Ngoại ô Tây Tivian, trong một lùm cây yên tĩnh.

Trong một khu rừng yên tĩnh ở vùng ngoại ô phía tây của Tivian, một cuộc đối đầu căng thẳng đang diễn ra. Adèle tóm lấy cổ họng Alex, mắt cô ấy dán chặt vào ông lão tàn tạ trước mặt. Cô ấy nhận ra khuôn mặt hắn—hắn là một trong những nhân vật chủ chốt của Hội Huyết Lang đã xông vào Hội Vũ Điệu Vui Vẻ năm đó.

Vào thời điểm đó, Hội Vũ Điệu Vui Vẻ chỉ có một thành viên cấp Bạch Tro, sư phụ của Adèle, và bản thân Adèle, một Kẻ Vượt Giới cấp Hắc Thổ. Họ bị bao vây bởi một số thành viên cấp Bạch Tro của Hội Huyết Lang. Mặc dù Adèle và sư phụ của cô ấy, với tư cách là những Kẻ Vượt Giới thuộc con đường Dục Vọng và Tội Lỗi, có một số lợi thế trước các thành viên thuộc con đường Dã Thú của Hội Huyết Lang, họ vẫn bị áp đảo bởi sức mạnh tuyệt đối của kẻ thù. Cuối cùng, toàn bộ Hội Vũ Điệu Vui Vẻ, ngoại trừ Adèle, người được sư phụ của cô bảo vệ, đã bị xóa sổ. Hơn một chục cô gái từ Hội Vũ Điệu Vui Vẻ đã chết dưới răng nanh của lũ sói.

Giờ đây, với bàn tay đang nắm chặt cổ họng một trong những kẻ thù cũ của mình, nhìn hắn ta vùng vẫy trong đau đớn, cảm xúc của Adèle đang hỗn loạn. Mong muốn xé xác hắn ta dâng trào trong cô, nhưng lý trí mách bảo cô rằng cô chưa thể làm điều đó. Hắn ta có thể vẫn còn nắm giữ thông tin về sư phụ cô. Cô phải khai thác thông tin đó trước khi giết hắn ta.

Nhớ lại khuôn mặt của sư phụ mình, biểu cảm của Adèle trở nên cứng rắn. Với tay còn lại, cô túm lấy hai ngón tay của Alex và vặn chúng ra sau, làm gãy các khớp. Cơn đau dữ dội ép Alex phải hét lên, nhưng với cổ họng bị siết chặt, âm thanh bị bóp nghẹt.

"Ahh... ưgh... Adèle... đừng... Ta sẽ nói, ta sẽ nói... Sư phụ của cô vẫn còn sống... Lại gần hơn... Ta sẽ nói cho cô... ah..."

Đột nhiên, cơ thể của Alex bắt đầu thay đổi. Đầu hắn biến thành đầu sói khổng lồ. Adèle ngay lập tức siết chặt tay, định nghiền nát cổ họng hắn, nhưng cổ hắn đột ngột dày lên do sự biến đổi khiến cô khó nắm được khí quản và các mạch máu quan trọng của hắn. Bộ lông đen dày cũng khiến tay cô bị trượt. Mặc dù cô ấy cố gắng xé toạc cổ hắn, nhưng vết thương đó không gây tử vong do sức sống mạnh mẽ của Người Sói.

Thoát khỏi tay Adèle, Alex, giờ đã biến đổi hoàn toàn thành Người Sói, há cái miệng đáng sợ của mình và phát ra Tiếng Gầm của Sự Sợ Hãi. Hiệu ứng cự ly gần của tiếng gầm tác động mạnh đến Adèle, nhưng cô nhanh chóng sử dụng khả năng của mình để trấn tĩnh tâm trí. Tuy nhiên, vào lúc đó, đầu cây trượng bọc vải của Alex phát sáng mờ ảo, và Adèle cảm thấy một sự thôi thúc không kiểm soát được muốn bỏ chạy. Cô lùi lại vài bước trước khi lấy lại bình tĩnh, kinh ngạc nhìn con Người Sói đang dần lớn lên trước mặt.

"Tại sao! Sao ngươi có thể dùng khả năng đó!?"

Adèle đòi một câu trả lời, giọng cô ấy đầy giận dữ. Cô đã cảm nhận rõ ràng—không chỉ Tiếng Gầm của Sự Sợ Hãi của Người Sói, mà còn một khả năng khác mà cô ấy quá quen thuộc: Khuếch Đại Ham Muốn. Khả năng đó chỉ nên thuộc về một Vũ Công Dục Vọng.

Ở phía bên kia, Alex, giờ đang ở hình dạng Người Sói mặc dù bị thương nặng, thở hổn hển. Nghe câu hỏi của Adèle, hắn ta vặn môi thành một nụ cười kỳ quái.

"Hừm... hừm... hehe... Tại sao? Đương nhiên là sư phụ của cô, Darlene, giúp ta từ trong bóng tối. Cô không thấy sao? Darlene thân yêu của cô không muốn cô làm tổn thương ta, Adèle..."

Alex nói bằng giọng chế nhạo, và Adèle ngay lập tức hét lại.

"Câm mồm! Đừng dám nhắc đến tên sư phụ của ta! Trả lời ta! Sư phụ của ta ở đâu? Bằng không, ta sẽ khiến cái chết của ngươi đau đớn tột cùng. Đừng nghĩ rằng ngươi có thể đánh bại ta trong trạng thái này!"

Adèle đe dọa, và cô ấy nói đúng. Trong tình trạng hiện tại, Alex không có cơ hội chống lại cô ấy. Nhưng Alex dường như không lo lắng. Hắn ta tiếp tục cười toe toét khi nói.

"Hah... hah... Adèle, cô vẫn nhớ sư phụ của cô rất nhiều, phải không? Đương nhiên... nếu không thì sao cô lại đến Khu Ô Than này? Vậy thì... để ta giúp cô gặp lại Darlene."

Lời nói của Alex đầy ác ý, đôi mắt hắn ta ánh lên vẻ gian xảo. Mặc dù Adèle cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô ấy không thể không bị thu hút bởi lời nói của hắn ta.

"Ngươi nói... ngươi sẽ cho ta gặp sư phụ của ta? Đừng cố lừa ta. Ta sẽ không mắc bẫy đâu," Adèle đáp lại, giọng cô ấy pha lẫn hy vọng và cảnh giác.

Nghe điều này, Alex dang tay ra và tiếp tục.

"Không, không... sao ta dám lừa Adèle ‘vĩ đại’? Ta có thể đoàn tụ cô với Darlene ngay tại đây, ngay bây giờ. Không cần phải đi đâu cả..."

Lời nói của Alex khiến Adèle cau mày, một cảm giác bất an len lỏi vào trái tim cô. Vào lúc đó, Alex giơ cây trượng bọc vải trong tay lên, nụ cười kỳ quái trên khuôn mặt sói của hắn ta càng trở nên kinh hoàng hơn.

"Nhìn kỹ... đừng chớp mắt... Ta sẽ đoàn tụ cô với Darlene của cô. Mặc dù bà ta đã thay đổi một chút... có lẽ cô sẽ không nhận ra bà ta đâu, Adèle..."

Khi hắn ta nói, Alex dùng móng vuốt xé bỏ lớp vải bọc cây trượng. Khi tấm vải rơi xuống, hình dạng thật của cây trượng lộ ra cho Adèle. Mắt cô ấy mở to vì sốc khi cô ấy lắp bắp.

"Cái... cái này là..."

"Hah! Ta còn tưởng rằng cô không nhận ra chứ! Đây là sư phụ của cô! Mặc dù bà ta đã thay đổi một chút, nhưng cô vẫn nên cảm thấy có chút quen thuộc, phải không? Rốt cuộc, cô là học trò mà bà ta yêu quý nhất, phải không?"

Nhìn thấy biểu cảm của Adèle, Alex cười điên cuồng. Trong tay hắn ta, hắn ta cầm một "cây trượng" kỳ quái. Đầu cây trượng là một chiếc lọ thủy tinh lớn, trong suốt, bên trong có một bộ não người hoàn chỉnh, đầy đủ các nếp gấp và rãnh. Bên dưới bộ não, các dây thần kinh chính kéo dài và cuộn quanh cây trượng mờ đục. Chiếc lọ được bao quanh bởi một vài vòng sắt được khắc các biểu tượng thần bí, và bề mặt của chiếc lọ được đánh dấu bằng các biểu tượng thần bí vẽ bằng máu phức tạp, tập trung xung quanh một hình tam giác ngược.

Nhìn chằm chằm vào cây trượng trong tay Alex, nghe lời hắn ta nói, mắt Adèle mở to, mặt cô ấy tái mét. Biểu cảm của cô ấy là hoảng loạn, điều mà ngay cả Dorothy cũng chưa từng thấy trước đây. Cô ấy lắc đầu nhẹ, lẩm bẩm với chính mình.

"Không... không... đây không thể là sư phụ của ta... ngươi đang nói dối... điều này không thể..."

"Hah! Ta không nói dối! Đừng tự lừa dối mình, Adèle. Cô đã nhận ra điều đó trước đây rồi, phải không? Sự kỳ lạ của cây trượng này trong tay ta. Cô đã nhận ra nó, phải không? Đó là cách ta có thể sử dụng khả năng của Vũ Công Dục Vọng trước đó!"

"Bộ não trong lọ này thuộc về sư phụ của cô—Darlene Moro. Sau khi chúng ta bắt được bà ta, chúng ta ban đầu định nuốt chửng bà ta hoàn toàn. Nhưng những Kẻ Vượt Giới thuộc con đường Dục Vọng và Tội Lỗi quá hiếm. Khi chúng ta đang làm được một nửa, Duval đã ngăn chúng ta lại. Hắn ta lấy những phần còn lại và hợp tác với Bác Sĩ Đồ Tể để tiến hành một số thí nghiệm."

Khi hắn ta nói, Alex từ từ và cố ý trưng bày cây trượng não-lọ cho Adèle. Mặc dù bị thương, nhưng có một chút tự hào trong biểu cảm của hắn ta. Trong khi đó, tay của Adèle càng lúc càng siết chặt hơn khi cô ấy lắng nghe. Hơi thở của cô nặng nề hơn, sự sốc ban đầu trong tim tan vỡ của cô ấy đã bị thay thế bằng một cơn thịnh nộ không kiểm soát được.

"Thứ này... là một trong những kết quả của những thí nghiệm đó. Một thiết bị được làm từ não và dây thần kinh... có khả năng giải phóng các khả năng của Kẻ Vượt Giới thuộc loại ảnh hưởng tinh thần. Đó là một trong những phát minh kỳ diệu của Bác Sĩ Đồ Tể! Vì ta là người bắt được Darlene, Duval đã thưởng cho ta thứ này. Ta đã nghĩ về cách sử dụng nó để bắt cô và kiếm thêm một phần thưởng khác... hehe..."

Giơ cao cây trượng não-lọ, Alex tuyên bố một cách đắc thắng, như thể đang khoe một chiếc cúp. Nhìn thấy vẻ mặt tự mãn của hắn ta, cây trượng kinh khủng trong tay hắn ta, và nhớ lại khuôn mặt của sư phụ mình, cơn giận của Adèle trở nên không kiểm soát được. Cơn giận tràn ngập tâm trí cô, và tất cả cảm xúc của cô ấy bùng cháy. Ngọn lửa giận dữ biến thành một khát khao duy nhất.

Giết hắn! Giết tên khốn đã gây ra những hành động tàn ác như vậy đối với sư phụ của cô và giờ đang đứng đó hả hê! Xé xác hắn ta thành từng mảnh, sau đó bắt những kẻ khác phải trả giá!

"Chết đi!!"

Đối mặt với Alex tự mãn, Adèle cuối cùng cũng phát ra một tiếng gầm giận dữ và lao vào hắn ta như một mũi tên, quyết tâm xé xác hắn ta bằng tay không.

Thấy vậy, nụ cười của Alex càng trở nên rộng hơn.

"Cuối cùng... ham muốn của ngươi, cơn giận của ngươi... đã bùng nổ."

Khi Adèle lao vào hắn ta trong cơn thịnh nộ mù quáng, Alex siết chặt tay cầm cây trượng não-lọ và kích hoạt khả năng của nó. Bộ não bên trong lọ phát sáng mờ ảo, và khả năng của Vũ Công Ham Muốn từng thuộc về Darlene được giải phóng. Alex hướng khả năng đó vào Adèle, thao túng mục tiêu của ham muốn giết người—chuyển hướng nó trở lại chính mình.

Đột nhiên, Adèle dừng bước. Mắt cô ấy mở to vì sốc khi cô ấy giơ tay phải lên, run rẩy, và biến nó thành một lưỡi dao. Sau đó, với một động tác nhanh chóng, cô ấy đâm nó vào ngực mình, trực tiếp vào tim. Máu phun ra từ vết thương khi tay của Adèle xuyên qua tim mình.

Nhìn xuống ngực đẫm máu của mình, môi Adèle hé mở, và một giọt máu chảy ra từ miệng cô ấy. Đôi mắt cô ấy mất đi ánh sáng, và cô ấy gục xuống đất, bất động. Ngay cả một Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro thuộc con đường Chén Thánh cũng không thể sống sót sau khi tim ngừng đập.

Xem cảnh này, Alex lảo đảo bước tới, nụ cười méo mó của hắn ta càng trở nên kỳ quái hơn khi hắn ta nhìn chằm chằm vào xác chết xinh đẹp của Adèle.

"Hehe... là một Vũ Công Dục Vọng nhưng cuối cùng lại chết vì những ham muốn không kiểm soát được. Thật trớ trêu, Adèle. Nỗi ám ảnh của cô với Darlene là thất bại của cô ngay từ đầu..."

"Những ham muốn mãnh liệt, không kiểm soát được... mục tiêu hoàn hảo để một Vũ Công Dục Vọng thao túng..."

Alex nói với cơ thể bất động của Adèle. Đối với một Vũ Công Dục Vọng, cảm xúc của mục tiêu càng mạnh thì càng tốt. Ham muốn càng cực đoan, càng dễ thao túng. Cơn thịnh nộ và ham muốn giết người áp đảo của Adèle, vốn đã ở đỉnh điểm, khiến cô ấy trở thành một mục tiêu dễ dàng cho sự thao túng của Alex.

Một Vũ Công Dục Vọng có hai khả năng chính: Khuếch Đại Ham Muốn và Chuyển Hướng Ham Muốn. Khuếch Đại Ham Muốn tăng cường những ham muốn yếu ớt đến mức cực đoan, trong khi Chuyển Hướng Ham Muốn thay đổi mục tiêu của những ham muốn đó. Đối với những người bình thường, những khả năng này rất dễ sử dụng. Nhưng đối với những Kẻ Vượt Giới cấp cao, nó đòi hỏi một nghi lễ khiêu vũ để dần dần tăng cường hiệu ứng. Nếu không có nghi lễ, các khả năng chỉ có thể tạo ra những hiệu ứng nhỏ, chẳng hạn như khi Alex sử dụng cây trượng để tăng cường hiệu ứng Tiếng Gầm của Sự Sợ Hãi, buộc các đội trưởng phải rút lui xa hơn. Hoặc khi hắn ta chuyển hướng sự nghi ngờ của Edmond về phía Adèle, người vốn đã có vẻ đáng ngờ.

Nói cách khác, nếu không có nghi lễ khiêu vũ, khả năng của Vũ Công Dục Vọng có tác dụng hạn chế đối với những Kẻ Vượt Giới cấp cao. Chúng không thể ngay lập tức khiến một Kẻ Vượt Giới cấp cao tự sát.

Nhưng trường hợp của Adèle lại khác. Cơn thịnh nộ và ham muốn giết người áp đảo của cô ấy không phải do khả năng của Alex gây ra—chúng là của riêng cô ấy, sinh ra từ tình yêu của cô ấy dành cho sư phụ mình. Ham muốn mãnh liệt này không cần phải được khuếch đại; nó đã ở đỉnh điểm. Và với lý trí của cô ấy bị thiêu rụi bởi cơn giận, khả năng phòng thủ tinh thần của Adèle đã suy yếu đáng kể.

Đối mặt với một Adèle bị nuốt chửng bởi cơn thịnh nộ không kiểm soát được, Alex đã sử dụng khả năng của Darlene để chuyển hướng ham muốn giết người của cô ấy—trở lại chính mình, khiến cô ấy tự sát.

Đối với một Vũ Công Dục Vọng, cảm xúc của mục tiêu càng không kiểm soát được, họ càng trở nên nguy hiểm. Khi Alex nhận ra mục tiêu của Adèle là tìm Darlene, hắn ta đã ngừng lo lắng. Hắn ta biết Adèle sẽ mất kiểm soát khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của sư phụ mình. Và miễn là Adèle mất kiểm soát, Alex, với khả năng một phần của Vũ Công Dục Vọng, không có gì phải sợ.

"Heh... ta biết cô không thể kiểm soát ham muốn giết người của cô, Adèle... Số phận của cô đã được định đoạt vào khoảnh khắc cô nhìn thấy Darlene. Ta đã chờ đợi điều này từ rất lâu rồi..."

Đứng trên cơ thể của Adèle, Alex chế nhạo. Đôi mắt hắn ta ánh lên vẻ tham lam khi hắn ta nhìn xuống cô ấy.

"Nhưng... ta nên cảm ơn cô... vì đã tự dâng mình cho ta như một bữa tiệc... hehe... Ta luôn muốn nếm thử..."

Vẫn ở hình dạng Người Sói, Alex cúi xuống trên cơ thể của Adèle, ngửi mùi hương của cô ấy. Nước bọt nhỏ giọt từ miệng hắn ta khi hắn ta chuẩn bị ăn thịt.

"Bây giờ... bắt đầu từ đâu đây? Có lẽ là cổ..."

Há cái miệng khổng lồ của mình, Alex chuẩn bị cắn vào cổ Adèle. Nhưng vào lúc đó, đôi mắt vô hồn của Adèle đột nhiên động đậy, khóa chặt vào khuôn mặt của Người Sói. Alex chết lặng vì sốc.

"AAARRRRRRRRGGGGGHHHHHHHHHHHHH!!!"

Một tiếng hú rợn người vang vọng khắp lùm cây khi con Người Sói khổng lồ bị một lực lượng to lớn hất tung. Cánh tay phải của hắn ta bị xé toạc, máu phun ra từ vết thương.

Adèle từ từ đứng dậy, cầm cánh tay sói bị đứt trong tay. Cô ấy lạnh lùng cạy mở móng vuốt và lấy lại cây trượng não-lọ mà Alex đã cầm.

Và trong ngực Adèle, một trái tim đập mạnh mẽ.

…

Trong khi đó, ở một nơi nào đó ở Tây Tivian...

Dorothy ngồi trong cỗ xe của mình, nhẹ nhàng vuốt ve một cây trượng nạm hồng ngọc. Cây trượng được khắc dòng chữ "Người Giữ Nghi Lễ Afterbirth"—đây là Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim mà cô đã lấy được từ Luer.

"Ai mà ngờ được... thứ này lại có ích ở đây. Và hiệu ứng thụ động của nó... thậm chí có thể được truyền qua các sợi tâm linh."

Dorothy lẩm bẩm khi cô ấy chạm vào viên hồng ngọc trên cây gậy.