Sau khi chứng kiến con quái vật xương xẩu, tâm trí Dorothy rơi vào hỗn loạn. Suy nghĩ của cô trở nên trì trệ, ý thức bắt đầu mờ đi, và một cảm giác buồn bã bao trùm dâng lên trong cô. Cô muốn khóc, nhưng tâm trí trì trệ của cô thậm chí không thể nghĩ ra cách để rơi lệ.

Trạng thái này kéo dài không biết bao lâu trước khi cô dần cảm thấy ý thức của mình đang trở nên minh mẫn hơn. Khi cô ôm đầu và ổn định bản thân trên mặt đất, cô từ từ mở mắt. Đứng trước mặt cô, mỉm cười, là Aldrich.

"Hừm... Để chứng kiến hài cốt thần thánh mà không có bất kỳ sự bảo vệ nào và không sụp đổ ngay lập tức, mà chỉ chịu một chút ảnh hưởng tinh thần — cô Mayschoss, tôi e rằng sự hứng thú của tôi đối với cô đã sâu sắc hơn một chút."

Đứng trước mặt Dorothy, Aldrich nói với một nụ cười.

Dorothy lắc đầu, lấy lại bình tĩnh, rồi hỏi, "Thứ đó vừa nãy là gì vậy?"

"Đó là phần còn lại của hộp sọ của một sinh vật thần thánh. Gã đó đã tìm thấy nó trong một chuyến thám hiểm và kết hợp nó vào các cấu trúc của hắn ta. Đó là con át chủ bài và biểu tượng của hắn ta. Đó là cách hắn ta có được danh hiệu 'Deer Skull'."

Nhìn lên bầu trời tĩnh lặng ở phía xa, Aldrich tiếp tục bình tĩnh, "Thông thường, những người bình thường hoặc Kẻ Vượt Giới cấp thấp khi chứng kiến một sinh vật thần thánh sẽ chịu những tác động bất lợi nghiêm trọng, bao gồm bức xạ tinh thần trực tiếp, Độc Tố Nhận Thức, và đôi khi thậm chí là biến đổi vật lý. Mặc dù thứ đó chỉ là một phần tàn tích và tác động của nó yếu hơn nhiều, nhưng việc cô vẫn còn đứng vững thực sự vượt quá mong đợi của tôi..."

Aldrich nói thẳng, và Dorothy gật đầu hiểu ra.

"Chứng kiến một sinh vật thần thánh gây ra nhiều tác động tiêu cực... bao gồm một lượng Độc Tố Nhận Thức nhất định. Vì mình miễn nhiễm với Độc Tố Nhận Thức, tác động ít hơn nhiều. Đó là lý do tại sao mình vẫn có thể đứng vững sau khi nhìn thấy phần còn lại đó. Aldrich cũng đã giúp mình loại bỏ các tác động tiêu cực khác."

Sau khi nghe lời giải thích của Aldrich, Dorothy hiểu tại sao cô lại trải qua trạng thái đó trước đó. Sau đó, cô đột nhiên nghĩ đến điều gì đó.

"Khoan đã, nếu chứng kiến một sinh vật thần thánh gây ra tác động tiêu cực lên người bình thường và Kẻ Vượt Giới cấp thấp, vậy còn Vania thì sao..."

Đúng lúc đó, Dorothy quay lại nhìn nhà thờ phía sau cô và thấy Vania nằm bất tỉnh trước bàn thờ. Cô nhanh chóng chạy đến kiểm tra và thấy rằng Vania đang trong tình trạng hôn mê sâu.

"Này, người đồng hành của tôi dường như đã ngất xỉu sau khi nhìn thấy thứ đó. Bây giờ chúng ta phải làm gì?" Dorothy ngay lập tức quay sang Aldrich và hỏi.

Aldrich bước đến, kiểm tra Vania, rồi nói, "Không có vấn đề gì lớn. Hãy đưa cô ấy xuống tầng hầm."

Nói xong, Aldrich đứng dậy, mở một lối đi bí mật trong nhà nguyện dẫn xuống tầng hầm, và đi xuống. Dorothy điều khiển con rối của mình để mang Vania và đi theo sau.

Ngay sau đó, Dorothy theo Aldrich vào xưởng ngầm quen thuộc. Theo hướng dẫn của Aldrich, cô đặt Vania lên một chiếc bàn dài trong xưởng. Sau đó, Aldrich bảo Dorothy tiêm hai ống thuốc cho Vania bất tỉnh. Sau đó, Aldrich đốt một loại hương đặc biệt và tiêu thụ một vài vật phẩm lưu trữ tâm linh để thực hiện một nghi lễ đơn giản cho Vania. Cuối cùng, ông ta vỗ tay ra hiệu rằng nhiệm vụ đã hoàn thành.

"Được rồi, bây giờ chúng ta chỉ cần đợi cô gái trẻ này tự mình tỉnh lại. Cô ấy chỉ cần một chút thời gian thôi."

Nghe lời Aldrich, Dorothy thở phào nhẹ nhõm rồi đùa, "Ông đã dùng rất nhiều thứ. Ông sẽ không tính tiền cô ấy khi cô ấy tỉnh lại chứ? Cô ấy chỉ là một nữ tu mới từ Giáo Hội Ánh Sáng và không có nhiều tiền."

"Hừm... Cô Mayschoss đang nói gì vậy? Tôi luôn rõ ràng về nợ nần và thanh toán. Cô ấy đã giúp tôi rất nhiều ngày hôm nay, và tôi vẫn còn nợ cô. Sao tôi dám tính tiền chứ? Nếu tôi thực sự muốn tiền, tôi đã tính cô ít nhất một trăm bảng Anh cho thông tin về các sinh vật thần thánh mà tôi vừa chia sẻ rồi."

Ngồi xuống chiếc ghế ông ta thường dùng, Aldrich cười khúc khích khi nói. Nghe câu trả lời của ông ta, Dorothy không khỏi cảm thấy hơi sững sờ.

"Ha, vậy ông đang nói rằng tôi có thể hỏi ông tự do mà không phải trả tiền bây giờ sao?"

"Tất nhiên, cứ hỏi đi. Nhưng với mỗi câu trả lời tôi đưa ra, tôi coi đó là một phần nợ của mình đã được trả. Nếu cô hỏi quá nhiều và tôi trả hết nợ, thì cô sẽ phải bắt đầu trả tiền lại. Tất nhiên, ân huệ tôi nợ cô không được bao gồm trong này. Đây là những phần thưởng bổ sung ngoài ân huệ đó." Câu trả lời của Aldrich khiến miệng Dorothy giật giật.

"Lão già này, ông ta thậm chí có thể tỉ mỉ đến mức này. Chỉ ông ta mới biết tiêu chuẩn về việc nợ bao nhiêu hay trả bao nhiêu."

Sau khi thầm phán xét trong tâm trí, Dorothy tiếp tục hỏi, "Vậy, ông đã đánh bại kẻ thù của mình thành công chưa?"

"Cũng gần như vậy. Nhưng nói chính xác hơn, tôi chỉ đánh bại một trong những hóa thân bằng xương bị nguyền rủa của hắn ta. Cơ thể thật của hắn ta vẫn còn ở ngoài kia."

Aldrich nói chậm rãi, và Dorothy hỏi trong bối rối, "Hóa thân bằng xương bị nguyền rủa?"

"Đó là một khả năng của con đường Đá… nhánh Cốt Sư, ở cấp độ Phù Thủy Xương Linh cấp Xích Hoàn. Họ có thể sử dụng một mảnh xương của chính mình để tạo ra một chiếc xương bị nguyền rủa, sau đó có thể ghép vào một bộ xương khác để tạo ra một hóa thân. Đây, hãy xem cái này..."

Vừa nói, Aldrich vừa lấy một vật gì đó ra từ phía sau ông ta. Dorothy nhìn kỹ và thấy một khúc xương người màu đen phủ đầy những ký tự được khắc. Khúc xương giờ đã gãy làm đôi, rõ ràng là bị chặt đứt.

"Vậy đây là... xương bị nguyền rủa? Vậy có nghĩa là Deer Skull là một Kẻ Vượt Giới cấp Xích Hoàn sao?" Dorothy hỏi, nhìn khúc xương bị gãy. Aldrich tiếp tục giải thích.

"Đúng vậy, nhưng với tàn tích sinh vật thần thánh mà hắn ta sở hữu, sức mạnh của hắn ta đã ở đỉnh cao của cấp Xích Hoàn. Hắn ta chỉ còn một bước nữa là hoàn thành công trình vĩ đại của mình và bước vào cấp Hoàng Kim. Tuy nhiên, lần này hắn ta đã mất một chiếc xương bị nguyền rủa, nên sức mạnh của hắn ta sẽ bị ảnh hưởng một chút."

"Con quái vật đó... có sức mạnh cấp Xích Hoàn đỉnh phong, chỉ một bước nữa là thăng cấp Hoàng Kim..."

Dorothy thầm nghĩ khi cô lắng nghe Aldrich. Sau đó, cô tiếp tục hỏi, "Vậy, vì gã đó mạnh mẽ như vậy, làm thế nào hai người lại trở thành kẻ thù của nhau?"

Nghe câu hỏi của Dorothy, Aldrich dừng lại, im lặng một lúc, và sau khi uống một tách trà, từ từ trả lời, "Mối hận thù giữa hắn ta và tôi đã có từ hai trăm năm trước. Vào thời điểm đó, cả hai chúng tôi đều là thành viên cấp cao của Ách Nguyệt Chi Thủ, cả hai đều là những Kẻ Vượt Giới cấp Xích Hoàn xuất sắc."

"Hồi đó, một vị trí trống xuất hiện trong tầng lớp cao nhất của Ách Nguyệt Chi Thủ — 'Bộ Ba Hoàng Kim'. Do đó, thành viên cấp Xích Hoàn xuất sắc nhất trong số các thành viên cấp cao sẽ được chọn. Cá nhân này sẽ nhận được một lượng lớn tài nguyên từ hội để giúp hắn ta thăng cấp lên cấp Hoàng Kim và lấp đầy vị trí trống trong Bộ Ba Hoàng Kim. Hắn ta và tôi là những đối thủ hàng đầu."