Sử dụng rung động từ mặt đất, Goffrey đã cảm nhận thành công những con rối xác chết đang giao chiến du kích với ông ta. Ông ta ngay lập tức điều khiển những lưỡi dao xương của mình vào các tòa nhà, nhanh chóng chặt hạ chúng. Những con rối xác chết bị chặt đầu và phân thây hàng loạt, và trong chớp mắt, cả bốn con đã bị Goffrey thu hoạch.

"Hừm… hắn đã tìm thấy con rối của mình bằng một loại ấn ký nào đó à? Theo lão già kia nói, đây phải là thứ được gọi là Ấn Ký Lắng Nghe Địa Đạo."

Ở đâu đó trong trường, bên trong một căn phòng rộng rãi và sáng sủa, Dorothy, người đang cảm nhận tình hình tiền tuyến, khẽ cười và lẩm bẩm một mình. Bên cạnh cô là Vania, đang ôm một thanh trường kiếm với vẻ mặt căng thẳng.

"K-cô Dorothea, tình hình bên ngoài bây giờ thế nào rồi?" Vania hỏi một cách lo lắng khi cô quay sang Dorothy.

Vania ban đầu đã định trở về Tivian chỉ trong vài ngày nữa, nhưng không biết từ đâu, cô nhận được lời mời từ Dorothy, hỏi liệu cô có muốn tham gia một nhiệm vụ khác không. Nhớ lại những nguy hiểm cô đã phải đối mặt ở Dinh thự Field, Vania ban đầu đã định từ chối. Tuy nhiên, khoảnh khắc Dorothy đề cập rằng điều này liên quan đến Ý Chí Akasha, cô thấy mình không thể từ chối.

Mặc dù Vania không biết tại sao ánh mắt của một vị thần lại hướng đến một nơi tầm thường như Igwynt, vậy Ý Chí Akasha chính xác là gì? nhưng ý chí của thần là tuyệt đối. Là một ‘cựu’ giáo sĩ, Vania biết rằng ý chí thần thánh là thứ không thể bị đoán trước và không thể không vâng lời. Do đó, khoảnh khắc Dorothy đề cập đến Ý Chí Akasha, cô đã đồng ý mà không chút do dự.

Tất nhiên, cô không hề biết rằng Ý Chí Akasha thực ra chỉ là ý chí của chính Dorothy.

"Tình hình không quá tệ. Mấy tên đó vẫn còn chút thủ đoạn. Dù sao thì, họ cũng là cấp Hắc Thổ — nên sẽ không dễ đối phó đâu…"

"Cấp Hắc Thổ… Dorothy, tại sao cô cứ dính dáng đến kẻ thù cấp Hắc Thổ vậy? Cô không phải chỉ là một Học Đồ thôi sao?!"

Vania hét lên trong lòng, nhưng Dorothy vẫn tiếp tục thao túng chiến trường từ xa.

Trở lại sân trường, sau khi chặt hạ tất cả các con rối xác chết, Goffrey thu hồi những lưỡi dao xương dính máu của mình về bên cạnh. Ngay khi anh ta đứng dậy với một nụ cười, chuẩn bị thay đổi vị trí và phá hủy các bức tượng Đá xung quanh, vài bóng người đột nhiên xuất hiện từ phía sau cửa sổ và cột, nổ súng vào anh ta một lần nữa.

Một số trong số họ là quân tiếp viện mới, trong khi những người khác là những ông già mà Goffrey vừa chặt đứt chân tay hoặc đâm xuyên ngực — giờ đây lại đứng dậy, tràn đầy sức sống và tiếp tục tấn công.

Tiếng súng một lần nữa vang dội trên không trung phía trên trường học, buộc Goffrey và Oswan phải rút vào vị trí phòng thủ sau những chiếc khiên xương của họ.

Những con rối xác chết của Dorothy không khác gì zombie — miễn là hệ thống thần kinh xương sống của chúng không bị hư hại nghiêm trọng, chúng có thể tiếp tục di chuyển. Cuộc tấn công trước đó của Goffrey chỉ tiêu diệt được hai trong số chúng, trong khi hai con còn lại vẫn hoạt động. Hơn nữa, Dorothy đã triệu hồi thêm những con rối xác chết dự trữ đã được giấu trong trường, đưa số lượng con rối của cô trở lại đầy đủ năm con. Cuộc tấn công chống lại Goffrey và Oswan, những người tin rằng trận chiến đã kết thúc, lại tiếp tục toàn lực.

Khắp trường, Dorothy đã cất giữ hơn hai mươi con rối xác chết, tất cả đều đóng vai trò là nguồn "nhân lực" dự trữ của cô. Bất cứ khi nào có tổn thất ở tiền tuyến, quân thay thế sẽ được gửi vào ngay lập tức. Kho dự trữ dồi dào này có nghĩa là Dorothy có thể duy trì trận chiến này trong một thời gian rất dài.

"Chúng lại đến nữa! Mấy tên này không phải người — chúng là rối! Chúng là rối thịt của Chén Thánh!"

Một lần nữa bị buộc phải vào thế phòng thủ sau chiếc khiên xương, Goffrey chửi rủa trong tức giận. Tình hình hiện tại gợi cho ông ta nhớ về trận chiến trên Phố Hiệp Sĩ chỉ vài ngày trước, nơi ông ta hoàn toàn bị một Kẻ Vượt Giới khác sử dụng rối của Chén Thánh làm trò cười.

"Có thể là cùng một người không?"

Goffrey cân nhắc khả năng này, nhưng không có thời gian để suy nghĩ thêm. Ông ta quay sang đồng đội của mình, Oswan, người vẫn đang tập trung vào phòng thủ, và hỏi, "Chúng ta còn Ấn Ký Lắng Nghe Địa Đạo nào nữa không? Tôi cần quét sạch những thứ này một lần nữa!"

Nghe vậy, Oswan quay lại với vẻ mặt khó chịu và đáp, "Chỉ còn hai cái. Những thứ này không dễ kiếm, và chúng ta không biết tên khốn đó còn bao nhiêu con rối. Nếu chúng ta hết Ấn Ký Lắng Nghe Địa Đạo mà vẫn chưa dọn sạch hết rối, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."

"Vậy thì quên mấy con rối thịt đi! Tìm cơ thể thật của tên đó đi! Loại bỏ hắn ta, và mọi thứ khác sẽ được giải quyết!"

Oswan hét lên với Goffrey, và Goffrey phải thừa nhận, điều đó có lý. Các ấn ký đang thiếu hụt, và số lượng rối của kẻ thù không rõ. Lựa chọn tốt nhất của họ là tìm và loại bỏ kẻ điều khiển kẻ thù trực tiếp.

Quyết định xong, Goffrey thu hồi tất cả các lưỡi dao xương của mình và giải phóng các linh hồn gắn liền với chúng. Các linh hồn này tự động phân tán và xuyên qua chướng ngại vật, quét xung quanh với tốc độ cao. Trong khi đó, Oswan tiếp tục tập trung hoàn toàn vào phòng thủ. Thỉnh thoảng, những viên đạn lạc vẫn trúng vào ông ta, khiến ông ta ngã xuống vài lần. Các vết nứt trên cơ thể ông ta tăng lên với mỗi lần bị trúng đạn. Nếu họ không thể loại bỏ các con rối xác chết, họ không thể di chuyển tự do trong trường.

Chẳng bao lâu, các linh hồn quay trở lại với thông tin trinh sát, và trong số các chi tiết, Goffrey đã nắm bắt được điều gì đó rất quan trọng.

"Đằng kia! Trong nhà nguyện đó! Có hai người phụ nữ bên trong!"

Goffrey chỉ về phía một nhà nguyện cao, có tháp ở cuối sân trống, tách biệt khỏi khu phức hợp chính của trường. Thông tin từ các linh hồn cho thấy người điều khiển rối có thể ẩn nấp ở đó.

"Được rồi! Đi thôi!"

Với lời đó, họ bắt đầu tiến lên dưới sự bảo vệ của chiếc khiên xương, di chuyển nhanh chóng về phía nhà nguyện ở xa.

Nhà nguyện cỡ trung được xây dựng trên một cánh đồng cỏ, tách biệt khỏi các tòa nhà chính của trường. Khi họ tiến đến gần, họ bỏ lại môi trường trường học phức tạp phía sau, khiến cho việc các xác chết phục kích họ trở nên khó khăn hơn. Với ít rối hơn tấn công, các cử động của họ trở nên ít bị hạn chế hơn nhiều. Nắm bắt cơ hội, họ lao thẳng đến nhà nguyện, quyết tâm giết chết kẻ chủ mưu ẩn nấp bên trong.

"Chúng đang đến, Sơ Vania. Hãy chuẩn bị."

Trong đại sảnh của nhà nguyện, trước bàn thờ, Dorothy tựa vào cây gậy của mình và nói với nữ tu bên cạnh cô. Vania gật đầu, siết chặt thanh kiếm của mình và rút ra một ấn ký.

Dorothy, trong khi đó, vẫn đứng ở vị trí dễ thấy nhất trước bàn thờ, chờ đợi kẻ thù của cô.

"Có những bức tượng của Aldrich bên trong trường. Chúng không chỉ là những kho chứa tâm linh của ông ta — chúng còn là một phần nền móng xưởng của ông ta. Chúng không thể bị phá hủy hoặc di dời. Chúng là chìa khóa của trận chiến này, là nền tảng cho chiến thắng của Aldrich."

"Do đó, bảo vệ các bức tượng là ưu tiên hàng đầu. Nếu chúng ta chiến đấu liều lĩnh trong trường, những bức tượng của Aldrich chắc chắn sẽ bị cuốn vào làn đạn. Vì vậy… chiến trường thực sự không được ở trong trường. Nó phải ở đây, bên trong nhà nguyện này, cách xa khu phức hợp chính."

"Và để dụ họ đến đây, chỉ có một lựa chọn: người điều khiển những con rối phải đóng vai trò là mồi nhử."

Đứng trước bàn thờ, tựa vào cây gậy của mình, Dorothy lặng lẽ chờ đợi. Chẳng bao lâu, Goffrey và Oswan xông vào cửa nhà nguyện, những lưỡi dao xương và khiên của họ đã sẵn sàng — chỉ để tìm thấy một cô gái trẻ đứng trước mặt họ.

"Cái gì?! Chỉ là một đứa trẻ con thôi sao?!"

"Không thành vấn đề! Giết cô ta!"

Oswan gằn giọng với Goffrey, người không lãng phí thời gian, ra lệnh cho những lưỡi dao xương của mình chém xuyên không khí về phía Dorothy.

Ngay khi một trong những lưỡi dao xương sắp chạm tới Dorothy, một thanh kiếm thép sáng loáng chặn nó lại với một tiếng vang sắc bén, làm chệch hướng nó.

Mặc áo tu sĩ và siết chặt thanh trường kiếm của mình, Vania đứng vững vàng trước bàn thờ, che chắn Dorothy khỏi nguy hiểm.

"Sơ Vania, từ giờ trở đi… tôi giao phó tính mạng của mình cho cô."

Ánh mắt Dorothy trang trọng khi cô nhìn nữ tu đang đứng che chắn cho mình.

Không chút do dự, Vania đáp, "Tôi hiểu rồi, cô Dorothea… Tôi sẽ bảo vệ cô bằng tất cả những gì tôi có."