Đại Học Hoàng Gia, Khu học xá Hoàng Gia.

Vào đêm khuya, trong tàn tích dưới lòng đất, những bức tường của hành lang bị cháy đen bởi ngọn lửa dữ dội. Trên sàn nhà là một xác chết cháy đen, vẫn còn bốc khói nhẹ.

Đây là Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro của Bát Túc Tri Chu, ma cà rồng Claudius. Sau khi mất quá nhiều dơi, hắn không thể duy trì sự sống của mình. Bị tấn công bởi thiệt hại mà những con dơi cuối cùng phải chịu, khiến ngọn lửa bùng lên từ bên trong cơ thể hắn, thiêu cháy hắn thành một đống than củi bốc khói.

"Đây có phải là thủ lĩnh thật sự của Bát Túc Tri Chu, người đứng trên Thorn Velvet?"

Đứng bên cạnh xác chết cháy đen, Nephthys lẩm bẩm, che mũi và miệng khi cô nhìn cảnh tượng kinh hoàng.

"Hắn có phải là thủ lĩnh của Bát Túc Tri Chu hay không vẫn chưa rõ. Dựa trên thông tin hiện có, có khả năng hắn chỉ là một thành viên cấp cao. Rốt cuộc, hắn chỉ là cấp Bạch Tro thôi," Dorothy đáp lại từ bên cạnh.

Bên cạnh cô, Vania thở dài kinh ngạc.

"Cấp Bạch Tro... Vậy đây là một Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro sao? Chúa ơi... Mình thực sự đã chiến đấu với một Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro..."

Vania lẩm bẩm đầy vẻ không tin. Cách đây không lâu, cô chưa từng nhận được bất kỳ khóa huấn luyện chiến đấu nào. Là một nữ tu hành chính trong Khoa Kinh Thư Lịch Sử, cô không có liên hệ gì với các trận chiến của Kẻ Vượt Giới. Trở thành một Kẻ Vượt Giới chỉ là để thực hiện tốt hơn nhiệm vụ của mình.

Giờ đây, Vania đã có được kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Cô đã đối đầu với tất cả từ người thường đến Học Đồ, cấp Hắc Thổ, và thậm chí cả Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro. Và cô không chỉ đứng ngoài cuộc — cô là một chiến binh chính, có khả năng vừa chịu đòn vừa gây sát thương. Tuy nhiên, cô vẫn chỉ là cấp Học Đồ và vẫn là một nhân viên hành chính trong nhà thờ.

Một Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro trong hệ thống nhà thờ có thể giữ chức vụ phó tế cấp cao hoặc thậm chí là giám mục. Vị trí của Vania trong nhà thờ chỉ tương đương với một phó tế cấp thấp, và vì cô chỉ tham gia vào công việc nghiên cứu, cô không có quyền hành thực sự.

Thông thường, Vania sẽ thể hiện sự tôn trọng lớn ngay cả với một phó tế cấp trung, chứ đừng nói đến một phó tế cấp cao hay giám mục. Những nhân vật như vậy rất khó để cô gặp được ở vị trí của mình.

"Các phó tế cấp cao và giám mục, những người mà trước đây mình khó có thể gặp... Mình thực sự đã chiến đấu và đánh bại một Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro ngang tầm với họ sao? Điều này thực sự..."

Nhìn xác chết cháy đen, lòng Vania tràn ngập cảm xúc phức tạp. Cô cảm thấy rằng kể từ khi nhận được sự mặc khải của Aka, cô đã đi trên một con đường mà cô chưa bao giờ tưởng tượng.

"Dorothy, bây giờ hắn đã chết, còn các bạn học của chị thì sao?" Nephthys lo lắng hỏi, và Dorothy nhanh chóng đáp lại.

"Đừng lo lắng, tất cả họ đều đang ngủ ở tầng dưới. Sơ Vania, sơ có thể đưa Nephthys xuống kiểm tra họ và đảm bảo họ không sao không? Tôi sẽ xử lý hiện trường ở đây."

Dorothy hướng dẫn Vania, người gật đầu đồng ý.

"Được rồi, nhưng làm ơn nhanh lên, cô Dorothy. Chúng ta không nên ở đây quá lâu."

Nói xong, Vania dẫn Nephthys xuống phòng nghi lễ bên dưới. Dorothy, sau khi liếc nhìn xác chết cháy đen, ngay lập tức bắt đầu kế hoạch cướp bóc của mình.

"Cháy thành than rồi... Hy vọng không có gì quý giá bị phá hủy..."

Nhìn tàn tích cháy đen của Claudius, Dorothy lẩm bẩm với chút vội vàng. Cô nhanh chóng điều khiển hai con rối xác chết lục soát thi thể.

May mắn thay, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Dorothy phát hiện ra rằng việc cháy bắt đầu chủ yếu từ bên trong cơ thể Claudius. Quần áo và lớp da bên ngoài của hắn không bị đốt cháy trực tiếp, mặc dù da cháy sém bị nứt nẻ, với tàn lửa và khói bốc lên từ bên trong. Nếu không được kiểm tra, quần áo cuối cùng cũng sẽ bốc cháy.

Nhờ sự "giải cứu" kịp thời của những con rối của Dorothy, hầu hết các chiến lợi phẩm trên Claudius đều không bị gì. Chúng bao gồm bốn ấn ký — ba ấn ký của Bóng Tối và một ấn ký của Chén Thánh và Bóng Tối — tất cả đều là những thứ Dorothy không thể nhận ra.

"Mình không nhận ra bất kỳ thứ gì trong số này... Có vẻ như mình sẽ phải tốn một khoản tiền để giám định."

Ngoài các ấn ký, còn có một mặt dây chuyền dường như là một tạo tác huyền bí. Claudius đã sử dụng nó để thôi miên Vania trước đó. Cũng có hai ống nghiệm chứa chất lỏng màu đỏ sẫm, có khả năng là những ống mà Claudius đã đập vỡ để tạo khói và che giấu việc trốn thoát của mình.

Ngoài ra, Dorothy tìm thấy một số vật phẩm lưu trữ tâm linh cho Chén Thánh và Bóng Tối. Vật phẩm lưu trữ Bóng Tối là một đồng xu bạc, trong khi vật phẩm lưu trữ Chén Thánh là ống tiêm mà Claudius thường dùng để tự chữa lành. Dorothy tìm thấy một ống tiêm, và dựa trên tầm nhìn tâm linh của cô, máu bên trong chứa nồng độ tâm linh Chén Thánh cao — khoảng 3 điểm. Máu Chén Thánh nồng độ cao này, kết hợp với khả năng hút máu của Claudius, cho phép hắn nhanh chóng hồi phục vết thương chỉ với một lần tiêm.

"Có vẻ rất hiệu quả khi hắn sử dụng, nhưng đó là do khả năng chữa lành đặc trưng của ma cà rồng bằng cách hấp thụ máu. Không có khả năng tương tự, mình không thể sử dụng ống tiêm này để tự chữa lành. Vì vậy, đối với mình, nó có lẽ chỉ hữu ích như một vật phẩm lưu trữ Chén Thánh thông thường."

Nhìn ống tiêm trong tay, Dorothy nghĩ thầm. Cô tiếp tục cướp bóc và cuối cùng tìm thấy một văn bản huyền bí và 200 bảng tiền mặt trên người Claudius.

"Chỉ có chừng này tiền thôi sao? Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro kiểu gì mà sao lại nghèo vậy?"

Nhìn số tiền mặt trên người Claudius, Dorothy không khỏi than phiền. Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ hơn thì, chẳng ai lại mang theo lượng lớn tiền mặt khi thực hiện một nghi lễ cả. Có lẽ tài sản chính của Claudius có lẽ được cất giữ ở nơi khác.

"Nghĩ lại, mình nhớ gã này có một văn phòng trong khuôn viên trường, cái văn phòng mà hắn dùng khi giả mạo người khác. Có lẽ mình có thể tìm thấy thứ gì đó hữu ích ở đó."

Với suy nghĩ này, Dorothy quyết định sẽ đến tòa nhà hành chính sau để lục soát văn phòng của Claudius tìm bất cứ thứ gì có giá trị.

Sau khi cướp bóc Claudius xong, Dorothy thở phào nhẹ nhõm và lấy ra hộp ma thuật của mình. Cô phóng to lối vào và bắt đầu thu thập những xác chết tương đối nguyên vẹn từ hiện trường. Sau khi thu thập được hầu hết các thi thể, cô nhìn xung quanh và nhận thấy một vài Hải Đăng treo trên hành lang giăng tơ, cũng như một số vật phẩm nhỏ phát sáng mờ ảo dưới tầm nhìn tâm linh của cô ở cuối hành lang.

"Có vẻ như chúng thực sự đã tăng cường các biện pháp phòng thủ để đảm bảo nghi lễ diễn ra suôn sẻ. Mấy thứ này chắc chắn là đồ tốt. Không lấy thì phí lắm~"

Nhìn hành lang giăng tơ được gia cố giờ đã vô dụng, Dorothy nghĩ thầm. Với tinh thần của một ‘tướng cướp’, cô điều khiển những con rối của mình tháo dỡ các Hải Đăng, thu thập tổng cộng ba cái, trong đó có một cái đặc biệt lớn. Cô cũng tìm thấy một hệ thống chống bói toán, bao gồm một vật phẩm lưu trữ tâm linh Bóng Tối có hình dạng đồng xu bạc và một vật phẩm lưu trữ tâm linh Khải Huyền giống như một mảnh bia đá.

"Ồ~ chiến lợi phẩm đang chất đống lên kia. Xem ra đợt này không lỗ rồi."

Sau khi cướp bóc mạng lưới trinh sát được Claudius thiết lập cẩn thận, Dorothy cảm thấy hài lòng.

Tiếp theo, cô đi đến tầng hai của tàn tích, nơi cô thấy Nephthys đang cẩn thận kiểm tra các sinh viên đang ngủ và Vania đang xem xét bức tượng Tịnh Nguyệt bị mạo phạm.

"Họ thế nào rồi? Có ổn không?"

Dorothy hỏi Nephthys khi cô đến gần, và Nephthys đáp lại đầy biết ơn.

"Họ vẫn còn thở, chỉ là ngủ rất say. Cảm ơn hai em đã cứu họ."

"À, chị cũng nên cảm ơn bản thân mình nữa. Nếu không có sự kiên trì của chị, bọn em đã không biết về tình huống này."

Dorothy nói với một tiếng cười nhẹ, sau đó đi đến chỗ Vania, người đang chăm chú nghiên cứu bàn thờ bị mạo phạm, lông mày nhíu lại.

"Sơ Vania, sơ đã từng thấy bức tượng nào như thế này trước đây chưa?"

Dorothy hỏi khi cô đến gần Vania, người đang cau mày khi kiểm tra bàn thờ.