Chương 205: Chiến Dịch

Đại học Hoàng Gia, Khu học xá Hoàng Gia.

Vào lúc hoàng hôn, bên trong một căn phòng đá trong nơi tụ tập của Hội Học Thuật Kiến Thức Thần Bí.

Một chiếc đèn gas trên bàn chiếu sáng không gian mờ ảo. Bên cạnh bàn là một chiếc ghế được trang trí công phu, trên đó Thorn Velvet, đeo mặt nạ, đang ngồi. Trong tay cầm một chiếc hộp nhỏ chứa hai con nhện đen nhỏ.

"Rừng Thông Bắc, số 38, lúc 9 giờ tối? Hừm, thời gian có vẻ hơi gấp..."

Thorn Velvet hừ lạnh một tiếng khi nhìn hai con nhện trong hộp. Nhiệm vụ trinh sát này đã không làm hắn thất vọng. Hắn đã thu được thông tin quan trọng về tổ chức bí ẩn được gọi là Hồng Ân Thánh Điển.

"Sau nhiều ngày như vậy, bọn chúng cuối cùng đã ổn định một căn cứ, thậm chí còn đang lên kế hoạch cho một cuộc họp nào đó để hoàn thiện kế hoạch chống lại chúng ta."

"Theo thông tin tình báo, chúng không có quá năm thành viên cốt cán gần Khu học xá Hoàng Gia, và những người còn lại thậm chí còn chưa phải là Kẻ Vượt Giới. Điều đó có nghĩa là cấp bậc của chúng chỉ ở mức Học Đồ, có lẽ có một thủ lĩnh cấp Hắc Thổ. Sức mạnh tổng thể của chúng chỉ có vậy? mình tự hỏi tại sao chúng lại chống lại mình với nguồn lực ít ỏi như vậy?"

Thorn Velvet suy nghĩ điều này với một chút bối rối, nhưng sau đó hắn ta nghĩ rằng cách tốt nhất để trả lời những câu hỏi này là phá ngang cuộc họp của chúng và bắt giữ một trong những thành viên cốt cán của chúng để thẩm vấn.

Vừa hay tất cả các thành viên cốt cán của hội đó đang tụ tập lại với nhau, không có tay sai, và số lượng không quá năm người... Đây là cơ hội hoàn hảo để tấn công.

"Chúng muốn lập kế hoạch để quét sạch ta? Vậy thì ta sẽ ra tay trước và hạ gục tất cả..." Thorn Velvet lẩm bẩm khi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhìn xung quanh. Hắn bắt đầu chuẩn bị tập hợp lực lượng của mình để tạo bất ngờ cho cái gọi là Hồng Ân Thánh Điển.

"Có vẻ như mình cũng cần yêu cầu thêm nhân lực để giải quyết vấn đề này một lần và mãi mãi."

...

Thị Trấn Green Shade, bên ngoài cổng phía đông Khu học xá Hoàng Gia.

Vào lúc hoàng hôn, Dorothy đứng một mình bên ngoài số 37 ở Thị Trấn Green Shade, nhìn ngôi nhà đá hơi cũ. Cô nhẹ nhàng gõ cửa và vẫy tay về phía ống kính được lắp đặt trên đó.

Ngay sau đó, cánh cửa mở ra. Không giống như những lần cô đến số 37 trước đây, lần này cánh cửa không tự động mở mà do một người mở.

Người mở cửa cho Dorothy là một cô gái mặc áo ngủ trắng với mái tóc ngắn màu xám. Đó là Beverly.

"Cô tự mình ra mở cửa sao? Cô không làm thí nghiệm dưới nhà nữa à?"

Thấy cô gái, Dorothy tỏ vẻ ngạc nhiên, trong khi Beverly đáp lại với vẻ mơ màng.

"Thí nghiệm ư? Tôi đã làm liên tục tám giờ rồi. Tôi kiệt sức rồi. Tôi bây giờ cần phải nghỉ ngơi."

"Con rối cũng biết mệt sao? Cô không chỉ cần lên dây cót vài lần thôi sao? Nếu có đủ nhiên liệu, ngay cả một đoàn tàu cũng có thể chạy cả ngày," Dorothy hỏi với vẻ tò mò, thì Beverly đáp lại với một chút khó chịu.

"Thôi nào... Làm việc liên tục trong thời gian dài sẽ gây hao mòn nhiều bộ phận trên cơ thể. Tôi là một con rối cơ khí có độ chính xác cao, đừng so sánh tôi với cái cỗ máy hơi nước cồng kềnh đó. Tôi cần nghỉ ngơi một chút, uống trà và thư giãn. Nếu tôi không tự chăm sóc bản thân hàng ngày, tôi sẽ phải thay thế các bộ phận cơ thể thường xuyên hơn là thay đồ lót đấy."

Với giọng trêu chọc, Beverly vẫy tay rồi quay vào nhà. Dorothy đi theo, đóng cửa lại.

Ngay sau đó, Dorothy đến một bàn trà bên trong nhà. Beverly ngồi xuống, nhấp một ngụm "trà" của mình, thứ có mùi dầu máy nồng nặc và những mảnh đá vụn nổi lềnh bềnh, rồi nói với Dorothy.

"Hôm nay cô đến đúng lúc lắm. Phí bưu chính mà tôi đã thu từ Cục Bình An lần trước đã đến rồi. Đúng như đã thỏa thuận, 30% là của cô."

"Ồ, tiền cuối cùng cũng đến rồi sao? Cô thu được bao nhiêu thế?" Dorothy ngồi xuống ghế sofa và hỏi, thì Beverly ngay lập tức trả lời.

"Không nhiều lắm, chỉ 300 bảng. Sau một vài cuộc đàm phán, cuối cùng chúng tôi đã chốt ở mức đó."

"300 bảng? Chà, cô thực sự tống tiền họ nhiều đến thế sao?" Dorothy thốt lên ngạc nhiên, nhớ rằng Beverly trước đây chỉ yêu cầu cô 50 bảng phí bưu chính.

"Xì, giao những tài liệu quan trọng về Cục Bình An — sao có thể gọi là tống tiền được? Đó chỉ là phần thưởng tôi xứng đáng nhận được thôi."

"Tiện thể, họ cũng hỏi tôi là ai đã gửi gói hàng. Theo yêu cầu của cô, tôi đã nói với họ người gửi là một 'thám tử'. Họ nói nếu cô muốn nhận phần thưởng, cô sẽ phải gặp họ trực tiếp. Họ có một số câu hỏi cho cô."

Beverly chậm rãi nói trong khi uống "trà".

Dorothy, ngồi trên ghế sofa, nhướn mày và nói, "Gặp họ… Tôi sợ phải đợi đến ngày khác rồi. Gần đây tôi khá bận…"

"Nếu cô bận như vậy, tại sao cô lại đến gặp tôi? Cô không phải đến đây để nhờ tôi giúp đỡ chứ?"

Beverly đặt tách trà xuống và nhìn Dorothy, cô gật đầu và trả lời, "Đại khái là vậy… Nhưng trước tiên, tôi muốn hỏi cô một điều. Khu học xá Hoàng Gia có được coi là lãnh thổ của cô không? Nếu có điều gì liên quan đến huyền bí xảy ra ở đó, cô có xử lý không?"

"Khu học xá Hoàng Gia? Nơi đó, cùng với toàn bộ Đại học Hoàng Gia, chủ yếu là lãnh thổ của hoàng gia. Khi nói đến các vấn đề huyền bí, nó thuộc thẩm quyền của Cục Bình An. Tôi chỉ ở đây để quản lý cổ phần và thu tiền cho ông già thôi. Nếu có chuyện gì xảy ra ở đó, đó là vấn đề của Cục Bình An, không phải của tôi."

"Tôi thuộc Ách Nguyệt Chi Thủ, và căn cứ của hiệp hội ở Tivian nằm trong thành phố. Đó là lãnh thổ của tôi. Tôi chỉ sống ở đây vì môi trường ở đây đẹp. Không quá ba người ở Tivian biết tôi sống ở đây, bao gồm cả cô. Nếu không có giới thiệu đủ cao, tôi không tiếp đãi người lạ."

Beverly giải thích. Nghe lời cô, Dorothy hơi giật mình và bắt đầu suy nghĩ.

"Đại học Hoàng Gia là lãnh thổ của hoàng gia… và các vấn đề huyền bí được quản lý bởi Cục Bình An. Nhưng Bát Túc Tri Chu đã gây rắc rối ở Khu học xá Hoàng Gia bấy lâu nay, và Cục Bình An lại không có động tĩnh gì sao? Tại sao họ không thiết lập bất kỳ hệ thống giám sát nào?"

Dorothy suy nghĩ với vẻ bối rối. Theo Nephthys, Hội Học Thuật Kiến Thức Thần Bí đã gây khá nhiều rắc rối trong quá khứ và thậm chí còn bị đóng cửa vào một thời điểm nào đó. Theo lý mà nói, khi họ gây rắc rối, chính quyền là người dọn dẹp mớ hỗn độn. Vì Cục Bình An biết rằng các công tử, tiểu thư của Đại học Hoàng Gia có thể gây rắc rối theo thời gian, họ nên có một hệ thống giám sát nào đó. Nhưng tại sao, khi Bát Túc Tri Chu đã đi xa đến mức này, lại không có phản ứng nào từ hệ thống giám sát đáng lẽ phải có ở đó? Điều đó không hơi lạ sao?

Dorothy suy nghĩ điều này nhưng sớm tập trung lại vào vấn đề hiện tại.

"Nếu họ không biết gì về Bát Túc Tri Chu, mình sẽ thông báo cho họ. Theo Beverly, cô ấy sẽ không can thiệp vào các vấn đề của trường, vì vậy cuối cùng, mình sẽ phải đến gặp họ. Ngoài ra… mình cần thực hiện một số chuẩn bị bổ sung cho tối nay."

Với suy nghĩ này, Dorothy nhìn Beverly và nói, "Đầu tiên, tôi muốn hỏi cô có công cụ nào có thể phát hiện dấu vết tâm linh xung quanh một khu vực và phòng thủ chống lại trinh sát huyền bí, đặc biệt là các con rối huyền bí nhỏ không? Tốt nhất là thứ gì đó phù hợp với một căn cứ."

"Có, có Hải Đăng. Đó là công cụ phát hiện huyền bí phổ biến nhất. Cả hiệp hội của chúng ta và nhà thờ đều có thể sản xuất chúng. Có rất nhiều trên thị trường. Một Đèn Lồng có thể dùng được trong một thời gian dài. Bất kỳ dấu vết tâm linh bất thường nào trong phạm vi của nó sẽ kích hoạt báo động. Nhiều hội sử dụng chúng để phòng thủ chống lại trinh sát. Ngay cả Cục Bình An cũng sử dụng chúng. Chúng rất đáng tin cậy và bền bỉ."

"Tuy nhiên, chúng cũng có một số nhược điểm. Mỗi Hải Đăng có phạm vi phát hiện hạn chế, và chúng khá dễ thấy khi được bật sáng. Nếu biết phạm vi phát hiện, rất dễ để vượt qua chúng. Chúng ổn để giám sát các khu vực nhỏ, nhưng nếu cần bao phủ một không gian lớn, cô sẽ cần nhiều Hải Đăng, điều này có thể tốn kém."

"Những phiên bản cao cấp hơn có phạm vi phát hiện lớn hơn và thậm chí có thể phát hiện các Kẻ Vượt Giới ẩn núp không để lộ dấu vết tâm linh. Nhưng nếu cô chỉ phát hiện các con rối huyền bí thông thường như linh hồn hoặc dấu vết tâm linh có thể nhìn thấy, thì loại cơ bản là đủ."

Beverly giải thích. Nghe mô tả của cô, Dorothy suy nghĩ một lát rồi hỏi.

"Vậy, một Hải Đăng cơ bản giá bao nhiêu?"

"300 bảng. Nếu cô mua nó, tôi sẽ tặng kèm một bộ lưu trữ tâm linh Đèn Lồng để tiêu thụ," Beverly nói thẳng thừng.

Nghe điều này, miệng Dorothy giật giật, và cô nghiến răng trước khi nói, "Được rồi, tôi đồng ý. Cô có thể giữ phần tiền của tôi bây giờ, và tôi sẽ bù phần chênh lệch sau."

"Oki~"

Sau khi chốt giao dịch, Beverly có vẻ thư thái hơn một chút. Cô vắt chéo chân và mỉm cười khi nhấp ngụm trà dầu máy của mình.

Sau khi hoàn thành giao dịch đầu tiên, Dorothy chuyển sang vấn đề thứ hai.

"Tôi cũng cần cô giúp một việc khác. Cô có thể làm người đưa tin một lần nữa và chuyển một tin nhắn đến Cục Bình An giúp tôi không? Rất khẩn cấp và cần đến trong vòng một giờ."

"Một tin nhắn khác sao? Chắc chắn rồi, miễn là phí bưu chính được thanh toán, mọi thứ đều ổn."

"Phí bưu chính sẽ giống như trước — thu khi giao hàng. Cố gắng tống tiền họ càng nhiều càng tốt. Nếu không thu được nhiều, tôi sẽ bù phần chênh lệch sau. Nếu thu được nhiều, chúng ta sẽ chia đôi," Dorothy nói thêm, và Beverly gật đầu sau khi nhấp một ngụm trà dầu máy nữa.

"Kiểu mẫu giống trước sao? Được thôi, nhưng tôi có thể thu được bao nhiêu tùy thuộc vào mức độ quan trọng của thông tin trong tin nhắn của cô. Vậy, nói cho tôi biết, cô muốn tôi nói gì với họ?"

Beverly hỏi, và Dorothy trả lời nghiêm túc, "Nói với họ… Khoảng 9 giờ tối nay, tại Rừng Thông Bắc, số 38, phía bắc Khu học xá Hoàng Gia của Đại học Hoàng Gia, một nhóm thành viên của hội kín tà ác sẽ tụ tập. Hội này được gọi là Bát Túc Tri Chu. Chúng sử dụng Phương Pháp Tra Tấn Sợ Hãi để tích lũy tâm linh bằng cách tra tấn dã man những người vô tội. Chúng cực kỳ tàn ác, và sức mạnh chiến đấu của chúng bao gồm các thành viên cấp Hắc Thổ. Tôi hy vọng các Ngài có thể hành động."

"Nếu họ hỏi ai đã cung cấp thông tin, cứ nói là 'thám tử', giống như lần trước."

Dorothy nói xong, và Beverly đã ghi nhớ lời cô.

...

Mặt trời lặn chiếu ánh sáng tàn lên những con phố của Thị Trấn Green Shade. Dorothy, người vừa rời khỏi nhà Beverly, đi dạo dưới ánh hoàng hôn và mở đồng hồ bỏ túi ra xem giờ.

"6:25… Còn hơn hai tiếng nữa. Mình hy vọng cả hai nhóm sẽ đến đúng giờ cho cuộc họp nhỏ này…"

Nhìn thời gian, Dorothy lẩm bẩm: "Đã lâu lắm rồi mình mới đến Khu học xá Hoàng Gia. Hiện tại, vị trí của tàn tích đã được điều tra xong và mọi thứ đã sẵn sàng. Bây giờ là lúc vào trong và xem thử."

"Mình hy vọng… Thợ Săn có thể khiến những kẻ đó bận rộn một lúc."

"Nhưng trước tiên, mình cần sắp xếp một số việc ngay bây giờ."

...

Thời gian trôi nhanh, và mặt trời lặn khi mặt trăng lên.

Ánh sáng ban ngày tắt dần, và màn đêm buông xuống. Trăng sáng treo cao trên bầu trời tối, và một làn gió đêm mát mẻ rì rào qua những hàng cây cao trong khu rừng tối, tạo ra âm thanh xào xạc nhẹ nhàng.

Đây là một khu rừng phía bắc Khu học xá Hoàng Gia, ban đầu là một địa điểm khai thác gỗ. Tuy nhiên, sau khi Đại học Hoàng Gia thành lập một khoa khoa học tự nhiên nghiên cứu thực vật và động vật nhiều năm trước, khu vực này được chỉ định là một địa điểm quan sát sinh thái, nên việc khai thác gỗ bị cấm và khu rừng đã được phục hồi. Những ngôi làng nhỏ ở rìa trang trại rừng, vốn phát triển mạnh mẽ nhờ ngành khai thác gỗ, đã dần suy tàn trong những năm gần đây. Ngoại trừ một số kiểm lâm, hầu hết mọi người đã chuyển đi, để lại những ngôi nhà trống.

Rừng Thông Bắc, số 38, là một trong số đó.

Ở rìa ngôi làng hoang vắng, trong khu rừng tối, tòa nhà hai tầng của số 38 đứng sừng sững, cửa sổ của nó phát ra một ánh sáng đặc biệt dễ nhận thấy. Cảnh tượng sáng rực này hoàn toàn khác so với sự yên tĩnh thường ngày của nó.

Ở phía xa, một vài bóng người đứng trong bóng tối. Có khoảng mười người, mặc nhiều loại quần áo khác nhau, trang bị súng lục, tất cả đều là nam giới. Những người dẫn đầu là hai người đàn ông đeo mặt nạ gỗ, mặc dù các hoa văn trên mặt nạ của họ hơi khác nhau. Một trong số họ là Thorn Velvet.

"Chad… anh chắc chắn là nó ở đó chứ?"

Người đàn ông bên cạnh Thorn Velvet chỉ về phía trước và hỏi, Thorn Velvet ngay lập tức trả lời.

"Tất nhiên tôi chắc chắn, Amin. Tôi vừa cử người đi hỏi dân làng. Đó là số 38. Nó đã bỏ hoang nhiều năm rồi, và tối nay nó đột nhiên sáng đèn như thế này. Chắc chắn là đáng ngờ."

Nhìn những ánh đèn xa xa, người đàn ông tên Amin, người dường như có địa vị ngang với Thorn Velvet, lấy ra một chiếc ống kính và nhìn chằm chằm vào những ánh đèn.

Sau đó anh ta cất nó đi và nói, "Đó là ánh sáng của Hải Đăng. Chắc chắn có Kẻ Vượt Giới bên trong. Chúng đã treo Hải Đăng để giữ bí mật của chúng."

"Ha ha … những kẻ này cẩn trọng đấy. Nhưng dù chúng có nỗ lực phản trinh sát đến đâu, chúng cũng không bao giờ ngờ được thông tin tình báo của chúng đã bị rò rỉ từ lâu rồi."

Nhìn ngôi nhà xa xa, Thorn Velvet cười khúc khích. Cảm giác kiểm soát mọi thứ, xem thường những hành động ngu ngốc của đối thủ, mang lại cho hắn rất nhiều niềm vui.

"Chúng đã treo Hải Đăng trong nhà. Với kích thước của ngôi nhà, chúng chắc chắn đã bao phủ toàn bộ nơi đó. Nếu chúng ta cử nhện vào trinh sát, chúng chắc chắn sẽ bị phát hiện."

Nhìn những ánh đèn xa xa, Amin nói, và Thorn Velvet trả lời trực tiếp, "Cử nhện vào sẽ báo động cho chúng và khiến chúng bỏ chạy. Vì vậy không cần thiết. Theo thông tin tình báo chúng ta có, không có nhiều tên có thể chiến đấu bên trong — nhiều nhất là một Hắc Thổ và ba Học Đồ, cùng lắm thì có thể hai Hắc Thổ… Tổng cộng không quá năm người. Chúng ta có hai Hắc Thổ, năm Học Đồ, và một số người khác ở đây. Cộng thêm yếu tố bất ngờ, chúng ta có thể hạ gục tất cả trong một lần."

Thorn Velvet nói một cách tự tin. Nghe lời hắn,

Amin gật đầu và nói, "Ừm… Anh nói đúng. Nhưng chúng ta không biết chính xác tình hình bên trong, quả thực vẫn còn một chút rủi ro. Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta gặp phải một tình huống bất ngờ?"

"Nếu gặp tình huống bất ngờ, chúng ta sẽ xử lý nó. Nếu không xử lý được, chúng ta vẫn còn con át chủ bài sao? Vậy thì sợ cái gì?"

" Được rồi… Vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa. Chúng ta sẽ hành động ngay."

"Ừm."

Sau khi gật đầu với nhau, hai thủ lĩnh Bát Túc Tri Chu bắt đầu giao nhiệm vụ cho cấp dưới của chúng, chỉ thị cho chúng lẻn về phía số 38 và bao vây nó.

Khi chúng đến gần số 38, Thorn Velvet và Amin có thể nghe thấy những giọng nói mơ hồ, không rõ ràng bên trong và nhìn thấy những cái bóng di chuyển phía sau những tấm rèm sáng, như thể nhiều người đang thì thầm và âm mưu bên trong.

Thấy vậy, tất cả đều tin rằng có người bên trong số 38.

Sau khi xác nhận rằng tất cả người của mình đã vào vị trí, Thorn Velvet nhìn số 38, chỉ cách vài mét. Những người bên trong dường như không biết gì về hoạt động bên ngoài, tiếng lẩm bẩm của họ vẫn tiếp tục không ngừng.

"Đây là cái giá phải trả khi các ngươi đụng nhầm người, Hồng Ân Thánh Điển…"

Lẩm bẩm một mình, Thorn Velvet dẫn đầu, rút súng lục và bắn nhiều phát vào cửa sổ của số 38. Theo tín hiệu của Thorn Velvet, tất cả người của hắn, được bố trí xung quanh ngôi nhà, đột nhiên đứng dậy và bắt đầu bắn súng vào tòa nhà.

Trong tích tắc, tiếng súng nổ ra, đạn bay khắp nơi. Dưới làn đạn, cửa ra vào và cửa sổ của ngôi nhà số 38 vỡ tan, gỗ và kính vỡ vụn khi đạn xuyên qua từ mọi góc độ. Tiếng súng vang vọng khắp khu rừng tối.

Cuối cùng, sau khi bọn chúng đã bắn hết băng đạn, Thorn Velvet và Amin bỏ súng xuống, rút những thanh kiếm ngắn gấp từ quần áo ra, và lao vào ngôi nhà với tốc độ như chớp, quyết tâm tiêu diệt bất kỳ người sống sót nào ngay lập tức.

Tuy nhiên, khi chúng xông qua cửa ra vào và cửa sổ vào số 38, họ đã sững sờ trước những gì họ thấy.

Bên trong số 38, những mảnh gỗ và mảnh kính vương vãi khắp sàn, và nơi đó chi chít lỗ đạn, một cảnh tượng hỗn loạn hoàn toàn.

Nhưng giữa đống đổ nát đầy lỗ đạn, không có thi thể nào. Ngôi nhà hoàn toàn trống rỗng, không có thịt hay máu.

Không có ai bên trong số 38. Tất cả những gì còn lại là một chiếc máy hát đĩa bị hỏng, không hoạt động trong góc, chi chít lỗ đạn, và một hình nộm gỗ trên bàn, bị vô số viên đạn xuyên qua. Chiếc đèn sáng trên trần nhà hơi lắc lư trong làn gió từ bên ngoài, tạo ra những cái bóng di chuyển.

Không có ai bên trong số 38. Nhưng bên ngoài, nhiều đôi mắt đang dõi theo họ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!