Đông Tivian, gần Nhà hát Phi Thiên.

Khoảng giữa trưa, bên trong một quán bar sang trọng trên một con phố chính, Adèle ngồi trong một căn phòng nhỏ hướng ra đường. Cô đội chiếc mũ vành rộng hợp mốt, đeo kính râm, khoác lên mình chiếc váy ôm đơn giản nhưng tôn dáng, cả người toát ra phong thái nhàn nhã. Trên bàn trước mặt cô là tờ tạp chí đang mở cùng một đĩa bánh ngọt được bày biện tinh xảo, trong tay cô khẽ lắc nhẹ ly rượu vang đỏ.

“Chà chà… Xem ra lại có người muốn nhờ mình giúp thêm một lần nữa rồi…” Nhìn những dòng chữ dần hiện lên trên trang tạp chí trước mắt, Adèle khẽ nhấp một ngụm rượu, thì thầm như tự nói với bản thân.

“Mình nhớ không lâu trước đây cô ấy cũng đã nhờ mình rồi. Giờ lại tiếp tục. Cái cô Thám Tử này đúng là hay gặp nhiều chuyện rắc rối thật…”

Nghĩ vậy, cô mỉm cười, lấy từ túi xách nhỏ bên cạnh ra một cây bút thép xinh xắn, cúi xuống viết vài dòng ngay trên trang tạp chí.

“Giúp thì đương nhiên là được thôi, nhưng hình như dạo gần đây tôi thấy mình giúp cô hơi nhiều rồi đấy. Nào là tuồn hàng, nào là ký ức sư phụ của tôi… Cô không tính cho tôi một chút gì đó để đền đáp lại sao, cô Thám Tử nhỏ?”

Viết xong, Adèle thong thả đặt bút, mỉm cười chờ hồi âm. Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, những dòng chữ ngay ngắn, rõ ràng lại dần nổi lên trên mặt giấy.

“Đền đáp thì tất nhiên là có. Tôi đang giữ rất nhiều tư liệu về tín ngưỡng Nữ thần Sung Túc. Nó có liên quan đến sư phụ của cô và con đường của sự tiến bộ thần bí của cô. Biết đâu nó sẽ giúp ích cho việc khám phá con đường thăng cấp của chính cô. Nếu cô cần, tôi có thể truyền lại tất cả.”

“Tất nhiên, những tư liệu ấy đều tồn tại Độc Tố Nhận Thức, nhưng hội của chúng tôi có một kỹ thuật đặc biệt để chống lại điều đó. Tôi có thể yêu cầu quyền để chia sẻ nó với cô, và nhờ nó, cô có thể an toàn đọc tất cả các loại văn bản thần bí mà không lo bị tổn hại, từ đó thu thập kiến thức thần bí một cách nhanh chóng.”

Những con chữ hiện lên, Adele nhướng mày, trong mắt thoáng hiện tia hứng thú. Cô thong thả đưa nĩa lấy một miếng bánh, thưởng thức vị ngọt tan trên đầu lưỡi, rồi mới viết đáp lại.

“Tư liệu về tín ngưỡng Nữ thần Sung Túc, lại thêm một kỹ thuật để chống lại Độc Tố Nhận Thức… Đó quả thực là một phần thưởng khiến người ta khó từ chối. Nhưng một phương pháp như vậy hẳn là quý giá đối với hội của cô, phải không? Cô chỉ hứa điều đó một cách tùy tiện như vậy sao? Cô có thực sự chắc chắn rằng mình có thể thuyết phục các cấp trên của mình trao một thứ như vậy cho người ngoài như tôi không?”

Ý của cô rất đơn giản: thành viên của Hồng Ân Thánh Điển như Dorothy liệu có đảm bảo thuyết phục được các cấp cao không? Nếu không thể chắc chắn 100% thuyết phục họ, thì kỹ thuật này cô lấy tư cách gì để hứa hẹn nó?

Dòng chữ phía bên kia nhanh chóng hiện ra, bút lực gọn gàng quả quyết.

“Đừng lo lắng. Nếu tôi đưa ra lời đề nghị, thì điều đó có nghĩa là tôi tự tin rằng mình có thể thuyết phục họ. Hãy tin tôi.”

Trong một khách sạn xa xôi, Dorothy vội vàng vung bút viết nhanh cho Adèle, trong lòng lại thầm nghĩ, “Dù sao, những thành viên cấp cao, cấp trung hay là thần đi chăng nữa thì đều là chính mình. Mình nói được, tức là chắc chắn được”

Trong quán bar, Adèle ngắm những dòng chữ mới hiện ra trên trang tạp chí, trong mắt ánh lên vẻ trầm ngâm, rồi cười khẽ, viết tiếp.

“Vậy sao… nếu cô thám tử đây đích thân bảo đảm với tôi như thế rồi, nếu tôi còn tiếp tục nghi ngờ thì đúng là có phần không phải phép. Được thôi, tôi đồng ý giúp cô chuyện này. Tiếc thật… nếu nhất thời cô không đưa ra được thù lao gì, thì tôi vốn còn đặc biệt chuẩn bị sẵn cho cô một cách ‘đền đáp’ khác đấy…”

Vừa hạ bút, một lát sau, trang giấy đã hiện lên hàng chữ của Dorothy với vẻ bối rối.

“‘Cách đền đáp khác’? Là gì vậy?”

“Ồ, không có gì đâu~ Chúng ta có thể tiếp tục thảo luận về nó vào một ngày cô không còn cách nào khác để trả nợ cho tôi. Bây giờ quan trọng hơn là chuyện cô muốn tôi giúp—tìm một vài người nước ngoài ở Khu Đông, phải không?”

Adele sau đó đã viết vào tạp chí, khéo léo lướt qua câu hỏi của Dorothy, và chỉ trong chốc lát, trang giấy lại run nhẹ, chữ viết mới lại hiện ra đáp lại.

“Đúng vậy, một nhóm người Bắc Ufiga, chắc hẳn vừa đến Tivian gần đây. Đêm qua, chúng đã đột nhập vào một dinh thự lớn ở Phố Vịnh Trăng Xanh, bắt cóc một người. Vì các tuyến đường biển là cách duy nhất để đi từ Bắc Ufiga đến Tivian, chúng chắc chắn đã xuất hiện ở khu vực cảng Khu Đông. Phố Vịnh Trăng Xanh cũng nằm ở Khu Đông, mà cô có một mạng lưới không nhỏ ở đó, cho nên tôi nghĩ nhờ cô ra tay thì hợp lý nhất.”

Dorothy sau đó liệt kê tất cả các manh mối được suy ra từ dinh thự Boyle. Khi Adèle đọc xong bản tóm tắt của Dorothy về các đặc điểm của nghi phạm, cô khẽ gật đầu và viết,

“Một vài tên trộm từ vùng sa mạc của Bắc Ufiga, phải không? Đông Tivian có rất nhiều du khách nước ngoài, nhưng người Bắc Ufiga thì khá hiếm. Manh mối cô đưa cũng khá đầy đủ rồi, nếu thông tin của cô chính xác, với các nguồn lực của tôi, việc lôi chúng ra sẽ không gặp nhiều rắc rối đâu.”

“Vậy thì nhờ cô rồi. Tôi bên này cũng đã huy động một vài liên hệ cảnh sát để giúp tìm chúng. Nếu họ có tin tức gì, tôi sẽ lập tức báo lại cho cô. Làm ơn, hãy hành động càng nhanh càng tốt, mục tiêu của chúng ta là cứu người.”

Lời lẽ của Dorothy nghiêm trọng như nén chặt trong từng chữ. Còn Adèle, sau khi đọc xong, chỉ khẽ cong môi, rồi viết với giọng điệu mơ hồ, mềm mại.

“Được thôi, tôi sẽ nhanh hết mức có thể. Khi có tin, tôi sẽ cho cô biết ngay. Nhớ đừng để liên lạc bị đứt quãng nhé, cô Thám Tử nhỏ.”

Viết xong, Adèle cất bút, gập tạp chí lại. Nâng ly rượu đỏ, cô ngửa đầu uống cạn, để thứ chất lỏng sóng sánh đỏ như máu trượt xuống cổ họng, ánh mắt lóe lên một tia khó đoán. Sau đó, cô nhét tạp chí cùng bút vào chiếc túi nhỏ, bước ra khỏi phòng riêng, để lại sau lưng mùi rượu vương vấn như dư âm của một nụ cười chưa dứt.

…

Ivengard, Adria.

Trong căn phòng khách sạn gần quảng trường nhà thờ, Dorothy ngồi thả mình xuống sofa, thở ra trong sự nhẹ nhõm khi nhìn thấy câu trả lời cuối cùng của Adèle trong Sổ Tay Hải Văn. Có sự giúp đỡ của Adèle, ít nhất trong lòng cô cũng yên ổn hơn phần nào.

Ở Đông Tivian, Adèle chẳng khác nào “chị đại” số một. Những băng đảng phàm tục nơi đó, phần nhiều đều nằm dưới sự kiểm soát của Hồng Tâm Hội dưới tay cô ấy. Thông qua những băng đảng đó, ảnh hưởng của Adèle lan truyền khắp toàn bộ thế giới ngầm của Khu Đông. Nếu muốn tìm người ở khu vực ấy, giao phó cho Adèle là tuyệt đối đáng tin.

Trên một mặt trận khác, Dorothy cũng đã nhờ Gregor điều động một số cảnh sát địa phương ở Đông Tivian để tham gia vào cuộc tìm kiếm. Với cả mặt “sáng” và “tối” của Đông Tivian hoạt động cùng một lúc, Dorothy tự tin rằng họ sẽ đánh hơi được năm người nước ngoài có vẻ ngoài quá đặc biệt đó.

“Nghĩ theo một nghĩa nào đó thì mình đúng là đang ăn thông cả hai phe đen trắng rồi nhỉ…”

Ngồi trên ghế sofa trong phòng của mình, Dorothy nhếch môi cười tự giễu. Chỉ có điều, lúc này điều khiến cô lo không phải là chuyện tìm được bọn chúng hay không, mà là trước khi tìm ra, liệu Nust có gặp nguy hiểm gì không.

Bọn kia bắt cóc Nust là vì chiếc quyền trượng vàng, vì để có phương pháp tiếp cận căn phòng bí mật của gia đình Boyle. Bắt được Nust rồi, chúng rất có thể sẽ dùng nhục hình để tra khảo. Nhưng với lòng trung thành tuyệt đối của Nust dành cho Davis, những cực hình bình thường e rằng chẳng thể làm ông hé miệng. Điều đó nghĩa là ông còn cầm cự được một thời gian khá dài.

Nhưng đây mới là điều khó khăn, chúng không phải là những tên cướp bình thường; chúng là Kẻ Vượt Giới của con đường Im Lặng. Với những kẻ đó, muốn biết một người che giấu bí mật gì, chẳng cần nhọc công dùng hình làm gì, chỉ cần trực tiếp hỏi… linh hồn.

Đúng vậy, điều Dorothy lo sợ nhất lúc này là chúng có thể giết Nust và triệu hồi linh hồn của ông ấy. Nếu những tên cướp mộ quyết định chọn cách nhanh gọn này, thì có lẽ mọi thứ đã quá muộn. Nust có thể đã chết, và những tên cướp đã moi được toàn bộ bí mật của gia đình Boyle từ linh hồn của ông ấy.

Đó là kết quả tồi tệ nhất từ quan điểm của Dorothy. Vì một khi Nust chết, những ghi chép còn lại của Davis sẽ gần như không thể lấy được nữa.

“Haa… nói gì thì nói, ít nhất cũng đã có chút tiến triển rồi. Tốt hơn hết vẫn nên báo cho Neph biết tình hình…”

Thở dài một hơi, Dorothy mở lại trang liên lạc của mình với Nephthys, thông báo cho cô ấy về tiến độ điều tra cho đến nay. Rốt cuộc, chuyện này cô đang trực tiếp điều tra, mà Nephthys lại là người nhà, cô có quyền được biết tình hình.

Trong tin nhắn của mình gửi cho Nephthys, Dorothy kể lại mọi thứ cô đã phát hiện—về danh tính và động cơ của những tên cướp, cùng với các manh mối và tiến độ mà cô đã thu thập.

Còn ở bên kia, từ lúc nhận được điện khẩn của gia đình, Nephthys vẫn ngồi bồn chồn không yên trong phòng khách sạn, lòng nóng như lửa đốt. Nhìn thấy hồi âm của Dorothy, cuối cùng cô mới nhẹ nhõm đôi chút. Khi biết đến cả Hồng Ân Thánh Điển ở Tivian cũng đã can thiệp, nỗi lo trong lòng cô mới tạm thời xoa dịu phần nào.

Tiếp đó, Nephthys viết lại cho Dorothy, cảm ơn cô vì sự tận tâm. Cô cũng đồng thời đưa ra ý kiến của riêng mình về khả năng Nust có thể đã bị giết để tạo điều kiện cho việc triệu hồi linh hồn. Nephthys cho rằng linh hồn của Nust có thể không dễ triệu hồi như vậy.

“Gì cơ? Chị nói linh hồn của Nust được bảo vệ sao?”

Trong phòng riêng, Dorothy nhìn thấy lời tuyên bố của Nephthys của Nephthys hiện lên trên Sổ Tay Hải Văn, không kìm được mà viết lại với vẻ kinh ngạc. Cô chưa bao giờ nghe nói về một điều như vậy trước đây.

“Đúng vậy. Chị đã đọc được nó trong ghi chép của ông nội. Theo như ông viết lại, những thợ săn kho báu ở Bắc Ufiga vì thường xuyên khám phá những tàn tích và lăng mộ nguy hiểm, nên nguy hiểm chủ yếu mà họ phải đối phó là bẫy, quái thú, xác sống, và lời nguyền…

“Bốn mối đe dọa đó, mặc dù đều có thể gây chết người, nhưng chúng cũng có những điểm khác biệt. Bẫy và các quái thú có thể lấy mạng, nhưng chúng thường sẽ không làm hại đến linh hồn; nếu một thợ săn kho báu chết vì một cấu trúc bảo vệ hoặc quái thú lăng mộ, linh hồn của họ thường chìm vào Địa Ngục, xuôi theo Dòng Sông Bóng Tối đến tận cùng—cũng chính là cái mà Tân Lục Địa gọi là ‘trở về với Đại Linh Hồn’. Nhưng nếu là xác sống hay lời nguyền thì lại khác. Hai thứ này không chỉ nguy hiểm chết người mà còn tổn hại đến tận linh hồn…

“Trong các ngôi mộ cổ, những linh hồn độc ác thường nuốt chửng linh hồn của những người mà chúng giết. Trong khi đó, những người chết dưới lời nguyền thì linh hồn của họ bị nô lệ bởi nó, bị ràng buộc vào lăng mộ như những linh hồn giữ mộ, buộc phải chịu đựng sự hành hạ không ngừng và không có lối thoát.”

“Chưa kể, các thợ săn kho báu thường tranh đoạt, tàn sát lẫn nhau, nên chuyện bắt giữ, nuôi dưỡng hoặc nô lệ linh hồn của nhau rất phổ biến. Vì vậy, Kẻ Vượt Giới của con đường Im Lặng đã phát triển nhiều cách để bảo vệ linh hồn của chính họ.”

“Họ hy vọng rằng ngay cả khi họ không may mắn mà chết, linh hồn của họ sẽ không bị tra tấn hoặc bị đùa giỡn, mà thay vào đó sẽ đi đến Địa Ngục như bất kỳ người bình thường nào, hướng đến một nơi mà họ gọi là ‘tận thế’.”

“Ông nội chị từng là một thợ săn kho báu xuất sắc, dĩ nhiên ông ấy cũng nắm vững những phương pháp này. Trong ghi chép của mình, ông tuyên bố đã thành thạo một kỹ thuật để tạo ra một Ấn Ký Bảo Vệ Linh Hồn. Bất cứ ai mang ấn ký này, khi chết đi, linh hồn sẽ lập tức được bảo vệ và chìm thẳng xuống tận sâu trong Địa Ngục, nơi không thể triệu hồi họ hoặc buộc họ phải chịu sự nô dịch.

“Ấn ký này được thiết kế đặc biệt cho những Kẻ Vượt Giới chuyên săn kho báu. Chúng dựa vào sức mạnh của chính người sử dụng, nên không mấy hiệu quả đối với Kẻ Vượt Giới bình thường hoặc không thuộc con đường Im Lặng lắm. Tuy nhiên, chúng cực kỳ hữu dụng đối với Kẻ Vượt Giới của con đường Im Lặng.

“Bác Nust cũng là một Học Đồ trên con đường ‘Im Lặng’. Vì ông nội biết cách sử dụng ấn ký này, nó chắc chắn sẽ không chỉ có trên chính ông—ông cũng đã đặt nó lên người hầu cận trung thành của mình.”

“Cho nên, em không cần phải lo lắng. Miễn là ấn ký còn tồn tại, linh hồn của Bác Nust vẫn được bảo vệ. Cho dù bọn cướp có giết ông, chúng cũng chẳng thể triệu hồn được. Muốn làm thế, chúng buộc phải phá giải ấn ký trước rồi mới có thể ra tay, nhưng đó chính xác là một trong những lý do ấn ký được tạo ra—để ngăn chặn các thợ săn kho báu nô lệ linh hồn của nhau sau những cuộc tranh chấp. Nó sẽ không dễ dàng bị loại bỏ. Vì vậy, chị tin rằng Bác Nust vẫn còn sống!

“Nếu những tên đó muốn những bí mật của chiếc quyền trượng, chúng hoặc phải tra khảo ông ấy cho đến cùng hoặc phải tốn công giải ấn ký rồi mới dám giết và gọi hồn. Mà cả hai cách tiếp cận này đều tốn rất nhiều thời gian. Tiểu thư Dorothy, chị tin chắc rằng chúng ta vẫn còn kịp!”

Trên các trang của Sổ Tay Hải Văn, chữ viết tay của Nephthys nhanh chóng hình thành trước mắt Dorothy. Đọc xong, Dorothy gật đầu, nội tâm cảm thấy thoải mái hơn đáng kể.

“Ấn Ký Bảo Vệ Linh Hồn? Chà, nghe cũng hợp lý. Kẻ Vượt Giới của con đường Im Lặng, những kẻ giỏi điều khiển linh hồn người khác, làm sao lại không biết cách bảo vệ linh hồn của mình chứ? Việc có mấy cái thủ đoạn này cũng chẳng lạ lùng gì…”

“Nếu Nephthys nói đúng, thì Nust chắc chắn vẫn chưa chết. Đã vậy, mình càng cần phải tăng tốc mọi thứ và tìm ông ấy nhanh hơn nữa. Mình phải đưa ông ấy ra ngoài trước khi chúng có thể giải được ấn ký hoặc trước khi ý chí của ông gục ngã…”

Hít một hơi thật sâu, Dorothy kết luận. Nhưng nói thì nói vậy, mà vì cô hiện tại không ở Tivian, nên tất cả những gì cô có thể làm là chờ đợi. Chờ đợi tin tức từ Adèle và Gregor gửi về.

…

Thời gian vùn vụt trôi, chẳng mấy chốc, một ngày đã khép lại. Mặt trời rồi mặt trăng nối nhau thay phiên trên bầu trời của Tivian, ngày và đêm liên tục luân chuyển, một ngày cứ thế thoáng chốc mà trôi qua.

Đáng lẽ hôm nay Dorothy định ra ngoài dạo chơi một chút, nhưng vì phải quán xuyến công việc bên Tivian nên đành suốt cả ngày giam mình trong khách sạn. Mắt cô dán chặt vào cuốn Sổ Tay Hải Văn, đồng thời liên tục xử lý dòng thông tin dồn dập đến từ cả hai phía. Thật vậy, với cả chính quyền và thế giới ngầm đang làm việc, thì hiệu quả thật khác hẳn. Chỉ trong vòng hơn một ngày, Dorothy đã gom được vô số manh mối có giá trị về bọn cướp.

Đầu tiên là từ cảnh sát Đông Tivian. Nghe theo đề xuất của Gregor, họ đã đến khu vực cảng để tìm để dò la bất kỳ dấu hiệu nào của năm người đàn ông từ Bắc Ufiga. Cuối cùng, họ đã tìm thấy manh mối tại trạm điều phối xe ngựa của khu vực cảng.

Theo lời một người đánh xe ngựa tại trạm xe ngựa của cảng, ông ta từng chở những người nước ngoài phù hợp với mô tả đó năm ngày trước vào khoảng giữa trưa. Họ đã thuê hai chiếc xe ngựa và kéo một bao tải lớn đựng công cụ đến Phố Vịnh Trăng Xanh. Hầu hết họ nói bằng một ngôn ngữ mà người đánh xe ngựa không hiểu; chỉ có một người có thể nói tiếng Phổ Thông Pritt bập bõm, và với một giọng rất nặng. Người đánh xe ngựa còn phàn nàn rằng một trong số họ có tính khí cộc cằn, chửi rủa ầm ĩ về không khí, nhiệt độ bên trong xe ngựa, và thời tiết Pritt. Dụng cụ họ mang theo thậm chí còn làm cào xước cả cửa xe ngựa. Nhưng vì thấy đối phương to lớn và hung hăng, người đánh xe ngựa đành phải nuốt giận mà chẳng dám đôi co.

Sau đó, theo hướng dẫn của người đánh xe ngựa, cảnh sát lần đến khu phố nơi những người đàn ông đó đã xuống xe. Sau một số cuộc thẩm vấn tận nhà, Quả nhiên, tại một cửa hàng quần áo, có nhân chứng thấy những người nước ngoài này từng mua đồ dày chống lạnh. Gần cửa hàng quần áo đó, cảnh sát tìm thấy nhà trọ nơi năm người đàn ông đã ở lại. Nhưng theo chủ nhà trọ, họ đã rời đi hai đêm trước—cùng buổi tối với Ngày Đăng Quang. Chủ sở hữu nói rằng sau khi trả phòng, họ không bao giờ quay lại. Và chính vào đêm đó, dinh thự của gia đình Boyle đã bị cướp.

Từ thời điểm đó, cảnh sát địa phương không thể tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào. Dorothy cũng không bất ngờ lắm. Sau khi bắt cóc ai đó, những tên thợ săn kho báu này thường sẽ chẳng mạo hiểm ở lại một nhà trọ bình thường. Cho dù chúng đang lên kế hoạch tra tấn Nust hay loại bỏ ấn ký của ông, chúng cần một địa điểm an toàn và kín đáo—một nơi xa tầm nhìn của công chúng.

Mặt khác, vì chúng vẫn chưa có được chiếc quyền trượng vàng, nên chúng tuyệt đối sẽ không rời khỏi Tivian. Chúng gần như chắc chắn đang ẩn náu ở đâu đó, chờ đợi để moi chi tiết về chiếc quyền trượng từ Nust trước khi quay lại dinh thự Boyle để lấy nó.

Đến đây, khi dấu vết của bọn cướp coi như đứt đoạn, cảnh sát đã phải vật lộn để khám phá thêm bất cứ điều gì. Dorothy đã chuyển thông tin cho Adèle, để cô có thể chỉ đạo người của mình tìm kiếm khu vực nơi những người đàn ông đã biến mất.

Và Adèle thì có một phạm vi liên hệ rộng hơn nhiều. Thông qua các băng đảng địa phương, cô đã nhanh chóng khoanh vùng được động tĩnh của bọn cướp. Trong cùng khu vực nơi chúng đã biến mất, có một băng nhỏ gọi là “Băng Xe Nhanh,” chuyên giữ trong tay những chiếc xe ngựa không được liệt kê trong sổ đăng ký của công ty xe ngựa. Thông thường, chúng hay vận chuyển hàng lậu hoặc chở hành khách đến những nơi nguy hiểm mà những người đánh xe ngựa bình thường sẽ chẳng dám bén mảng, tạo thành một mắt xích nhỏ trong cả mạng lưới buôn lậu rộng lớn của Đông Tivian. Dù sao, mấy kiểu băng xe đen này tồn tại nhan nhản trong Tivian.

Ngay khi Dorothy đưa ra nghi ngờ rằng bọn cướp cần ai đó để vận chuyển một con tin, Adèle liền ngay lập tức sai người nhờ một băng lớn hơn tới “hỏi thăm” Băng Xe Nhanh trong khu phố đó. Bị một đại ca của băng lớn hơn đe dọa, bọn đàn em tép riu sợ hãi đến mức khai sạch tất cả các giao dịch kinh doanh gần đây.

Trong số đó có một phi vụ hai ngày trước, khi một nhóm người nước ngoài có làn da sẫm màu đã thuê chúng để di chuyển một “gói hàng” rõ ràng đang vật lộn bên trong một bao tải. Nhưng vì khoản tiền quá lớn và “đạo đức nghề nghiệp”, chúng đã không dám hỏi nhiều. Chúng chỉ đơn giản là chở năm người đàn ông và hàng hóa đang vặn vẹo của họ đến một nơi họ đã chọn: Phố Nước Đen ở Khu Nam.

Đây là một trong những nơi hỗn loạn, lại nằm trong khu vực có trị an yếu kém nhất Nam Tivian. Một thiên đường của các giao dịch mờ ám, nơi luật pháp hầu như chẳng có tiếng nói, và chính xác là loại nơi người ta sẽ đến để ẩn giấu bất cứ điều gì bất hợp pháp hoặc thực hiện công việc không tốt đẹp.