Chương 499: Ở Nơi Nào Đó Xa Xôi…

…Ở nơi nào đó xa xôi, trong sâu thẳm của một cơn ác mộng vô tận và không lối thoát, một đĩa mặt trời chói lòa đang tắm những cồn cát của một sa mạc rộng lớn trong một biển nhiệt thiêu đốt. Cát sa mạc trắng tinh không tì vết, và bầu trời xanh lam phía trên sâu thẳm và vô tận như một đại dương cổ xưa, không một gợn mây nào làm vẩn đục sự bao la mượt mà của nó.

Bị cái nóng thiêu đốt, một bóng người cô độc di chuyển trên cát.

Đó là một phụ nữ trẻ với đôi mắt xám nổi bật, làn da cô phủ đầy những vết bỏng kinh khủng, mái tóc bạc của cô dính đầy máu và được bao quanh bởi một vầng hào quang rực rỡ của ánh sáng phản chiếu. Cô mặc những phần còn lại cháy sém của một bộ giáp đã vỡ nát, và cầm một thanh kiếm gãy, lưỡi bạc của nó bị nứt và kết thúc bằng một cạnh lởm chởm gần chuôi kiếm.

Người phụ nữ trẻ bước về phía trước, dấu chân của cô kéo dài xa tít tắp và biến mất sau đường chân trời. Bên trái cô, không có gì ngoài một biển cồn cát trắng vô tận; bên phải cô, một dãy núi đen cuối cùng tạo thành ranh giới cho sa mạc thiêu đốt.

Phía xa, có một cái cây với những chiếc lá đỏ tươi và lác đác những thứ trông giống trái cây nhợt nhạt treo lủng lẳng trên những cành cây rộng lớn của nó.

…Đây là nơi Nephis đang hướng tới.

Cô phải đến được cái cây trước khi màn đêm buông xuống, hoặc… không, tốt hơn hết là đừng nghĩ đến điều đó.

Nước của cô đã cạn từ lâu, và cơn khát đang dần chiếm lấy tâm trí cô. Cơ thể bị hành hạ của cô chìm trong biển đau đớn, nhưng cô vẫn có thể đi. Cô vẫn có thể chiến đấu.

Cô vẫn chưa sẵn lòng từ bỏ.

…Một lúc sau, cái cây càng đến gần hơn.

Nephis dừng lại và nhìn chằm chằm vào lớp vỏ cây trắng, những chiếc lá đỏ tươi, và những hình thù mà cô đã nghĩ là trái cây. Nhưng không phải. Thay vào đó, hàng vạn chiếc sọ treo lủng lẳng trên những cành cây tuyệt đẹp, được gắn chặt vào đó bằng những sợi tơ đen bóng loáng.

Một dòng suối tạo thành một hồ nước trong vắt trong bóng mát của cây cổ thụ vĩ đại, và trên bờ hồ, quay lưng về phía cô, là một bóng người mặc bộ giáp kỳ lạ, rỉ sét.

'Một… con người?'

Không… hình dáng đó quá cao để là đồng loại của cô.

Như thể nghe thấy suy nghĩ của cô, sinh vật đó quay lại, để lộ khuôn mặt khô héo của một xác chết, đôi mắt trống rỗng tỏa ra ánh sáng xanh lam đầy điềm gở, và sáu cánh tay, mỗi tay nắm chặt chuôi một thứ vũ khí. Hai tay cầm những thanh kiếm dài, lưỡi sắc hơn cả dao cạo và hơi cong, hai tay cầm những lưỡi hái xoắn đáng sợ, và hai tay còn lại cầm một cây quyền trượng nặng nề và một chiếc khiên vỡ.

Giáp ngực của sinh vật đã bị vỡ nát, để lộ một vết thương khủng khiếp bên dưới.

Bị cơn khát và kiệt sức hành hạ, Nephis giơ tay lên, như thể cầu xin sinh vật dừng lại.

Nhưng, tất nhiên, nó không dừng lại.

Với sự điên cuồng dữ dội bùng cháy trong mắt, con quái vật lao vào cô, vung một trong những lưỡi hái xuống. Nó di chuyển nhanh hơn cả tia chớp, tạo ra một đám mây đỏ rực của lá rụng xoáy vào không khí với một cơn gió mạnh.

Lùi lại một bước, Nephis giơ thanh kiếm gãy của mình lên để đỡ đòn tấn công chí mạng, như thể quên mất rằng nó không có lưỡi.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc cuối cùng, một tia nắng tinh khiết xuất hiện ở nơi lẽ ra là lưỡi kiếm và ngăn lưỡi hái xé nát da thịt cô.

Nephis loạng choạng vì lực tác động, nhưng vẫn đứng vững. Đôi môi nứt nẻ của cô mở ra, và một tiếng thì thầm khàn khàn thoát ra từ đó:

"Vậy thì hãy cháy đi… hãy cùng nhau cháy…"

Trong khoảnh khắc tiếp theo, những ngọn lửa trắng bùng lên trong mắt cô.

Làn da cô đột nhiên tỏa sáng với một vầng hào quang thuần khiết, sau đó càng ngày càng sáng hơn… và rồi, sáng hơn nữa.

Vứt lưỡi hái đi, cô né hai thanh kiếm đang đâm tới và nhảy múa quanh gã khổng lồ bọc thép, lưỡi kiếm ánh sáng mặt trời của cô xuyên qua bộ giáp rỉ sét một cách dễ dàng đáng sợ.

Hai người họ chiến đấu dưới bóng cây cổ thụ, hàng ngàn chiếc sọ nhìn chằm chằm vào trận chiến của họ với đôi mắt trống rỗng khi chúng đung đưa trong gió.

Nephis chậm hơn và yếu hơn nhiều so với con quỷ sáu tay, nhưng kỹ năng của cô ấy thì hoàn hảo, không thể giải thích được và chết chóc. Cô ấy di chuyển theo dòng chảy của trận chiến như thể đó là yếu tố tự nhiên của mình, kiểm soát nhịp điệu của nó một cách dễ dàng thờ ơ. Da thịt cô ấy tự liền lại chỉ vài giây sau khi bị xé rách, và ngọn lửa cháy trong mắt cô ấy chỉ càng nóng hơn.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy tái nhợt vì nỗi đau khổ tột cùng, ngày càng trở nên lạnh lùng hơn, gần như phi nhân tính.

Trong khi đó, thanh kiếm ánh sáng mặt trời của cô ấy để lại những vết cháy xém trên cơ thể của con quỷ cổ xưa. Và mặc dù những vết thương như vậy không bao giờ có thể làm hại nó, nhưng sau một lúc, sinh vật đó đột nhiên loạng choạng.

…Tất nhiên rồi. Dù sao thì, đó là một Ký Ức do Mặt Trời Vô Danh của Bờ Biển Lãng Quên để lại mà. Mọi thứ nó chạm vào đều bị định mệnh hủy hoại linh hồn.

Cuối cùng, Nephis tìm được một kẽ hở và lao về phía trước, chém ngược lên bằng Mặt Trời Vô Danh. Lưỡi kiếm ánh sáng mặt trời cắt xuyên qua lớp giáp rỉ sét và chặt đứt một cánh tay của con quỷ, rồi rơi xuống và chém đứt một cánh tay khác.

Trước khi con quái vật kịp phục hồi, cô đã ở trên nó. Nephis né một đòn nghiền nát của cây quyền trượng nặng nề và đặt tay lên mặt con quỷ.

Con quái vật đông cứng lại, rồi há miệng, như muốn hét lên.

…Tuy nhiên, tất cả những gì thoát ra từ nó chỉ là những lưỡi lửa trắng nhảy múa.

Khi ánh sáng thuần khiết bao bọc làn da của Nephis mờ đi, dường như con quỷ bị thiêu cháy từ bên trong. Những vết nứt bốc cháy mở ra trên cơ thể nó, rỉ ra ngọn lửa tinh khiết và tỏa ra hơi nóng hủy diệt. Thịt nó sôi lên và đen lại, và cuối cùng, ánh sáng xanh lam của đôi mắt nó được thay thế bằng ánh sáng trắng chói lòa.

Và rồi, ánh sáng đó vụt tắt, để lại hai hốc tối đen, cháy sém.

Nephis buông tay khỏi mặt con quái vật, và nhìn cơ thể cháy sém của nó rơi xuống đất.

Cô nhìn chằm chằm vào nó vài khoảnh khắc, rồi thờ ơ quay đi. Đi vài bước về phía trước, Nephis loạng choạng và quỵ xuống.

Sau đó, cô đưa tay run rẩy xuống hồ nước, chắp hai lòng bàn tay lại, và đưa một nắm nước lạnh, ngọt ngào lên môi.

Cuối cùng, cơn khát khủng khiếp của cô đã được dập tắt.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash