Ngoại ô phía Tây Tivian, cạnh sông Moonflow, dưới màn đêm.

Linh mục Anrecius và Đội trưởng Đội Thợ Săn Edmond đang bận rộn đối phó với con rắn nước khổng lồ do Smith triệu hồi, hy vọng nhanh chóng tiêu diệt nó trước khi lao vào bắt Smith, kẻ vẫn còn bên trong biệt thự.

Bên trong biệt thự, trong mật thất đổ nát, Smith, suy yếu và hầu như không đứng vững, thực hiện cuộc kháng cự cuối cùng. Trước khi Davic kịp nổ súng, Smith lao tới và cắn vào cổ họng kẻ phản bội, kết thúc cuộc đời hắn.

Khi nếm thử máu của kẻ phản bội, vẻ mặt Smith không khỏi thả lỏng một chút. Nhưng mà, điều mà hắn không ngờ tới chính là, Davic, mặc dù bị xé toạc cổ họng, không ngã ngay lập tức, ngược lại còn đứng vững, từ phía sau rút ra một thanh kiếm, đâm thẳng vào ngực hắn.

Thấy kẻ phản bội vẫn có thể chống trả, Smith kinh hãi. Hắn bỏ qua vết thương ở ngực và chuẩn bị xé Davic ra từng mảnh. Dù sao thì hắn ta cũng là một Kẻ Vượt Giới Chén Thánh cấp Bạch Tro, vết thương như vậy chỉ là chuyện nhỏ miễn là nó không trúng tim hắn.

Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị ra đòn nữa, Smith cảm thấy có điều gì đó không ổn. Hắn nhận ra rằng tâm linh Chén Thánh của mình đang nhanh chóng thoát ra khỏi cơ thể qua vết thương ở ngực. Hắn nhìn xuống và, trong ánh sáng lập lòe của căn phòng, nhìn thấy dòng chữ trên lưỡi kiếm mảnh.

"Afterbirth... Người Giữ Nghi Lễ?! Sao... Sao ngươi có thể có thứ này? Thứ này là từ Hội Trung Tâm!"

Smith kêu lên, mắt mở to kinh ngạc, như thể sự xuất hiện của thanh kiếm là điều hoàn toàn gây sốc.

Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim chỉ có thể hút tâm linh Chén Thánh từ một cơ thể suy yếu. Do các trận chiến trước đó, cơ thể Smith đã đủ yếu để thanh kiếm hút Chén Thánh của hắn. Cảm thấy tâm linh của mình nhanh chóng cạn kiệt, Smith phản ứng nhanh chóng. Hắn túm lấy Davic, xé hắn ra từng mảnh, xé đứt cánh tay cầm kiếm, và ném phần thân chính vào ngọn lửa gần đó.

Smith sau đó cố gắng rút thanh kiếm, thứ đang liên tục hút Chén Thánh của hắn, ra khỏi ngực. Nhưng vào lúc đó, vô số bóng đen lao về phía hắn, bám chặt vào cơ thể hắn và kiềm chế chuyển động của hắn.

"Cái gì!"

Bị kiềm chế, Smith nhìn quanh và sốc khi phát hiện ra những sinh vật đang giữ hắn là những Dị Thú đen, giống vượn—những thuộc hạ bị biến đổi của hắn đã chết trước đó trong trận chiến chống lại Anrecius và Edmond. Bây giờ, bằng cách nào đó, chúng đã hồi sinh và đang ghim chặt hắn, ngăn hắn rút thanh kiếm ra.

"Con rối... thịt...!!"

Đối mặt với tình huống này, Smith nghiến răng. Nhìn thấy những con con rối thịt này, hắn bắt đầu nhận ra rằng một bàn tay vô hình đã thao túng tình hình ngay từ đầu. Mọi thứ đã xảy ra dường như nằm dưới sự kiểm soát của một ý chí nào đó. Ngay cả các Hiệp Sĩ Thánh Chiến và Thợ Săn bên ngoài cũng có thể là những con cờ trong trò chơi này.

Bị giữ chặt bởi những thuộc hạ cũ của mình, Smith cố gắng thoát ra. Nhưng trong tình trạng suy yếu, và Chén Thánh nhanh chóng cạn kiệt, sức lực của hắn càng lúc càng giảm sút. Mỗi khi hắn cố gắng hất văng một Dị Thú, một con khác ngay lập tức thế chỗ, cắn và cào cấu vào cơ thể đã tả tơi của hắn. Để tránh kéo dài tình hình, Dorothy, điều khiển các con rối, cho chúng tấn công thẳng vào các điểm yếu của Smith. Với Chén Thánh bị hút cạn và cơ thể bị ghim chặt, Smith hoàn toàn bất động.

Cuối cùng, hơi thở của Smith trở nên nặng nhọc. Hắn quỵ xuống, mặt tái mét, và cuối cùng ngã xuống đất. Mắt mở to, hắn chết khi các con rối Dị Thú xé xác hắn. Sau khi hắn chết, Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim cắm vào ngực hắn ngừng hút Chén Thánh. Viên ngọc đỏ lớn trên chuôi kiếm phát sáng rực rỡ.

Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim cần Chén Thánh ‘tươi’, vì vậy nó không hút tâm linh từ xác chết. Lúc này, cơ thể Smith vẫn giữ lại một lượng nhỏ Chén Thánh, ngăn nó biến thành một xác khô. Và nó giữ lại hầu hết vẻ ngoài ban đầu của mình.

"Phew... Cuối cùng hắn cũng chết rồi..."

Trong một cỗ xe ở xa, Dorothy, theo dõi qua mắt của các con rối của mình, thở phào nhẹ nhõm. Smith vốn đã bị thương nặng và suy yếu, vậy mà phải mất một thời gian dài mới chết. Một minh chứng cho sức sống đáng gờm của một Kẻ Vượt Giới Chén Thánh cấp Bạch Tro.

Bao gồm cả Alex và Claudius trước đó, Dorothy hiện đã trực tiếp hoặc gián tiếp gây ra cái chết của ba Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro trong vài tháng cô ở Tivian.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là giết một Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro là dễ dàng. Bản thân Dorothy không bao giờ có thể đánh bại một đối thủ cấp Bạch Tro trong một cuộc đối đầu trực diện. Alex và Smith đã bị xử lý bằng cách mượn sức mạnh của giáo hội, Cục Bình An, và thậm chí cả Adèle, trong khi Claudius bị giết chỉ sau khi lập kế hoạch tỉ mỉ, chuẩn bị kỹ lưỡng và huy động hầu hết lực lượng của Hồng Ân Thánh Điển, cùng với việc sử dụng nhiều tài nguyên quý giá.

"Tiếc quá. Hai tên Người Sói từ Hội Huyết Lang này đã sử dụng hết các vật phẩm của chúng trước khi chết. Không còn gì có giá trị trên cơ thể chúng cả..."

Dorothy lẩm bẩm một mình khi cô điều khiển xác Smith và lục soát nó. Cô phát hiện ra rằng hầu hết quần áo của hắn đã bị cháy, và bất kỳ vật phẩm có giá trị nào hắn có đều đã được sử dụng trong trận chiến chống lại Anrecius và Edmond hoặc bị phá hủy trong lửa. Điều này khiến Dorothy có chút thất vọng.

Dorothy đã hy vọng tìm thấy vật phẩm thần bí mà Smith đã sử dụng để triệu hồi con rắn nước, nhưng có vẻ như việc triệu hồi là một khả năng chỉ dùng một lần hoặc vật phẩm đã bị mất hoặc bị phá hủy trong lửa. Tuy nhiên, Dorothy không có thời gian để tìm kiếm kỹ lưỡng bây giờ.

"Hừ... Theo góc độ này mà nói, Luer từ Thánh Thể Đỏ Thẫm giàu kinh khủng. Hắn ta chỉ là thủ lĩnh của một giáo phái nhỏ ở một thành phố nhỏ, vậy mà hắn có rất nhiều vật phẩm có giá trị..."

Dorothy tiếp tục thở dài. Là một Kẻ Vượt Giới cấp Hắc Thổ, Luer giàu có bất thường. Các vật phẩm như Ấn Ký Yến Tiệc và Ngọn Nến Tử Quang đã rất ấn tượng, và những phản ứng của Smith đối với Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim cho thấy nó không phải là vật phẩm bình thường.

"Hội Trung Tâm... Theo hắn ta, Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim này hẳn là thứ gì đó từ Hội Trung Tâm của Giáo phái Afterbirth. Không biết một vật phẩm quý giá như vậy lại rơi vào tay Luer bằng cách nào... Chắc chắn phải có câu chuyện nào đằng sau thứ này?"

Dorothy lẩm bẩm khi cô điều khiển xác Smith để rút Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim ra khỏi ngực hắn. Tín ngưỡng cốt lõi của Giáo phái Afterbirth là Mẫu Thân của Chén Thánh. Ngoài các nhánh như Hội Huyết Lang, cần phải có một tín ngưỡng trung tâm chỉ dành riêng cho Mẫu Thân của Chén Thánh. Tuy nhiên, theo Adèle, do thiếu những khải thị thần thánh từ Mẫu Thân của Chén Thánh, tín ngưỡng trung tâm này đã suy tàn và giờ bị lu mờ bởi ba nhánh đang mở rộng khác.

Sau khi lấy được thanh kiếm, Dorothy điều khiển Smith và các Dị Thú của hắn lục soát căn phòng để tìm bất cứ thứ gì có giá trị. Thật không may, do lửa, thứ duy nhất cô tìm thấy là một văn bản thần bí bị cháy một phần.

"Được rồi... Có còn hơn không. Lửa đang ngày càng dữ dội, và con rắn nước bên ngoài gần như đã bị xử lý xong. Mình cần đưa những thứ này ra ngoài nhanh chóng."

Nghĩ vậy, Dorothy cho một trong những Dị Thú nhặt Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim và văn bản thần bí, sau đó nhanh chóng đi qua ngọn lửa đến một cửa sổ. Con Dị Thú đặt các vật phẩm lên bệ cửa sổ, và chẳng mấy chốc một con đại bàng lớn từ trên trời đêm bay xuống, lấy các vật phẩm, và bay đi.

Dorothy điều khiển con rối đại bàng mang chiến lợi phẩm vào bầu trời đêm tối. Ngay khi cô chuẩn bị buông bỏ quyền kiểm soát các con rối trong căn phòng, bàn thờ làm bằng xương ở trung tâm căn phòng đột nhiên bắt đầu khuấy động. Khối thịt trên bàn thờ bắt đầu tự khuấy động.

Thấy vậy, Dorothy giật mình. Đã chứng kiến các phương pháp liên lạc của Thánh Thể Đỏ Thẫm, cô nhận ra điều gì đang xảy ra. Trong một khoảnh khắc suy nghĩ, cô buông bỏ quyền kiểm soát tất cả các con rối Dị Thú, chỉ để lại xác Smith đứng trong căn phòng đổ nát.

Dưới sự kiểm soát của Dorothy, xác Smith đột nhiên quỳ xuống, mặt tái mét và thở hổn hển, trông cực kỳ yếu ớt. Vào lúc đó, khối thịt trên bàn thờ bắt đầu hình thành một cái miệng và một cái tai, và một con mắt từ từ nổi lên từ khối thịt.

Khi cái miệng trên bàn thờ hình thành, nó chuẩn bị nói. Nhưng khi con mắt hoàn toàn hiện ra và nhìn thấy cảnh tượng trong căn phòng, cái miệng im lặng. Con mắt đảo quanh, quét khắp căn phòng, và cuối cùng khóa chặt vào xác Smith đang quỳ gối. Cái miệng trên bàn thờ mở ra và nói khẩn cấp.

"Chuyện gì đã xảy ra?! Tại sao mọi thứ lại trở nên như thế này?! Trả lời ta, Smith!"

Duval, một trưởng lão của Hội Huyết Lang, yêu cầu Smith giải thích. Hắn ta vừa làm theo gợi ý của Smith và đang trong quá trình thu thập các văn bản thần bí phù hợp để tha hóa ở Tivian. Sau khi hoàn thành xong việc, hắn ta liên hệ với Smith để thông báo, chỉ để thấy căn cứ trong đống đổ nát chỉ nửa giờ sau đó.

Nghe thấy giọng nói, Smith bị thương nặng yếu ớt ngẩng đầu lên và nhìn vào con mắt trên bàn thờ. Hắn ta thở hổn hển và nói chậm rãi.

"Hừ... hừ... Là... là bọn chó đen... và giáo hội... Chúng đã phát động một chiến dịch chung và tấn công bọn tôi... Chúng có hai Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro... Tôi không thể cầm chân chúng... khụ khụ..."

Ôm lấy vết thương đang chảy máu, Smith nói với vẻ mặt đau đớn. Cái miệng trên bàn thờ ngay lập tức hỏi.

"Bọn chó đen và giáo hội? Chúng đột kích căn cứ của ngươi? Làm sao chúng biết vị trí của nó? Có phải là do nữ tu ngươi đã nhắc đến trước đó không?"

Cái miệng trên bàn thờ tiếp tục. Smith trước đó đã đề cập đến việc bắt giữ một nữ tu có thể thâm nhập vào giáo hội, vì vậy Duval tự hỏi liệu Smith có bị giáo hội lừa không, với nữ tu bằng cách nào đó đã thông báo cho họ về vị trí căn cứ.

"Không... không... Tôi đã kiểm tra nữ tu đó bằng Hải Đăng... Cô ta không có dấu vết nào trên người... Cô ta luôn nằm dưới sự giám sát của chúng ta... Không thể là cô ta được..."

"Những kẻ này tìm thấy chúng ta... vì tôi bất cẩn... Khi tôi kiểm tra, tôi chỉ kiểm tra nữ tu... Tôi đã bỏ qua thuộc hạ mà tôi đang giải cứu... Tôi nghĩ hắn ta là một trong số chúng ta, nên tôi không kiểm tra hắn... Ai biết được còng tay của hắn... có dấu vết theo dõi trên đó... Chúng đã lần theo dấu vết đến đây..."

Dưới sự kiểm soát của Dorothy, Smith yếu ớt nói với bàn thờ. Nghe điều này, Duval, trưởng lão của Hội Huyết Lang, dừng lại một lát trước khi giận dữ quát lên.

"Làm sao ngươi có thể mắc một sai lầm như vậy?! Ngươi có nhận ra sức mạnh của Hội ở Tivian sẽ bị suy yếu đến mức nào vì sự sơ suất của ngươi không?!"

"Tôi biết... Đó là lý do... khụ khụ... tôi cảm thấy rất tội lỗi... Tôi đã cố gắng hết sức... để bù đắp cho nó..."

Smith tiếp tục, thở hổn hển. Nghe lời hắn, Duval khịt mũi.

"Bù đắp sao? Với tình hình này, ngươi có thể bù đắp được gì?!"

"Nữ tu... nữ tu đó..."

Hít một hơi thật sâu, Smith cố gắng trấn tĩnh bản thân.

"Tôi vừa... đích thân thả nữ tu đã bị Cork làm tha hóa... nhưng giáo hội chưa biết về điều đó... Tôi đã gửi cô tạ đến giáo hội... Khụ... Hộc... và nói với cô ta... rằng chúng ta sẽ tiếp tục hỗ trợ nghiên cứu của cô ta về Thánh Mẫu và Mẫu Thân của Chén Thánh... Tôi cũng đã đưa cho cô ta... chiếc còng tay tôi lấy từ Davic... và nói với cô ta rằng, cô ta tìm thấy chúng tại hiện trường vụ phục kích... Bằng cách đó, giáo hội và bọn chó đen sẽ nghĩ cô ta là một anh hùng và thăng chức..."

"Nhưng... giáo hội không biết... suy nghĩ của nữ tu đó hiện tại đã vô cùng méo mó... Cô ta là một quả bom hẹn giờ khổng lồ mà tôi đã gài vào giáo hội... Chỉ cần ngài... ngài có thể cử người liên hệ với cô ta sau này... cô ta có thể dễ dàng bị tha hóa... khụ khụ..."

Nói một cách yếu ớt và đau đớn, Smith lắp bắp, ho ra một lượng lớn máu ở cuối. Thấy Smith, một Người Sói cấp Bạch Tro, trong tình trạng này, Duval biết hắn không còn nhiều thời gian.

"Được rồi... Ta hiểu kế hoạch của ngươi. Ngươi đang biến việc bị lộ do sai lầm của ngươi cho công lao của nữ tu bị tha hóa, để giáo hội sẽ thăng chức cho cô ta. Sau đó chúng ta có thể liên hệ với cô ta và sử dụng cô ta để thâm nhập vào giáo hội ở Tivian... Trong lúc nguy cấp, đầu óc ngươi cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Nói cho ta biết... làm thế nào chúng ta có thể liên hệ với nữ tu đó sau này?"

"Khụ... Ách Nguyệt Chi Thủ... Theo như lời nữ tu đó nói, cô ta đã giao dịch với Ách Nguyệt Chi Thủ khi cô ta còn ở Khoa Kinh Điển Lịch Sử... Cô ta có một tài khoản ở đó tên là 'Lời Nguyện Trắng'... Ngài... ngài có thể gửi tin nhắn cho cô ta thông qua đó."

"Sử dụng những thương nhân đó... ngài sẽ không cần liên hệ trực tiếp với cô ta... Bằng cách đó, ngay cả khi cô ta bị lộ, nó cũng sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta... khụ... khụ... Tóm lại... ngài có thể sử dụng kênh này để đánh giá cô ta trước... Nếu cô ta vượt qua đánh giá, thì chúng ta có thể tìm kiếm các phương pháp liên lạc trực tiếp hơn..."

Khi Smith nói, hắn ho ra thêm máu. Dorothy biết rằng đối phương không thể tin tưởng Vania ngay lập tức. Chúng cần một phương pháp liên lạc an toàn cho cả hai bên để đánh giá Vania trước, và sự trung lập của Ách Nguyệt Chi Thủ hoàn hảo cho việc này. Sau khi nghe Smith giải thích, Duval ở phía bên kia bàn thờ im lặng một lúc trước khi nói lại.

"Ta hiểu rồi. Ta sẽ liên hệ và thử nghiệm cô ta sau... Bây giờ, câu hỏi là, ngươi có cơ hội thoát ra không?"

Ngay khi Duval nói xong, một trong những bức tường của căn phòng đột nhiên phát nổ, phun ra những ngọn lửa dữ dội. Từ trong ngọn lửa, một hiệp sĩ trong bộ giáp hư hỏng ở nhiều chỗ từ từ bước vào, chĩa thanh kiếm rực lửa vào Smith đang suy yếu trước bàn thờ.

"Haha! Tìm thấy ngươi rồi, con sói đê tiện! Ta đã hấp khô con rắn của ngươi rồi! Cho ta xem ngươi còn gì nữa, nếu không, hãy chấp nhận sự thanh tẩy đi!"

Anrecius, giọng nói đầy kiêu ngạo, hét lên từ bên dưới chiếc mũ sắt của mình. Trong khi đó, Smith đáp lại bằng một nụ cười cay đắng.

"Tôi xin lỗi... Có vẻ như tôi sẽ không rời đi được... Cầu mong tôi được tận hưởng cuộc săn trong Vùng Đất Săn Bắt của Sói đời đời..."

Với điều đó, Smith, cơ thể đầy vết thương, gầm lên một tiếng cuối cùng vào hiệp sĩ đang bốc cháy. Từ xa, Duval nhìn ngọn lửa nhấn chìm Smith và thở dài.