Chương 1207 Đêm Đầu Tiên

Trên đường đến tàn tích, Sunny vấp phải một người. Đó là người sống sót đầu tiên sau Trận chiến Hộp sọ Đen mà anh thấy trong sa mạc… đáng buồn thay, người đàn ông đã chết.

Thi thể anh ta nằm trên cát trắng, nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh không khoan nhượng bằng đôi mắt vô hồn. Sunny lờ mờ nhận ra anh ta là một trong những Thăng Hoa Giả của Gia tộc Song — họ chưa từng nói chuyện với nhau trước đây, nhưng anh nhớ đã thấy người đàn ông này trong trận chiến chống lại đám quái vật khổng lồ, trở lại Đông Nam Cực.

Bộ giáp Ký Ức của Thăng Hoa Giả đã biến mất sau cái chết của chủ nhân, nên thi thể chỉ còn được che phủ bởi một bộ đồ liền thân rách nát. Có vài vết thương có thể thấy được, nhưng không vết nào đủ nghiêm trọng để kết liễu một Chủ Nhân. Không rõ điều gì đã dẫn đến cái chết của người đàn ông… có thể có tổn thương nội tạng nghiêm trọng, hoặc có thể đơn giản là cái nóng đã giết chết anh ta.

Với một tiếng thở dài, Sunny nhảy khỏi Ác Mộng, quỳ xuống, và nhắm mắt người đàn ông lại. Anh không thể làm gì hơn, nên chỉ đứng yên vài khoảnh khắc, rồi lại trèo lên yên ngựa và tiếp tục đi.

Tâm trạng anh u ám.

Cuối cùng, mặt trời đã gần như biến mất sau những cồn cát khi Sunny đến được tàn tích lớn. Sợ hãi trước viễn cảnh phải ở ngoài trời sau khi trời tối, anh vội vàng giải tán Bóng Tối của mình và trèo qua những tảng đá đen bị phong hóa. Anh nhanh chóng tìm thấy một khe nứt hẹp trên sàn nhà phủ đầy cát và chui qua đó, cuối cùng đến được một căn phòng dưới lòng đất.

Gần cuối lối đi hẹp, những tảng đá dịch chuyển dưới sức nặng của anh, và Sunny rơi xuống trong một trận lở cát.

Anh tiếp đất vụng về và định thở phào nhẹ nhõm thì có thứ gì đó lạnh lẽo chạm vào cổ anh.

Một lưỡi kiếm thép.

Một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía trên:

"Chúng ta có gì ở đây…"

Sunny cẩn thận đặt ngón tay lên lưỡi của một cây kích được phù phép và từ từ đẩy nó ra khỏi da mình.

"Đừng làm vậy mà? Tôi thực sự không muốn bị chặt đầu… lần nữa…"

Có một khoảnh khắc im lặng, và rồi một tiếng nấc nhẹ.

"Sunny?"

Ngước lên, anh thấy một cảnh tượng kỳ lạ.

Căn phòng dưới lòng đất không lớn lắm, và có hai người phụ nữ xinh đẹp đang trốn bên trong. Cả hai đều bầm tím và tả tơi, với vẻ mặt u ám trên khuôn mặt quyến rũ của họ.

Một người là Jet, và người kia là Song Seishan.

Soul Reaper gần cái lỗ mà anh đã rơi xuống hơn, nên cô ấy đã vung kích theo bản năng.

"Phải, là tôi đây. Nói xem… tại sao hai cô lại ngồi đây trong bóng tối hoàn toàn thế này?"

Jet thu vũ khí lại, lùi một bước, và mệt mỏi ngồi xuống những tảng đá lạnh lẽo. Một tiếng khịt mũi bị kìm nén thoát ra từ môi cô ấy.

"…Chúng tôi không chắc liệu ánh sáng có thu hút nguy hiểm không."

Cô ấy im lặng một lát, rồi nói:

"Tôi thực sự rất mừng vì anh còn sống."

Sunny ngồi dậy, phủi cát khỏi Áo Choàng Hoàng Hôn, và triệu hồi một ký ức phát sáng. Hai người phụ nữ nhăn nhó, che mắt khỏi ánh sáng chói chang.

Giờ anh có thể nhìn màu sắc rõ hơn, anh đánh giá rằng họ ở trong tình trạng tệ hơn anh nghĩ ban đầu. Áo giáp của Jet bị rách khá nặng, và váy của Seishan cũng bị xé toạc. Vải màu rượu vang của nó dường như bị vấy bẩn bởi máu.

Anh ho khan, cố gắng không nhìn chằm chằm.

"Tôi cũng vậy…"

Nghe có vẻ quá ủy mị, nên Sunny sửa lại:

"Ý tôi là, tôi cũng mừng vì còn sống. Dù sao thì, ánh sáng sẽ không thu hút lũ quái vật đâu. Hầu hết chúng đang bị kéo về phía Hạt Giống, và những kẻ sẽ trỗi dậy vào ban đêm… à thì… tôi đoán với Cổng Cấp Bốn, một số trong số chúng cũng sẽ rời đi đến thế giới thức tỉnh. Phần còn lại sẽ quá bận rộn đánh nhau. Miễn là chúng ta khuất tầm nhìn, chúng ta sẽ an toàn thôi."

Anh im lặng.

Thật vậy, nỗi kinh hoàng thực sự của Sa Mạc Ác Mộng — những người lính đã chết không ngừng tiếp tục trận chiến cổ xưa của họ trong bóng tối, đêm này qua đêm khác, như họ đã làm hàng nghìn năm — đã không bước vào thế giới thức tỉnh trong Chuỗi Ác Mộng. Đó là vì hầu hết chúng quá khủng khiếp và mạnh mẽ để bước qua Cổng Cấp Ba. Tuy nhiên, bây giờ… bây giờ, mọi thứ sẽ khác.

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, nhìn chằm chằm vào Jet và Seishan. Cả hai đều trong tình trạng đáng thương, nhưng ít nhất họ còn sống.

Anh triệu hồi Suối Vĩnh Cửu và nói:

"Tiện thể, tôi có nước đây."

Mắt họ sáng lên.

"Vậy thì đưa nó đây!"

Jet là người đầu tiên giật lấy chai nước, hành động một cách thiếu lịch sự kinh khủng. Chà, cơn khát sẽ khiến một người trở nên như vậy… Seishan, người đã chậm hơn một giây, nhìn cô ta lạnh lùng. Tuy nhiên, cô kiên nhẫn chờ đến lượt mình trong khi Soul Reaper tham lam uống từ Suối Vĩnh Cửu.

Khi Jet uống xong, cô ta thở dài sung sướng và chuyền chai nước cho con gái của Ki Song. Ít nhất thì người sau cũng đủ bình tĩnh để hơi cúi đầu và nói "cảm ơn" trước khi đưa Ký Ức lên đôi môi khô khốc của mình.

Sunny nhìn cảnh này một cách khó tin.

"…Hai người không phải đang cố giết nhau sao? Tôi thề là tôi đã thấy hai người đánh nhau. Sao giờ lại ở cùng nhau?"

Jet ngả người ra sau và mỉm cười.

"Đúng vậy, chúng tôi đang cố giết nhau. Con nhỏ này thậm chí còn cố cắn tôi… ái chà, thật ghê tởm! Nhưng giờ thì có gì quan trọng nữa đâu? Ở đây, trong sa mạc, không có phe phái gì cả. Chỉ có chúng ta, và những Sinh Vật Ác Mộng. Vì vậy, không có lý do gì để chiến đấu nữa khi chúng tôi tình cờ gặp nhau."

Seishan nhìn cô ta một hồi lâu.

"Ngươi gọi ai là tiện nhân hả, cái xác chết kia?"

Cô ta nhăn mặt, như thể buồn nôn.

'Khoan đã… Seishan đã cố uống máu của Jet sao? Ha… chắc hẳn nó không ngon lắm, xét theo vẻ mặt đó.'

Trong số tất cả mọi người trên chiến trường, cô ta lại đụng độ với người duy nhất khắc chế Bản Chất của mình. So với cô ta, ngay cả vận may của Sunny cũng có vẻ tuyệt vời.

Seishan nán lại vài khoảnh khắc, rồi trả lại Suối Vĩnh Cửu và nhìn Sunny thật lâu.

"Còn anh thì sao, Sunless? Lần cuối tôi thấy anh, Nanh Tai Ương đang tiến về phía vị trí của anh. Làm sao anh sống sót được?"

Sunny nhận lấy chai thủy tinh và mỉm cười thân thiện.

"Ồ… thật ra, tôi đã giết hắn ta."

Hai người họ nhìn anh với đôi mắt mở to.

'Phải rồi. Mình đã nhận được phần thưởng khi giết Nanh Tai Ương. Mình thậm chí còn chưa kiểm tra…'

Seishan mở miệng định nói gì đó, nhưng ngay lúc đó, họ nghe thấy một âm thanh kinh hoàng. Nó đến từ phía trên, từ hai bên… từ mọi nơi.

Những người đã chết đang trỗi dậy để tiếp tục trận chiến vĩnh cửu của họ.

Chẳng mấy chốc, một âm thanh hỗn độn từ xa của những cú đánh khổng lồ và những tiếng gầm rống phi nhân tính thấm vào căn phòng qua cái lỗ trên mái nhà, và những tảng đá xung quanh họ rung lên. Những dòng cát chảy qua các khe nứt trên những viên gạch đen.

Không ai còn tâm trạng để nói chuyện sau đó.

Họ chỉ ngồi im lặng, căng thẳng, và chờ đợi…

Thời gian trôi qua.

Rồi, một âm thanh khác lọt vào tai họ.

Ai đó — hoặc thứ gì đó — đang bò qua khe nứt hẹp, đi xuống căn phòng dưới lòng đất.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash