Chương 330: Tế Lễ Linh Hồn

Một nơi nào đó trong rừng của Tân Lục Địa.

Dưới bầu trời xám xịt, một màn sương trắng lảng vảng giữa những hàng cây, bao trùm khu rừng yên tĩnh trong bầu không khí thanh bình và tĩnh lặng. Trong màn sương mờ ảo này, hai bóng người đi cạnh nhau.

Cả hai đều là những thanh niên có làn da rám nắng. Một người có mái tóc đen dài, buông xõa, mặc quần áo chắp vá từ da thú và vải dày. Một chiếc băng đô trang trí bằng lông chim đại bàng cài trên đầu, và khuôn mặt anh ta được vẽ những hoa văn đơn giản. Đây là Kapak của Bộ Lạc Tupa.

Bên cạnh anh ta là một thanh niên khác cùng tuổi, nhưng không giống Kapak, anh ta không đội mũ, và tóc anh ta ngắn hơn nhiều. Quanh cổ anh ta đeo một chiếc vòng cổ làm từ răng nanh động vật.

Đi trên lớp lá rụng dày đặc trong rừng, hai thanh niên đi cùng nhau. Người lớn tuổi hơn một chút, sau khi liếc nhìn xung quanh vài lần, quay sang Kapak và nói.

"Kapak, sau buổi tế lễ linh hồn này, tâm linh mà cậu tích lũy được sẽ gần đến điểm thăng cấp, đúng không? Sau vài buổi nhìn thấy linh hồn nữa, cậu sẽ có thể nhìn thấy các linh hồn và Ngài Hắc Đề."

Nghe lời của thanh niên lớn tuổi hơn, Kapak khẽ mỉm cười và đáp lại với giọng điệu kính trọng.

"Nói thật, Banu, sau buổi tế lễ linh hồn lần trước, tâm linh của tôi đã đủ để thăng cấp rồi. Mới ngày hôm kia, thầy Uta đã thực hiện nghi lễ cho tôi, chính thức biến tôi thành một Linh Môi. Tôi tin rằng trong buổi tế lễ linh hồn này, cuối cùng tôi sẽ có thể nhìn thấy Ngài Hắc Đề trực tiếp. Tôi đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi."

Kapak nói chuyện với Banu với một nụ cười. Nghe điều này, Banu hơi giật mình và, sau một thoáng im lặng, đáp lại với giọng ngạc nhiên.

"Cậu đã thăng cấp lên Linh Môi rồi sao? Ấn tượng thật! Kapak, nếu tôi nhớ không lầm, mới hơn một tháng kể từ khi Trưởng Lão Uta nhận cậu làm đệ tử, đúng không? Và cậu đã thăng cấp rồi sao? Nhanh hơn tôi nhiều so với hồi đó! Cậu làm thế nào vậy?"

Banu nhìn Kapak với vẻ ngạc nhiên và tò mò. Kapak mỉm cười khiêm tốn và đáp lại.

"Không có gì đâu. Tôi nợ anh rất nhiều vì sự hướng dẫn của anh, Banu. Anh đã giúp tôi làm quen với các nghi lễ tế lễ linh hồn, giúp những lần thử đầu tiên của tôi thành công."

"Tế lễ linh hồn? Thôi đi Kapak, đừng đùa nữa. Tâm linh từ những lễ vật mà tôi hướng dẫn cậu sẽ không đủ để thăng cấp lên Linh Môi đâu. Nói thật cho tôi biết—Trưởng Lão Uta có nói cho cậu về những linh hồn hoang dã khác không? Cậu có bí mật tham dự các nghi lễ của những linh hồn hoang dã khác và thu được tâm linh từ chúng không?"

"Hoàn toàn không..."

Banu tiếp tục thúc giục Kapak, nhưng Kapak chỉ đáp lại với giọng điệu mơ hồ. Nghe điều này, Banu tin chắc rằng Kapak hẳn đã tiến hành tế lễ linh hồn với các linh hồn hoang dã khác, thu được tâm linh từ những nguồn mà anh ta không biết.

"Này, Kapak, cậu hẳn đã học được về những linh hồn hoang dã mới từ Trưởng Lão Uta, đúng không? Vì tôi là người đã hướng dẫn cậu qua những buổi tế lễ linh hồn đầu tiên, tại sao cậu không đưa tôi đi tìm những linh hồn hoang dã khác này? Hay Trưởng Lão Uta cấm cậu chia sẻ thông tin này?"

Banu hỏi một cách háo hức, nhưng Kapak lắc đầu và giải thích.

"Không phải như anh nghĩ đâu, Banu. Linh hồn hoang dã duy nhất gần bộ lạc của chúng ta là Ngài Hắc Đề. Cả thầy Uta lẫn tôi đều không biết bất kỳ linh hồn hoang dã nào khác trong khu vực. Lý do tôi tích lũy tâm linh nhanh chóng là vì tôi có một sự tương hợp tự nhiên với tâm linh. Khi tôi thiền định trong hoang dã, tôi dễ dàng hơn để thu hút các linh hồn và cộng hưởng với chúng. Phần lớn tâm linh của tôi đến từ những linh hồn này."

Kapak giải thích cho Banu, người gật đầu im lặng sau khi nghe điều này và nói.

"Tôi hiểu rồi... Tôi đã nghe thầy tôi nói trước đây rằng một số người có một sự tương hợp tự nhiên với tâm linh, cho phép họ tích lũy nhanh chóng. Nhưng tôi chưa bao giờ gặp ai như vậy trước đây. Tôi không ngờ cậu lại là một trong số đó, Kapak. Thật ấn tượng, và tôi hơi ghen tị đấy."

Vừa nói, Banu vừa nhìn Kapak với vẻ ngưỡng mộ. Kapak mỉm cười và đáp lại.

"Không có gì đâu. Tôi nợ thầy Uta và anh rất nhiều, Banu. Nếu không có sự giúp đỡ của hai người, tôi đã không thăng cấp một cách suôn sẻ như vậy..."

Trong khi trò chuyện, Kapak và Banu tiếp tục đi về phía trước, hướng đến địa điểm tế lễ linh hồn quen thuộc của họ.

Sau sự cố "Trừ Tà" trước đó, Kapak được trưởng lão shaman của bộ lạc, Uta, nhận làm đệ tử, người bắt đầu dạy anh ta các phương pháp của shaman. Trong thời gian này, Uta đã dạy Kapak phương pháp tích lũy tâm linh truyền thống: Giao Tiếp Linh Hồn.

Giao Tiếp Linh Hồn là một phương pháp tích lũy tâm linh Tĩnh Lặng bằng cách tương tác và cộng hưởng với các linh hồn. Điều này thường liên quan đến việc dâng lễ vật cho các linh hồn, làm hài lòng chúng, và sau đó thiền định để cộng hưởng với các linh hồn đã tiêu thụ lễ vật. Trong quá trình cộng hưởng này, tâm linh bên trong các linh hồn chảy vào shaman.

Trong vùng hoang dã của Tân Lục Địa, nhiều con người hoặc động vật không biến mất ngay sau khi chết. Thay vào đó, chúng trở thành các linh hồn lang thang trong hoang dã. Một shaman tìm cách tích lũy tâm linh phải mang lễ vật và, vào ban đêm, lập một bàn thờ trong hoang dã để thu hút những linh hồn này. Khi các linh hồn tiêu thụ lễ vật, shaman cộng hưởng với chúng, thu được tâm linh trong quá trình đó.

Đây là ứng dụng cơ bản của Giao Tiếp Linh Hồn—cộng hưởng với các linh hồn để thu được tâm linh. Tuy nhiên, lượng tâm linh thu được theo cách này là có hạn. Do đó, có một ứng dụng tiên tiến hơn: cộng hưởng với các linh hồn hoang dã để thu được nhiều tâm linh hơn.

Các linh hồn hoang dã về cơ bản là những linh hồn mạnh mẽ và tiên tiến hơn. Ở Tân Lục Địa, khi một sinh vật đặc biệt mạnh mẽ chết đi, linh hồn của nó có thể trở thành một linh hồn hoang dã. Những linh hồn này mạnh hơn nhiều so với các linh hồn bình thường và, do mối liên hệ của chúng với môi trường, trở thành người bảo vệ và đại diện của tự nhiên. Theo một nghĩa nào đó, chúng là linh hồn của đất đai.

Các shaman có thể cộng hưởng với các linh hồn bình thường và, tất nhiên, với các linh hồn hoang dã. Nghi lễ yêu cầu tâm linh từ một linh hồn hoang dã được gọi là Tế Lễ Linh Hồn. Thông qua những lễ vật này, các shaman có thể thu được nhiều tâm linh hơn so với các linh hồn bình thường.

Sau khi trở thành một học việc shaman, Uta đã dạy Kapak các phương pháp Giao Tiếp Linh Hồn và bắt đầu cho anh ta tích lũy tâm linh. Ngoài việc gửi Kapak ra vùng hoang dã để giao tiếp với các linh hồn, Uta còn giới thiệu anh ta với một học việc shaman từ một bộ lạc lân cận—Banu—người sẽ hướng dẫn Kapak trong việc giao tiếp với các linh hồn hoang dã và tiến hành Tế Lễ Linh Hồn.

Thông thường, Kapak, chỉ mới học Giao Tiếp Linh Hồn hơn một tháng trước và mới tiến hành một buổi Tế Lễ Linh Hồn, không nên tích lũy đủ tâm linh Tĩnh Lặng để thăng cấp. Tuy nhiên, ngoài Giao Tiếp Linh Hồn, Kapak còn có một phương pháp tích lũy tâm linh khác: cầu nguyện với linh hồn bí ẩn Aka. Thông qua Aka, anh ta có thể thu được tâm linh bổ sung.

Sử dụng cuốn sách tranh ma thuật được Aka ban tặng, Kapak có thể giao tiếp với một Học Giả cũng là tín đồ của Aka, mặc dù ở rất xa. Học giả này thỉnh thoảng sẽ gửi cho anh ta kiến thức tâm linh, mặc dù độc hại, nhưng có thể được thanh lọc thành tâm linh thông qua lời cầu nguyện với Aka.

Sử dụng phương pháp này, kết hợp với sự tích lũy từ Giao Tiếp Linh Hồn, Kapak đã tích lũy đủ tâm linh để thăng cấp lên Linh Môi trong vòng chưa đầy nửa tháng. Tuy nhiên, xét phản ứng của Trưởng Lão Uta, Kapak đã chọn không tiết lộ điều này ngay lập tức để tránh làm thầy mình lo lắng. Thay vào đó, anh ta đợi khoảng một tháng trước khi thông báo cho Trưởng Lão Uta rằng anh ta đã tích lũy đủ tâm linh và yêu cầu sự giúp đỡ của ông để thăng cấp.

Tất nhiên, ngay cả sau sự chậm trễ này, Trưởng Lão Uta vẫn bị sốc khi nghe Kapak đã tích lũy đủ tâm linh. Vào thời điểm đó, ông đang hút tẩu và suýt nữa thì nghẹt thở vì khói, chỉ hồi phục sau khi Kapak giúp ông thở.

Trong lời giải thích của Kapak, việc anh ta tích lũy tâm linh nhanh chóng là do sự tương hợp tự nhiên của anh ta với các linh hồn, cho phép anh ta thu được nhiều tâm linh hơn trong quá trình cộng hưởng. Tuy nhiên, Trưởng Lão Uta vẫn nghi ngờ. Ông biết rằng một linh hồn bí ẩn và mạnh mẽ trú ngụ bên trong Kapak, ban cho anh ta kiến thức và bảo vệ anh ta khỏi độc tính của kiến thức thần bí. Lý do chính Trưởng Lão Uta nhận Kapak làm đệ tử là để theo dõi chặt chẽ linh hồn bí ẩn này bên trong Kapak, đảm bảo nó không gây ra mối đe dọa nào cho bộ lạc. Ông tin rằng việc Kapak tích lũy tâm linh nhanh chóng cũng là do linh hồn này.

Tuy nhiên, sau vài ngày quan sát, Trưởng Lão Uta thấy rằng linh hồn bí ẩn bên trong Kapak dường như vô hại. Ngoài việc cung cấp cho Kapak kiến thức y học và bảo vệ anh ta khỏi độc tính của kiến thức thần bí, hành vi bất thường duy nhất của nó là giúp anh ta tích lũy một lượng lớn tâm linh. Đối với Trưởng Lão Uta, có vẻ như linh hồn kỳ lạ này không quan tâm đến bộ lạc và chỉ đơn giản là giúp Kapak vì những lý do không rõ.

Mặc dù Trưởng Lão Uta không thể hiểu hoàn toàn về linh hồn, ông vẫn giúp Kapak hoàn thành nghi lễ thăng cấp. Rốt cuộc, có thêm một Linh Môi trong bộ lạc luôn là một điều tốt. Ngoài ra, ông hy vọng rằng bằng cách thăng cấp, Kapak sẽ hiểu rõ hơn về linh hồn bên trong mình. Tuy nhiên, ngay cả khi là một Linh Môi, Kapak cũng không thể nhận ra bản chất thực sự của linh hồn bên trong mình. Theo anh ta, anh ta hoàn toàn không bị chiếm hữu.

Bất chấp những nghi ngờ và lo ngại của mình, Trưởng Lão Uta vẫn tiếp tục dạy Kapak như đệ tử của mình, và Kapak tiếp tục việc huấn luyện shaman của mình. Hôm nay đánh dấu buổi Tế Lễ Linh Hồn đầu tiên của Kapak kể từ khi thăng cấp lên Linh Môi.

"Nhân tiện, Kapak, tôi nghe nói rằng trong bộ lạc của cậu, cậu không chỉ là một học việc shaman mà còn là một thầy thuốc rất giỏi. Cậu đã chữa trị cho nhiều người trong bộ lạc và có được khá nhiều danh tiếng. Tôi nhớ rằng sau khi thủ lĩnh của cậu chết trong một cuộc xung đột với người da trắng, Trưởng Lão Uta vẫn chưa bổ nhiệm một thủ lĩnh mới. Tôi nghĩ, nếu không có bất ngờ nào, vị trí đó có thể sẽ thuộc về cậu."

Khi họ đi bộ trong rừng, Banu tiếp tục hỏi Kapak, người đáp lại với một nụ cười cay đắng.

"Làm ơn đừng nhắc đến vấn đề thủ lĩnh nữa. Gần đây nó khiến tôi đau đầu lắm."

Kapak giải thích rằng danh tiếng ngày càng tăng của anh ta trong bộ lạc đã làm Sado, cựu thủ lĩnh săn bắn và ứng cử viên sáng giá nhất cho chức thủ lĩnh, tức giận. Điều này đã dẫn đến những cuộc xung đột liên miên giữa Kapak và những người theo Sado, gây ra cho Kapak rất nhiều phiền muộn. Anh ta không hề muốn đối đầu với Sado và chỉ mong muốn giúp đỡ bộ lạc nhiều nhất có thể.

"Tôi đã nói với thầy Uta và Sado rằng tôi không muốn làm thủ lĩnh, nhưng Sado nghĩ tôi đang nói dối và không tin tôi. Thầy Uta cũng không can thiệp để hòa giải hay trực tiếp bổ nhiệm Sado, khiến tình hình vẫn chưa được giải quyết... Bây giờ, Sado và những người theo anh ta ngày càng trở nên thù địch với tôi... Thật mệt mỏi..."

Kapak thở dài khi anh ta nói. Nghe điều này, Banu dừng lại một lát, sau đó nói với một biểu cảm kỳ lạ.

"Ít nhất bộ lạc của cậu chỉ thiếu một thủ lĩnh. Với Trưởng Lão Uta vẫn còn đó, bộ lạc ổn định. Nhưng bộ lạc của chúng tôi..."

Một lúc lâu, Kapak và Banu tiếp tục nói chuyện khi họ đi bộ. Chẳng mấy chốc, họ đến đích—một bãi đất trống trong rừng.

Trong bãi đất trống này, dưới một cái cây lớn, một bàn thờ đá nhỏ phủ đầy lá rụng. Thấy bàn thờ, Kapak và Banu trao đổi ánh mắt, sau đó bước tới để dọn dẹp nó. Họ bắt đầu đặt các vật phẩm khác nhau mà họ đã mang theo lên bàn thờ.

Khi nhìn kỹ hơn, những vật phẩm này bao gồm những bông hoa, trái cây kỳ lạ và những mảnh xương. Những mảnh xương, dù là của con người hay động vật, đều được khắc những biểu tượng bí ẩn.

Sau khi chuẩn bị bàn thờ, Kapak và Banu ngồi khoanh chân trước đó, cúi đầu và nhắm mắt lại. Họ bắt đầu đồng thanh niệm chú.

Tiếng nói của Kapak và Banu vang vọng khắp bãi đất trống và khu rừng xung quanh. Sau khoảng nửa phút niệm chú, những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xảy ra.

Từ những bóng tối giữa các cây, những ngọn lửa linh hồn màu xanh mờ ảo bắt đầu xuất hiện, lơ lửng trên bãi đất trống. Dưới sự triệu hồi của các Linh Môi, các linh hồn của khu rừng đang tập trung lại.

Trước Kapak và Banu, một linh hồn cao lớn, trong suốt hiện ra từ cái cây lớn, lơ lửng trên bàn thờ đá đơn giản.

Đây là linh hồn của một con bò hoang—một hình dạng cơ bắp, bán trong suốt với sừng sắc nhọn và những hoa văn phức tạp trên cơ thể. Sau khi hiện ra từ cái cây, linh hồn từ từ tiếp cận bàn thờ đá, lặng lẽ quan sát hai Học Đồ shaman đang cúi đầu trước nó.

Cảm nhận được sự hiện diện của linh hồn bò hoang, Kapak và Banu mở mắt. Đã có được thị lực linh hồn của một Linh Môi, đây là lần đầu tiên Kapak nhìn thấy một linh hồn hoang dã rõ ràng như vậy. Kiềm chế sự phấn khích và kinh ngạc của mình, anh và Banu cúi đầu thật sâu, nói bằng ngôn ngữ của linh hồn.

"Ngài Hắc Đề... xin hãy chấp nhận lễ vật của chúng con..."

Khi Kapak và Banu nói, linh hồn bò hoang, được gọi là Hắc Đề, cúi đầu như thể đang tiêu thụ lễ vật trên bàn thờ đá. Các loại trái cây và hoa mất màu sắc và vẻ tươi tốt sau khi được tiêu thụ, trong khi các mảnh xương phát sáng mờ ảo khi các biểu tượng trên chúng sáng lên.

Các lễ vật được yêu cầu bởi các linh hồn hoang dã, theo một nghĩa nào đó, là tàn dư của linh hồn—cụ thể hơn, là tro tàn của linh hồn.

Trong tín ngưỡng shaman được các bộ lạc ở Tân Lục Địa tin tưởng rộng rãi, người ta tin rằng sau khi chết, linh hồn trở về Đại Linh Hồn. Để đảm bảo một hành trình suôn sẻ và bảo vệ linh hồn khỏi những linh hồn tà ác, các shaman thực hiện các nghi lễ Mai Táng Linh Hồn cho các thành viên bộ lạc đã qua đời. Trong các nghi lễ này, cơ thể được hỏa táng, và linh hồn được tin là bay lên cùng khói, trở về Đại Linh Hồn trong khi cơ thể biến thành xương cốt.

Theo học thuyết shaman về linh hồn, khi một linh hồn được sinh ra từ Đại Linh Hồn và nhập thế, nó yếu ớt và mong manh như cơ thể sơ sinh. Khi cơ thể lớn lên, linh hồn cũng trưởng thành thông qua việc học hỏi và trải nghiệm thế giới. Vào thời điểm chết, linh hồn trở nên lớn hơn và phức tạp hơn so với khi sinh ra.

Tuy nhiên, trong tín ngưỡng của các shaman, chỉ có phần thuần khiết, nguyên bản của linh hồn trở về Đại Linh Hồn. Những tạp chất tích lũy trong cuộc sống được loại bỏ trong nghi lễ hỏa táng, và tàn dư của linh hồn được lưu trữ trong xương. Bản chất thuần khiết của linh hồn trở về Đại Linh Hồn trong hình dạng nguyên thủy, tinh khiết của nó.

Các linh hồn hoang dã và linh hồn bình thường ăn những tàn dư linh hồn được lưu trữ trong xương này. Do đó, các shaman sử dụng những mảnh xương này làm lễ vật cho các linh hồn hoang dã. Những mảnh xương trên bàn thờ đá là từ các thành viên bộ lạc đã qua đời và được hỏa táng. Để trả công cho việc thực hiện các nghi lễ tang lễ, các shaman yêu cầu một vài mảnh xương giàu tàn dư linh hồn từ gia đình người đã khuất. Những mảnh này sau đó được xử lý và sử dụng làm lễ vật cho các linh hồn hoang dã và các linh hồn, như đang diễn ra bây giờ.

Trước Kapak và Banu, linh hồn hoang dã được gọi là Hắc Đề tiêu thụ lễ vật do các học việc shaman dâng lên. Kapak, trong khi cúi đầu kính cẩn, tò mò quan sát linh hồn hoang dã.

Tuy nhiên, anh ta không biết rằng trong số các linh hồn đang lơ lửng trên bãi đất trống, có một sự hiện diện kỳ lạ. Linh hồn này thỉnh thoảng biến thành hình dạng con người bán trong suốt mặc một bộ vest và đội mũ quý ông—rõ ràng không phải là người bản địa của bộ lạc. Ngụy trang thành một linh hồn địa phương, nó lặng lẽ quan sát cảnh tượng bên dưới.

Trên một ngọn đồi nhỏ cách bãi đất trống không xa, một nhóm người da trắng mặc quần áo "văn minh" đang tụ tập. Người dẫn đầu của họ, mặc áo choàng và mũ trùm đầu màu tối, nhìn về phía bàn thờ. Trên bàn tay đeo găng trắng của anh ta có một biểu tượng: một chiếc quan tài với một con mắt nhắm nghiền phía trên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!