Chương 334: Tráo Đổi

Tân Lục Địa, bên trong một nhà kho cạnh biển.

Sử dụng một Ấn Ký Con Rối được vẽ vội vàng bằng máu, Dorothy điều khiển người đàn ông bị Kapak đánh bất tỉnh, khiến anh ta đứng dậy. Cô kiểm tra nhãn trên tấm vải che hàng hóa, và cơ thể chính của cô, đang ngồi bên lò sưởi, gật đầu hiểu ra.

"New Jacques? Nếu mình nhớ không lầm, thì đó là một trong những thành phố thuộc địa của Pritt ở bờ biển phía đông Tân Lục Địa. Vậy đây chắc là cảng New Jacques Harbor?"

Nghĩ vậy, Dorothy điều khiển cơ thể người đàn ông đi đến cửa sổ nhà kho và nhìn ra ngoài. Qua tầm nhìn của người đàn ông, Dorothy thấy một bến tàu yên tĩnh được chiếu sáng bởi những ánh đèn đêm rải rác. Ở phía xa, cô có thể nhìn thấy bóng của một vài con tàu đang neo đậu trong cảng. Một vài nhân viên bảo vệ mặc đồng phục tuần tra bến tàu trong bóng tối, và ở một số khu vực, công nhân vẫn đang bận rộn di chuyển hàng hóa đến tận khuya.

"Đúng là một cảng... Theo thông tin mình tìm hiểu được, New Jacques Harbor là một trong những cảng lớn nhất trong các thuộc địa của Pritt ở Tân Lục Địa. Những kẻ đó có kế hoạch vận chuyển Kapak và lô hàng chứa tâm linh Tĩnh Lặng này ra khỏi đây sao?"

Dorothy, ngồi bên lò sưởi, suy nghĩ. Sau đó, cô chuyển ánh mắt của người đàn ông khỏi cảng và bắt đầu cẩn thận kiểm tra cơ thể anh ta. Cô nhận thấy con rối mà mình đang điều khiển đang mặc đồng phục bảo vệ bến tàu, và nó hơi khác so với đồng phục của những bảo vệ khác mà cô thấy bên ngoài.

"Có vẻ như tên này là một bảo vệ. Nhưng vì hắn ta đặc biệt đến kiểm tra Kapak và có chìa khóa cái thùng gỗ bên ngoài lồng của Kapak, rõ ràng hắn ta có liên quan đến hội đã tấn công Kapak và các linh hồn hoang dã."

Dorothy nhìn bộ đồng phục bảo vệ trên con rối và tự nhủ. Sau đó, cô bảo con rối lục soát cơ thể mình. Chẳng mấy chốc, anh ta lấy ra một loạt vật phẩm: một khẩu súng lục, một con dao, một số Ấn Ký, một tạo tác bằng xương, một thẻ ID, một bộ chìa khóa và hai đồng xu sắt...

Có hai loại Ấn Ký, cả hai đều mang tâm linh Tĩnh Lặng. Một loại Dorothy nhận ra—đó là một Ấn Ký Phong Ấn, dùng để trấn áp và phong ấn một linh hồn bên trong một vật thể. Dorothy đã thấy cái này trước đây trên sát thủ Jim trong chuyến tàu đến Tivian. Loại Ấn Ký còn lại Dorothy không nhận ra. Vì cô không thể khiến con rối sử dụng các kỹ năng chủ động, cô không thể sử dụng Thẩm Định để xác định nó.

Ngoài ra, tạo tác bằng xương này rõ ràng mang dấu vết của Tĩnh Lặng. Từng gặp một Cốt Sư trước đây, Dorothy biết rằng vật phẩm này có một linh hồn gắn liền với nó. Có khả năng đó là một linh hồn mà tên bảo vệ mang theo để chiến đấu, nhưng nó chưa bao giờ được giải phóng trước khi hắn ta bị đánh bất tỉnh. Còn hai đồng xu sắt, chúng rõ ràng là vật phẩm lưu trữ tâm linh Tĩnh Lặng.

Cuối cùng, có thẻ ID. Dorothy kiểm tra thẻ ID của người bảo vệ và thấy rằng tên anh ta là Tom. Anh ta không chỉ là một bảo vệ, mà còn là đội trưởng bảo vệ chịu trách nhiệm an ninh ca đêm của khu nhà kho này ở New Jacques Harbor.

"Tom... Hừm, với rất nhiều vật phẩm thần bí trên người, đội trưởng bảo vệ này rõ ràng là một Kẻ Vượt Giới, ít nhất là một Học Đồ Tĩnh Lặng. Hội đó có lẽ đã tuyển dụng hắn ta để đảm bảo an toàn cho hàng hóa của chúng."

"Rốt cuộc, nếu chúng muốn vận chuyển một lượng lớn hàng hóa như vậy qua đại dương, chúng sẽ cần sử dụng một cảng lớn. Sử dụng một cảng bình thường có nghĩa là vật liệu thần bí của chúng sẽ bị trộn lẫn với hàng hóa thông thường, vì vậy chúng đương nhiên cần một số biện pháp an ninh."

Sau khi kiểm tra các vật phẩm trên đội trưởng bảo vệ, Dorothy tự nhủ. Từng nghiên cứu địa lý thế giới này rất kỹ tại thư viện Đại Học Hoàng Gia, cô biết rằng Dankt nằm ở Công quốc Bretto trên lục địa chính. Vận chuyển từ New Jacques đến Dankt đòi hỏi phải vượt đại dương, và khoảng cách là đáng kể.

Ngay khi Dorothy đang sử dụng cơ thể Tom để nhìn xung quanh, Kapak, vẫn bị mắc kẹt trong lồng, cuối cùng không thể ngồi yên được nữa. Anh ta hạ giọng và gọi người đang đứng gần đó.

"Này, anh... anh là... Thám tử?"

"Ồ... Kapak, tôi suýt nữa quên mất cậu. Chờ một chút, để tôi xem tôi có thể đưa cậu ra ngoài không."

Nghe giọng Kapak, Dorothy, điều khiển Tom, đáp lại. Sau đó, cô điều khiển Tom đi đến lồng của Kapak, ngồi xổm xuống và thử những chiếc chìa khóa cô tìm thấy trên người Tom. Sau vài lần thử, cô đã mở khóa lồng thành công và giải thoát Kapak. Một khi được tự do, Kapak ngay lập tức bò ra khỏi lồng, hít thở sâu vài hơi và duỗi chân tay.

"Phù... Cảm ơn Thám tử. Nếu không có anh, tôi không biết hôm nay tôi sẽ ra sao!"

Kapak biết ơn nói với Dorothy, người đang điều khiển Tom. Từng trải qua việc bị điều khiển, Kapak biết rằng người đang điều khiển Tom rõ ràng là Thám tử. Dorothy bảo Tom gật đầu đáp lại.

"Chà, nếu cậu muốn cảm ơn, hãy cảm ơn Aka và Học giả. Tôi chỉ đang thực hiện một yêu cầu, làm theo sự dẫn lối của Người."

Sử dụng giọng của Tom, Dorothy đáp lại Kapak. Nghe điều này, Kapak nhắm mắt lại và bắt đầu thành tâm cảm ơn Aka trong lời cầu nguyện. Sau khi nghe lòng biết ơn của Kapak trong tâm trí mình, Dorothy lại lên tiếng.

"Cậu đã tự do rồi. Kế hoạch của cậu là gì?"

"Tôi cần trở về bộ lạc của mình ngay lập tức! Tôi sẽ báo cáo Banu, tên khốn đó, cho thầy Uta, và khiến bộ lạc của hắn ta thấy bộ mặt thật của hắn. Tôi cũng cần nhờ thầy Uta kiểm tra Hắc Đề ngay lập tức!"

Kapak khẩn cấp nói với Dorothy. Nghe anh ta nhắc đến linh hồn hoang dã Hắc Đề, Dorothy nhướng mày và bảo Tom liếc nhìn đống thùng lớn gần đó, nơi đang phát ra những dấu vết mờ nhạt của tâm linh Tĩnh Lặng.

"Anh cảm thấy thế nào về tâm linh phát ra từ những cái thùng này?"

Dorothy bảo Tom chỉ vào đống thùng. Kapak nhất thời sững sờ, sau đó nhanh chóng đi đến những cái thùng. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, lông mày anh ta cau lại.

"Cảm giác này... đó là linh hồn! Linh hồn của Hắc Đề! Linh hồn này bị mắc kẹt bên trong!"

Sử dụng độ nhạy bén cao của Linh Môi, Kapak nhanh chóng nhận ra những gì bên trong các thùng. Anh ta nhận ra rằng các thùng không chứa gì khác ngoài tinh hoa của linh hồn, một thứ mà anh ta quen thuộc một cách sâu sắc.

"Vậy, tất cả đều là tinh hoa linh hồn bên trong... Hừm, có vẻ như mục đích của những kẻ này đã khá rõ ràng rồi."

Nhìn đống thùng, Dorothy, ngồi bên lò sưởi, lạnh lùng nhận xét. Sau đó, cô bảo Tom nói chuyện với Kapak.

"Tôi nghĩ... linh hồn hoang dã Hắc Đề mà cậu đang tìm kiếm, cùng với các linh hồn xung quanh nó, có thể đều bị phong ấn bên trong những cái thùng này."

"Cái gì? Anh muốn nói Hắc Đề và các linh hồn khác đã bị những kẻ xâm lược đó phong ấn bên trong những cái thùng này sao?"

Nghe lời Dorothy, Kapak bị sốc. Sau đó, anh ta nhìn đống thùng và hỏi.

"Tại sao những kẻ xâm lược đó lại làm điều này?"

"Hừm... Có lẽ là vì tâm linh. Cậu có thể không biết điều này, nhưng trong số các tổ chức Kẻ Vượt Giới khác nhau ở lục địa chính, có khá nhiều người sẽ không từ thủ đoạn nào để tích lũy tâm linh cho sự thăng cấp của chúng."

Dorothy bảo Tom nói với một nụ cười khẩy. Cho đến nay, Dorothy đã gặp khá nhiều tổ chức huyền bí tà ác. Sự khác biệt lớn nhất giữa các tổ chức này và các tổ chức chính thức là các tổ chức tà ác không có ràng buộc đạo đức nào khi tích lũy tâm linh. Chúng làm bất cứ điều gì hiệu quả nhất, bất kể phi đạo đức đến mức nào. Ví dụ, Giáo phái Afterbirth sử dụng huyết yến để tiêu thụ người, vì vậy Dorothy không ngạc nhiên khi một hội Tĩnh Lặng sẽ trực tiếp tiêu thụ linh hồn.

Trên thực tế, vì Dorothy gần đây đã nghiên cứu các biểu tượng thần thánh, cô đã định kỳ tham khảo Beverly và Adèle để lấy thông tin về các hội khác nhau. Hắc Quan Giáo là một trong những trọng tâm chính. Từ thông tin cơ bản mà Dorothy thu thập được từ Beverly, Hắc Quan Giáo có ảnh hưởng đáng kể trong các hội Tĩnh Lặng. Họ sử dụng một phương pháp gọi là Tinh Luyện Linh Hồn để chiết xuất tâm linh trực tiếp từ linh hồn. Do đó, Dorothy có lý do để tin rằng những linh hồn này đã bị bắt giữ để tinh luyện.

"Tâm linh... Những Kẻ Vượt Giới trong số những kẻ xâm lược đó đang nhắm mục tiêu vào các linh hồn hoang dã của bọn tôi vì tâm linh của chúng sao? Chết tiệt... Vậy thì trước khi tôi rời đi, tôi phải giải thoát Hắc Đề và các linh hồn khác!"

Nghe nói Hắc Đề và các linh hồn khác có thể đã bị mắc kẹt bên trong những cái thùng này, Kapak trở nên lo lắng và ngay lập tức bước tới để mở các thùng. Dorothy không ngăn cản anh ta mà thay vào đó điều khiển Tom im lặng quan sát từ bên cạnh.

Lô hàng dự kiến sẽ được chất lên tàu vào 6 giờ sáng ngày 5. Dorothy tính toán chênh lệch thời gian và nhận ra rằng hiện tại là khoảng 1 giờ sáng ngày 5 ở bờ biển phía đông Tân Lục Địa. Nói cách khác, trong vài giờ nữa, lô hàng này sẽ được chất lên tàu và gửi đến Dankt. Nếu họ muốn giải thoát các linh hồn bên trong, họ phải hành động ngay bây giờ.

Dưới ánh mắt quan sát của Dorothy, Kapak sử dụng những hiệu ứng còn lại của Ấn Ký Nuốt Chửng để cạy mạnh một cái thùng gỗ dài. Bên trong, anh ta tìm thấy một chiếc quan tài gỗ đen kiểu lục địa được khắc các chữ rune. Nhìn thấy chiếc quan tài này, Dorothy cau mày.

Từ thông tin mà Dorothy đã thu thập, Hắc Quan Giáo được đặt tên như vậy vì chúng có thói quen sử dụng các vật phẩm thần bí hình quan tài. Trong số đó, nổi bật nhất là những chiếc Quan Tài Giam Cầm Linh Hồn, dùng để giam cầm linh hồn. Nhìn thấy chiếc quan tài này, Dorothy trực tiếp nghi ngờ rằng hội đứng sau vụ này có khả năng là Hắc Quan Giáo.

"Chà, chà... Mình đã nghiên cứu về chúng, và bây giờ mình lại gặp chúng ở Tân Lục Địa..."

Dorothy tự nhủ, trong khi Kapak tiếp tục nỗ lực cạy mạnh nắp quan tài. Tuy nhiên, khi anh ta cạy nhẹ nắp quan tài, điều bất ngờ đã xảy ra.

Khi nắp quan tài được cạy mở, một vài chữ rune được khắc trên quan tài sáng lên, và một hồn ma nữ nhợt nhạt xuất hiện từ nắp. Với một con dao cắm vào cổ, cô ta lạnh lùng liếc nhìn Kapak và Tom trước khi mở miệng như thể để phát ra một tiếng hét chói tai. Linh hồn của cô ta bắt đầu bay lên.

Thấy điều này, Kapak sững sờ. May mắn thay, Dorothy hành động nhanh chóng. Cô điều khiển cơ thể Tom, tiêu thụ một vật phẩm lưu trữ tâm linh, và sử dụng một Ấn Ký Phong Ấn để đập vào trán hồn ma trước khi cô ta có thể xuất hiện hoàn toàn. Tiếng hét của cô ta bị cắt ngang và bị buộc trở lại nắp quan tài. Ấn Ký trong tay Tom cũng cháy thành tro.

"Núp đi! Mau lên!"

Sau khi trấn áp hồn ma, Dorothy điều khiển Tom hét vào Kapak. Kapak do dự một lúc nhưng nhanh chóng vâng lời, trốn sau một đống hàng hóa. Dorothy sau đó bảo Tom đóng cái thùng chứa quan tài lại và chờ đợi trong im lặng. Sau một lúc, khi không có gì xảy ra, cô thở phào nhẹ nhõm.

"Phù... Ra đi. Có vẻ như chúng ta không bị phát hiện."

Tom gọi Kapak, người xuất hiện từ chỗ ẩn nấp và lo lắng liếc nhìn cái thùng trước khi nói chuyện với Tom.

"Thám tử, hồn ma vừa rồi..."

"Đó có lẽ là một loại hệ thống báo động. Hồn ma đó bị phong ấn trong nắp quan tài. Nếu quan tài bị mở bằng vũ lực, hồn ma sẽ được giải phóng để la hét và thu hút bất kỳ ai có độ nhạy tâm linh. Những kẻ đó đã tốn rất nhiều công sức để ngăn chặn đồ đạc của chúng bị đánh cắp."

Dorothy giải thích cho Kapak. Nếu cô không phản ứng nhanh chóng và hành động kịp thời, hồn ma có thể đã bay ra ngoài và báo động cho các thành viên khác của hội gần đó.

Chắc chắn có những thành viên khác của hội ẩn náu quanh cảng ngoài Tom. Tuy nhiên, vì Tom có danh tính là đội trưởng bảo vệ, anh ta có thể di chuyển tự do. Những người khác, nếu họ không phải là nhân viên cảng chính thức, không thể di chuyển quanh cảng dễ dàng như vậy vào ban đêm. Đây là một cảng của chính quyền thuộc địa Pritt, và nếu các thành viên hội này không muốn thu hút sự chú ý của các tổ chức huyền bí chính thức, chúng không thể hành động công khai. Tuy nhiên, chúng chắc chắn có lực lượng bí mật đóng quân gần đó để đối phó với các trường hợp khẩn cấp.

Rõ ràng, hội kín thuộc Tĩnh Lặng này đã tốn rất nhiều công sức để đảm bảo an toàn cho hàng hóa của chúng trong khi chờ được chất lên tàu. Chúng không chỉ sắp xếp một Kẻ Vượt Giới làm đội trưởng bảo vệ, mà còn thiết lập hệ thống báo động hồn ma trên nắp quan tài. Có vẻ như mỗi thùng trong số hơn bốn mươi thùng chứa linh hồn đều có một hệ thống báo động hồn ma. Bây giờ, rõ ràng là các Ấn Ký khác trên cơ thể Tom, mà Dorothy không thể xác định trước đó, có khả năng được sử dụng để thông báo cho các thành viên khác của hội.

Vì lô hàng này được vận chuyển qua các kênh vận chuyển thông thường, các thành viên hội không thể canh gác nó suốt ngày đêm. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ không có biện pháp an ninh. Nếu Dorothy chậm hành động hơn, hồn ma có thể đã bay đi báo động cho người điều khiển của nó, người sẽ không ở xa.

"Sử dụng linh hồn bị giam cầm làm báo động? Những kẻ này có thủ đoạn như vậy sao?"

Nghe lời Tom, Kapak cau mày và nhìn đống thùng trước khi nói.

"Với rất nhiều thùng như vậy... tất cả chúng đều có hệ thống báo động đó sao? Thám tử, nếu đúng như vậy, chúng ta không thể tùy ý giải thoát các linh hồn và Hắc Đề, phải không? Trong trường hợp đó, tôi nên trở về bộ lạc của mình và nhờ thầy Uta liên hệ với các shaman của các bộ lạc khác để đối phó với những kẻ xâm lược đó!"

"Không... Không có thời gian để cậu quay lại đâu. Trong vài giờ nữa, lô hàng này sẽ được chất lên tàu và gửi đến lục địa chính."

"Chất lên tàu? Cái đó..."

Kapak lắp bắp lo lắng, gãi đầu bực bội khi cố gắng nghĩ ra giải pháp. Tom cũng nghiêm túc nhìn đống thùng. Nếu họ cố gắng mở các quan tài bây giờ, họ không có cách nào để đối phó với những hồn ma báo động. Tom chỉ có một Ấn Ký Phong Ấn, và nó đã được sử dụng rồi. Nếu họ mở một quan tài khác bây giờ, họ sẽ không có bất kỳ thứ gì để xử lý những hồn ma báo động.

Kapak chỉ là một Linh Môi cấp Học Đồ. Anh ta có thể giao tiếp với những linh hồn lang thang bình thường, nhưng anh ta không có cách nào để đối phó với những hồn ma bị điều khiển bởi Hắc Thổ hoặc thậm chí là Kẻ Vượt Giới Tĩnh Lặng cấp Bạch Tro. Và chỉ với một con rối ở đây, Dorothy cũng bị hạn chế tương tự.

Nếu họ không thể xử lý những hồn ma báo động, họ không thể mở các quan tài để giải thoát các linh hồn. Và trong vài giờ nữa, hàng hóa sẽ được chất lên tàu và gửi đến Dankt, không còn cơ hội để hành động. An ninh trên tàu sẽ chỉ chặt chẽ hơn.

"Việc này rắc rối đây. Nếu chúng ta giải thoát các linh hồn bây giờ, chắc chắn chúng ta sẽ thu hút các thành viên Hắc Quan Giáo. Nhưng nếu không, hàng hóa sẽ được vận chuyển đi trong vài giờ nữa. Mặc dù Kapak đã được giải cứu, nhưng mình không muốn cứ thế giao lô linh hồn này cho Hắc Quan Giáo, một giáo phái khét tiếng...."

Dorothy tự nhủ. Hiện tại, sức mạnh chiến đấu duy nhất của cô ở Tân Lục Địa là con rối này, nên cô không muốn tham gia vào cuộc xung đột trực tiếp với Hắc Quan Giáo. Và với thời gian đang cạn kiệt, không có cơ hội gọi quân tiếp viện.

"Ugh... Giờ làm gì đây? Chúng ta không thể mở các quan tài để giải thoát các linh hồn, chúng ta không thể gọi quân tiếp viện, và chúng ta chỉ có vài giờ... Làm thế nào chúng ta có thể ngăn chặn những linh hồn này rơi vào tay Hắc Quan Giáo? Chúng ta không thể công khai mang hơn bốn mươi thùng ra khỏi nhà kho... Điều đó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý... Hừm, di chuyển thùng?"

Đột nhiên, Dorothy, ngồi bên lò sưởi, nảy ra một ý tưởng. Cô bắt đầu điều khiển Tom để cẩn thận kiểm tra các đống hàng hóa khác trong nhà kho.

Nhà kho cảng rất lớn, chứa đầy vô số đống hàng hóa, tất cả đều được phân loại và đóng gói. Từ những quan sát của Dorothy, cô nhận thấy rằng hàng hóa được phân loại dựa trên các con tàu mà chúng sẽ được chất lên, và mỗi con tàu đều đi đến một quốc gia và cảng khác nhau.

Nhận ra điều này, Dorothy có một kế hoạch. Cô bảo Tom cẩn thận lục soát nhà kho, kiểm tra nhãn trên mỗi đống hàng hóa. Kapak nhìn trong sự bối rối.

Cuối cùng, Dorothy tìm thấy một đống hàng hóa không xa các thùng linh hồn. Sau khi đọc nhãn, mắt cô sáng lên.

"Hàng hóa—Thuốc lá, 45 thùng. Nguồn gốc—New Jacques Harbor. Điểm đến—Tivian. Thời gian chất hàng—Ngày 5 tháng 12, 4 giờ sáng. Tàu chất hàng—Endeavor. Số hiệu..."

Nhìn nhãn trên đống hàng hóa này, Dorothy sau đó kiểm tra chính các thùng. Các thùng gỗ hình chữ nhật gần như giống hệt về kích thước và số lượng với các thùng của Hắc Quan Giáo, và chúng được chất chồng lên nhau với chiều cao tương tự.

"Đây rồi..."

Nhìn đống hàng hóa, Dorothy, ngồi bên lò sưởi, mỉm cười. Sau đó, cô bảo Tom nhanh chóng đi đến chỗ Kapak, người vẫn đang lo lắng, và vỗ vai anh ta.

"Này, nhóc, chúng ta có việc phải làm rồi."

"Việc gì?"

Nghe lời Dorothy, Kapak nhìn Tom trong sự bối rối. Tom sau đó chỉ ngón cái vào đống thùng thuốc lá cần gửi đến Tivian và nói.

"Ngay bây giờ, hai chúng ta sẽ di chuyển thùng. Chúng ta sẽ hoán đổi đống này với đống kia. Nhớ giữ im lặng và không gây ra bất kỳ tiếng động nào."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!