Trong phòng làm việc của số nhà 17 Thị Trấn Green Shade, Dorothy cảm thấy một luồng phấn khích dâng trào khi nhìn cuốn sổ cũ trên bàn. Cuối cùng, sau một thời gian dài như vậy, cô lại một lần nữa tìm thấy thông tin về Tàng Thư Tinh Số.

Với sự kết hợp giữa phấn khích và mong đợi, Dorothy không vội đọc cuốn sổ ngay lập tức. Thay vào đó, cô đun nước, pha cho mình một tách trà nóng, và thong thả chuyển chỗ đọc sang lò sưởi trong phòng khách. Sau khi thay bộ đồ ở nhà thoải mái, cô ngồi bên lò sưởi, nhâm nhi trà, và bắt đầu đọc, hoàn toàn sẵn sàng tận hưởng trải nghiệm này.

Bên lò sưởi, Dorothy từ từ bắt đầu đọc cuốn sổ của Darlene. Khi đọc, cô phát hiện ra rằng cuốn sổ chủ yếu chứa đựng những khám phá của Darlene về con đường Khải Huyền. Trong quá trình nghiên cứu, Darlene nhận thấy việc nghiên cứu Tàng Thư Tinh Số là không thể tránh khỏi, vì vậy cuốn sổ chứa đựng rất nhiều thông tin về tổ chức này.

Theo ghi chép của Darlene, cô đã thu thập được nhiều văn bản thần bí liên quan đến Tàng Thư Tinh Số. Thông qua nghiên cứu dài hạn, cô đã xác định được sự trỗi dậy và sụp đổ của tổ chức này. Tàng Thư Tinh Số có nguồn gốc từ cuối Kỷ Nguyên thứ hai, có thể liên quan đến nền văn minh cổ đại của Bắc Ufiga. Tổ chức này đạt đến đỉnh cao vào giữa Kỷ Nguyên thứ ba, có mối liên hệ sâu sắc với nhiều thế lực và thậm chí cả các cơ quan đế quốc của thời đại đó. Nó cuối cùng kết thúc vào cuối Kỷ Nguyên thứ ba, kéo dài trong suốt một kỷ nguyên.

Mặc dù Darlene không thể xác định chính xác lý do ra đời và sụp đổ của nó, cô vẫn cố gắng tái tạo lại dòng thời gian tồn tại của Tàng Thư Tinh Số. Từ đó, Dorothy thu được thông tin hữu ích hơn nữa—một khung lịch sử cho thế giới này.

Lịch sử chính thức của thế giới này bắt đầu với lịch sử của Giáo Hội Ánh Sáng, bắt đầu từ sự cứu rỗi của Đấng Cứu Thế Rạng Rỡ và việc thành lập giáo hội. Chỉ sau đó các quốc gia khác nhau mới bắt đầu ghi lại lịch sử của riêng mình. Bất cứ điều gì trước thời điểm này đều được coi là Lịch Sử Thần Bí, chứa đầy Độc Tố Nhận Thức.

Trong ghi chú nghiên cứu của Darlene về dòng thời gian của Tàng Thư Tinh Số, Dorothy đã có được sự hiểu biết sơ bộ về Lịch Sử Thần Bí. Trong lịch sử này, các kỷ nguyên được chia bằng các sự kiện thay đổi thế giới, với mỗi kỷ nguyên kéo dài trong những khoảng thời gian khác nhau.

Theo ghi chú của Darlene, kỷ nguyên hiện tại của Dorothy là Kỷ Nguyên thứ tư. Sự chuyển tiếp từ Kỷ Nguyên thứ ba sang Kỷ Nguyên thứ tư được đánh dấu bằng việc thành lập Giáo Hội Ánh Sáng. Kỷ Nguyên thứ tư đã kéo dài hơn một nghìn năm.

Sự chuyển tiếp từ Kỷ Nguyên thứ hai sang Kỷ Nguyên thứ ba, Darlene suy đoán, được đánh dấu bằng Chiến Tranh Bình Minh do Vua Ánh Sáng và các đồng minh của ông lãnh đạo, sau đó là sự thành lập đế chế. Còn về sự chuyển tiếp từ Kỷ Nguyên thứ nhất sang Kỷ Nguyên thứ hai, hầu như không có thông tin, khiến việc suy đoán là không thể.

Tất nhiên, trong những ghi chú này, trong khi Darlene suy đoán về các sự kiện đánh dấu sự chuyển tiếp giữa các kỷ nguyên, cô biết rất ít về các chi tiết cụ thể của mỗi kỷ nguyên hoặc lý do cho sự chuyển tiếp của chúng. Cô biết rằng Chiến Tranh Bình Minh đánh dấu sự chuyển tiếp từ Kỷ Nguyên thứ hai sang Kỷ Nguyên thứ ba, nhưng nguyên nhân, sự kiện và kết quả của cuộc chiến vẫn chưa rõ ràng. Ngay cả các chi tiết của chính Kỷ Nguyên thứ ba cũng rất khan hiếm.

Tuy nhiên, điều này ít nhất đã giúp Dorothy có được sự hiểu biết cơ bản về dòng thời gian của Lịch Sử Thần Bí. Cô ấy giờ đã biết rằng Vua Ánh Sáng và Chiến Tranh Bình Minh của ông là có thật, và đế chế của ông có thể kéo dài toàn bộ Kỷ Nguyên thứ ba.

Dựa trên thông tin Dorothy đã thu thập được, cô có thể xác nhận rằng trong Kỷ Nguyên thứ ba, nhiều thế lực tồn tại song song với đế chế của Vua Ánh Sáng, bao gồm Giáo Hội Nữ Thần Sung Túc, Tàng Thư Tinh Số, và thậm chí cả tín ngưỡng Thần Nữ Tịnh Nguyệt bí ẩn. Tín ngưỡng Thần Nữ Tịnh Nguyệt và Nữ Thần Sung Túc có chung một đặc điểm—cả hai đều có nhà thờ riêng và có thể công khai truyền giáo, không giống như ngày nay, nơi chỉ có Giáo Hội Ánh Sáng nắm giữ vị trí đó.

Vào cuối Kỷ Nguyên thứ ba, một sự kiện lớn nào đó chắc chắn đã xảy ra, dẫn đến sự biến mất của đế chế, tín ngưỡng Nữ Thần Sung Túc, tín ngưỡng Thần Nữ Tịnh Nguyệt, Tàng Thư Tinh Số, và nhiều thế lực khác. Dựa trên tàn tích dưới lòng đất của Khu học xá Hoàng Gia, Tàng Thư Tinh Số có khả năng biến mất sớm hơn, ít nhất là trước tín ngưỡng Thần Nữ Tịnh Nguyệt. Kỷ Nguyên thứ tư bắt đầu với việc thành lập Giáo Hội Ánh Sáng, và tín ngưỡng Tam Ngôi trở thành chính thống tuyệt đối, lan rộng ra hàng tỷ tín đồ trên toàn thế giới.

Ngoài ra, từ ghi chú nghiên cứu của Darlene, Dorothy biết được rằng nền văn minh cổ đại Bắc Ufiga có từ Kỷ Nguyên thứ hai, khiến nó cổ hơn nhiều so với đế chế của Vua Ánh Sáng.

"Hừm... ra là vậy. Giờ mình cuối cùng cũng có được hiểu biết sơ bộ về Lịch Sử Thần Bí..."

Bên lò sưởi, Dorothy lẩm bẩm với chính mình khi đọc cuốn sổ. Cô nhấp thêm một ngụm trà từ bàn và tiếp tục lật các trang. Thông tin ở phần sau của cuốn sổ khiến cô càng quan tâm hơn.

Trong nửa sau của cuốn sổ, Darlene thực sự đã ghi lại một số tàn tích Tàng Thư Tinh Số mà cô đã định vị và khám phá thông qua nhiều manh mối khác nhau. Thật không may, những tàn tích này đều khá xa, nằm trên đất liền chứ không phải trên Đảo Pritt, và đã bị cướp bóc.

Tuy nhiên, có một tàn tích đặc biệt nổi bật. Tàn tích này nằm trong một thung lũng thuộc Dãy Núi Rào Cản ở trung nam đất liền. Trong quá trình khám phá, Darlene đã gặp một trận động đất lớn. Để tránh nguy hiểm, cô tạm thời ngừng khám phá và chỉ tiếp tục sau khi trận động đất lắng xuống.

Khi Darlene trở lại khám phá tàn tích Tàng Thư Tinh Số trong thung lũng, cô đã có một khám phá bất ngờ. Tàn tích, lẽ ra phải bị người khác cướp phá hoàn toàn, đã bị hư hại cấu trúc nghiêm trọng do động đất. Nhiều khu vực đã sụp đổ, bao gồm một bức tường đặc biệt dày đã nứt ra, để lộ một lối đi bí mật phía sau nó.

Qua lối đi này, Darlene đã phát hiện ra một căn phòng bí mật trong tàn tích. Bên trong, cô tìm thấy nhiều hiện vật liên quan đến Khải Huyền và những bức tranh tường và tài liệu quý giá về Tàng Thư Tinh Số. Trong số này có một bia đá không chữ được đặt ở trung tâm của một vòng tròn nghi lễ theo chủ đề Khải Huyền. Bia đá không có chữ khắc nhưng được bao phủ bởi vô số vết xước hỗn loạn!

Đọc đến phần này của cuốn sổ, Dorothy ngay lập tức nhớ lại cảnh tượng trong tàn tích Tàng Thư Tinh Số bên dưới Khu học xá Hoàng Gia. Ở đó, trong một căn phòng bí mật ở trung tâm của một vòng tròn nghi lễ theo chủ đề Khải Huyền, một bia đá đứng sừng sững. Chính trên bia đá này mà các phương pháp thăng cấp cho tất cả các cấp Hắc Thổ của con đường Khải Huyền đã được khắc. Chính nhờ bia đá này mà Dorothy đã thăng cấp lên cấp Học Giả hiện tại của mình.

Đây có thể là một bia đá tương tự không?

Đọc ghi chép của Darlene, Dorothy càng đọc càng phấn khích.

Đúng như dự đoán, Darlene cũng nhận ra ý nghĩa của bia đá. Đầu tiên, vị trí của nó ở trung tâm vòng tròn nghi lễ cho thấy tầm quan trọng của nó. Thứ hai, Darlene nhận thấy rằng trong khi bia đá được bao phủ bởi những vết xước tưởng chừng như ngẫu nhiên, vật liệu của nó cực kỳ bền, khiến việc chạm khắc trở nên khó khăn. Do đó, những vết xước hỗn loạn không thể là ngẫu nhiên—chúng được cố ý tạo ra.

Mặc dù Darlene không thể nhìn thấy những vết xước kỳ lạ, nhưng những dấu hiệu này đã thuyết phục cô rằng bia đá là huyền bí. Cô quyết định lấy nó từ căn phòng bí mật và vận chuyển về căn cứ của mình ở Pritt để nghiên cứu thêm.

"Vậy ra... có thể vẫn còn một bia đá thăng cấp tương tự ở Tivian?"

Sau khi đọc xong cuốn sổ của Darlene, Dorothy lẩm bẩm với sự phấn khích. Cô biết chính xác những vết xước hỗn loạn đó là gì—chúng là Ngôn Ngữ Phổ Quát, ngôn ngữ được sử dụng bởi Tàng Thư Tinh Số. Chữ viết này sẽ chỉ tiết lộ ý nghĩa của nó cho những cá nhân cụ thể được xác định trước bởi những người tạo ra nó, và nó thậm chí có thể vượt qua rào cản ngôn ngữ. Văn bản trên bia đá bên dưới Khu học xá Hoàng Gia đã hoạt động theo cách tương tự.

Sau khi đọc xong cuốn sổ, Dorothy nhắm mắt lại và bắt đầu trích xuất tâm linh của kiến thức thần bí bên trong. Chẳng mấy chốc, cô thu được 5 điểm Khải Huyền thuần túy.

"Phù... có vẻ như... đã đến lúc nói chuyện với Adèle lần nữa..."

Thở dài, Dorothy đóng cuốn sổ lại và nhanh chóng lấy ra chiếc hộp của mình. Cô mở nó ra và để con rối xác chết bên trong tìm kiếm thứ gì đó.

Sau một lúc, một bàn tay cầm một cuốn sách xuất hiện từ trong hộp. Dorothy cầm lấy cuốn sách và đập tay với bàn tay trước khi nó rút vào trong hộp. Sau đó cô đóng hộp lại.

Tiếp theo, Dorothy mở cuốn sách cô đã lấy ra—cuốn Sổ Tay Hải Văn của cô. Cô nhanh chóng lật đến trang nơi cô giao tiếp với Adèle và bắt đầu viết. Câu hỏi chính của cô là về bia đá, và cô mô tả các chi tiết khác nhau của nó trong tin nhắn của mình, hỏi liệu Adèle có nhớ gì về nó không.

Sau khi gửi tin nhắn, Dorothy sử dụng Ấn Ký Con Rối trên Adèle để thông báo cho cô ấy về tin nhắn đến và bắt đầu chờ đợi. Sau khoảng mười phút, cô cuối cùng cũng thấy chữ viết của Adèle xuất hiện trên trang.

"Chào buổi chiều, Thám tử. Có vẻ như anh đã nhận được những tài liệu mới nhất tôi gửi cho anh. Hỏi tôi về điều này bây giờ... anh chắc hẳn đã tìm thấy điều gì đó mới trong ghi chú của sư phụ tôi. Để nghiên cứu nó nhanh như vậy, tôi phải nói, hả năng xử lý Độc Tố Nhận Thức của anh thực sự ấn tượng."

Đọc tin nhắn của Adèle, Dorothy dừng lại. Cô nhận ra rằng trong lúc phấn khích, cô đã liên hệ với Adèle hơi vội vàng, điều này có thể tiết lộ khả năng độc đáo của cô trong việc xử lý Độc Tố Nhận Thức.

Tuy nhiên, điều này không làm Dorothy lo lắng. Trong mắt cô, Adèle đã là một nửa đồng minh, và cô ấy có thể hoàn toàn đứng về phía cô trong tương lai. Biết thêm một chút cũng không phải là vấn đề lớn, nhưng Dorothy tự nhủ phải thận trọng hơn trong tương lai.

"Cảm ơn lời khen ngợi, Cô Adèle. Chúng tôi có một số phương pháp hiệu quả để xử lý Độc Tố Nhận Thức. Tôi đã xem qua một phần tài liệu của Darlene, và cô ấy có nhắc đến một bia đá giống như cái tôi đã mô tả trong xưởng của cô ấy. Bia đá này là mục tiêu của chúng tôi. Cô có nhớ gì về nó không?"

Dorothy viết câu trả lời của mình, và chẳng mấy chốc câu trả lời của Adèle xuất hiện trên trang.

"Tôi nhớ bia đá đó. Nó ở trong xưởng của sư phụ tôi, được bao phủ bởi những vết xước ngẫu nhiên và không có gì khác. Tôi đã thấy nó vài lần khi đến thăm. Giáo viên tôi đã nghiên cứu nó một thời gian nhưng cuối cùng đã bỏ qua sau khi không tìm thấy điều gì quan trọng."

"Sau khi Hội Vũ Điệu Vui Vẻ bị Hội Huyết Lang tiêu diệt, xưởng của sư phụ tôi đã bị những con thú đó cướp phá, vì vậy bia đá đương nhiên rơi vào tay chúng. Dựa trên một số ký ức của sư phụ tôi mà tôi gần đây đã sắp xếp... bia đá đó nên nằm trong tay Davic."

"Lại vào tay Hội Huyết Lang nữa sao...?"

Dorothy chùng xuống khi cô đọc tin nhắn của Adèle. Cô tiếp tục viết.

"Davic? Ai vậy?"

"Davic Jones, một thành viên của Hội Huyết Lang. Mặc dù hắn chỉ là một Người Thú cấp Hắc Thổ, nhưng hắn là một trong số ít người trong Hội Huyết Lang—một nhóm những kẻ tham lam ngu ngốc—có tài năng nghiên cứu thần bí. Theo ký ức của sư phụ tôi, nhờ tài năng của mình, hắn đã nhanh chóng thăng tiến trong Hội Huyết Lang và sắp trở thành một Người Sói cấp Bạch Tro. Hắn ta tham gia vào nhiều dự án nghiên cứu của hội và được coi là một nhân vật chủ chốt trong tổ chức."

"Trong ký ức của sư phụ tôi, tên này từng thẩm vấn bà ấy về những bí mật và kết quả nghiên cứu trong xưởng. Vì vậy tôi chắc chắn rằng tất cả những món đồ tưởng chừng như vô dụng nhưng đáng nghiên cứu từ xưởng của bà ấy giờ đều nằm trong tay hắn."

Adèle trả lời. Đọc đến đây, Dorothy dừng lại, rồi tiếp tục viết.

"Cô Adèle, cô có biết Davic này đang ở đâu không?"

"Nếu tôi biết vị trí của Davic, hắn ta đã tan xác rồi. Mỗi thành viên của Hội Huyết Lang đều là kẻ thù của tôi, đặc biệt là những kẻ liên quan đến sư phụ của tôi. Tôi muốn xé xác từng tên trong số chúng, nhưng thật không may, một thành viên của một hội kín với khả năng chống bói toán mạnh mẽ không dễ tìm. Tất cả những gì tôi có thể xác nhận là... hắn có lẽ vẫn đang ở Tivian."

Câu trả lời của Adèle xuất hiện trên trang. Đọc đến đây, Dorothy không khỏi nhăn mặt.

"Ưm... không biết hắn ở đâu... lại phải đi tìm người nữa..."

Dorothy cảm thấy hơi bực bội. Cô không lạ gì việc truy tìm người, nhưng tìm kiếm ai đó trong một thành phố rộng lớn mà gần như không có manh mối là lần đầu tiên đối với cô. Điều đó khiến cô cảm thấy hơi bế tắc.

Tuy nhiên, mặc dù bực bội, cô vẫn biết mình phải bày tỏ lòng biết ơn trước. Dorothy tiếp tục viết vào Sổ Tay Hải Văn.

"Cảm ơn cô Adèle, vì đã dành thời gian trả lời câu hỏi của tôi mặc dù lịch trình bận rộn. Câu trả lời của cô rất hữu ích. Cảm ơn cô."

"Anh vẫn luôn lịch sự như vậy, Thám tử. Dù sao thì, chúng ta là bạn bè, và giúp đỡ lẫn nhau là việc mà bạn bè làm, đúng không? Với lại, lần trước tôi đã nói rồi mà? Anh cứ gọi tôi là Adèle. Quá khách sáo có thể tạo khoảng cách giữa chúng ta đó~"

Adèle trả lời. Dorothy liếc nhìn tin nhắn, dừng lại một chút, rồi viết.

"Được rồi, cảm ơn Adèle."

"Không cần cảm ơn~ Thám tử. Tôi cũng mong đến ngày được biết tên thật của anh, để tôi không phải cứ gọi anh là 'Thám tử' mãi."

Câu trả lời cuối cùng của Adèle xuất hiện. Dorothy thở dài, lắc đầu, và đóng Sổ Tay Hải Văn lại. Cô dựa lưng vào ghế, suy nghĩ cách tìm thành viên Hội Huyết Lang tên Davic.

"Chậc... rắc rối đây. Lần này, ngoài việc biết tên và cấp bậc của hắn, mình gần như không có manh mối nào khác... Mình không biết bắt đầu từ đâu..."

Tựa đầu vào tay, Dorothy nghĩ thầm khi cô sưởi ấm bên lò sưởi. Ngay khi cô đang chìm sâu vào suy nghĩ, một giọng nói quen thuộc vang lên trong tâm trí cô—một lời cầu nguyện được truyền đi bởi hệ thống.

Và giọng nói này rất quen thuộc—đó là Gregor!

"Ồ, anh trai mình đang cầu nguyện mình~"

Nghĩ vậy, Dorothy ngay lập tức ngồi thẳng dậy và bắt đầu lắng nghe lời cầu nguyện của anh trai mình trong vai trò một vị thần.

"Aka vĩ đại, Người Ghi Chép Vạn Vật... Con cầu xin Người, con khẩn cầu Người, hãy xây dựng một cầu nối liên lạc cho con, cho phép con liên hệ trực tiếp với Thám Tử. Con cần sự giúp đỡ của anh ấy để đối mặt với cuộc họp với thành viên Bát Túc Tri Chu."

Nghe lời Gregor, Dorothy dừng lại và liếc nhìn lịch. Hôm nay là ngày 25—ngày cô đã sắp xếp để Gregor gặp thành viên Bát Túc Tri Chu.