Chương 498: Trang Bị

Giữa đống đổ nát của đại sảnh Cung điện Hoàng gia Baruch, Shadi đứng yên, lặng lẽ nhìn theo bóng Vania khuất xa. Cho đến khi cô biến mất khỏi tầm mắt, anh ngẩng lên nhìn bầu trời bao la bên trên, nơi sấm sét vẫn đang ầm ầm giáng xuống không ngừng, đôi mày khẽ nhíu lại, nói nhỏ.

“Setut… Lời cô ta nói nghe thật mơ hồ. Như thể cô ta vừa nói một điều gì đó rất quan trọng, nhưng cũng cảm thấy như cô ta chẳng nói gì cả. Ngươi có nghe ra được thêm gì không?”

“Ta ư? Từ những gì cô ta nói, ta chỉ có thể xác nhận được một vài điều rất hạn chế thôi. Nhiều nhất cũng chỉ có thể dựa vào đó để suy đoán một chút, còn độ chính xác thì… ta cũng không dám khẳng định…”

Bên cạnh Shadi, Setut chậm rãi hiện lên, lúc này cũng đang nhìn về phương hướng Vania biến mất, vẻ mặt khô gầy hiện rõ sự trầm ngâm.

“Đoán sao…? Vậy ngươi đoán được gì? Theo ngươi, thực lực hiện tại của chúng ra sao?”

Shadi lại hỏi Setut. Là thủ lĩnh của Quân đội Cách mạng Addus, anh đương nhiên quan tâm đến sức mạnh của tổ chức thần bí này. Chỉ khi nắm sơ qua thực lực của đối phương, anh mới có thể chủ động hơn trong các lần tương tác tiếp theo với họ.

“Thực lực của chúng à? Ta không đánh giá được nhiều. Từ biểu hiện hôm nay mà xét, chúng có thể kích hoạt hệ thống phòng thủ của Đền Khải Văn, điều khiển nữ tu đó bằng các sợi chỉ tâm linh, tức là thể hiện ra khả năng của hai nhánh nghệ thuật sét và điều khiển rối của Con Đường Khải Huyền. Điều này cho thấy giáo đoàn của chúng đã có quy mô nhất định, ít nhất cũng đủ cung cấp tài nguyên thần bí cho hai nhánh song song, hơn nữa cả hai đều tối thiểu đạt đến cấp độ Tạo Hình (Bạch Tro)—một điều mà hầu hết nhiều hội kín bình thường hiện nay không làm nổi.

“Cho nên, theo ta thấy, thực lực của chúng tuyệt đối không thể xem thường. Lần này, dù chưa bộc lộ khả năng ở cấp Sáng Tạo một cách trực tiếp, điều đó không có nghĩa là bọn chúng không sở hữu nó… Khi ngươi tiếp xúc với đám đó, ngươi phải cẩn trọng hơn nữa.”

Setut đưa ra lời cảnh báo cho Shadi, người đã suy ngẫm, sau đó gật đầu.

“Nếu chúng có thể đồng thời cung cấp ít nhất hai nhánh lên cấp Bạch Tro, có một khả năng đáng kể là chúng cũng có một cấp Xích Hoàn. Ta sẽ xử lý các lần liên hệ tiếp theo một cách thận trọng…”

“Ừm… giáo đoàn của thần quan kia có thể, sau hàng ngàn năm, một lần nữa đưa con người trở lại con đường ‘Khải Huyền’, tái lập đức tin vào Thánh Sư Thiên Thượng. Khỏi phải nói, có rất nhiều bí mật ẩn chứa trong đó. Việc dùng những lời lấp lửng, không trả lời thẳng câu hỏi cũng là cách bảo vệ thông tin nhạy cảm khỏi bị rò rỉ. Nếu ngươi muốn tìm hiểu thêm trong tương lai, e rằng ngươi phải giành được sự tin tưởng của chúng.”

Setut kết luận. Nghe xong, Shadi nghiêng đầu nhìn hắn, khẽ hỏi với chút nghi hoặc.

“Từ giọng điệu của ngươi, có vẻ như ngươi muốn ta giữ mối quan hệ với bọn chúng và tìm hiểu thêm. Nhưng tại sao ngươi không tự mình tiếp cận chúng? Đám người đó tuyên bố mình thờ phụng vị cổ thần mà ngươi từng phụng sự. Chẳng phải ngươi từng là một quý tộc từ Triều Đại Thứ Nhất bảy ngàn năm trước sao? Đáng lẽ giữa ngươi và họ phải có tiếng nói chung chứ?”

Shadi nói thẳng với Setut như vậy. Anh nhận ra rõ ràng rằng, Setut rất khát khao tiếp xúc với giáo đoàn kia, song lại không dám hoặc không muốn trực tiếp xuất hiện, mà ngược lại, đẩy ra làm người đối diện. Hành động ấy khiến Shadi có chút nghi ngờ.

Nghe Shadi nói xong, Setut không đáp ngay. Hắn trầm mặc một lúc, dường như đang suy nghĩ gì đó rồi mới chậm rãi mở miệng,

“Ta có cân nhắc của riêng mình. Cho đến khi ta chắc chắn rằng chúng thực sự phụng sự Thánh Sư Thiên Thượng, thực sự đại diện cho ý chí chân chính của Ngài, ta tuyệt đối sẽ không lộ diện…”

“Vậy nếu ngươi phát hiện ra chúng chỉ là những kẻ mạo danh, sử dụng danh nghĩa Thánh Sư Thiên Thượng thì sao?”

“Nếu chúng chỉ mượn danh nghĩa của Ngài để trục lợi thì cũng không sao. Nhưng nếu bọn chúng dám lấy danh Thánh Sư Thiên Thượng mà làm những việc báng bổ Ngài, ta sẽ cho chúng nếm đủ hậu quả…”

“Còn nếu họ thực sự đại diện cho Phán Quan của Thiên Đường, thậm chí có thể đang chuẩn bị cho sự phục sinh của Ngài; lúc đó, ngươi có định lập tức xuất hiện để tiếp cận không?”

Shadi tiếp tục chất vấn. Nghe câu hỏi này, Setut hơi bất ngờ.

Do dự, hắn lại im lặng trầm ngâm một hồi lâu rồi mới khẽ thở dài.

“Đến lúc đó… còn phải xem tình hình. Một phần trong ta khao khát một lần nữa được ở dưới ân huệ dạy dỗ của Thánh Sư, nhưng theo một nghĩa nào đó, với hình dạng hiện tại của ta, đứng trước mặt những tín đồ thực sự của Ngài … có lẽ ta cũng chỉ là kẻ tội đồ…”

…

Sau khi cuộc trò chuyện với Shadi kết thúc, Dorothy, vẫn ẩn mình trong Đền Khải Văn, liền bắt tay vào công tác xử lý hậu quả cho trận chiến này.

Cô điều khiển thân thể của Vania rời khỏi cung điện, để cho Nephthys đến đón cô, người vẫn đang trong trạng thái hôn mê. Đồng thời, Dorothy tiếp tục dội sét lên đám vũ trang của Giáo phái Cứu Thế rải rác ở khắp Yadith.

Với việc Muhtār đã chết, các giới luật của hắn không còn hỗ trợ họ, vì vậy những người lính vũ trang này đều đã trở lại thành những người lính bình thường. Hoàn toàn dễ bị tổn thương trước những cú sấm sét không ngừng của Dorothy từ trên cao.

Chứng kiến đồng đội bên cạnh lần lượt bị đánh chết, những người lính Giáo phái Cứu Thế cuối cùng đã thể hiện phản ứng của những con người bình thường khi đối mặt với cơn thịnh nộ của bầu trời. Họ bỏ rơi vị trí của mình, chạy trốn một cách mù quáng dưới những tiếng nổ đinh tai nhức óc và những tia chớp chói lòa. Mất đi sự che chở của giới luật nên sợ hãi mà tan rã, vỡ trận trong chốc lát.

Cuối cùng, sau khi đánh đuổi lực lượng Giáo phái Cứu Thế ra khỏi toàn bộ Yadith, chứng kiến Shadi nắm quyền chỉ huy Quân đội Cách mạng để khôi phục trật tự trong toàn thành phố và trấn an người dân, Dorothy mới khẽ thở phào một hơi. Rồi, tranh thủ cơ hội, Dorothy sử dụng một phương pháp được tìm thấy trong các hồ sơ của ngôi đền để thoát khỏi không gian ẩn giấu, lặng lẽ quay trở về chỗ ở của mình mà không ai hay biết.

Dưới sự sắp xếp của Dorothy, Vania bất tỉnh được Nephthys đặt ở một vị trí an toàn. Còn chiếc hộp đá mà cô mang theo—chiến lợi phẩm thu được từ Muhtār—đã được một trong những con rối xác chết mang đến cho Dorothy. Đứng trên ban công phòng khách sạn của mình, Dorothy nhìn ra thành phố bị bao phủ bởi khói lửa mịt mù, chờ đợi cho đến khi một con rối đại bàng đến, đặt chiếc hộp đá vào trong tay cô.

Sau khi có được chiếc hộp đá, cô ngay lập tức bắt tay vào kiểm kê chiến lợi phẩm. Ngồi tại bàn viết trong phòng, Dorothy đặt chiếc hộp—đã được con rối của cô cẩn thận kiểm tra và mở ra từ trước—lên mặt bàn để kiểm tra những thứ chứa bên trong nó. Chiếc hộp của Muhtār tuy nhỏ hơn đáng kể so với chiếc hộp của riêng cô, chỉ bằng khoảng một phần ba dung lượng lưu trữ thiết kế của Aldrich, nhưng nó vẫn chứa một lượng đáng kể đồ đạc.

Từng món một, Dorothy tỉ mỉ kiểm kê vật phẩm trong hộp đá. Bên trong là các vật tư khác nhau như nước, thức ăn, các loại vũ khí, cũng như rất nhiều vật phẩm thần bí: ấn ký, cổ vật, vật lưu trữ tâm linh, văn bản thần bí…thứ gì cũng có.

Đương nhiên, thứ Dorothy tập trung trước tiên vẫn là những vật phẩm thần bí. Thực hiện một nghi thức thẩm định tiêu chuẩn, cô bắt đầu phân tích từng vật phẩm mà Muhtār để lại. Đứng đầu danh sách là các ấn ký của hắn.

Mặc dù Muhtār đã sử dụng quá nửa các ấn ký của mình trong trận chiến, nhưng số lượng còn lại vẫn không ít. Đầu tiên là những ấn ký hắn đã sử dụng để tăng cường khả năng chiến đấu cận chiến của mình—một cái gọi là “Yến Tiệc” và một cái khác gọi là “Cực Tốc.” Mỗi cái tiêu thụ năm điểm tâm linh được lưu trữ để cung cấp khả năng thể chất giai đoạn hai của nhánh Chén Thánh hoặc Bóng Tối. Đối với những ai vốn đã là Kẻ Vượt Giới Chén Thánh hoặc Bóng Tối, thì cấp càng cao, hiệu quả tăng cường lại càng hạn chế. Nếu hiệu ứng thụ động Chén Thánh hay Bóng Tối đã đạt đến giai đoạn ba, ấn ký sẽ hoàn toàn mất tác dụng.

“Hừm… Loại vật phẩm này giúp ích rất nhiều cho những Kẻ Vượt Giới ngoài Chén Thánh hoặc Bóng Tối—hoặc thậm chí là những người bình thường—bằng cách cung cấp một buff vật lý khổng lồ, nhưng nó đòi hỏi một lượng tiêu thụ tâm linh bên ngoài lớn. Thông thường, chỉ những Kẻ Vượt Giới không thuộc lĩnh vực Chén Thánh hay Bóng Tối mà vừa giàu vừa chịu chơi mới sắm loại này… Và một cấp Xích Hoàn hầu như không thiếu những thứ này…”

Vừa nhìn hai lá ấn ký quen thuộc trước mặt, Dorothy vừa nghĩ thầm. Ấn Ký Yến Tiệc cô từng dùng qua, nên rõ hiệu quả tăng cường của nó mạnh tới mức nào.

Đặt hai ấn ký buff sang một bên, cô kiểm tra nhóm tiếp theo: các ấn ký tạo ra những vụ nổ nhỏ mà Muhtār từng sử dụng. Chúng có tên là “Ấn Ký Bạo Nhiệt.” Đây là một loại ấn ký tấn công có thể tạo ra một vụ nổ dữ dội với ngọn lửa có nhiệt độ tập trung cao. Dorothy đã tận mắt chứng kiến hiệu ứng phá hủy của chúng trong trận chiến trước đó. Mặc dù sức nổ thực tế của chúng có phần hạn chế, nhưng nhiệt độ ngọn lửa cực kỳ nóng—hoàn hảo cho một người như Muhtār để tự thổi tung mình khi bị kẹt. Hiện trong chiếc hộp đá vẫn còn hai lá ấn ký như vậy.

“Đối với Muhtar mà nói, công dụng phòng ngự của thứ này chắc còn quan trọng hơn cả tấn công. Với một ‘trâu máu’ như hắn, nếu bị khống chế thì tự cho mình một lá như vậy quả là cách giải khống tuyệt vời.”

Sau khi thẩm định chúng, Dorothy đặt các ấn ký sang một bên rồi bắt đầu cẩn thận kiểm tra phần còn lại của các vật phẩm thần bí của Muhtār. Trong số đó, thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của cô là một viên đá quý lộng lẫy, tỏa ra một ánh sáng mềm mại. Ban đầu, Dorothy còn tưởng rằng đây là một vật lưu trữ tâm linh Đèn Lồng, nhưng nhìn kỹ hơn, cô mới phát đó là một vật phẩm thần bí, lại còn là loại sử dụng một lần.

Viên đá ấy được biết đến với cái tên “Nhật Mục Thạch” hay còn gọi là “Mắt Mặt Trời.” Chức năng của nó rất đơn giản: nó có thể được nghiền thành bột và rắc vào mắt của một Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng, khuếch đại đáng kể khả năng dò xét của họ.

Bằng cách sử dụng Nhật Mục Thạch này, một Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng sẽ có được tầm nhìn siêu xa, đến 10 cây số; trong phạm vi 10 cây số, tầm nhìn của họ có thể tùy ý xuyên qua mọi chướng ngại vật lý và nhìn thấy mọi nơi mình muốn. Nó cũng tăng cường đáng kể hiệu quả phát hiện thần bí, nâng tầm phát hiện phi thường lên tầm nhìn. Đồng thời, nó cũng có thể cho phép người dùng sử dụng một khoản nhỏ tâm linh Đèn Lồng để phát hiện các thực thể đang được che giấu bằng Bóng Tối.

Quan trọng là, người sử dụng có thể cộng dồn nhiều viên Nhật Mục Thạch để có một tầm nhìn cấp cao hơn—không chỉ mở rộng cả phạm vi vật lý mà còn cho phép người dùng có thể nhìn xuyên qua “bề mặt” thế giới, thấy được tầng tồn tại nông ở thế giới bên trong. Dùng càng nhiều viên thì có thể nhìn càng sâu vào thế giới bên trong. Tuy nhiên, từ viên thứ hai trở đi, người sử dụng phải cung cấp thêm tâm linh Đèn Lồng để duy trì trạng thái, và mức tiêu hao này không hề nhỏ—dùng càng nhiều viên, tiêu hao càng cao.

Ngay cả khi cung cấp đủ lượng tâm linh, Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng cũng không thể duy trì tầm nhìn vượt thế giới quá lâu, bởi việc lạm dụng Nhật Mục Thạch sẽ gây gánh nặng cho mắt. Nhẹ thì suy giảm thị lực, nặng hơn thì mù lòa, còn nghiêm trọng… sẽ khiến tầm nhìn bình thường vĩnh viễn biến thành một cảnh tượng khác hẳn.

“Cái thứ này… đúng là mạnh thật. Nó có thể tăng cường đáng kể khả năng thị giác cho Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng. Muhtar chắc hẳn đã dùng nó để lần ra chỗ mình, mà xem dáng vẻ thì hắn còn dùng tới hai viên… đây là viên cuối cùng còn sót lại,” Dorothy nghĩ.

Ngắm viên Nhật Mục Thạch long lanh trong tay, Dorothy thầm nghĩ. Sau trận chiến, khi kiểm tra tình trạng bản thân, cô phát hiện trong Nhẫn Ẩn Hình vốn tràn đầy của mình, lượng Bóng Tối  bên trong đã hoàn toàn biến mất từ lúc nào. Từ đó, cô suy luận rằng Muhtar hẳn đã dùng một phương pháp nào đó để vượt qua lớp vỏ của thế giới mà dò ra sự tồn tại của mình. Chính vì sự hiện diện của cô bị phát hiện nên lời giới luật phản thương của hắn mới có thể lan sang và tác động đến cô.

Sau khi ngưỡng mộ sự trong suốt của viên Nhật Mục Thạch trong suốt, Dorothy kết luận đây là một vật phẩt cực kỳ quý giá và cẩn thận đặt nó sang một bên. Cô quay sang kiểm tra các vật phẩm trông có vẻ bình thường hơn, bao gồm một chiếc nhẫn và một lá ấn ký.

Chiếc nhẫn được gọi là Nhẫn Châm Hồn, là vật được thiết kế dành riêng cho Kẻ Vượt Giới Im Lặng. Nó có thể chuyển hóa linh hồn hoặc tâm linh Im Lặng của người dùng thành một vũ khí, tạo thành một thanh kiếm hoặc mũi tên linh hồn để tấn công kẻ địch. Các đòn tấn công dạng linh hồn này có thể xuyên qua mọi rào cản vật lý thông thường có ít tâm linh, vì thế hoàn toàn bỏ qua khiên chắn hay giáp trụ mà trực tiếp gây thương tổn. Tuy nhiên, nó không hiệu quả chống lại các vật phẩm được phù phép hoặc các vật phẩm thần bí.

Trong khi đó, lá ấn ký, gọi là Ấn Ký Trôi Nổi, cung cấp một hiệu ứng rất đơn giản: cho phép người đeo trôi nổi như một linh hồn, mặc dù bay không cao và tốc độ lơ lửng cũng không nhanh lắm, nhưng so với tốc độ chạy thông thường thì vẫn nhanh hơn kha khá.

“Một chiếc nhẫn vũ khí hóa Im Lặng thành vũ khí sao? Cũng ổn đấy chứ. Lúc đó Muhtar chính là dùng món này để công kích Vania. May mà mình kịp cho Vania dùng thanh Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim, có thể đỡ được công kích linh thể, nếu không thì khi Muhtār khởi động cái Giới Luật ‘không trốn chạy’, chẳng còn cách nào kháng cự. Chạy thì không được, né cũng không xong, đỡ lại chẳng nổi, phản kích càng không thể… Tên này thật sự biết cách kết hợp bộ hỗ trợ và giới luật của mình đến mức hoàn hảo đáng sợ.”

“Còn cái ấn ký bay lơ lửng này… ừm… tạm coi là một chút khả năng ‘có còn hơn không’. Với Muhtār mà nói, công dụng lớn nhất của nó chắc chỉ là để tăng thêm dáng vẻ uy nghiêm trước mặt đám tín đồ thôi.”

Nhìn hai món vật phẩm trước mặt, Dorothy thầm đánh giá như vậy. Sau đó cô đặt chúng sang một bên, bắt đầu kiểm tra vật phẩm cuối cùng của Muhtār.

Món này là một cuộn trục. Ban đầu, vừa thấy hình dạng cuộn trục, Dorothy còn tưởng là một văn bản thần bí, nhưng khi xem xét kỹ mới phát hiện đây là một loại vật phẩm thần bí.

Tên của nó là Cuộn Trục Khế Ước Linh Hồn. Đúng như tên gọi, đây là thứ dùng để ký kết khế ước linh hồn. Khế ước linh hồn có thể tồn tại dưới nhiều dạng khác nhau, mà thứ được ghi chép trên cuộn trục này lại là một bản “khế ước mượn sức mạnh.”

Bản khế ước trong Cuộn Trục của Muhtār là ký kết với một thực thể tên là “Thánh Thú Tử Đạo Bamigura.” Từ câu chữ trên khế ước có thể thấy, “Thánh Thú Tử Đạo” là một thực thể mang thần tính cư ngụ sâu trong thế giới bên trong. Muhtār đã dùng cuộn trục này để ký khế ước với Bamigura, lấy linh hồn bản thân làm giá, mượn sức mạnh của nó.

Khi khế ước được kích hoạt, Bamigura có thể ngay lập tức ban cho Muhtār sức mạnh vượt xa giới hạn của một Chấp Chính Giới Luật thông thường, giúp hắn ứng phó với nguy cơ trước mắt. Nhưng cái giá phải trả chính là, về sau, Muhtār phải hiến dâng một phần ba linh hồn của mình cho Bamigura như một dạng tế phẩm. Việc hiến dâng này chạm đến tận gốc rễ của linh hồn, và một khi bị Bamigura gặm nuốt, linh hồn Muhtār sẽ vĩnh viễn khuyết thiếu, không thể khôi phục bằng bất kỳ cách thức nào khác. Đó chính là nguyên nhân vì sao vào thời khắc cuối cùng, sức mạnh của Muhtār bỗng dưng tăng vọt.

Điều đáng chú ý là, mặc dù cuộn trục này hiện đang ghi chép khế ước giữa Muhtār và Bamigura, nhưng nó không bị giới hạn ở một khế ước duy nhất này.

Dựa theo hướng dẫn của giám định, Dorothy nhìn rõ hai cách dùng mà cuộn trục này trao cho cô.

Thứ nhất, với việc Muhtār đã chết, cô có thể dùng cuộn trục này để liên hệ trực tiếp với Bamigura đang trú ngụ trong thế giới bên trong, rồi thay thế Muhtār trở thành bên B mới trong bản khế ước này.

Thứ hai, cô có thể xóa sạch nội dung hiện tại, đưa cuộn trục trở về trạng thái trống, nhờ đó dùng nó để ký kết khế ước mới với sinh thể khác tại thế giới bên trong, thậm chí là những tồn tại mang thần tính khác, miễn là điều kiện khế ước nằm trong phạm vi mà cuộn trục có thể ghi nhận.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!