Chương 495: Khế Ước Linh Hồn

Ngoại ô thành phố Yadith, trong không gian ẩn giấu của Đền Khải Văn.

Dưới biểu tượng thiêng liêng của Phán Quan của Thiên Đường, Dorothy ngồi đó với khuôn mặt tái nhợt, tinh thần vẫn tập trung cao độ để điều khiển sức mạnh ảnh hưởng đến chiến trường ở xa. Những vệt máu lớn vẫn còn vấy khắp cơ thể cô—bằng chứng rõ ràng về việc cô vừa thoát chết trong gang tấc.

Chỉ vài khoảnh khắc trước đó, Dorothy đã bất ngờ bị Muhtār cảm nhận được và bị kéo vào phạm vi của Giới Luật của hắn. Không hề hay mình đã bị định vị, cô đã tấn công Muhtār thông qua con rối xác chết, chỉ để suýt nữa bỏ mạng từ sát thương phản lại. May mắn thay, cô sở hữu khả năng chuyển giao sát thương của Con Đường Sợi Chỉ Tâm Linh.

Khi con rối xác chết của Dorothy bắn súng trường vào ngực Muhtār, sát thương đã ngay lập tức trả lại gấp mười lần lên chính Dorothy. Toàn bộ lồng ngực cô gần như bị nát vụn, phổi đã bị biến dạng hoàn toàn. Điều tốt là tim cô vẫn còn tương đối nguyên vẹn, nên chưa chết ngay tức khắc. Mặc dù cơn đau xé nát thân thể suýt khiến Dorothy ngất lịm, nhưng cô đã mạnh mẽ gắng gượng bằng ý chí kiên cường.

Ngay lập tức, cô kích hoạt Ấn Ký Nuốt Chửng ẩn bên trong chiếc nhẫn cơ học, cưỡng ép tăng cường tình trạng thể chất của mình để ngăn chặn việc mất ý thức. Sau đó, cô mới nhanh chóng sử dụng kỹ năng chuyển giao sát thương của mình, tiêu tốn một lượng lớn tâm linh để chuyển những vết thương nghiêm trọng này lên các con rối xác chết khác, miễn cưỡng bảo toàn tính mạng.

Chỉ cần là không gây tử vong ngay lập tức, mọi tổn thương trên thân thể Dorothy đều có thể chuyển sang nơi khác. Nhờ vào khả năng này, Dorothy suýt soát thoát nạn, mặc dù nó đã trở thành vết thương nghiêm trọng nhất mà cô phải chịu kể từ khi chuyển sinh.

“Không ngờ… mình lại đột nhiên hứng chịu phản thương. Mình bị kéo vào Giới Luật của hắn lúc nào? Đúng rồi… khi mình tìm thấy hắn trước đó, có một cái gì đó lạ phát sáng trong mắt hắn. Sau khi mình bị thương, tâm linh Bóng Tối trong Nhẫn Ẩn Hình cũng biến mất hoàn toàn. Rõ ràng hắn đã sử dụng một cách gì đó để định vị mình ở đây. Cơ chế phản thương của Giới Luật xem ra chỉ kích hoạt khi hắn có thể nhận thức trực tiếp được mục tiêu…”

“Bây giờ mình đã nằm trong phạm vi của Giới Luật của hắn, không thể hành động liều lĩnh nữa. Mình phải tìm một cách khác để vô hiệu hóa Muhtār,” Dorothy kết luận trong lòng.

Sau khi vượt qua được đợt phản thương nguy hiểm, Dorothy lập tức dồn lại sự chú ý về phía chiến trường phía xa. Lúc này, trận chiến đối phó Muhtār đã bước vào thời khắc quyết định.

Mượn nhờ phạm vi khả năng mở rộng được khuếch tán từ hệ thống phòng thủ thành phố, Dorothy đã thao túng từ trường khiến toàn bộ vật dụng bằng kim loại trong đại sảnh đều lơ lửng lên không, rồi đồng loạt ép chặt về phía Muhtār đang mình đầy thương tích, dồn hắn vào một góc. Chưa từng chứng kiến cảnh tượng kỳ dị thế này, Muhtār thoáng chốc trở nên bất động, luống cuống khi thấy vô số kim loại, vũ khí quay cuồng bao vây quanh mình.

Chính xác vào lúc này, dưới sự che chắn của Dorothy, Vania, với đôi tay phát ra quầng sáng màu cam vàng, đã tiến sát tới gần Muhtār, và thành công khẽ lướt bàn tay qua thân thể rách nát thương tích chằng chịt của hắn.

Thoạt đầu, Muhtār còn tưởng Vania định thừa cơ dùng tay trống khống chế hắn, nên lập tức làm động tác né tránh ứng phó. Tuy nhiên, không ngờ, Vania chẳng hề cố gắng tóm lấy hay hạn chế hắn. Thay vào đó, cô đơn giản là đưa bàn tay tỏa ánh sáng vàng cam quét nhẹ qua người hắn, không kèm theo bất kỳ động tác tấn công nào. Muhtār chỉ cảm thấy nơi bị chạm qua truyền đến một tia ấm áp quen thuộc—đúng rồi, hắn từng trải qua cảm giác này. Đây rõ ràng là cảm giác được trị liệu bởi Mục Sư Chữa Lành cùng đi theo Con Đường Đèn Lồng tương tự.

“Nữ tu dị giáo này… đang chữa trị cho ta?!”

Muhtār nhìn chằm chằm một cách kinh ngạc vào ánh sáng chữa lành từ tay Vania, bối rối tại sao kẻ thù của hắn lại đột nhiên chữa lành cho hắn. Tuy nhiên, sự bối rối nhanh chóng nhường chỗ cho sự kinh hãi khi cơ thể hắn bắt đầu trải qua những biến đổi dữ dội.

Chỗ trên thân vừa được Vania “chữa lành”, cơn đau chẳng những không thuyên giảm, mà trái lại, còn thêm kịch liệt hơn so với lúc trước. Vượt xa nỗi đau đơn thuần, một cảm giác ngứa ngáy dữ dội nổi lên, lan truyền nhanh chóng và không thể kiểm soát. Sự tra tấn kép của nỗi đau xen lẫn ngứa rát hành hạ Muhtār đến tột cùng.

Cúi đầu nhìn xuống chỗ bất thường trên thân, Muhtār liền thấy cảnh tượng kinh hoàng. Những vết thương vốn đầy rẫy trên da thịt hắn đã biến mất, thay vào đó là từng mảng lớn thịt thối chảy mủ loang lổ cùng các khối u sưng tấy. Thân thể trông chẳng khác nào kẻ đã mắc bệnh nan y đến giai đoạn cuối, một hình dạng bệnh tật ghê rợn khiến ai vừa nhìn qua cũng lập tức thấy rùng mình buồn nôn.

“Đây là…”

Muhtār trợn trừng đôi mắt, nhìn chằm chằm kinh hoàng trước những mảng thịt thối và bướu u lổn nhổn lan khắp người mình. Rõ ràng, hắn đã không lường trước được phép chữa lành của Vania lại mang đến những hậu quả khủng khiếp như vậy.

Những vùng cơ thể bị dị biến đang nhanh chóng ăn mòn, phá hoại các chức năng cơ thể của Muhtār. Cơn đau buốt kèm cảm giác ngứa rát dữ dội tra tấn thần kinh hẵn, còn những mô thịt dị dạng thì đang lan rộng khắp người với tốc độ đáng sợ. Hắn cảm thấy tay chân dần trở nên chậm chạp, tầm nhìn mờ đi. Nếu không phải vì giới luật trong người liên tục cưỡng bức duy trì ý thức, và trạng thái Vượt Qua Linh Hồn đang bao trùm thân thể tàn tạ của hắn, hắn đã hoàn toàn gục ngã.

“Chữa Lành Ác Tính”—đây là kết quả của sự thao túng tỉ mỉ khả năng chữa lành của Vania sau khi có được kiến thức y học sâu rộng thông qua Aka. Mặc dù loại “chữa trị” này có thể biến vết thương của kẻ địch thành ổ bệnh dị biến, khiến toàn thân dần mục rữa và suy thoái. Tuy nhiên, về bản chất nó vẫn được phân loại là trị liệu, không phải sát thương, nên hoàn toàn không kích hoạt cơ chế phản thương mà Muhtār dựa vào. Mà cho dù có phản ngược lại, thì thứ phản về vẫn là một “hiệu ứng hồi phục”—miễn sao Vania không mang thương tích, cô sẽ chẳng chịu ảnh hưởng nào cả.

Tình trạng thể chất của Muhtār nhanh chóng xấu đi dưới tác động của Chữa Lành Ác Tính, cản trở nghiêm trọng khả năng di chuyển của hắn. Sợ hãi và ghê tởm, hắn quay lại lườm Vania, nhận ra đối phương vẫn nguyên vẹn không một vết xước, đôi tay lại lần nữa tỏa sáng, chuẩn bị “chữa lành” cho hắn thêm một lần nữa. Biết rằng toàn bộ cơ thể hắn có thể sớm bị bộ dạng khủng khiếp này chiếm lấy, khiến hắn sống chẳng bằng chết. Lập tức, hắn lại giở trò cũ. Từ trong người rút ra một tấm ấn ký giống hệt tấm đã dùng để đối phó với băng sương của Shadi, kích hoạt rồi ném thẳng về phía trước ở cự ly gần.

Phát hiện ấn ký phát sáng trong tay Muhtār, Vania chợt rùng mình trước khi ngay lập tức lùi lại hai bước. Đồng thời, hai bộ giáp kim loại lơ lửng xung quanh cũng tự động định vị để che chắn trước người cô. Khoảnh khắc sau đó, ấn ký Muhtār ném ra bùng nổ thành ánh sáng chói mắt, rồi âm thanh rền vang khắp đại sảnh.

Đùng!

Trong đại sảnh cung điện, lửa nổ tung tóe, vụ nổ dữ dội quét sạch toàn bộ kim loại đang bao quanh Muhtār. Nhờ có lớp giáp kim loại chắn trước người, Vania gần như không bị ảnh hưởng nhiều. Khi khói lửa tan dần, cô từ sau tấm giáp thò người ra—nhìn thấy giữa đống lửa đỏ rực, một bóng người loạng choạng, run rẩy đứng dậy trong ánh cháy rực rỡ ấy.

Giữa làn khói dày đặc, một thân hình gầy guộc, toàn thân cháy sém, quần áo gần như bị thiêu rụi hết—Muhtār chậm rãi đứng dậy. Sau khi hứng chịu nhiều tia sét và hai vụ nổ liên tiếp, hắn giờ đây trông chẳng khác nào một người than, toàn thân từ đầu đến chân phủ kín màu đen xạm, không còn chỗ nào nguyên vẹn. Cả người hắn giống như một bộ khung xương bị cháy đen, đáng sợ đến rợn người.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn chưa chết—nhờ sức mạnh linh hồn khổng lồ chống đỡ, Muhtār vẫn còn ý thức và khả năng cử động yếu ớt.

“…A… a…”

Mở đôi môi nứt nẻ, khô khốc, Muhtār phát ra thứ âm thanh khàn đặc, tuyệt vọng như tiếng gào của một con thú. Hắn giật giật cánh tay cháy sạm của mình, xé rời từng mảng thịt biến dạng đã cháy đen trên thân, rồi từ trong áo choàng áo choàng lôi ra một hộp đá, cố gắng mở nắp như thể muốn lấy ra thứ gì đó từ bên trong.

Nhận ra Muhtār vẫn còn có thể cử động, Vania ngay lập tức chuẩn bị lao về phía trước và thực hiện một đợt Chữa Lành Ác Tính khác. Nhưng đúng lúc đó, từ một hướng khác, một luồng khí lạnh đục mờ phun tới, hướng thẳng vào Muhtār đang cháy đen.

Không kịp né tránh, Muhtār bị bao trùm bởi khí lạnh, nhanh chóng bị bọc trong băng.

Quay về phía nguồn gốc của cuộc tấn công, Vania thấy bóng dáng của Shadi—toàn bộ cơ thể anh như được làm bằng tinh thể, trong suốt, giống một tác phẩm bằng băng được kỳ công điêu khắc—bước vào sảnh. Khi tiến lại, anh liên tục thổi luồng khí lạnh chết chóc về phía Muhtār, nhằm mục đích đóng băng hắn ta hoàn toàn. Sau khi xử lý xong đám tiếp viện của Giáo phái Giáng Thế của Đấng Cứu Thế ở ngoài, anh đã lần theo động tĩnh trong cung điện mà tới đây.

Vừa nhìn thấy Muhtār, Shadi không nói một lời, trực tiếp giải phóng sức mạnh. Băng sương dày đặc lan ra, bọc kín lấy hắn, lớp băng trắng dần phủ đầy từ chân lên đầu. Bị bao phủ bởi sương giá, chuyển động của Muhtār một lần nữa chậm lại đáng kể; chỉ là vấn đề thời gian trước khi hắn sẽ hoàn toàn bị đông cứng hoàn toàn.

Để thoát khỏi tình thế nguy hiểm này, lựa chọn tốt nhất của Muhtār sẽ là sử dụng một ấn ký khác để kích hoạt một vụ tự nổ, giải thoát bản thân khỏi băng với cái giá của việc tự làm bị thương, như hắn đã làm trước đây.

Tuy nhiên… giờ đây, sau khi đã chịu đựng vô số vết thương, sét đánh, nổ bom, Chữa Lành Ác Tính, linh hồn của Muhtār đã kiệt quệ tới cực điểm. Đánh và chịu đòn suốt từ đó đến giờ, dù là “trâu máu” cũng đã chỉ còn một lớp da mỏng. Nếu giờ tự nổ thêm một lần nữa, hắn chắn chắn là chính mình cũng bị nổ chết. Mà nếu không làm gì, để Shadi đóng băng hoàn toàn, thì kết cục cũng chẳng khác nào cái chết.

“Không còn lựa chọn nào khác… sự đã đến nước này… chỉ còn có nó thôi …”

Hiểu được sự tuyệt vọng của tình hình trước mắt, Muhtār cố cử động thân thể phủ đầy băng giá. Cánh tay vốn đã thò vào chiếc hộp đá giờ lại rút ra một vật mới—một cuộn giấy cổ xưa được buộc chặt.

Cầm lấy cuộn da, Muhtar không chút do dự mở nó ra. Khi mở ra, trên bề mặt vốn trắng trơn lập tức hiện lên một biểu tượng của Đèn Lồng và Im Lặng đan xen với những cành cây đầy gai. Muhtār bắt đầu niệm chú bằng ngôn ngữ linh hồn.

“Khế Ước Linh Hồn… ta dâng linh hồn của mình… để đổi lấy sức mạnh…”

Trong tiếng niệm chú thì thầm, cuộn giấy trong tay Muhtār càng lúc càng chói lọi. Thấy vậy, Shadi chợt cảm thấy một luồng dự cảm chẳng lành, vội tăng tốc lao về phía trước, cố gắng đóng băng hắn lại. Nhưng… đã quá muộn.

Tốc độ đóng băng của một Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro rõ ràng là không đủ. Muhtār đã thành công tung ra con át chủ bài cuối cùng của mình, tuyên đọc một Giới Luật khác bằng ngôn ngữ tâm linh.

“Giới Luật: Bất cứ kẻ nào có ý định làm hại ta, thì trước khi ra tay, linh hồn hắn phải chịu một cú quất roi trừng phạt!”

Ngay khi Muhtār vừa dứt giới luật, Shadi, người có thể hiểu ngôn ngữ tâm linh, ngay lập tức nhận ra có điều gì đó cực kỳ sai. Hắn cố gắng dừng cuộc tấn công của mình, nhưng không kịp.

Một cơn đau buốt kinh hoàng, áp đảo bùng nổ trong tâm trí anh, như thể có vật gì chui thẳng vào não. Cả người anh đau nhói đến muốn vỡ tung, kêu thét một tiếng rồi đổ gục xuống sàn nhà.

Là một Kẻ Vượt Giới Im Lặng, Shadi có thể cảm nhận rõ ràng rằng linh hồn của anh đã bị một lực lượng không xác định tấn công một cách bạo lực. Cả linh hồn của anh và linh hồn của Setut bên trong anh đều trở nên không ổn định, sự đồng bộ của họ vì thế mà bị gián đoạn. Thể Nguyên Tố của Shadi ngay lập tức bị hủy bỏ, buộc anh trở lại cơ thể bình thường của mình khi anh đổ sụp một cách bất lực xuống đất.

“Kh… khốn kiếp… gã đó… hắn đã cường hóa giới luật phản thương bằng một cái gì đó… thay đổi phương thức phản lại của nó để nhắm mục tiêu trực tiếp vào linh hồn…”

“Giới luật vừa rồi… sức mạnh gần như vượt qua cấp Sáng Tạo, chạm tới ranh giới của cấp Nguyên Mẫu…”

Setut, người cũng run rẩy không yên bên trong cơ thể Shadi, giao tiếp với sự khó khăn trong khi Shadi quằn quại trên sàn nhà trong cơn đau tột cùng. Ở bên kia, chứng kiến Shadi bất ngờ đổ gục, sự bối rối tràn ngập trong mắt Vania. Cô không hiểu tại sao Shadi lại đột nhiên trở thành như vậy.

Nhưng nghi hoặc thì vẫn chỉ là nghi hoặc. Khi thấy Muhtār run rẩy từ từ bay lên khỏi mặt đất một lần nữa, rõ ràng là có ý định trốn thoát, Vania vội bước về phía trước, có ý định tung ra Chữa Lành Ác Tính của mình để ngăn hắn lại. Tuy nhiên, chính xác vào lúc đó, trong một khoảnh khắc ý thức mờ mịt, Shadi khẩn trương kêu lên cảnh báo.

“Dừng lại! Đừng nghĩ đến việc làm hắn bị thương!”

Lời cảnh báo của Shadi đã đến quá muộn. Ngay khoảnh khắc Vania trong lòng dấy lên ý định tấn công Muhtār, định dùng Chữa Lành Ác Tính như một vũ khí để đánh trả, một cơn đau nhói khủng khiếp bỗng bùng nổ trong đầu cô. Linh hồn như bị xé rách, Vania kêu lên một tiếng, ôm lấy đầu, rồi ngã quỵ xuống đất, bất tỉnh ngay tại chỗ.

Vania vốn không phải là Kẻ Vượt Giới Khải Huyền hay Im Lặng, do đó, sức mạnh tinh thần và linh hồn của cô kém xa Shadi, Kẻ Vượt Giới Im Lặng đã đạt đến cấp Bạch Tro. Vì vậy, khi phải hứng chịu một cú quất roi vào linh hồn,của Muhtār, cô đã ngay lập tức mất ý thức, hoàn toàn bất lực.

Giới luật cuối cùng mà Muhtār tuyên đọc, sau khi trả cái giá đắt khủng khiếp, chính là phiên bản cường hóa của giới luật phản thương. Theo giới luật được tăng cường này, bất kỳ cá nhân nào nằm trong nhận thức của Muhtār, một khi có ý định ra tay tấn công hay gây hại hắn, trước khi hành động được thực hiện sẽ lập tức phải hứng chịu quật roi thẳng vào linh hồn. Lực của cú quất này mạnh đến mức đủ để khiến ngay cả một Kẻ Vượt Giới Im Lặng cấp Bạch Tro gần như mất khả năng chiến đấu.

Điều đáng sợ nhất là, tiêu chí mà giới luật này xem xét để được coi là một “hành vi tấn công” không dựa trên hành vi thức tế, mà quyết định hoàn toàn dựa vào ý định của chính người tấn công. Nói cách khác, miễn là người tấn công có ý thức coi hành động của họ là gây hại cho Muhtār, bất kể bản chất hành động của họ là gì, giới luật sẽ kích hoạt và thực hiện trừng phạt trước khi hành động có thể bắt đầu.

Ví dụ như trường hợp của Vania. Chữa Lành Ác Tính của cô, mặc dù về mặt khách quan, nó là một hành vi chữa trị, nên đáng lẽ sẽ không kích hoạt phản thương. Nhưng với giới luật phản thương phiên bản mới này thì khác. Bởi trong chủ quan của Vania, Chữa Lành Ác Tính chính là một hành vi gây hại, một hành vi tấn công, dùng chữa trị để làm tổn thương Muhtār. Thế nên, ngay trước khi cô ra tay, giới luật đã kích hoạt và giáng hình phạt lên cô.

Hơn nữa, lần này, hình thức trừng phạt của giới luật được đặt cụ thể là một cú quất ở cấp độ linh hồn, không phải là sự phản lại của một loại sát thương nhất định. Do đó, phương pháp miễn nhiễm dựa vào Thể Nguyên Tố của Shadi đã không hiệu quả. Sau khi chịu một đòn từ cú quất linh hồn, ngay cả trạng thái đồng bộ linh hồn giữa Shadi và Setut cũng tan rã, lập tức hủy bỏ trạng thái Thể Nguyên Tố của Shadi.

Trong đại sảnh cung điện lúc này, cục diện trận đấu lại một lần nữa xoay chuyển đột ngột. Vania và Shadi, mỗi người đều phải chịu một cú đánh vào linh hồn; Vania hoàn toàn bất tỉnh, trong khi Shadi chỉ còn giữ được ý thức, và mất khả năng chiến đấu. Quan sát hai kẻ thù của mình nằm bất lực trước mặt hắn, Muhtār, toàn thân cháy đen và kinh hoàng như một xác chết biết đi, bất giác nở một nụ cười ghê rợn. Hắn cúi xuống nhặt lấy thanh đao cong của mình, chậm rãi lơ lửng lên, giơ vũ khí lên khi hắn di chuyển về phía Vania bất tỉnh.

Ngay khi Muhtār chuẩn bị ra một đòn chí tử xuống kẻ địch trước mặt, tất cả các mảnh kim loại vỡ vụn, rải rác từ vụ nổ trước đó đột nhiên tập hợp lại, nhanh chóng tụ tập quanh Vania và Shadi. Hai người bất tỉnh nhanh chóng được nhấc lên khỏi mặt đất, bay ra khỏi tầm với của Muhtār.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!