Chương 536: Biểu Tượng Hiệp Sĩ

'Thật là mệt mỏi…'

Sunny lết mình ra khỏi buồng Mộng Cảnh và thở dài.

Mặc dù trận chiến sinh tử diễn ra trong một ảo ảnh và cơ thể anh không mệt mỏi hay bầm dập, nhưng sự kiệt sức về tinh thần là có thật. Vòng loại đã trở nên đòi hỏi nhiều hơn Sunny nghĩ.

Tất nhiên, anh có thể đã sử dụng ba cái bóng để tăng cường sức mạnh và tàn phá toàn bộ đấu trường, nhưng điều đó sẽ đi ngược lại mục đích. Sunny đã xoay sở ổn với chỉ sức mạnh của riêng mình. Bằng cách này, anh cũng trau dồi kỹ thuật và làm phong phú thêm sự hiểu biết của mình về Vũ Điệu Bóng Tối, điều này không phải là nhỏ.

Mặc quần áo vào, anh trở lại tầng trên, nằm dài trên ghế sofa, rồi nhìn vào thiết bị liên lạc của mình.

Hiện tại, hàng trăm trận chiến ảo ảnh tương tự đang được phát sóng cho mọi người xem. Một số đã gần kết thúc, một số đang trong cuộc đổ máu ác liệt, và một số chỉ mới bắt đầu.

Tuy nhiên, không phải mọi chương trình phát sóng đều nhận được sự chú ý như nhau — những đấu trường nơi các đấu sĩ nổi tiếng hoặc những người mới đặc biệt mạnh mẽ đang chiến đấu thu hút nhiều sự chú ý nhất. Đáng buồn thay, do tai tiếng của Mongrel, trận đấu mà Sunny vừa kết thúc là một trong những chương trình phát sóng phổ biến hơn. Nó cũng là một trong những trận kết thúc sớm nhất, vì vậy các đoạn clip về những khoảnh khắc thú vị nhất đã lan truyền trên mạng.

Sunny rên rỉ.

'Hoàn hảo… quá hoàn hảo… lại thêm một đoạn clip lan truyền chết tiệt nữa…'

Trận chiến cuối cùng của anh với Fireshing và Saitoh nhận được rất nhiều lượt xem, nhưng không thấm vào đâu so với đoạn clip về cuộc đối đầu tàn bạo của anh với mười hai kẻ phục kích.

Bình luận bùng nổ.

"Đúng vậy! Chúa tể của chúng ta đã dạy cho lũ côn đồ này một bài học!"

"Chỉ mười hai tên thôi à? Mấy gã này ngốc thật, lẽ ra phải tập hợp ít nhất một trăm tên chứ…"

"Không oán hận gì ư? Hoàn toàn không… trời ơi, sao có ai lại ngầu đến thế?!"

"Bạn có thấy thanh odachi của anh ấy biến hình không? Tôi không ảo giác đúng không?"

"...Có phải chỉ mình tôi thấy tóc của Mongrel hôm nay trông đặc biệt lộng lẫy không?"

Anh nhăn mặt, rồi nhìn vào các bình luận dưới video khác:

"Gã Saitoh đó… tại sao anh ta lại hỏi chứ? Anh ta không biết Mongrel là một biểu tượng của tinh thần hiệp sĩ à?"

"Tất nhiên là điều đó thấp kém hơn Chúa tể Mongrel rồi! Anh ấy thật cao quý!"

"Các bạn đang nói gì vậy, đồ ngốc? Mongrel không cao quý! Anh ấy là một con thú hoang! Anh ấy chỉ nói rằng việc hợp sức là thấp kém hơn anh ấy bởi vì một con thú như anh ấy không cần sự giúp đỡ của ai để giết tất cả mọi người!"

"Chà, hôm nay có vẻ nhiều kẻ thích thể hiện quá. À, tôi nhớ những ngày đầu khi chỉ có các chuyên gia thực thụ mới biết về Mongrel. Kỹ thuật của anh ta hồi đó cũng tốt hơn nhiều…"

Sunny nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, rồi lắc đầu.

'Mấy người này bị sao vậy? Từ bao giờ mình lại là biểu tượng của tinh thần hiệp sĩ? Khoan đã, tinh thần hiệp sĩ là gì vậy?'

Anh lại lắc đầu, rồi chuyển sang kênh chính thức và tìm kết quả trận đấu của mình.

Tất nhiên, Sunny đã đủ điều kiện tham gia giải đấu ngay khi anh giành chiến thắng trong trận chiến sinh tử. Tuy nhiên, những người tham gia khác cũng có cơ hội đi tiếp vào giai đoạn sau. Điều đó phụ thuộc vào màn trình diễn và điểm số cá nhân của họ, vì vậy không có số lượng người cố định sẽ được phép tiếp tục.

Hóa ra, trong số một nghìn người Thức Tỉnh đã chiến đấu trong trận chiến sinh tử của anh, hai người nữa đủ điều kiện tham gia giải đấu — một trong số đó là Fireshing, cô gái trẻ mà anh đã đối mặt cuối cùng, và Dar của gia tộc Maharana, cung thủ suýt nữa đã ghim Sunny xuống đất bằng những mũi tên khổng lồ của mình.

'Hả. Tên khốn đó cũng lọt vào được, cuối cùng thì.'

Mất hứng thú, Sunny tắt thiết bị liên lạc và ngáp.

Ngày mai, giải đấu thực sự sẽ bắt đầu. Khoảng một nghìn đấu sĩ — những người đã chứng tỏ bản lĩnh của mình trong các vòng loại — sẽ đối mặt với nhau trong những trận đấu tay đôi chính thức, và sau vài ngày cạnh tranh gay gắt, một người chiến thắng sẽ nổi lên để gặt hái phần thưởng tốt nhất.

'Mình nên nghỉ ngơi thật tốt.'

Anh quay trở lại võ đường dưới lòng đất, leo vào buồng ngủ, và nhắm mắt lại. Chẳng mấy chốc, khung cảnh quen thuộc của Thánh Địa hiện ra trước mắt anh.

Không lãng phí thời gian, Sunny rời Đảo Thờ, đi về phòng mình, đổ sập xuống chiếc giường hẹp, và gần như ngay lập tức chìm vào giấc ngủ.

...Ai bảo kẻ xấu không được nghỉ ngơi chứ?

***

Sáng hôm sau, Rain xuất hiện trước cửa nhà anh để tập luyện, đúng giờ như mọi khi. May mắn thay, giải đấu sẽ không bắt đầu cho đến trưa, nên Sunny không phải tìm cớ để hủy buổi học của họ.

Mà anh cũng sẽ không làm thế. Điều này quan trọng hơn nhiều so với một giải đấu ngu ngốc nào đó. Anh có thể kiếm được những Ký Ức mạnh mẽ ở nơi khác, nhưng mỗi ngày trôi qua là một ngày ít hơn để anh tăng cơ hội sống sót cho em gái mình. Vì vậy, việc dạy kèm Rain được ưu tiên hàng đầu.

Cô bé lặp lại các động tác và bài quyền mà anh đã chỉ cho cô bé lần trước. Dáng người của cô bé tệ như anh đã mong đợi, nhưng Rain lại rất siêng năng. Cô bé tiến bộ sau mỗi lượt, từ từ sửa chữa những lỗi anh chỉ ra và hấp thụ kỹ thuật vào xương tủy. Đối với một người hoàn toàn mới bắt đầu, cô bé đang làm khá tốt.

'Chắc là di truyền rồi.'

Đảm bảo rằng cô bé không thể nhìn thấy, Sunny quay mặt đi và cười toe toét. Đúng lúc đó, thiết bị liên lạc của anh nhận được một tin nhắn. Sau khi nhìn vào nó, tâm trạng anh càng vui hơn.

Tin nhắn là từ Aiko, thông báo rằng những mảnh linh hồn anh thu được từ Dây Mắn (Wormvine) cuối cùng đã được bán. Những mảnh Hạng Siêu Việt quý hiếm và giá trị hơn vô cùng so với những mảnh có Hạng thấp hơn — không chỉ vì chúng lưu trữ nhiều tinh chất hơn, mà còn vì có những Khả Năng Đặc Tính và ứng dụng công nghệ phép thuật phụ thuộc vào chất lượng của nguyên liệu thô được sử dụng.

Vì vậy, Sunny vừa trở nên giàu có hơn đáng kể.

Tuy nhiên, anh đã không dám bán mảnh linh hồn của Solvane. Chắc chắn có những người Thức Tỉnh ngoài kia có thể xác định bản chất và nguồn gốc của một mảnh vỡ. Nếu ai đó biết rằng anh đang sở hữu một mảnh đến từ một Thánh Nhân loài người, Sunny sẽ phải trả lời quá nhiều câu hỏi khó chịu. Vì vậy, anh chỉ đơn giản là đưa nó cho Kai.

Việc tăng cường sức mạnh cho các thành viên trong nhóm của mình, theo một nghĩa nào đó, cũng giống như tăng cường sức mạnh cho chính mình, vì vậy Sunny không cảm thấy quá phiền lòng vì mất đi lợi nhuận tiềm năng.

…Tuy nhiên, nó vẫn cực kỳ đáng buồn!

Sau buổi tập, anh làm một bữa sáng ngon lành cho mình và Rain. Cô bé đói như sói, nên đã "quét sạch" đồ ăn trong đĩa nhanh kỷ lục.

Khi cô bé gần ăn xong, Sunny liếc nhìn cô bé với vẻ mặt khó tin và hỏi một cách thờ ơ:

"Giải đấu của em bắt đầu rồi à?"

Rain nuốt miếng cuối cùng và mỉm cười.

"Giải Đấu Mộng Cảnh ạ? Vâng, vòng loại là hôm qua rồi."

Anh nhấp một ngụm trà, tỏ vẻ thờ ơ.

"Ồ thật ư? Phải rồi, anh nghĩ anh có thấy vài clip trên mạng. Ừm… em có thấy không?"

Cô bé gật đầu.

"Vâng…"

Sunny nán lại một chút, rồi như thể chợt nghĩ ra, anh nhắc đến:

"Anh, ừm… nghe nói anh chàng Mongrel đó khá giỏi."

Rain khịt mũi.

"...Chắc vậy, em đoán thế. Nhưng em không thích anh ta."

Sunny suýt sặc trà.

"Cái gì? Tại sao?"

Anh phải cố gắng rất nhiều để giữ giọng nói bình tĩnh và tự nhiên.

'Tại sao em không thích Mongrel?! Mongrel tuyệt vời mà! Anh ấy đã đánh bại mười hai Thức Tỉnh một mình, em biết không!'

Cô bé chỉ nhún vai.

"Em không biết. Anh ta cứ tỏ vẻ tự phụ thế nào ấy. Và anh ta nghĩ mình là ai mà đi dạy đời người khác? Với lại, cái mặt nạ đó là sao chứ? Người tốt thì đâu cần phải trốn sau mặt nạ, đó là điều em nghĩ."

Sunny nhìn cô bé với vẻ hơi oán giận, rồi gượng cười.

"Ừm, anh không biết nữa. Cái mặt nạ chắc chắn là một Ký Ức mạnh mẽ. Và anh ta có lẽ cũng không hề muốn dạy dỗ ai cả… ít nhất đó là ấn tượng của anh…"

Rain cau mày.

"Với lại, anh ta còn gây ra bao nhiêu rắc rối cho nhà Night! Nếu anh ta có chút lương tâm, anh ta đã ra mặt và bác bỏ những tin đồn lố bịch đó rồi… nhưng em cá là anh ta sẽ không làm đâu!"

Mắt Sunny giật giật.

'Aha! Thì ra đây là căn nguyên của mọi chuyện! Cứ chờ đấy, Kai… Một ngày nào đó tôi sẽ trả ơn cậu vì chuyện này!'

Anh từ từ nhấp thêm một ngụm trà và hỏi, che giấu sự phẫn nộ của mình.

"Em có vẻ biết nhiều về giải đấu đó nhỉ? Anh tưởng em không mấy hứng thú với mấy thứ đó."

Rain thở dài.

"Em không hứng thú đâu. Em chỉ nghĩ có lẽ em sẽ gặp lại người Thức Tỉnh đó… người phụ nữ đã cứu em. Nhưng cô ấy không tham gia."

Sunny muốn nói gì đó, nhưng trước khi cô bé kịp nói, cô bé thêm vào:

"...À, tất nhiên rồi. Một người Thức Tỉnh chân chính như cô ấy sẽ không bao giờ lãng phí thời gian vào những thứ phù phiếm như thế này. Cô ấy có lẽ đang bận làm những việc quan trọng… khám phá Cõi Mộng để giúp đỡ nhân loại, bảo vệ mọi người khỏi các Sinh Vật Ác Mộng. Mấy thứ như vậy đó, anh biết mà."

Sunny mỉm cười.

"Đó chắc chắn là một khả năng… khoan đã, ý em là sao? Một Awakened thật thụ sẽ không lãng phí… không phải em đã gợi ý anh tham gia giải đấu đó sao?"

Rain nhìn anh như thể anh ngốc lắm vậy.

"Đó là anh! Còn đó là cô ấy… câu hỏi gì lạ vậy? À mà, mấy giờ rồi nhỉ… ôi trời ơi! Em phải đi rồi…"

Nói rồi, cô bé vội vàng vẫy tay chào tạm biệt Sunny và lao ra cửa, bỏ lại anh hoàn toàn sững sờ.

'....Cái đó có nghĩa là gì chứ? Đó là mình, còn đó là cô ấy sao?'

Anh đứng bất động một lúc, rồi từ từ ngậm miệng lại và nhìn đồng hồ.

Hóa ra, anh cũng phải nhanh lên. Các trận đấu của giải đấu sắp bắt đầu rồi.

…Bước về phía thang máy, Sunny đang sôi sục vì tức giận.

'Đó là mình… à, dĩ nhiên đó là mình! Mình sẽ cho cô ấy thấy… chết tiệt, mình sẽ cho tất cả bọn họ thấy! Ý mình là, Mongrel sẽ… à, chết tiệt!'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash