị cong hoặc gãy. Hầu hết những sợi xích khổng lồ từng được nối vào hai bên pháo đài giờ đã bị đứt và rỉ sét. Những bức tường hùng vĩ bị thủng và đã sụp đổ một phần.

Các thành lũy chất đầy xương người, với những lá cờ rách nát treo lủng lẳng trong sự tĩnh lặng hoang vắng. Pháo đài ma đứng trống rỗng và bị chinh phục, và chỉ có tiếng lạch cạch hiếm hoi của những sợi xích rỉ sét phá vỡ sự im lặng trống rỗng bao quanh nó. Crow Crow đang bay thẳng đến các thành lũy. Đáp xuống bức tường thành của một pháo đài bị sụp đổ một phần, con chim đen ngẩng mỏ và kêu to. Tiếng kêu của nó vang vọng trên mặt nước, lan xa. Nhíu mày nhẹ, Cassie dừng Chain Breaker lại. Các thành viên trong nhóm tập trung ở mũi tàu, quan sát pháo đài bị phá hủy. Ngọn Đèn Dẫn Lối vẫn chỉ hướng ngược lại, vậy thì…

Tại sao con quạ của Jet lại đưa họ đến đây?

Sunny vừa định lên tiếng thì cậu để ý thấy điều gì đó từ khóe mắt. Ở đằng kia, trên đỉnh pháo đài bị sụp đổ, một thứ gì đó vừa lóe sáng rực rỡ.

Ngoảnh đầu lại, cậu nheo mắt cau mày.

'Cái gì thế này?'

Một lúc sau, lại có một ánh sáng chói lọi, nhưng nó biến mất gần như ngay lập tức.

'Kia kìa…'

Có một xác chết xương xẩu trong bộ giáp thép sáng bóng nằm trên tường thành, lưng tựa vào cơ cấu khóa của một trong những sợi xích. Khi sợi xích đung đưa trong nước, xác chết nhẹ nhàng nhấp nhô lên xuống. Khi nó di chuyển, ánh nắng mặt trời dịu nhẹ phản chiếu từ bề mặt sáng bóng của tấm giáp ngực… gần như thể mời gọi họ đến. Sunny nghiêng đầu. 'Bộ giáp đó…'

Nó chủ yếu bị bao phủ bởi bụi bẩn, nhưng một số chỗ thì sạch sẽ, để lộ ra lớp thép sáng bóng, được đánh bóng kỹ lưỡng. Lớp thép đó được đánh bóng hoàn hảo đến mức, trên thực tế, nó gần như là một…

'Gương.'

Cậu hít một hơi thật sâu. ...Có vẻ như Mordret, Hoàng Tử Hư Vô, đang chào đón họ đến Twilight.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash