Đêm khuya, Ngoại ô phía Bắc Tivian.

Bên trong Thị Trấn Green Shade số 17, Dorothy vẫn ngồi ở bàn làm việc trong thư phòng của mình. Lúc này, ý thức của cô ấy được kết nối với Nephthys thông qua kênh thông tin, cho phép cô ấy tiếp cận thị giác và thính giác của Nephthys. Cô ấy lắng nghe trực tiếp cuộc trò chuyện giữa Nephthys và Nust, quản gia của gia đình Boyle.

Sau khi nghe lời Nust, Dorothy nhất thời sững sờ và không khỏi gãi đầu.

"Ưm... có vẻ như... có lẽ... tình huống này cũng có một chút liên quan đến mình..."

Gãi đầu, Dorothy nghĩ một cách hơi ngượng ngùng. Rõ ràng, tâm linh quý giá mà Nust đề cập với Nephthys, được dùng để chống lại lời nguyền và duy trì chức năng của các vật phẩm huyền bí, rất có thể là Khải Huyền—chính Khải Huyền mà Dorothy, hợp tác với Beverly, đã cố tình đẩy giá lên cao cách đây không lâu để phá hoại Bát Túc Tri Chu.

Vào thời điểm đó, sau khi tham gia một trận chiến bói toán với Bát Túc Tri Chu, Dorothy đã tiết lộ thông tin cho Beverly trong khi sử dụng bói toán để khiêu khích Bát Túc Tri Chu, khiến họ hoảng sợ và vội vàng mua Khải Huyền với giá cắt cổ. Hành động này không chỉ ảnh hưởng đến Bát Túc Tri Chu mà còn lan rộng khắp thế giới huyền bí của Tivian. Các hội kín khác nhau, thấy giá Khải Huyền tăng vọt bất thường, bắt đầu lo lắng và cân nhắc liệu họ có nên mua và tích trữ một ít với giá cao hay không. Điều này dẫn đến việc giá Khải Huyền vẫn duy trì ở mức cao cho đến ngày nay.

Dorothy đã kiếm được một khoản lợi nhuận đáng kể từ kế hoạch này, nhưng cô ấy rõ ràng không lường trước được rằng tác động từ hành động của mình sẽ rộng lớn hơn nhiều so với dự kiến ban đầu. Chẳng hạn, tình hình hiện tại với gia đình Boyle là điều cô ấy không hề đoán trước được.

"Mình không ngờ chuyện như vậy lại xảy ra... Nhưng may mắn thay, bây giờ giải quyết khá dễ dàng. Chỉ là Khải Huyền thôi mà... Mình sẽ cung cấp. Đây cũng là một cơ hội tốt để xem những kho báu mà ông nội Nephthys đã để lại..."

"Nếu nó có thể hấp thụ Khải Huyền để chống lại lời nguyền, thì điều đó có nghĩa là tâm linh chính đằng sau lời nguyền là Tĩnh Lặng, phải không? Điều hợp lý là xác sống trong ngôi mộ cổ sẽ nguyền rủa những kẻ trộm mộ bằng tâm linh Tĩnh Lặng."

Dorothy nghĩ thầm. Là người khởi xướng vụ việc này, cô ấy đương nhiên phải giúp giải quyết. May mắn thay, đối với cô ấy, Khải Huyền là thứ cô ấy có rất nhiều. Tiếp theo, Dorothy bắt đầu viết vào Sổ Tay Hải Văn trước mặt, sử dụng Ấn Ký Con Rối để nhắc nhở Nephthys kiểm tra tin nhắn.

…

Đông Tivian, Biệt thự gia đình Boyle.

Trong thư phòng ở tầng bốn của biệt thự, Nephthys và Nust đứng cùng nhau. Sau khi nghe lời Nust, vẻ mặt Nephthys lộ rõ sự lo lắng sâu sắc.

"Cháu không ngờ... Tình trạng của bố lại do lời nguyền mà ông nội mang về. Lời nguyền từ Bắc Ufiga mạnh đến vậy sao? Nó có thể trải dài hàng ngàn dặm và nguyền rủa chúng ta qua huyết thống..."

Nephthys nghĩ thầm. Ý nghĩ rằng lời nguyền này không chỉ ảnh hưởng đến cha cô mà còn có thể lây lan sang cô khiến cô càng sợ hãi hơn.

"Ông Nust, trong khi giá tăng đột biến của tâm linh quý giá đó là một lý do, nhưng gia đình chúng ta không có bất kỳ nguồn dự trữ nào cho trường hợp khẩn cấp sao?"

Nephthys hỏi Nust, người thở dài đáp lại.

"Haizz... Chúng ta có một ít dự trữ, nhưng ai có thể ngờ sức mạnh của lời nguyền lại đột nhiên tăng lên, làm cạn kiệt tất cả tâm linh dự trữ của chúng ta cùng một lúc? Ngay khi tôi chuẩn bị mua khẩn cấp, giá của tâm linh đó lại tăng vọt, dẫn đến tình hình hiện tại."

Nust giải thích. Vì Khải Huyền rất đắt, ngay cả mua một lượng nhỏ cũng có thể làm giá tăng đáng kể. Trừ khi một gia đình cực kỳ giàu có, không thể tích trữ số lượng lớn. Do đó, nguồn dự trữ Khải Huyền của gia đình Boyle không đáng kể.

Sau khi nghe Nust giải thích, Nephthys cuối cùng cũng hiểu rằng tình huống này phát sinh từ sự trùng hợp của việc lời nguyền đột ngột tăng cường và giá tâm linh tăng mạnh—xác suất xảy ra sự kiện này rất thấp, dưới tình huống bình thường sẽ không phát sinh.

"Vậy thì... ông Nust, bây giờ chúng ta phải làm gì? Chúng ta không thể ngồi đây và không làm gì cả."

Nephthys lo lắng hỏi Nust, người đáp lại với giọng điệu nghiêm túc.

"Than ôi... Kế hoạch của tôi là bán một số tài sản của gia đình để huy động đủ tiền mặt mua một ít tâm linh cho trường hợp khẩn cấp. Chúng ta sẽ vượt qua cuộc khủng hoảng này trước."

"Tuy nhiên, với việc chủ nhân bất tỉnh và tôi chỉ là một quản gia, tôi không có quyền định đoạt tài sản của gia đình Boyle. Đó là lý do tại sao tôi gửi cho cô một bức điện khẩn cấp để cô trở về. Một số thủ tục pháp lý yêu cầu sự có mặt của cô, tiểu thư."

Nust nói một cách nghiêm trọng. Đối với họ, ưu tiên hàng đầu là nhanh chóng huy động tiền mặt. Mặc dù giá tâm linh rất cao, việc bán một số tài sản của gia đình sẽ cho phép họ thu thập đủ tiền.

"Vâng, đó dường như là lựa chọn duy nhất bây giờ. Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải trấn áp lời nguyền trước..."

Nephthys gật đầu đồng ý với lời Nust. Ngay lúc đó, cô ấy đột nhiên cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.

"Ưm... Ông Nust, cháu cần đi vệ sinh. Cháu sẽ quay lại ngay."

Nephthys vội vàng nói sau một lúc tạm dừng, và Nust đương nhiên không có lý do gì để ngăn cô ấy.

Với điều đó, Nephthys nhanh chóng rời khỏi thư phòng và đi đến nhà vệ sinh. Ở đó, cô ấy lấy ra một cuốn sách lịch sử từ túi của mình, mở nó ra, và nhìn thấy chữ viết tay của Dorothy.

Cầm cuốn sách, Nephthys cẩn thận đọc tin nhắn mà Dorothy đã viết. Càng đọc, mắt cô ấy càng mở to, và một nụ cười bắt đầu nở trên môi cô ấy.

"Tâm linh Khải Huyền... Vậy ra là như vậy sao? Hồng Ân Thánh Điển chuyên nghiên cứu Khải Huyền... Thật tuyệt vời..."

Sau khi đọc xong văn bản, Nephthys lẩm bẩm một mình, sự lo lắng trước đó hoàn toàn tan biến. Cô ấy nhanh chóng đặt cuốn sách trở lại vào túi và rời khỏi nhà vệ sinh. Với những bước chân nhẹ nhàng, cô ấy quay trở lại thư phòng.

"Ông Nust, vật phẩm huyền bí chống lại lời nguyền ở đâu?"

Trở lại thư phòng, Nephthys hỏi Nust. Nghe câu hỏi của cô ấy, Nust nhất thời sững sờ trước khi đáp lại.

"Vật phẩm đó được cất giữ trong hầm ngầm của ngôi nhà. Tại sao cô lại hỏi vậy, tiểu thư?"

Nust hỏi Nephthys, người do dự một lúc trước khi nói.

"À... Ông Nust, có thể ông không biết điều này, nhưng cháu không hoàn toàn mù tịt về những điều huyền bí và thế giới huyền bí đâu. Cháu đã tham gia một hội ở trường chuyên nghiên cứu những điều bí ẩn, và cháu thực sự đã học được một vài điều..."

Nephthys nói với Nust. Sau khi nghe lời cô ấy, Nust cau mày.

"Có một hội ở Đại Học Hoàng Gia nghiên cứu kiến thức huyền bí sao? Làm sao một nhóm sinh viên có thể dính líu vào những thứ nguy hiểm như vậy! Tiểu thư, cô phải rút khỏi nó ngay lập tức!"

Nust nói một cách nghiêm khắc. Sau khi nghe lời ông ấy, Nephthys dừng lại trước khi tiếp tục.

"À... Bây giờ không phải lúc để thảo luận về chuyện đó, ông Nust. Điều cháu muốn nói là cháu đã học được một số điều về các vật phẩm huyền bí trong thời gian ở trong hội. Vì vậy, cháu muốn xem vật phẩm huyền bí này, thứ quan trọng đối với sự sống còn của gia đình chúng ta, trông như thế nào. Là người thừa kế của gia đình Boyle, cháu nên có quyền được xem nó, phải không?"

Nephthys nói với Nust. Nghe lời cô ấy, Nust dừng lại trước khi gật đầu.

"Tất nhiên rồi, tiểu thư, cô có quyền đó. Nhưng tôi phải khuyên cô—chỉ nhìn thôi. Đừng quá ám ảnh, và chắc chắn đừng cố gắng tìm hiểu sâu hơn về nó. Điều đó có thể mang lại tai họa lớn."

Nust cảnh báo Nephthys, người gật đầu nghiêm túc.

"Vâng, cháu sẽ ghi nhớ điều đó. Vậy thì, ông Nust, đưa cháu đến hầm ngay bây giờ."

Nephthys nói. Sau những lời yêu cầu lặp đi lặp lại của cô ấy, Nust cuối cùng cũng nhượng bộ và dẫn cô ấy ra khỏi thư phòng. Họ đi xuống cầu thang, Nephthys theo sát phía sau.

Chẳng mấy chốc, Nust đưa Nephthys đến một phòng kho ở tầng một. Ở đó, Nust kích hoạt một cơ chế ẩn sau một bức tranh, khiến một bức tường trong phòng kho mở ra, để lộ một cầu thang dẫn xuống phía dưới. Nust nhặt một chiếc đèn ga và đi xuống cầu thang, Nephthys theo sát phía sau, tò mò quan sát xung quanh. Đây là lần đầu tiên cô ấy bước vào phần ẩn của ngôi nhà gia đình mình.

Chẳng mấy chốc, họ đến cuối cầu thang. Nust và Nephthys đứng trước một cánh cửa sắt. Nust mở khóa bằng chìa khóa, và họ bước vào một căn phòng dưới lòng đất, nơi ông ấy thắp sáng những chiếc đèn ga.

Ánh sáng chiếu sáng không gian mờ ảo, cho phép Nephthys nhìn thấy nội dung của căn phòng. Đó là một căn phòng ngầm có kích thước vừa phải, hầu hết trống rỗng. Ở trung tâm căn phòng là một vòng tròn nghi lễ lớn làm bằng đá, đặc điểm chính của nó là một con mắt nhắm nghiền. Ở trung tâm con ngươi của con mắt là một bệ đá, trên đó có đặt một cây trượng kim loại.

Cây trượng cao bằng một người, làm bằng một kim loại màu vàng sẫm khó xác định chỉ bằng màu sắc. Cây trượng được chạm khắc tinh xảo với những hoa văn đẹp mắt, và đầu của nó được trang trí bằng một con đại bàng có cánh. Tay nghề của cây trượng rất tinh xảo, khiến nó trở thành một tác phẩm nghệ thuật có giá trị chỉ qua vẻ ngoài.

"Đây là... vật phẩm huyền bí đã bảo vệ gia đình chúng ta khỏi lời nguyền suốt bao nhiêu năm nay sao?"

Nhìn cây trượng, Nephthys lẩm bẩm. Nust gật đầu đáp lại.

"Đúng vậy, đây là một trong những kho báu quý giá nhất mà ông chủ già mang về từ Bắc Ufiga. Cây trượng này có khả năng chống lại lời nguyền và đã bảo vệ ông chủ già và toàn bộ gia đình Boyle trong nhiều thập kỷ. Nhưng bây giờ, nó đang cạn kiệt tâm linh cần thiết để hoạt động, vì vậy sức mạnh của nó đang suy yếu."

Nust giải thích. Nghe lời ông ấy, Nephthys gật đầu và bước tới, tiến gần cây trượng trên bệ đá. Cô ấy cẩn thận kiểm tra nó.

"Theo Dorothy, thứ mà vật phẩm này thiếu là tâm linh Khải Huyền. Mặc dù nó quý giá bên ngoài, nhưng đối với Hồng Ân Thánh Điển, chuyên về Khải Huyền, thì nó chẳng có gì đặc biệt. Cả em ấy và mình đều có một ít Khải Huyền trong người. Tất cả những gì chúng ta cần làm là tiêm nó vào cây trượng."

Nhớ lại thông tin Dorothy đã viết cho cô ấy trước đó, Nephthys nghĩ thầm. Sau những nỗ lực "học tập" gần đây, Nephthys đã đọc ba hoặc bốn văn bản huyền bí và chiết xuất được một lượng Khải Huyền khá lớn. Theo lời khuyên của Dorothy, cô ấy giờ đây có thể tiêm Khải Huyền này vào cây trượng để khôi phục hoàn toàn chức năng của nó.

Không chút do dự, Nephthys, người hoàn toàn tin tưởng Dorothy, nhẹ nhàng đặt tay lên cây trượng. Sau đó, cô ấy làm theo phương pháp Dorothy đã dạy trong sách và bắt đầu tiêm tâm linh Khải Huyền của mình vào cây trượng. Ngay lập tức, cây trượng trên bệ phát ra một ánh sáng tím nhạt. Thấy vậy, Nust, người đã quan sát từ phía sau, sững sờ, mắt ông ấy mở to không tin nổi.

"Cái... cái gì? Đây là..."

Đã chăm sóc cây trượng hàng chục năm, Nust đương nhiên hiểu hiện tượng này có nghĩa là gì—cây trượng đang nhận tâm linh!

"Làm sao có thể? Không có tâm linh dự trữ... Làm sao nó có thể nhận tâm linh được? Trừ khi..."

Với vẻ mặt không tin nổi, Nust quay sang Nephthys, người đang đứng trước cây trượng. Ngay khi ông ấy định nói điều gì đó, một sự thay đổi bất ngờ xảy ra.

Đột nhiên, những chiếc đèn ga trong căn phòng dưới lòng đất nhấp nháy, và ánh sáng trong phòng mờ đi không báo trước. Nhiệt độ trong phòng giảm đi vài độ, và một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Nephthys.

"Cái gì thế này..."

Nephthys cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tiêm tâm linh vào một vật phẩm huyền bí không nên gây ra hiệu ứng như vậy. Ngay khi cô ấy bắt đầu cảm thấy bối rối, một giọng nói vang lên.

"Mày không thể trốn sau lớp bảo vệ hèn nhát đó nữa! Boyle!"

Một giọng nói gay gắt, chói tai, như móng tay cào vào bảng đen, vang vọng khắp căn phòng, làm mọi người bên trong giật mình. Cùng với giọng nói, một hình dáng trong suốt dần dần hiện ra trong căn phòng mờ ảo.

Đó là một hình dáng gầy gò, bán trong suốt—một xác ướp cao lớn, khô héo. Xác ướp mặc những bộ áo choàng xa hoa được trang trí bằng vàng, và đầu nó đội một chiếc mũ đội đầu có hình rắn hổ mang chúa dựng đứng. Khuôn mặt khô héo của nó không có độ ẩm, và hốc mắt rỗng tuếch của nó lập lòe những ngọn lửa xanh ma quái.

"Á!"

"Tiểu thư, cẩn thận!"

Sự xuất hiện đột ngột của xác ướp làm Nephthys giật mình, khiến cô ấy buông cây trượng và lùi lại vài bước, hét lên. Thấy vậy, Nust ngay lập tức rút một con dao găm nhỏ, có khắc chữ từ thắt lưng của mình và ném nó vào ảo ảnh. Tuy nhiên, con dao găm xuyên thẳng qua nó.

"Cái này... nó không phải là thực thể vật lý, cũng không phải là thực thể tâm linh... chỉ là một ảo ảnh?"

Nust nghĩ thầm. Lúc này, xác ướp lại lên tiếng. Giọng nó không phải tiếng Pritt, nhưng mọi người có mặt đều có thể hiểu được.

"Davis Boyle... hèn hạ... đáng khinh... tên trộm vô liêm sỉ! Ngươi phải trả giá cho hành động của mình! Ngay cả khi ngươi chết và trở về Hồn Nguyên, huyết thống của ngươi sẽ phải gánh chịu cái giá! Ngươi không thể trốn mãi được!"

Giọng xác ướp gầm lên khắp căn phòng như một tiếng hú. Nghe lời nó, Nephthys nhận ra rằng đây có khả năng là biểu hiện của lời nguyền. Ưu tiên hàng đầu bây giờ là tiếp tục tiêm Khải Huyền vào cây trượng để khôi phục hoàn toàn sức mạnh của nó và chống lại lời nguyền.

Nghĩ vậy, Nephthys bước tới để cầm lấy cây trượng một lần nữa. Tuy nhiên, ngay khi cô ấy bước một bước, một làn sóng yếu ớt tràn qua cô ấy. Ý thức của cô ấy bắt đầu mờ đi, và cơ thể cô ấy cảm thấy cực kỳ yếu ớt.

Trong trạng thái suy yếu này, Nephthys ngã quỵ xuống đất. Ảo ảnh của xác ướp tiếp tục hét lên.

"Mày không thể trốn sau lớp bảo vệ hèn nhát đó nữa! Tao sẽ không bỏ lỡ cơ hội này! Tất cả những người nhà Boyle phải chết! Lần này, linh hồn của chúng mày sẽ vĩnh viễn bị tao nô dịch! Chúng mày sẽ không trở về Hồn Nguyên!"

Giọng xác ướp vang vọng. Để ngăn chặn lớp bảo vệ được kích hoạt lại, lời nguyền nhắm vào gia đình Boyle tấn công trực tiếp Nephthys.