Cánh cửa Quán Bar Dạ Khúc mở ra, và một người đàn ông dính đầy bụi bặm bước vào. Đói và khát, hắn ta đi đến quầy bar, ngồi xuống và nói với người pha chế:

"Cho tôi một ly nước và một suất bánh mì xúc xích nướng."

"Vâng thưa ngài. Xin chờ một lát."

Theo yêu cầu của khách hàng mới, người pha chế đi chuẩn bị đồ ăn. Trong khi đó, ở phía bên kia quầy bar, Gregor vừa hút xong điếu thuốc cuối cùng và uống cạn ly rượu cuối cùng. Để lại tiền trên quầy, anh đứng dậy và đi về phía lối ra. Khi anh đi ngang qua vị khách mới đang ngồi ở quầy bar, đường đi của họ thoáng giao nhau.

Gregor đến lối vào quán bar, đưa tay đẩy cửa mở ra, và chuẩn bị về nhà như thường lệ thì một âm thanh sắc nhọn đột ngột vang lên từ phía sau anh.

Gregor quay lại nhìn và thấy một khách hàng ở quán bar đã vô tình làm vỡ một ly trong tay họ. Đồ uống đổ ra bắn tung tóe lên một khách hàng khác, một người đàn ông mặt vuông với bộ râu quai nón rậm rạp, người hiện đang giận dữ mắng mỏ vị khách vụng về.

"Cái quái gì vậy! mày muốn chết phải không, nhóc con?!"

"À haha, xin lỗi ngài. Tôi sẽ trả tiền thiệt hại cho quần áo của ngài. Hay là tôi trả tiền đồ uống của ngài hôm nay nhé?"

Vị khách vụng về trả tiền cho người pha chế, và Gregor, sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, quay lại để rời đi mà không suy nghĩ nhiều.

Nhưng ngay khi anh định đẩy cửa mở ra, vẻ mặt anh đông cứng lại, và cơ thể anh cứng lại như thể anh đột nhiên nhận ra điều gì đó. Đứng ở cửa, Gregor từ từ quay đầu lại và nhìn người đàn ông ở quầy bar đang lau đồ uống đổ ra khỏi quần áo. Vẻ mặt anh trở nên nghiêm trọng. Sau khi nhìn chằm chằm vào mặt người đàn ông đó vài giây, anh lặng lẽ đẩy cửa mở ra và bước ra ngoài.

Bên trong quán bar, Goffrey, sau khi kiềm chế cơn tức giận vì ly đồ uống bị đổ, đã ăn ngấu nghiến thức ăn được phục vụ và uống cạn ly nước của mình. Sau đó, hắn ta rời khỏi chỗ ngồi, suy nghĩ về việc phải làm gì tiếp theo khi hắn ta đi về phía lối ra của quán bar.

Đang chìm sâu vào suy nghĩ, Goffrey đến cửa, mở nó ra và bước ra ngoài.

Khoảnh khắc Goffrey bước ra ngoài, một viên gạch đã được chuẩn bị sẵn bay đến với toàn bộ lực, đập thẳng vào trán hắn ta. Viên gạch vỡ tan tành, và đầu Goffrey tạm thời choáng váng vì va chạm. Lực của cú đánh khiến hắn ta loạng choạng sang một bên, và hắn ta ngã xuống đất.

"À... hự..."

Thở hổn hển, mắt mở to, Goffrey nhìn về hướng viên gạch bay tới. Hắn ta thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc quần áo thường ngày, khoảng hai mươi tuổi, đang đứng ở lối vào quán bar. Tay phải của người đàn ông dính đầy bụi gạch, và tay trái cầm một cây ống thép dày. Vẻ mặt anh ta lạnh lùng, với một chút sát khí.

"Cảm ơn Thánh Tử vì đã đưa ngươi đến cho ta..."

Gregor lẩm bẩm khi anh nhìn chằm chằm vào bóng người quen thuộc. Nhìn thấy sát khí của chàng trai trẻ tuổi, Goffrey cảm thấy một nỗi sợ hãi và ngay lập tức đứng dậy, quay người chạy về hướng ngược lại.

Mặc dù hắn ta không biết tên này là ai hoặc tại sao hắn ta lại bị nhắm mục tiêu, Goffrey biết hắn ta đang ở trong tình trạng không thích hợp để chiến đấu và phải trốn thoát nhanh chóng.

Nhìn Goffrey bỏ chạy, Gregor siết chặt cây ống thép và bình tĩnh truy đuổi. Quen thuộc với khu vực này, anh biết rằng hướng Goffrey đã chọn để chạy là một con hẻm cụt.

Chẳng mấy chốc, Gregor đuổi kịp Goffrey, người hiện đang bị mắc kẹt ở cuối một con hẻm hẹp. Hướng hắn ta bỏ chạy dẫn đến một bức tường cao, không còn lối thoát.

Lưng dựa vào tường, Goffrey thở hổn hển khi nhìn Gregor tiến đến. Hắn ta lên tiếng, "Này... chàng trai kia, chắc hẳn có hiểu lầm gì đó giữa chúng ta."

" Giữa chúng ta không có hiểu lầm gì cả."

Nói xong, Gregor bước tới và bắt đầu vung ống thép vào Goffrey. Goffrey cố gắng né tránh, nhưng Gregor nhanh hơn nhiều. Hầu như mọi cú đánh đều trúng vào cơ thể Goffrey, cây ống thép dày va chạm mạnh vào làn da cứng rắn của hắn ta, âm thanh vang vọng khắp con hẻm.

Đối mặt với sự tấn công không ngừng của Gregor, Goffrey, người đã thụ động chịu đòn, cố gắng chống trả nhưng không thể ra đòn nào. Với sự nhanh nhẹn và tốc độ của một Người Che Phủ, Gregor có thể dễ dàng né tránh ngay cả một Kẻ Khát với khả năng thể chất được tăng cường trong một trận chiến một chọi một.

Với tư cách là một Cốt Sư, Goffrey là cấp Hắc Thổ, cao hơn Gregor một cấp, và sở hữu khả năng phòng thủ cực kỳ cao. Tuy nhiên, hắn ta không có bất kỳ cải thiện vật lý đáng kể nào, khiến hắn ta không thể bắt được Gregor trong cận chiến. Không có vật phẩm xương và linh hồn của mình, hắn ta không có cơ hội nào chống lại sự tấn công của Gregor.

"Tốc độ này... hắn là một Người Che Phủ ư?! Chết tiệt! Nếu mình còn công cụ xương, mình đã chặt hắn thành từng mảnh rồi!"

Khi tiếp tục chịu đòn, Goffrey sôi sục vì giận dữ. Đối với nhiều Kẻ Vượt Giới của con đường Đá, 80% sức mạnh của họ đến từ vật phẩm và công trình mà họ tạo ra. Nhưng tất cả vật phẩm của hắn ta đã bị Dorothy cướp trước đó.

Trở lại Phố Hiệp Sĩ, với lưỡi dao xương và linh hồn của mình, Goffrey có thể dễ dàng đùa giỡn với toàn bộ đội của Gregor. Nếu không có sự can thiệp của Dorothy, hắn ta đã có thể quét sạch toàn bộ đội của Gregor một tay. Rốt cuộc, hắn ta là cấp Hắc Thổ. Nhưng không có linh hồn và lưỡi dao xương của mình, hắn ta hoàn toàn không có khả năng tự vệ trước sự tấn công của Gregor.

Làn da của một Kẻ Vượt Giới con đường Đá cấp Hắc Thổ đủ cứng để chặn đạn, nên ống thép của Gregor không thể gây ra bất kỳ thiệt hại đáng kể nào. Tuy nhiên, Gregor sớm nhận ra rằng mặc dù anh không thể xuyên thủng da Goffrey, nhưng tác động của vũ khí cùn vẫn có thể truyền qua các mô bên dưới lớp vỏ cứng rắn. Điều này không ảnh hưởng đến các bộ phận khác, nhưng với đầu, đó là một câu chuyện khác.

Mặc dù những cú đánh mạnh của Gregor chỉ gây ra thiệt hại nhỏ cho da đầu Goffrey, nhưng những rung động từ các va chạm đã ảnh hưởng đến não của hắn ta.

Sau nhiều lần thử, Gregor nhanh chóng xác định được điểm tốt nhất để tấn công. Nắm chặt ống thép bằng cả hai tay, anh nhắm vào đầu Goffrey và tung ra một loạt các cú đánh mạnh. Giữa những lời cầu xin và tiếng la hét của Goffrey, Gregor đã đánh hắn ta ngã xuống đất, bất tỉnh.

Trong con hẻm, Gregor ngồi xuống thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang nằm bất tỉnh trên mặt đất. Sau khi nghỉ ngơi một lúc, anh bắt đầu tìm kiếm dây thừng để trói Goffrey lại và đưa hắn ta về cục.

…

Vào khoảnh khắc đó, trên mái một tòa nhà nhìn ra con hẻm, một con quạ đứng lặng lẽ, quan sát cảnh tượng đang diễn ra. Một cây số cách đó, trong một căn phòng riêng tại một quán cà phê, Dorothy nhấm nháp cà phê của mình.

"Anh làm tốt lắm, Gregor. Bắt được một cấp Hắc Thổ là một thành tựu lớn đối với anh, dù nhìn theo cách nào."

Khi uống cà phê, Dorothy lẩm bẩm một mình. Vâng, kế hoạch của cô dành cho tù binh Cốt Sư là để Gregor bắt hắn ta và kiếm được một số công trạng cho anh trai mình.

Vì tên đó không có ích gì cho cô, cô có thể tận dụng cơ hội để Gregor tỏa sáng. Trong sự cố Phố Hiệp Sĩ, Cốt Sư này đã gây ra tổn thất đáng kể cho Đội Thợ Săn. Cục Bình An chắc chắn sẽ muốn bắt hắn ta.

Rốt cuộc, Gregor là người thân duy nhất của cô trên thế giới này. Việc quan tâm đến anh là điều tự nhiên.

Đã có lúc, Dorothy đã theo dõi Gregor một thời gian để xác nhận vị trí của Cục Bình An. Cô biết anh thích uống rượu ở quán bar này, vì vậy cô đã sử dụng rối xác chết của mình để đặt Goffrey bất tỉnh gần đó và đánh thức hắn ta vào đúng thời điểm.

Dorothy cũng đã bố trí nhiều rối xác chết giả dạng dân thường xung quanh khu vực, sẵn sàng khéo léo hướng dẫn hai người đàn ông gặp nhau. Ví dụ, vị khách vụng về làm đổ đồ uống lên Goffrey là một trong những rối xác chết của Dorothy. Mục đích của hắn ta là để Gregor, người sắp rời đi, nhận thấy sự hiện diện của Goffrey. Có rất nhiều thiết lập tương tự như thế này.

Về việc liệu Goffrey có tiết lộ bất kỳ thông tin nào bất lợi cho cô trong quá trình thẩm vấn của Cục Bình An hay không, Dorothy không quá lo lắng. Khi cô và Vania chiến đấu với Goffrey, họ đã cải trang, nên hắn ta không nhìn thấy khuôn mặt thật của họ. Còn về Aldrich, giám đốc cục có lẽ biết điều gì đó về ông ta.

Dorothy đã trả cho Aldrich 50 bảng Anh để giúp đỡ. Nếu Cục Bình An hỏi Aldrich về danh tính của hai người phụ nữ đã đánh bại Goffrey, dựa trên lời khai của Goffrey, Aldrich sẽ nói rằng ông ta đã thuê họ từ bên ngoài Igwynt.

"Mình tự hỏi... lần này Gregor sẽ nhận được phần thưởng gì nhỉ?" Dorothy nói một cách trầm ngâm trong khi cô cầm cà phê và nhìn ra cửa sổ, ngắm cảnh đường phố.