Buổi sáng ở Igwynt được bao phủ bởi một màn sương mờ ảo, và hình bóng của các tòa nhà xa xa hiện lên rồi biến mất trong màn sương. Gregor, người đang bước đi nhanh trên phố, không bị ảnh hưởng bởi thời tiết sương mù. Anh ấy ngân nga một giai điệu nhỏ, trong khi bước nhanh về phía trước, len lỏi qua dòng người qua lại. 

Khi đến sảnh của Tháp Bách Sam, Gregor bước vào và đi thẳng đến quầy lễ tân. Ở đó, một phụ nữ lớn tuổi đang tập trung viết gì đó. Anh ta chào bà một cách vui vẻ. 

"Chào buổi sáng, Bà Ada." 

"Ồ… chào buổi sáng, Gregor. Vẫn đi bộ đến đây như thường lệ nhỉ…" Ada ngẩng đầu lên, nở một nụ miễn cưỡng. Vẻ mặt bà có vẻ mệt mỏi hơn trước, rõ ràng lòng vẫn còn nặng trĩu bởi những sự kiện gần đây. 

"Vâng, tập thể dục nhiều không bao giờ là thừa mà," Gregor nói trong khi chỉnh lại cổ áo. Ada đáp lại bằng một tiếng cười ấm áp. 

"Cậu vẫn tràn đầy năng lượng như mọi khi, chàng trai trẻ. Mặc dù bận rộn chạy khắp nơi những ngày này, cậu dường như vẫn giữ được tinh thần tốt." 

"Hehe… Đúng là gần đây cháu bận rộn thật, nhưng mọi chuyện cũng sắp kết thúc rồi. Miễn là không có thêm bó hoa nào xuất hiện…" 

"Chào bà. Những bông hoa này là từ Tiệm Hoa Cầu Vồng. Đây là những bông hoa mà một khách hàng đã đặt để giao hàng — xin hãy nhận lấy." 

Đúng lúc đó, một nhân viên mặc đồng phục đến gần quầy, đặt một bó hoa rực rỡ trước mặt Gregor và Ada với một nụ cười lịch sự. 

Vẻ mặt Gregor cứng đờ khi hắn nhìn chằm chằm vào bó hoa, tâm trạng anh ấy đột nhiên giống hệt thời tiết sương mù bên ngoài. Ada thì liếc nhìn những bông hoa và lắc đầu với một nụ cười méo mó. 

... 

Tầng hầm của Tháp Bách Sam, Cục Bình An Igwynt. 

Trong văn phòng giám đốc, một bó hoa khác lại nằm trên bàn. Gregor, Turner, Elena và James đều có mặt, vẻ mặt nghiêm trọng khi họ tập trung vào bó hoa. 

"Chúng lại gửi cho chúng ta thứ gì đó… Xem lần này chúng để lại thông điệp gì," James nói khi ông ấy bước đến bàn. Từ giữa những bông hồng, ông cẩn thận lấy ra một phong bì, mở nó ra, và mở lá thư bên trong. 

James cau mày sâu sắc. 

"Ngài James, trên đó viết gì vậy?" Gregor hỏi, nhận thấy phản ứng của James. Sau một lúc im lặng, James lên tiếng. 

"Đó là lời bài hát." 

"Lời bài hát?" 

Gregor, Turner và Elena nhìn nhau, đầy bối rối. James đặt lá thư xuống bàn, ba người họ lập tức tiến lại xem. Elena đọc to lời bài hát. 

"Cừu con… Cừu con… Chúng ta là cừu con… Những chú cừu nhỏ ngọt ngào… Xin ban cho chúng con lòng thương xót để chúng con lớn lên…" 

"Hừmm… Cái này giống một bài hát thiếu nhi nhỉ?" Gregor lẩm bẩm trong sự bối rối. Trong khi Turner tức giận nói. 

"Sao lần này mấy tên đó lại đột nhiên gửi cho chúng ta mấy bài đồng dao vậy? Chúng nghĩ chúng ta là trẻ con chắc?" 

"Đây không phải là một bài hát thiếu nhi bình thường…" 

James xen vào, giọng ông ấy nghiêm túc. Những người khác nhìn James đầy ngạc nhiên khi James chậm rãi tiếp tục. 

"Bài hát này được biểu diễn hàng năm tại buổi biểu diễn từ thiện bởi những đứa trẻ của Trại trẻ mồ côi Ci'en. Nó là một tiết mục thường niên tại sự kiện và được cho là do Tử Tước Field sáng tác. Tôi cũng đã nghe nó vài lần rồi." 

"Tử Tước Field? Một bài hát thiếu nhi được biểu diễn tại một buổi biểu diễn từ thiện? Tại sao… tại sao chúng lại gửi cho chúng ta thứ như thế này? Mục đích là gì?" Turner trông ngày càng bối rối, không thể giải mã ý nghĩa đằng sau cử chỉ này. 

Tổ chức này, tự xưng là Hồng Ân Thánh Điển, đang cố gắng truyền tải điều gì với một bài đồng dao? 

Ngay khi nhóm thấy mình bị mắc kẹt bởi câu hỏi bí ẩn này, ánh mắt của James trở nên sắc bén. Dán mắt vào lá thư, ông ấy dường như nhận thấy điều gì đó. 

James cầm lá thư lên lần nữa và cẩn thận tách một tờ giấy khác đã được dán khéo léo vào mặt sau. Khi anh mở nó ra, những hình vẽ phức tạp bao phủ trang giấy. 

"Có một trang khác sao? Cái gì đây?" 

Turner và những người khác ghé sát vào. Tờ giấy mới được khám phá mô tả một sơ đồ hình tròn phức tạp. Ở trung tâm của vòng tròn là các biểu tượng của một đồng xu và một tam giác đều. 

"Đây là… một vòng tròn nghi lễ, một vòng tròn của Đá?!" 

"Đó là một vòng tròn nghi lễ dùng để ngăn chặn Độc Tố Nhận Thức. Nó thường được sử dụng khi đọc các kiến thức huyền bí liên quan đến Chén Thánh," James giải thích một cách nghiêm túc. Ông ấy đặt trang có vòng tròn nghi lễ của Đá sang một bên, rồi trải lại trang có lời bài hát. 

Sau đó, bốn người có mặt đồng thời cảm thấy một sự thay đổi trong tâm trí họ. Một sự thôi thúc mơ hồ xuất hiện — một sự thèm ăn kỳ lạ. Đặc biệt là Turner, anh ta vô thức liếm môi. 

"Cái này…" 

Ngoại trừ James, ba người kia nhanh chóng quay đi. Elena xoa thái dương và nói. 

"Cái này… là độc tố nhận thức sao? Bài hát này chứa kiến thức huyền bí sao? Một kiến thức của Chén Thánh? Chắc hẳn vòng tròn nghi lễ này đã ngăn chặn độc tố lúc ban đầu…" 

"Tại sao một bài hát lại chứa độc tố? Và tại sao nó lại truyền tải một khía cạnh của Chén Thánh liên quan đến sự thèm ăn chứ?" Turner lùi lại, độ nhạy cảm của anh ta tăng lên với tư cách là một Kẻ Vượt Giới Chén Thánh. 

Gregor, đang suy nghĩ, đột nhiên dường như nhận ra điều gì đó. Anh ấy nhìn James, vẫn đang cầm lá thư. 

"Ngài James, trước đó ngài có nhắc đến… bài hát này là một tiết mục cố định tại buổi biểu diễn từ thiện, do Tử Tước Field sáng tác và cung cấp cho Trại trẻ mồ côi Ci'en. Nhưng…" 

Gregor do dự, rồi cuối cùng nói ra mối lo ngại của mình. 

"Nhưng… tại sao một bài hát do Tử Tước Field sáng tác lại chứa một kiến thức của Chén Thánh?" 

Khoảnh khắc lời nói của Gregor rơi xuống, một sự im lặng nặng nề bao trùm văn phòng. Khuôn mặt mọi người đều trở nên nghiêm trọng, và không ai nói một lời nào. 

Vào lúc đó, sức nặng của những nghi ngờ không lời của họ lơ lửng trong không khí. Sự thật, dù khó tin đến đâu, vẫn hiện lên trước mắt họ. 

Sau khi hít một hơi thật sâu, James nói. 

"Gregor, Turner, tập hợp đội…" 

"Vâng, thưa ngài!" 

... 

Buổi trưa, Vùng Ngoại Ô Đông Nam Igwynt, Trại trẻ mồ côi Ci'en. 

Trại trẻ mồ côi Ci'en tràn ngập niềm vui. Những dải ruy băng đầy màu sắc và những bông hoa tươi trang trí mọi ngóc ngách. Những đứa trẻ chơi đùa vui vẻ trên bãi cỏ, chia sẻ quần áo, sách vở và đồ chơi mới được quyên góp dưới sự hướng dẫn của các nữ tu. 

Tại sảnh vào của trại mồ côi, một cô bé tóc vàng với hai bím tóc, Anna, đứng mặc bộ đồ đẹp nhất của mình. Cô bé cầm một chiếc vali nhỏ và đối mặt với Dorothy, người đang mặc một chiếc váy trắng thanh lịch. 

"Cô Mayschoss, con rất vui vì cô đã đến tiễn con hôm nay!" Anna nói với một nụ cười rạng rỡ. 

Dorothy đáp lại bằng một nụ cười. 

"Tất nhiên rồi, Anna. Con là học trò giỏi nhất của cô. Làm sao cô có thể bỏ lỡ điều này? Nhớ ngoan ngoãn và học hành chăm chỉ từ giờ nhé." 

"Con sẽ làm vậy! Con sẽ nghe lời Tử Tước và học hành chăm chỉ!" 

"Tốt lắm. Cô tin ở con, Anna. Và, cô mang một món quà để chúc mừng ngày trọng đại của con. Đứng yên nhé — cô sẽ đeo nó cho con." 

Dorothy lấy ra một chiếc kẹp tóc hình hoa màu vàng tươi từ một chiếc khăn tay màu xám và đặt nó lên đầu Anna. Anna chạm vào nó và vui vẻ đáp lại. 

"Cảm ơn cô! Nó chắc chắn rất đẹp!" 

Đúng lúc đó, một nữ tu lớn tuổi xuất hiện ở ngưỡng cửa và gọi. 

"Anna! Tử Tước đến rồi — đến lúc đi rồi." 

"Con đến đây, Sơ Diedre. Tạm biệt, Cô Mayschoss!" 

"Tạm biệt…" 

Vẫy tay tạm biệt, Dorothy nhìn Anna, mang theo chiếc vali, chạy về phía cửa và nắm tay nữ tu. Cùng nhau, họ rời khỏi cổng trại mồ côi. 

Bên ngoài cổng, Anna tạm biệt bạn bè và các nữ tu trong nước mắt. Sau đó, cô bé đi về phía một cỗ xe ngựa sang trọng ba con ngựa kéo, nơi Tử Tước Field đang chờ đợi với một nụ cười. Phía sau ông ta là người quản gia của ông, một người đàn ông có chòm râu dê đang cầm gậy. 

"Tử Tước, con… con đến rồi," Anna nói một cách ngập ngừng, lau nước mắt. 

"Từ giờ con có thể gọi ta là Cha. Đi thôi," Tử Tước nói một cách ấm áp, nắm lấy tay cô bé để dẫn cô bé đến xe ngựa. 

Đột nhiên, tiếng vó ngựa phi nước đại phá vỡ không khí. Mọi người quay lại và thấy một số cỗ xe ngựa màu đen đang lao tới rất nhanh. Chúng phanh gấp gần đó, và từ những cỗ xe, những người đàn ông mặc đồng phục đen, có vũ trang và đeo mặt nạ xuất hiện. 

Họ di chuyển nhanh chóng, bao vây cỗ xe của Tử Tước và mọi người có mặt. Cảnh tượng khiến các nữ tu và trẻ em ở cổng trại mồ côi đều sửng sốt, trong khi Anna đứng bất động.