Chương 524: Tái Tổ Chức

Trong khu rừng rậm rạp, hình bóng được tạo thành từ khói trắng mờ ảo tiếp tục định hình phía trên vòng tròn nghi lễ. Sau khi nghe lời người đàn ông tên Yakaru, hình bóng hình thành từ khói im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ sâu xa. Khi sự im lặng qua đi, hắn lại lên tiếng với Yakaru.

“Tình hình hiện tại vẫn còn hỗn loạn và chưa rõ ràng. Sau khi ngươi đã an toàn, hãy tiếp tục ẩn náu ở Kankdal và cố gắng tìm hiểu xem chính xác điều gì đã xảy ra giữa Robert và Ma’ad. Tìm cách thiết lập lại liên lạc với Ma’ad và hỏi tiến độ thừa kế với Ách Nguyệt Chi Thủ đang diễn ra như thế nào—khi nào thì vật phẩm có thể được thu hồi?”

“Vâng. Dù sao thì tôi cũng đang lên kế hoạch thay đổi ngụy trang và quay trở lại Kankdal,” Yakaru ngoan ngoãn trả lời. Hình bóng khói trắng gật đầu nhẹ và tiếp tục.

“Trước khi Sadroya mất tích, nó có dấu hiệu gì bất thường không?”

“Bất thường? Ừm… sau khi Sadroya bị ảnh hưởng bởi Độc Tố Nhận Thức, cô ấy đã trở nên rất kỳ lạ, suốt ngày lẩm bẩm những điều khó hiểu. Tôi nghi ngờ việc cô ấy mất tích cũng có thể liên quan đến việc độc tính đột nhiên trở nên nghiêm trọng hơn.”

“Hiểu rồi. Trong những ngày tới, ngươi hãy cố hết sức xác định vị trí Sadroya. Sau khi tìm được rồi thì lập tức khống chế cô ta—đừng để cô ta có cơ hội chạy loạn nữa. Ta sẽ phân công thêm một số nhân lực để hỗ trợ ngươi. Nhớ kỹ, nhiệm vụ quan trọng nhất của ngươi là thu hồi Sách Lễ Tế Hoàng Gia Baruch. Sử dụng mọi biện pháp cần thiết.”

Hình bóng hình thành từ khói đưa ra chỉ thị cuối cùng của hắn một cách nghiêm túc. Nghe điều này, Yakaru nghiêm trang gật đầu.

“Vâng, tôi hiểu rồi!”

…

Khu dân cư ngoại quốc ở Kankdal, bên trong một khách sạn nọ.

Sau khi hoàn thành việc kiểm tra Hộp Báu Truyền Quốc của Baruch, Dorothy cẩn thận cất nó trở lại trong chiếc hộp, rồi ngồi xuống bàn. Cô bắt đầu tính toán lại lượng tài nguyên đã tiêu hao trong suốt vụ việc ở Kankdal, để xác nhận tình trạng hiện tại của bản thân.

Đầu tiên là vào ngày ám sát. Để giành quyền kiểm soát thân thể với Sadroya khi cô ta chiếm lấy Vania, Dorothy đã phải tăng cường sử dụng Chén Thánh, tiêu hao 2 điểm Chén Thánh. Sau đó, để trục xuất linh hồn của Sadroya, cô đã sử dụng hai Ấn Ký Trục Linh, mất 4 điểm Im Lặng. Một con rối xác chết nhỏ bị phát hiện bởi phát hiện thần bí cường độ cao của Robert, tiêu hao thêm 1 điểm Bóng Tối. Và lọ thuốc cuối cùng cô có được từ Bát Túc Tri Chu đã được sử dụng để hỗ trợ cho Vania.

Trong giai đoạn điều tra, để ngăn chặn lực lượng hộ vệ của phái đoàn bị lung lay dưới sự thẩm vấn của Clifton và khai ra Vania, Dorothy đã sử dụng Ấn Ký Con Rối để “giúp” họ chịu đựng. “Giúp” ở đây bao gồm cưỡng ép người định khai ra phải im lặng, đồng thời chia sẻ hiệu ứng của Ấn Ký Nuốt Chửng cho toàn bộ đoàn hộ vệ, giúp họ giảm bớt đau đớn về thể xác. Tổng cộng cô đã tiêu tốn 3 điểm Chén Thánh cho việc này.

Cuối cùng, trong giai đoạn kết thúc, cô đã thu được 4 Im Lặng và 3 Khải Huyền về giá trị thông tin từ việc đọc Sách Lễ Tế Hoàng Gia Baruch.

Tổng kết tiêu hao và thu hoạch, tình trạng tâm linh hiện tại của Dorothy như sau: 19 Chén Thánh, 12 Đá, 9 Bóng Tối, 15 Đèn Lồng, 26 Im Lặng, và 50 Khải Huyền.

“Phù… May thật. Tuy lần này quy mô vụ việc khá lớn, nhưng nhờ có sự hỗ trợ của Ivy nên mức độ tiêu thụ tâm linh không quá nặng nề. Ngoại trừ Chén Thánh, phần còn lại là không đáng kể. Nhưng Chén Thánh giảm xuống dưới 20 nữa thì hơi phiền phức.”

Cô thở phào nhẹ nhõm. Nếu cô không có được nguồn bổ sung Chén Thánh từ Hạ Thụ, giờ này chắc cô đã cạn sạch loại tâm linh này rồi.

“Bây giờ, một vấn đề lớn trước mắt là… làm thế nào để xử lý tài sản thừa kế do Mazarr để lại? Mặc dù hắn có rất nhiều tài sản, nhưng phần lớn chúng đều không thể tùy tiện sử dụng. Mình hoặc là cần phải bán sạch mọi thứ và chuyển đổi nó thành tiền mặt, hoặc thử thương lượng với Beverly để sử dụng những tài sản này làm tài sản thế chấp để thuê một thánh vật. Hy vọng cô ấy sẽ chấp nhận tài sản thế chấp; nếu không, việc bán quá nhiều chứng khoán và bất động sản sẽ mất thời gian và có thể thu hút sự chú ý từ những kẻ có dã tâm, đặc biệt là vì những thứ này ban đầu thuộc về Mazarr.”

Nghĩ vậy, Dorothy quyết định sau khi tình hình ổn định sẽ thử nói chuyện với Beverly về việc sử dụng tài sản trực tiếp để thuê thánh vật trước. Nếu được thì quá tốt, nếu không thì cô đành phải xem xét thanh lý chúng dần dần, dù đây là một quá trình phiền phức và có phần rủi ro.

“Vấn đề tiếp theo… cô gái tên Sadroya đó. Để tránh để cô ta bị Giáo hội bắt, mình đã ra lệnh cho cô ta đào tẩu từ sớm. Hiện cô ta đang nằm dưới sự kiểm soát của mình thông qua Độc Tố Nhận Thức. Việc kiểm soát có ổn định hay không thì không rõ, nhưng cô ta có khả năng vẫn đang bị săn lùng bởi tổ chức ban đầu và đồng đội của cô ta. Cho đến khi cô ta được xác nhận là an toàn, mình không nên tiếp xúc trực tiếp. Mình sẽ để cô ta rời Kankdal ngay bây giờ, ẩn mình một thời gian, sau đó quyết định số phận của cô ta sau. Dù sao thì cô ta cũng là người của Hắc Quan Giáo, cần được xử lý cẩn thận.”

Dorothy ngẫm nghĩ. Cô lúc này đã đại khái nắm được lai lịch của Sadroya sau những lần tiếp xúc ngắn ngủi trước đó.

Sadroya là một đứa con lai giữa người Tân Lục Địa và người bản xứ của Lục Địa Chính, sinh ra trong một đồn điền trồng trọt ở Tân Lục Địa—sản phẩm từ vụ bê bối giữa con gái chủ đồn điền và một nô lệ lao động. Từ thuở nhỏ, cô đã bị bán sang đồn điền khác làm nô lệ suốt đời, sống trong địa vị thấp hèn và những chuỗi ngày lao động khổ sai triền miên.

Nhờ có thiên phú bẩm sinh về giao cảm linh hồn, trong một lần lạc vào hoang dã, cô đã gặp một linh hồn nơi hoang dã và được nó chỉ dạy, từ đó bước lên con đường thần bí và trở thành một Kẻ Vượt Giới Im Lặng.

Sau khi trở thành Kẻ Vượt Giới, Sadroya giết chết chủ nhân của mình và trở thành kẻ bị truy nã, phải sống ngoài vòng pháp luật, giết người, cướp bóc một cách bừa bãi. Sau đó, để theo đuổi con đường thần bí của bản thân, cô trốn đến Bắc Ufiga, trở thành một thợ săn kho báu. Dựa vào tiềm năng của mình, Sadroya dần leo lên hàng ngũ cấp Bạch Tro.

Trong quá trình đó, để tìm kiếm tài nguyên từ một tổ chức thần bí lớn hơn, cô tiếp xúc với Hắc Quan Giáo và trở thành một thành viên ngoại vi. Suốt những năm qua, cô luôn hành động theo cặp với một thành viên khác tên là Yakaru.

Sadroya và Yakaru đã là cộng sự với nhau suốt nhiều năm. Theo lời Sadroya, Yakaru là một thành viên cốt cán trong Hắc Quan Giáo, cũng là người trực tiếp đánh giá cô. Yakaru chịu trách nhiệm nhận nhiệm vụ từ cấp trên, sau đó cả hai cùng thực thi. Trong quá trình này, Yakaru vừa hợp tác vừa thẩm định độ tin cậy của Sadroya. Nếu vượt qua được lần đánh giá cuối cùng, cô sẽ được gia nhập tầng trong của hội. Và nhiệm vụ hiện tại chính là kỳ sát hạch cuối cùng đó.

Cũng theo cô ta, nhiệm vụ lần này của họ là nhận từ Robert và Ma’ad, hỗ trợ họ trong âm mưu hãm hại phái đoàn đặc phái viên, cung cấp hỗ trợ về mặt linh hồn trong nghi thức. Sau khi thành công, Robert và Ma’ad sẽ giao cho hội một món đồ làm thù lao. Nhưng cụ thể món đồ đó là gì thì Sadroya không rõ—đó là thông tin thuộc về Yakaru và tầng cấp cao hơn.

Mặc dù hiện tại, tuy hành vi phản bội của Sadroya chưa bị bại lộ, nhưng Dorothy không dám giữ cô bên cạnh vì cô sợ sự tồn tại của Sadroya có thể thu hút Hắc Quan Giáo tìm tới.

Hơn nữa, Sadroya về cơ bản đã bị ảnh hưởng bởi Độc Tố Nhận Thức, tinh thần không ổn định, không thích hợp làm nội gián. Nếu để cô trở về Hắc Quan Giáo, có khả năng Hắc Quan Giáo sẽ tiến hành điều trị thanh tẩy tâm linh toàn diện, qua đó loại bỏ Độc Tố Nhận Thức. Một khi Thức độc bị giải, Dorothy sẽ mất khả năng khống chế cô ta. Nhưng nếu không thể điều trị, nó có thể gây nghi ngờ.

Nếu Sadroya cứ bị giam mãi trong bệnh phòng, không thể chính thức quay lại tổ chức, thì cô cũng không thể cung cấp thông tin tình báo có giá trị.

Vì vậy Dorothy đã quyết định không để Sadroya quay lại hội làm gián điệp, mà sắp xếp để cô rút lui, trốn đi một thời gian. Nếu sau này Hắc Quan Giáo không thể lần ra tung tích, Dorothy sẽ tính toán và bố trí cho Sadroya một nhiệm vụ khác phù hợp hơn.

“Vấn đề cuối cùng, cũng là vấn đề cấp bách nhất hiện tại… làm thế nào để đạo Lăng Mộ của Rachman và lấy được Chiếc Cốc Dẫn Lối Địa Ngục ra ngoài.”

Trong lòng Dorothy lặng lẽ suy tính. Đây là lăng mộ của một quốc vương khai quốc và là một Kẻ Vượt Giới cấp Xích Hoàn. Mức độ nguy hiểm khi đột kích một lăng mộ kiểu này tuyệt đối không hề đơn giản. Bản thân cô tuy đã đọc qua vài cuốn sách về trộm mộ, nhưng kinh nghiệm thực chiến vẫn còn xa mới đủ.

Hơn nữa, việc đột nhập lăng mộ lớn không thể hành động đơn lẻ—đó là công việc của một đội ngũ chuyên nghiệp. Mà nhân lực bên cô lúc này không nhiều, muốn một mình xông vào sẽ rất khó thành công, vậy nên nhất định phải tìm kiếm những người có kinh nghiệm dày dạn để hỗ trợ.

Người đầu tiên Dorothy nghĩ tới chính là Shadi và nhóm của anh ta. Shadi vốn xuất thân là một thợ săn kho báu, trong tay còn có một đội ngũ chuyên nghiệp, lại am hiểu những hành động kiểu này. Thêm vào đó, Lăng Mộ Rachman nằm ngay trong lãnh thổ Addus, nên nếu mời anh đến hỗ trợ cũng sẽ thuận tiện về địa lý.

Tuy nhiên, Shadi hiện giờ đang bận rộn với công việc tái cơ cấu nội bộ. Nếu cô liên lạc với anh ngay bây giờ để được giúp đỡ, rất có khả năng anh sẽ không thể đáp ứng. Vì vậy, Dorothy quyết định tạm thời gác lại—chờ đợi cho đến khi cô hoàn toàn chuẩn bị trước khi đi đến lăng mộ hoàng gia.

“Đoán chừng bây giờ cũng là lúc nên nghỉ ngơi rồi…”

Với tiếng thở phào nhẹ nhõm, Dorothy thu tất cả vật dụng vào chiếc hộp của mình, rồi vươn vai thật dài.

…

Tại chân Thánh Sơn, trong thành phố pháo đài Thánh Hộ Vệ.

Dưới mái vòm khổng lồ được trang trí những bức họa tinh xảo, một hồ nước trong xanh lặng lẽ chảy. Những cột đá cao lớn bao quanh hồ, nâng đỡ toàn bộ mái vòm tráng lệ. Bên ngoài cột là bầu trời trong xanh, còn bên trong hồ nước là bức tượng Thánh Mẫu khổng lồ với đôi tay nâng cao, từ lòng bàn tay tuôn ra dòng suối tinh khiết không ngừng. Dòng nước đổ từ tay Thánh Mẫu xuống hồ, tạo nên một âm thanh tĩnh lặng mà thiêng liêng.

Giữa làn nước trong vắt đó, một bóng người đang đứng trong hồ, tắm mình dưới dòng nước thánh, khẽ khàng cầu nguyện.

Đột nhiên, bên cạnh hồ nước, một hình dạng mờ ảo bắt đầu hình thành. Khoảnh khắc sau, một hình ảnh bán trong suốt của Ivy xuất hiện, lặng lẽ nhìn hình bóng đang cầu nguyện trước khi lên tiếng.

“Thưa Ngài, tình hình ở Kankdal đã có kết quả xử lý ban đầu.”

Nghe thấy lời này, bóng người trong hồ hơi khựng lại, rồi kết thúc động tác cầu nguyện. Cô đứng dậy, chậm rãi bước ra khỏi dòng suối thánh.

Trong khoảnh khắc ấy, hình dáng một người phụ nữ trưởng thành hiện ra. Mái tóc vàng ẩm ướt xõa dài đến eo, chiếc váy trắng mỏng dính vào cơ thể vì nước, làm nổi bật từng đường nét uyển chuyển. Khuôn mặt tinh xảo mang theo vẻ mơ màng nhẹ.

Đó chính là Amanda, cô bước từng bước trên mặt nước hồ, hướng về phía Ivy đang đứng.

“Ồ, nói ta nghe thử xem? Họ định xử lý Thị trưởng Robert và đám quý tộc cũ thế nào?”

Amanda vừa đi dọc theo bờ hồ vừa hỏi. Ivy nhanh chóng đáp lại.

“Theo chỉ đạo của thế lực đứng sau Kankdal… cụ thể là các cường quốc của Lục Địa Chính, trách nhiệm chính của vụ việc lần này đã được đặt lên Ma’ad cùng một bộ phận hoàng thân cũ có liên quan, và cả Thị trưởng Robert.

“Họ tuyên bố rằng Ma’ad cùng đám hoàng thất cũ đã dùng một khoản hối lộ khổng lồ để mua chuộc Robert, khiến ông ta giúp họ thực hiện âm mưu ám sát Mazarr và vu oan cho phái đoàn đặc phái viên. Robert, trong khi biết rõ hành động này là không thể vi phạm, đã bị cám dỗ bởi lợi ích, tự ý nhận hối lộ mà không xin chỉ thị từ chính phủ Falano, cũng không hề thông qua các đại diện quốc gia khác tại Kankdal, lén lút tiếp tay cho âm mưu này và giấu giếm cấp trên.”

“Cách đây không lâu, chính phủ Falano đã gửi điện tín đến Thánh Sơn, bày tỏ sự phẫn nộ và lên án hành vi bị lợi ích dụ dỗ, phản bội nguyên tắc của Robert, đồng thời gửi lời xin lỗi và chia buồn về tổn thất mà phái đoàn của Giáo hội phải gánh chịu. Trước Falano, đã có một vài quốc gia khác gửi điện tín với nội dung tương tự.”

Giọng nói của Ivy vẫn giữ nguyên vẻ lạnh nhạt thường ngày. Khi Amanda đang nghe, cô đã bước lên bờ hồ nước thánh, và chỉ trong chớp mắt, những giọt nước còn vương trên người cô cũng hoàn toàn biến mất.

“Hừ… phủi tay cũng nhanh thật đấy. Có vẻ như thị trưởng đã bị biến thành một con dê tế thần… Nhưng mà, nếu họ đã gửi lời chia buồn đến phái đoàn, vậy họ có đưa ra bất kỳ biểu hiện cụ thể nào không?”

Trong khi thong thả đi dạo bên hồ, Amanda hỏi. Ivy đang lơ lửng bên cạnh cũng tiếp lời.

“Falano cùng các quốc gia khác đã bày tỏ rằng, trong vấn đề xây dựng—bao gồm cả các thành phố cảng tự do ở vùng Bắc Ufiga như Kankdal—họ sẵn sàng thúc đẩy việc hòa giải tranh chấp và tiếp tục công trình xây dựng. Họ cũng đồng ý xây dựng nhà thờ theo mẫu Nhà Thờ Thánh Mẫu, đồng thời tăng cường thêm một số lượng nhân sự được cử đến. Ngoài ra, trong cuộc bầu chọn thị trưởng mới của Kankdal, họ cũng nguyện ý lắng nghe nhiều hơn ý kiến từ phía Giáo Hội Ánh Sáng.”

“Năm cảng tự do… nhượng bộ lần này cũng khá lớn đấy. Vậy họ có đòi hỏi gì thêm không?”

“Vâng. Falano hy vọng ngài có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để khiến Tòa Án Dị Giáo bàn giao quyền xét xử Robert cho họ,” Ivy trả lời bình tĩnh.

Biểu cảm của Amanda chuyển sang vẻ đã đoán được từ trước.

“Xem ra… bọn họ cũng sợ rằng nếu Robert rơi vào tay Kramar, hắn sẽ bị ép khai ra những lời cung bất lợi, rồi bị Kramar nắm thóp mà mặc cả đây mà.”

“Rất có khả năng. Khi một người đã rơi vào tay Tòa Án Dị Giáo, lời cung cuối cùng của hắn gần như sẽ do Tòa Án quyết định. Nếu một quan chức cấp cao như Robert khai ra những thông tin dị giáo trong phạm vi ảnh hưởng của Falano, thì bọn họ sẽ mất quyền chủ động, còn Krama thì có thêm một cái cớ để ra tay.”

Ivy tiếp tục. Amanda gật đầu thâm trầm.

“Trong vụ này, chúng ta cũng xem như đã nắm được một chút điểm yếu của Kramar, có thể nhân cơ hội này tạo áp lực cho hắn một chút—chuyện này không khó. Nhưng phía Falano cũng phải đưa ra thêm một số điều kiện khác mới được… Thế này đi, nếu họ chịu đồng ý cấp quyền sử dụng miễn điều kiện cho ít nhất năm cảng quân sự của Fararo sau này, thì ta có thể thử ra tay cứu Robert một lần…”

“Năm cảng quân sự của Falano với quyền sử dụng vô điều kiện… Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chuyển lời này cho phía Falano.”

“Tốt. Vậy còn… Sơ Vania và những thành viên còn lại của phái đoàn thì sao?”

Amanda tiếp tục hỏi. Ivy lập tức trả lời.

“Sơ Vania đã nằm dưới sự bảo vệ của tôi và không chịu bất kỳ tổn hại nào từ Tòa Án Dị Giáo. Các thành viên còn lại của phái đoàn cũng đã được thả ra. Mặc dù trên người họ có dấu vết bị tra tấn nhiều lần, nhưng trải qua ba ngày tra khảo liên tục, họ vẫn không khai gì cả. Hiện tại, họ đang được điều trị toàn diện.”

“Ba ngày tra khảo mà vẫn không khai giả lời cung? Thật ấn tượng… ta không ngờ Hilbert thực sự đã bố trí những hộ vệ tinh nhuệ như vậy bên cạnh cô gái nhỏ ấy…” Amanda nói, nghe có vẻ ngạc nhiên.

Ivy xác nhận.

“Vâng, họ đã không gục ngã. Điều này cũng khiến tôi có hơi bất ngờ, nhưng đồng thời cũng tiết kiệm được cho tôi không ít rắc rối—tôi thậm chí không cần phải dùng đến các kế hoạch dự phòng của mình.”

Cô dừng lại, sau đó nói thêm, “Có một điểm khác đáng chú ý… Lớp chống bói toán không rõ nguồn gốc bao phủ quanh phái đoàn đặc phái viên đã biến mất sau vụ bắt giữ Robert. Từ các dấu hiệu có thể suy ra, lớp chống bói toán này bắt nguồn từ Falano. Có thể khi nhận ra tình thế không thể cứu vãn, họ lập tức rút lại.

“Sau khi lớp chống bói toán biến mất, Clifton của Tòa Án Dị Giáo vẫn không chịu từ bỏ. Hắn yêu cầu tiến hành một buổi bói toán công khai dưới sự chứng kiến của nhiều bên, và tôi đã chấp thuận, đồng thời triệu tập đại diện các phía. Trên Tai Họa Lửa, hắn đã tiến hành bói toán trên Sơ Vania và toàn bộ đặc phái viên xem trong số họ có dị giáo của Giáo Hội Ánh Sáng hay không. Kết quả: Không có. Toàn bộ đặc phái viên, bao gồm Sơ Vania, đã hoàn toàn được minh oan. Tôi cũng đã gửi thông báo đến tất cả các giáo phận, đưa thông tin của họ trở lại hệ thống chống bói toán của Giáo hội.”

Ivy nói xong, Amanda khẽ gật đầu khi nghe báo cáo.

“Hoàn toàn minh oan à? Vậy thì tốt… Chỉ cần họ thực sự không phải dị giáo là được rồi…”

Amanda lẩm bẩm nhẹ nhàng.

Điều cô không biết… là tình trạng hiện tại của Vania không được gọi là dị giáo. Nó được gọi là… bội giáo.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!