Chương 2136: Nghi Thức

"...Và đó là lúc tôi chào tạm biệt Eurys và vội vã quay trở lại nơi tôi đã bước vào **Vương Quốc Bóng Tối**, để trở về đây. Dù sao thì… tôi nghĩ tên khốn đó rất vui khi biết em vẫn ổn. Mặc dù ông ấy dùng những lời lẽ hoa mỹ để miêu tả em."

Nephis im lặng một lúc, nhìn Sunny đầy kinh ngạc. Cô ấy đã hỏi anh một vài câu hỏi rải rác trong câu chuyện của anh, nhưng chủ yếu vẫn giữ im lặng và lắng nghe chăm chú.

Vài khoảnh khắc sau, cô ấy từ từ lắc đầu.

"Ông ấy thuộc về thời đại trước khi **Phép Thuật Ác Mộng** thống trị thế giới. Ông ấy sẽ không biết **Ác Mộng** là gì và chúng hoạt động như thế nào. Vì vậy, ông ấy sẽ không thể đoán được rằng em đã nhận được **Thuộc Tính [Nephilim]** sau khi chinh phục **Ác Mộng Đầu Tiên**… ông ấy sẽ đơn giản nghĩ rằng em được sinh ra là một **Nephilim**. **Nephilim** là con của một sự kết hợp không thánh thiện giữa thần thánh và phàm tục, nên đối với những người thời đại đó, họ sẽ còn đáng ghê tởm hơn cả những kẻ đã bị **Hư Vô** làm bại hoại."

Cô ấy nhún vai.

"Vậy nên, đừng chấp nhặt ông ấy."

Một lát sau, một nụ cười hiếm hoi chiếu sáng khuôn mặt cô ấy.

"Dù sao thì. Em rất vui vì ông ấy đã thực hiện được mong muốn của mình và đến được **Vương Quốc Bóng Tối**. Thời gian chúng ta ở bên nhau thật ngắn ngủi, nhưng em rất thích bầu bạn với ông ấy."

Sunny nhìn cô ấy đầy tò mò.

"Nhưng điều đó có quan trọng không? Dù ông ấy bị sương mù **Thế Giới Ngầm** nuốt chửng hay bị **Vương Quốc Bóng Tối** hủy diệt, kết quả cũng ít nhiều giống nhau thôi. Hơn nữa… tôi nghĩ ông ấy đã nói dối tôi ngay từ đầu. Ông ấy đã từng nói với em rằng ông ấy không còn nhiều thời gian sau khi bị đưa ra khỏi cái cây đó phải không? Vậy thì, có thể ông ấy chỉ đơn giản là bịa ra toàn bộ câu chuyện về việc bị **Thần Bóng Tối** nguyền rủa."

Nephis suy ngẫm lời anh, rồi từ từ lắc đầu.

"Em nghĩ… ý ông ấy là ông ấy sẽ trở nên vô tri như những người chết không yên khác trong **Sa Mạc Ác Mộng** cuối cùng, bị tách khỏi cái cây. Và điều đó có quan trọng — ít nhất là đối với ông ấy. Hãy nghĩ về nó như một cơ thể bị bỏ mặc cho thiên nhiên hay nhận được một nghi thức chôn cất tử tế. Đối với người xưa, việc những cái bóng của người chết tìm thấy sự bình yên trong **Vương Quốc Bóng Tối** là điều đúng đắn, nên ngay cả khi Eurys bị từ chối cái chết, ông ấy vẫn muốn nơi an nghỉ cuối cùng của mình là ở **Vương Quốc Thần Bóng Tối**."

Cô ấy nhìn Sunny và khẽ mỉm cười.

"Dù sao thì, nó vẫn tốt hơn những lựa chọn khác."

Sau đó, Nephis khẽ cười khúc khích.

"Nhưng không phải là lạ sao, khi chúng ta nói về **Vương Quốc Bóng Tối** như một bản chất huyền bí của cái chết một cách rất khách quan, như thể chúng không phải là những huyền thoại?"

Sunny nhún vai.

"Tôi đoán vậy? Nhưng nó có lạ hơn việc đánh một cuộc chiến trên xương sườn của một bộ xương có kích thước bằng lục địa không? Hay chèo thuyền xuyên thời gian bên trong một kim tự tháp luôn ở xa dù bạn đi bao lâu theo hướng của nó? Thành thật mà nói… cuộc sống của chúng ta không và chưa bao giờ bình thường cả."

Nephis gật đầu, rồi nhìn anh nghiêm túc.

"Vậy, **Vương Quốc Bóng Tối**… chỉ một mình anh có thể vào đó sao? Hay anh có thể đưa người khác đi cùng?"

Sunny do dự vài khoảnh khắc.

"Tôi không chắc mình có thể đưa ai đó vào **Cổng Bóng Tối**. Tuy nhiên, tôi đã dùng hóa thân thứ bảy để tạo ra một sợi dây liên kết — càng xa trung tâm càng tốt, vì tôi sợ những sinh vật sống ở đó. Vậy nên, tôi có thể đưa ai đó đến **Vương Quốc Bóng Tối** từ thế giới thức. Tuy nhiên… tôi sẽ không khuyên đi đâu. Nó quá nguy hiểm, và chỉ hữu ích cho người như tôi. Ngay cả vậy, tôi cũng không có ý định quay lại đó sớm."

Nephis thở dài và gật đầu lần nữa.

"Điều đó có lẽ là khôn ngoan."

Sau đó, vẻ mặt cô ấy trở nên trầm tư.

Cuối cùng, cô ấy khẽ nói:

"Và hành động defiance…"

Sunny vẫn im lặng, suy nghĩ về những gì Eurys đã nói lần nữa.

Sau một lúc, Nephis cau mày.

"Bằng cách nào đó, điều đó có lý. Bản chất của **Tối Cao** không chỉ đơn thuần là có đủ sức mạnh để thống trị thế giới, mà còn là có niềm tin đủ mạnh mẽ để khiến thế giới phải khuất phục trước sức mạnh của bạn. Để ý chí của bạn thành hiện thực. Và dường như người ta phải chứng minh sức mạnh niềm tin của mình thông qua một hành động phi thường… một nghi lễ, hoặc một sự hy sinh."

Sunny cười khúc khích, thích thú với lời nói của cô ấy.

"Niềm tin… thật buồn cười khi em dùng từ đó…"

Nhưng anh hiểu ý cô ấy muốn nói. Không phải việc đạt được **Tối Cao** đòi hỏi phải thực hiện một nghi lễ cụ thể nào — mà là bất kỳ hành động nào dẫn đến việc đạt được **Tối Cao** đều sẽ là một nghi lễ theo định nghĩa.

Tuy nhiên, anh chưa bao giờ nghĩ về việc đó như một sự hy sinh. Đó cũng là một cách chọn từ ngữ khác thường.

Có phải Azarax, **Tai Họa Thép**, đã hy sinh cha mình để chiếm chỗ của ông ta không?

Trong trường hợp đó, Sunny phải hy sinh điều gì để hoàn thành nghi lễ?

Đột nhiên, anh nhớ lại một câu chuyện cũ mà Nephis đã kể cho anh một lần… câu chuyện về một người hùng vĩ đại tên là Heracles mà bản thể thần thánh của anh ta đã trở thành một vị thần, trong khi bản thể phàm trần của anh ta đã trở thành một cái bóng cô đơn lang thang vô định trong bóng tối của **Thế Giới Ngầm**… phiên bản thần thoại của **Thế Giới Ngầm**, chứ không phải thế giới thực.

Anh rùng mình, đột nhiên cảm thấy khó chịu.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

"Dù sao đi nữa… chúng ta sắp hết thời gian rồi."

Nephis nhìn anh một cách u buồn, rồi gật đầu thở dài.

Sunny thực sự không muốn nói những gì anh sắp nói, nhưng chẳng có lựa chọn nào khác.

Anh hít một hơi thật sâu.

"Anvil đã mở một con đường xuyên qua **Hốc Sườn Đầu Tiên**. Một khi **Quân Đoàn Kiếm** xuất hiện từ bên dưới và **Pháo Đài Vượt Biên Nhỏ** sụp đổ, Ki Song sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui. Và khi căn cứ của **Quân Đoàn Song** bị bao vây… chỉ là vấn đề vài ngày trước khi các **Vua Chúa** đối đầu. Đó là hạn chót của chúng ta. Em có nghĩ chúng ta sẽ đạt được **Tối Cao** vào lúc đó không?"

Nephis do dự một lúc, rồi nói đều đều:

"Em không thể chắc chắn điều đó."

Sunny gật đầu.

"Điều đó có nghĩa là chúng ta phải bắt đầu tự hỏi mình một vài câu hỏi khó. Và dù câu trả lời của chúng ta là gì… anh nghĩ rằng chúng ta cần thay đổi kế hoạch một chút."

Anh thở dài.

'Dù tốt hay xấu…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash