Chương 1387 Thần Thánh, Bất Kính

Khi họ di chuyển ngày càng sâu hơn vào ngôi đền bị ngập nước, Sunny không thể ngừng suy nghĩ về câu chuyện kỳ lạ được kể bởi những bức bích họa cổ xưa. Dường như anh đã học được điều gì đó quan trọng…

Nhưng, tất nhiên, có hàng tá câu hỏi cho mỗi câu trả lời mà anh nhận được. Giống như mọi khi.

'Thần thánh, bất kính…'

Việc biết rằng chính cấu trúc của thế giới giống như một cái lồng cho khoảng không vực thẳm cư trú bên dưới khiến anh cảm thấy bất an — điều này cũng dễ hiểu thôi. Tuy nhiên, Sunny không bận tâm đến sự thật đó quá lâu. Dù sao thì cũng chẳng có ích gì. Những vấn đề như thế này quá xa vời và không thể hiểu nổi đối với một người phàm trần. Ngay cả khi các phong ấn do các vị thần tạo ra đang dần sụp đổ, một con người như anh phải làm gì đây? Ngay cả khi Sunny là một Chủ Quyền, anh cũng sẽ giống như một con kiến so với các thế lực liên quan đến quá trình này. Các phong ấn đã tồn tại hàng thiên niên kỷ rồi. Mặc dù ở trạng thái suy yếu, chúng vẫn sẽ tiếp tục tồn tại lâu như vậy. Đến khi hư vô thoát khỏi nhà tù của nó và phá hủy mọi thứ, anh sẽ chết từ lâu rồi, xương cốt cũng không còn.

…Có lẽ vậy.

Dù sao thì, anh quan tâm nhiều hơn đến một thứ khác. Nguồn gốc thực sự của sự Tha Hóa… Sunny đã có một linh cảm mơ hồ rằng đó là khoảng không trước đây, nhưng bây giờ, anh gần như chắc chắn.

'Nhưng nó hoạt động thế nào?'

Dòng thời gian của các nền văn minh trong Cõi Mộng không rõ ràng lắm, nhưng có một điều anh biết là những Kẻ Bị Tha Hóa — Sinh Vật Ác Mộng — luôn tồn tại, ngay cả khi các phong ấn của hư vô còn mới và nguyên vẹn. Kỷ nguyên đầu tiên Sunny biết đến là kỷ nguyên của hư vô… anh quyết định gọi đó là Thời Đại Hỗn Loạn. Trong Thời Đại Hỗn Loạn, các vị thần đã ra đời, gây chiến chống lại các sinh vật vực thẳm cổ xưa, và cuối cùng đánh bại chúng, từ đó tạo ra thế giới. Tiếp theo là Thời Đại Anh Hùng. Noctis và các Chúa Tể Xích Khóa khác đã ra đời trong thời kỳ đó. Thời điểm đó, vào buổi bình minh của thời gian, con người chưa phải là một thế lực thống trị trên thế giới. Nền văn minh sơ khai của họ đang phát triển và lan rộng, nhưng sự tiếp tục tồn tại của nó hoàn toàn không được đảm bảo. Thay vào đó, những người cổ đại đó phải chiến đấu chống lại những Kẻ Bị Tha Hóa để chinh phục những vùng đất mới, bảo vệ các thành phố của họ và tránh bị tuyệt chủng. Họ cần những nhà vô địch mạnh mẽ để chiến đấu với những sinh vật đáng sợ cư trú trong thế giới non trẻ, và do đó thời gian đó được ghi nhớ là Thời Đại Anh Hùng.

Quan trọng hơn… Sinh Vật Ác Mộng đã tồn tại từ thời điểm đó, khi các vị thần còn sống và các phong ấn của hư vô còn nguyên vẹn. Tại sao?

'Hả...'

Sunny cau mày. 'Tôi đoán các vị thần đã không giam cầm tất cả hư vô và mọi sinh vật hư vô khi tạo ra nhà tù.'

Thật dễ dàng để tưởng tượng rằng một số tàn tích của vực thẳm đã lọt qua kẽ tay của họ và tồn tại trong thế giới mới được tạo ra. Noctis đã từng nói với anh rằng các vị thần và quỷ đã chiến đấu bên cạnh nhau như những đồng minh trong các trận chiến của quá khứ xa xôi… do đó, thật dễ dàng để kết luận rằng cuộc chiến chống lại vực thẳm đã không kết thúc ngay khi chính vực thẳm bị phong ấn.

Chắc hẳn đã có những trận chiến khủng khiếp vào buổi bình minh của thế giới mới, dẫn đến việc những tàn tích vực thẳm này bị tiêu diệt. Nghĩ lại thì, Nephis đã nói với anh rằng một sinh vật khủng khiếp đã bị các vị thần giết chết một lần, vào buổi bình minh của thời gian, và máu của nó thấm vào lòng đất, trở thành bóng tối thực sự. Nơi sinh vật đó ngã xuống bây giờ được gọi là Dãy Núi Rỗng, bên dưới là bóng tối của Địa Ngục. Sinh vật đó chắc hẳn là một sinh vật hư vô. Điều đó chứng tỏ rằng ít nhất một số trong số chúng đã đi trên thế giới của các vị thần sau khi nó được tạo ra. 'Tuy nhiên, sinh vật hư vô là gì?'

Sunny cảm thấy như thể anh đang đứng trước bờ vực của một khám phá quan trọng. Các vị thần… anh đã từng nghĩ rằng họ chỉ đơn giản là những titan thần thánh. Tuy nhiên, bây giờ, Sunny có khuynh hướng tin rằng các vị thần hoàn toàn vượt ra ngoài cấp bậc và đẳng cấp. Tương tự, các sinh vật hư vô sẽ không phải là những titan bất kính — giống như các vị thần, chúng chắc hẳn là những sinh vật thuộc một trật tự hoàn toàn khác.

Quan trọng hơn, chúng đơn giản là khác biệt. Những nỗi kinh hoàng vực thẳm này là những sinh vật từ trước cả thời gian, không gian, cái chết và mọi quy luật khác tạo nên cấu trúc của thực tại. Những sự tồn tại này hoàn toàn xa lạ với thực tại quen thuộc của Sunny... thậm chí còn đối lập với nó.

Và nếu Sunny biết một điều về những sinh vật có sức mạnh lớn, thì đó là chúng gây ảnh hưởng đến thế giới. Các Thánh Nhân và các Bậc Thầy mạnh mẽ có một sự hiện diện thần bí. Sinh Vật Ác Mộng cấp cao hơn lan truyền ảnh hưởng của chúng trên khắp các vùng lãnh thổ rộng lớn. Các Chủ Quyền cai trị các Lãnh Địa lớn.

Sinh vật hư vô chắc chắn là vô cùng mạnh mẽ, vậy chúng sẽ gây ra loại ảnh hưởng nào lên một thế giới vốn dĩ xa lạ với bản chất của chúng? Liệu cấu trúc của thực tại và chính các quy luật tạo nên nó có bắt đầu mục rữa và tan rã xung quanh chúng không?

Sunny cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp. Có phải đó... có phải đó là bản chất thực sự của sự Tha Hóa không? Có phải đó là sự mục rữa do ảnh hưởng của hư vô nguyên thủy gây ra, chỉ đơn giản vì bản chất xa lạ của nó?

…Điều đó sẽ giải thích tại sao những sinh vật bị nhiễm bệnh mục rữa đó lại có một ham muốn không thể thỏa mãn để hủy diệt những kẻ không bị nhiễm. Tại sao tất cả chúng đều có vẻ điên loạn, ghê tởm và xa lạ… sai lầm một cách kinh hoàng theo một cách kỳ lạ và đáng sợ nào đó. Thần thánh và bất kính vốn dĩ đối lập nhau, xét cho cùng. Bản chất của chúng là cố gắng hủy diệt lẫn nhau.

'Tôi… tôi cảm thấy mình không còn xa sự thật nữa.'

Sunny im lặng một lúc, đi phía sau Cassie với vẻ mặt xa xăm. Thế giới mà anh đang sống – thế giới của Ma Chú, cuộc chiến liên miên chống lại những quái vật kinh tởm, và cõi mộng mị tan hoang – bỗng trở nên có lý hơn nhiều. Không phải là hiểu rõ hoàn toàn. Những kết luận mà Sunny đưa ra quá rộng lớn và có quá nhiều hệ quả để có thể hiểu được chỉ trong vài phút. Nhưng cảm giác về tất cả những điều đó giờ đây bằng cách nào đó đã rõ ràng hơn. Anh nán lại một chút, rồi liếc trộm Nephis.

'Vậy còn Neph thì sao?'

Khả Năng Thăng Hoa của cô ấy, [Khao Khát], khiến cô ấy miễn nhiễm với Sự Tha Hóa. Biết những gì anh biết bây giờ, Khả Năng tưởng chừng yếu ớt đó lại càng trở nên bất khả thi hơn.

Hơn thế nữa, một trong những Thuộc Tính của cô ấy được gọi là "Nephilim". Mô tả của nó ghi: 'Ngày xưa có những sinh vật khủng khiếp được sinh ra từ một sự kết hợp không thánh thiện giữa thần thánh và ô uế. Nephilim là những sinh vật đẹp nhất, và đáng sợ nhất trong số chúng.'

Nếu thần thánh và ô uế vốn dĩ đối lập nhau, vậy làm sao có thể có những sinh vật được sinh ra từ sự kết hợp của chúng? Chúng thật sự đã khủng khiếp đến mức nào, và điều gì đã xảy ra với chúng?

Khẽ lắc đầu, Sunny thở dài và quay mặt đi khỏi dáng người mảnh mai của Neph. 'Mình rút lại lời nói đó. Chẳng có gì hợp lý cả. Mình càng bối rối hơn!'

Bước một bước về phía trước, anh cố gắng kìm lại tiếng rên rỉ và úp mặt vào lòng bàn tay.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash