Chương 1769: Những giấc mơ cũ và mới.

Để che giấu sự bối rối của mình, Nephis bỏ đi rửa mồ hôi và thay quần áo. Khi cô lấy lại bình tĩnh và quay lại, tóc cô vẫn còn lấp lánh hơi ẩm, Chủ nhân Vô Nhật liếc nhìn cô một cách kỳ lạ rồi quay đi.

Cô đã nghĩ rằng anh ấy khó chịu vì vừa bị cô làm đau… nếu không phải vì cô có thể cảm nhận được khao khát của anh ấy đang cháy bỏng sâu trong linh hồn.

Vị pháp sư hiền lành không khó chịu. Anh ấy chỉ đang cố che giấu việc bị rung động bởi vẻ ngoài của cô… nỗi khao khát của anh ấy thường mơ hồ và bị kìm nén, như thể có thứ gì đó đang che khuất nó khỏi các giác quan của cô. Nhưng cô biết rằng nó ở đó.

Việc nhận thức được một điều như vậy sẽ khiến hầu hết mọi người cảm thấy không thoải mái, hoặc ít nhất là khiến họ hành động như thể họ không thoải mái. Tuy nhiên, Nephis không bận tâm lắm dù sao đi nữa.

Khi khả năng cảm nhận khao khát của cô phát triển, cô đã nhận ra rằng con người là những sinh vật được dẫn dắt bởi ham muốn của họ, và rằng loại khao khát này vừa là phổ biến nhất vừa là cái mà họ che giấu kỹ nhất. Cô đã khá sốc khi biết có bao nhiêu người đàn ông thầm cảm thấy điều đó khi có mặt cô, nhưng cô nhanh chóng chấp nhận nó một cách bình thản.

Đó đơn giản là bản chất con người. Điều quan trọng không phải là họ cảm thấy thế nào, mà là cách họ chọn hành động. Một số người là nô lệ của ham muốn, trong khi một số khác lại làm chủ bản thân, sống cuộc đời với tâm trí minh mẫn.

Chủ nhân Vô Nhật chưa bao giờ hành động khó chịu, và đối xử với cô bằng sự lịch thiệp tối đa. Tâm trí anh minh mẫn, và ý định của anh trong sáng. Vì vậy, Nephis hoàn toàn không kinh hãi bởi những ngọn lửa ẩn giấu đang cháy trong linh hồn anh.

Trên thực tế, lần đầu tiên, cô hơi hài lòng khi biết có người cảm thấy như vậy về mình.

Ít nhất cô không phải là người duy nhất luôn bối rối!

Bây giờ màn trình diễn kiếm thuật đã kết thúc, còn một chút thời gian trước mục tiếp theo trong lịch trình của họ. Lịch trình đã được Cassie chuẩn bị, người chịu trách nhiệm duy trì vỏ bọc mối quan hệ giả của họ và giữ bí mật về việc đặt làm kiếm, nhưng nó không quá nghiêm ngặt. Vì vậy, Nephis và Chủ nhân Vô Nhật có một chút tự do trong việc họ chọn làm gì.

Ví dụ, hôm nay, anh ấy đã chuẩn bị một buổi dã ngoại.

Nephis có một ý niệm mơ hồ rằng các buổi dã ngoại thường được tổ chức ở những nơi đẹp hơn, nhưng do khó khăn trong việc tìm kiếm sự riêng tư ở Bastion, họ buộc phải ăn ngay tại võ đường.

Cô ấy thở dài bâng khuâng.

«Có lẽ lần tới mình nên mời anh ấy đến Đảo Ngà. Ở đó rất yên bình, và hồ nước thì tuyệt đẹp.» Nhưng rồi, cô ấy khẽ đỏ mặt.

Liệu đó có bị coi là mời một người đàn ông về nhà không? Rốt cuộc thì cô ấy sống trên Đảo Ngà mà… anh ấy sẽ nghĩ gì?

Cô ấy muốn anh ấy nghĩ gì?

Trong khi đó, vị pháp sư quyến rũ trải một tấm khăn trải bàn xinh xắn lên ghế và đặt nhiều món ăn vặt lên đó. Còn có một lọ nước ép trái cây tươi, và một ít đá để giữ lạnh.

Mỉm cười, anh ấy ra hiệu về phía thức ăn.

«Mời Phu nhân Nephis dùng bữa.»

Cô ấy khá đói sau buổi luyện kiếm vất vả, nên lời mời của anh ấy rất được hoan nghênh.

Thật ra, Nephis chưa bao giờ quá chú ý đến đồ ăn… nhưng mọi thứ do Chủ nhân Vô Nhật chuẩn bị đều quá ngon. Cô ấy rất thích những bữa ăn này.

Cầm một chiếc bánh sandwich lên, cô cắn một miếng. Bánh mì tươi và giòn, thịt có kết cấu tuyệt vời, và sự kết hợp giữa xà lách và cà chua vừa đủ để làm chiếc bánh sandwich mọng nước mà không bị ướt. Nước sốt tự làm thêm đủ hương vị để làm nổi bật các nguyên liệu, nhưng không quá nhiều để lấn át vị tự nhiên của chúng.

Nó thật ngon lành.

Người ta có thể biết rất nhiều điều về một Awakened qua cách nấu ăn của họ. Nephis cũng đã nếm đủ món ăn do Chủ nhân Vô Nhật chuẩn bị để đoán được vài điều.

Thói quen của anh ấy rất đa dạng, giống như một người đàn ông đã lang thang nhiều nơi. Cũng có một sự ngẫu hứng nhất định trong đó, gợi ý rằng kỹ năng của anh ấy đã phát triển dần dần qua thử nghiệm và sai sót, trái ngược với việc được dạy bởi những người hướng dẫn giàu kinh nghiệm của một gia tộc Legacy.

Có ảnh hưởng của Bastion và một số vùng khác trong Sword Domain, sự thực dụng hiệu quả thường thấy ở các cựu binh của Chiến dịch miền Nam, và thậm chí cả những gợi ý về Bờ biển lãng quên trong món ăn của anh ấy — cái sau rất có thể là do làm việc trong bếp với bếp với Aiko.

Anh ấy là một đầu bếp rất tài năng. Nephis đã nếm thử những món ăn được chuẩn bị cho bàn ăn hoàng gia bởi những đầu bếp nổi tiếng, và mặc dù Chủ nhân Vô Nhật không tinh xảo bằng, cô ấy thấy mình thích món ăn đơn giản của anh ấy hơn những bữa ăn tinh tế đó… hơn hẳn.

Cô ấy nhìn anh, ăn hết chiếc bánh sandwich ngon lành của mình, và hỏi với sự tò mò:

«Anh luôn giỏi nấu ăn sao, Chủ nhân Vô Nhật?»

Anh ấy mỉm cười và lắc đầu.

«Không, không hề. Thật ra, tôi lớn lên chỉ ăn toàn bột tổng hợp. Tôi chỉ nếm thử thức ăn thật sau khi trở thành một Sleeper, ở Học viện. Để tôi nói cho cô nghe, Phu nhân Nephis… đó là một cú sốc lớn!»

Nephis chợt thấy buồn. Hoàn cảnh của anh ấy chắc hẳn phải nghèo khó đến mức nào, khi chỉ được tiếp cận với thức ăn ngon miệng sau khi bị nhiễm Mộng Ma Chú? Cô ấy chưa từng biết điều đó về anh. Giấc mơ cũ và mới.

Giờ Nephis nghĩ lại, cô biết rất ít về pháp sư trẻ tuổi, dù đã dành thời gian cho anh ấy nhiều lần.

Cô ấy do dự một lúc, rồi hỏi:

«Đó có phải là lý do anh quyết định mở một nhà hàng không?»

Chủ nhân Vô Nhật nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và im lặng một lúc. Trông như anh ấy đang hồi tưởng.

Sau một lúc, anh ấy cười khúc khích và lại lắc đầu.

«Không. Ước mơ ban đầu của tôi là sở hữu một cửa hàng Ký Ức. Tôi thực sự không nhớ mình lấy ý tưởng mở một nhà hàng từ đâu nữa… chắc là vào khoảng thời gian Chuỗi Ác Mộng. Tôi chỉ nghĩ rằng việc cho mọi người ăn sẽ thật tuyệt. Ồ, và cũng kiếm được một ít tiền nữa.»

Nephis ngớ người trước câu trả lời đó.

Không có gì đáng xấu hổ khi sở hữu một cửa hàng Ký Ức. Cô ấy tin chắc rằng việc chống lại Mộng Ma Chú là bổn phận của tất cả Awakened, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người đều phải đổ máu trên chiến trường.

Có những người có tính cách không phù hợp hoặc Dị Năng Hỗ Trợ đã duy trì các thành phố, trồng trọt, và cung cấp trang bị cho các chiến binh – công việc của họ không kém phần quan trọng.

Vậy nên, Chủ nhân Vô Nhật cũng là một người tận tụy. Những Ký ức anh ấy tạo ra đã giúp những người phù hợp hơn với chiến trường đánh bại Sinh vật Ác mộng và trở về nhà an toàn.

Chỉ là… bản thân Nephis lại mơ ước một điều gì đó quá nặng nề và khó với tới. Chẳng lẽ sở hữu một cửa hàng lại quá tầm thường để trở thành ước mơ của một người?

Có lẽ đã đọc được điều gì đó trên khuôn mặt cô, vị pháp sư quyến rũ mỉm cười.

«Có lẽ khó cho một người tài giỏi như cô hiểu được, Phu nhân Nephis. Rốt cuộc thì cô là một nhà vô địch lừng lẫy của nhân loại… nhưng hầu hết mọi người không bao giờ chai sạn với sự kinh hoàng của Mộng Ma Chú. Ngay cả khi họ là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, họ vẫn thích sống yên tĩnh tránh xa những quái vật ghê tởm và hiểm nguy chết người. Mơ về một điều gì đó tầm thường có vẻ lạ lùng với cô, nhưng thực tế, những điều tầm thường này chính là điều mà hầu hết mọi người mơ ước.»

Nephis nhìn anh trầm ngâm.

Anh ấy nói đúng, tất nhiên. Cô ấy luôn khá khác biệt so với hầu hết mọi người, và cảm thấy xa lạ vì điều đó. Cô ấy cũng biết rằng chính cô ấy là người bất thường, chứ không phải ngược lại.

Trong khoảnh khắc, Nephis cố gắng tưởng tượng sẽ thế nào nếu có một giấc mơ bình dị. Nếu cuộc sống của cô ấy khác đi, trái tim cô ấy sẽ khao khát điều gì?

Cô ấy nhìn vào đấu trường huấn luyện.

Liệu cô ấy có muốn mở một trường võ thuật như thế này và cống hiến cuộc đời mình cho việc theo đuổi kiếm thuật, chia sẻ những hiểu biết của mình với học sinh và cảm thấy vui vẻ mỗi ngày không?

Liệu cô ấy có thể cống hiến cuộc đời mình cho âm nhạc không? Chơi một nhạc cụ chưa bao giờ nằm trong số những bài học được dạy cho cô ấy với tư cách là một Người Thừa Kế, vì vậy Nephis không có kỹ năng đó. Nhưng cô ấy thường mơ mộng về việc biểu diễn âm nhạc khi còn nhỏ.

Ước mơ có phải là như vậy không? Nephis thưởng thức một miếng bánh thịt mặn, rồi hỏi với sự tò mò chân thành:

«Cảm giác thế nào khi thực hiện được ước mơ của mình?»

Ước mơ của riêng cô ấy luôn quá xa vời, quá nặng nề. Nó ngốn hết tất cả và áp đảo, lớn hơn cả cuộc đời cô… thế nhưng, cô không thể tưởng tượng được mình sẽ sống theo cách nào khác. Chủ nhân Vô Nhật im lặng một lúc, rồi mỉm cười bâng khuâng.

«Ai mà biết được? Chắc chắn tôi không biết. Đến khi tôi có thể mở một cửa hàng, quá nhiều chuyện đã xảy ra. Tôi đã thay đổi, và ước mơ của tôi cũng thay đổi. Tuy nhiên, tôi đoán nó phụ thuộc vào điều cô từng mơ ước. Ước mơ cũ của tôi khá tốt đẹp, nên cuộc sống tôi xây dựng được do ảnh hưởng của nó cũng thiên về phía tốt đẹp hơn. Nó… bình yên.»

Nephis nhướng mày.

«Vậy ước mơ của anh bây giờ là gì?»

Anh nhìn cô chăm chú và do dự vài giây.

Rồi, vị pháp sư quyến rũ khẽ cười khúc khích.

«À… tôi không còn thực sự có ước mơ nữa. Tôi chỉ có mục tiêu thôi. Có mục tiêu tốt hơn nhiều so với có ước mơ, cô không nghĩ vậy sao?»

Cô ấy suy nghĩ lời anh vài khoảnh khắc và hỏi một cách trung lập:

«Có gì khác biệt?»

Chủ nhân Vô Nhật nhìn đi chỗ khác và thở dài.

«Tôi sẽ nói rằng sự khác biệt nằm ở cách cô tiếp cận nó. Một ước mơ là điều cô muốn xảy ra… một mục tiêu là điều cô khiến nó xảy ra. Sự khác biệt nằm ở việc có đủ quyết tâm để nắm lấy điều mình muốn, và không bao giờ buông tay.»

Anh ấy im lặng một lúc, rồi thêm vào với một chút buồn bã trong giọng nói dễ chịu của mình:

«Nhưng tôi… thành thật mà nói, tôi đã buông bỏ một vài điều trong đời. Vì vậy nếu có điều gì tôi thực sự muốn, thì đó là quay lại và thử lại. Tuy nhiên, đó không phải là một giấc mơ. Vì nó đã ở trong quá khứ, nó chỉ là một sự hối tiếc.»

Vị pháp sư quyến rũ uống cạn ly của mình, rồi nhìn cô và mỉm cười.

«Giờ nghĩ lại, tôi đoán mình cũng có một ước mơ.»

Đôi mắt màu mã não của anh ấy nhìn vào mắt cô, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

«Là sống cuộc đời mình mà không bao giờ hối tiếc nữa.»

Nephis mỉm cười.

Đó là một ước mơ đẹp.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash