Ngoại ô phía Tây Tivian, cạnh sông Moonflow.

Biệt thự từng tráng lệ bên bờ sông giờ đây chìm trong biển lửa. Ánh lửa bập bùng chiếu sáng bầu trời đêm tối, và toàn bộ biệt thự đã không thể cứu vãn. Ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ bên trong, và khói đen dày đặc cuồn cuộn bay vào màn đêm.

Xung quanh biệt thự đang cháy, một nhóm Thợ Săn và thành viên Giáo Hội tập trung ở rìa, nhìn chằm chằm vào biệt thự đang bốc cháy. Một số Thợ Săn cân nhắc việc dập lửa, nhưng sau khi đánh giá mức độ của ngọn lửa, họ từ bỏ ý định. Thay vào đó, họ đứng gác để ngăn lửa lan sang các bụi cây và khu rừng gần đó.

Đứng trước ngọn lửa bùng cháy, Edmond, đội trưởng Đội Thợ Săn, châm một điếu thuốc và rít một hơi thật sâu. Ánh lửa bập bùng phản chiếu lên mặt anh ta, để lộ một biểu cảm phức tạp xen lẫn tuyệt vọng trên gương mặt.

"Hết rồi... mọi thứ đều biến mất rồi... không còn manh mối nào..."

Edmond lẩm bẩm khi anh ta nhìn chằm chằm vào ngọn lửa. Bên cạnh anh ta, một giọng nói lớn, sảng khoái đột nhiên vang lên.

"Hahaha!!! Thật sảng khoái! Cháy đi! Cứ cháy tiếp đi! Thanh tẩy tất cả những thứ rác rưởi và đáng khinh của lũ sói này!"

Anrecius, vẫn đội mũ sắt, dang rộng hai tay và hét vào ngọn lửa do chính mình gây ra, dường như vui mừng khôn xiết khi có cơ hội tự mình thanh tẩy những tín đồ dị giáo. Khi anh ta nói, anh ta vỗ vai Edmond.

"Này, em trai từ Cục Bình An, bọn dị giáo đã bị chúng ta cùng nhau thanh tẩy rồi, sao trông cậu có vẻ không vui thế?"

Edmond nhăn mặt khi bàn tay bọc giáp của Anrecius đập mạnh vào vai anh ta. Anh ta lấy điếu thuốc ra khỏi miệng và liếc nhìn hiệp sĩ bên cạnh trước khi nói.

"Cha Anrecius, tôi có một câu hỏi nhỏ. Tại sao giáo hội lại quyết định cử cha đến khi chúng tôi báo cáo tình hình lần này?"

"Hả? Tại sao lại cử ta á? Vụ việc này liên quan đến Giáo phái Afterbirth, đòi hỏi phải thanh tẩy và tiêu diệt hoàn toàn. Chẳng phải việc cử ta đến là phù hợp sao? Nhìn xem... nó có đẹp không? Lâu lắm rồi ta không có cơ hội tự mình thanh tẩy những kẻ dị giáo. Ta đã ngứa tay lắm rồi!"

Anrecius đáp lời, rõ ràng cho thấy anh ta đã bị giam trong giáo hội quá lâu và rất muốn hành động.

"Vâng... điều đó đúng. Việc Hiệp Sĩ Thánh Chiến xử lý các vấn đề liên quan đến dị giáo là hợp lý. Nhưng các hoạt động của chúng tôi chủ yếu tập trung vào điều tra và truy đuổi, vốn là những nhiệm vụ bí mật. Chẳng phải sẽ phù hợp hơn nếu Tòa Án Dị Giáo xử lý việc này sao?"

Edmond tiếp tục hỏi. Vì vụ việc này liên quan đến một bệnh viện trực thuộc giáo hội và một nữ tu bị bắt cóc, việc giáo hội cử người đến là điều tự nhiên. Tuy nhiên, Edmond không ngờ họ lại cử Hiệp Sĩ Thánh Chiến. Nghe lời Edmond, Anrecius xua tay và nói thẳng thừng.

"Cậu nói đúng. Thông thường, Tòa Án Dị Giáo sẽ xử lý việc này, nhưng họ hiện đang gặp một số rắc rối và không thể cử ai đi. Vì vậy, bọn tôi đành phải ra tay."

Anrecius giải thích trực tiếp. Nghe điều này, Edmond cau mày bối rối.

"Tòa Án Dị Giáo của giáo hội... đang gặp rắc rối? Rắc rối gì vậy?"

Edmond nhất thời tò mò về loại rắc rối mà Tòa Án Dị Giáo ở Tivian đang đối mặt, nhưng vì nó liên quan đến các vấn đề nội bộ giáo hội, anh ta không hỏi thêm.

Trên thực tế, rắc rối mà Tòa Án Dị Giáo đang đối mặt khá đơn giản: họ đang bận điều tra một nội gián trong hàng ngũ của mình. Ngay sau khi Vania báo cáo Cork, và trước khi Tòa Án Dị Giáo kịp hành động, Cork đã bỏ trốn.

Theo Vania, sau khi phát hiện ra hành vi đáng ngờ của Cork, cô đã đến thẳng Tòa Án Dị Giáo để báo cáo hắn. Sự biến mất đột ngột của Cork khiến Tòa Án Dị Giáo nghi ngờ rằng có thể có một nội gián trong nội bộ của họ. Nhận ra điều này, người đứng đầu Tòa Án Dị Giáo nhanh chóng báo cáo tình hình cho Tổng Giám Mục Giáo phận Pritt, người đã ra lệnh cho Tòa Án Dị Giáo tiến hành cuộc điều tra nội bộ nghiêm ngặt nhất.

Kể từ đó, toàn bộ Tòa Án Dị Giáo ở Tivian đã tham gia vào một quá trình tự kiểm tra nghiêm ngặt, với gần như tất cả mọi người trong hệ thống đều bị xem xét kỹ lưỡng. Cuộc săn phù thủy nội bộ này đã làm gián đoạn nghiêm trọng các hoạt động bình thường của Tòa Án Dị Giáo. Vào thời điểm vụ việc này xảy ra, họ vẫn đang bận tìm kiếm nội gián.

Vì nội gián trong Tòa Án Dị Giáo vẫn chưa được tìm thấy, và để ngăn chặn thông tin bị rò rỉ thêm, giáo hội đã quyết định không cử Tòa Án Dị Giáo lần này. Thay vào đó, họ cử Hiệp Sĩ Thánh Chiến đến hỗ trợ. Tuy nhiên, phong cách chiến đấu của Hiệp Sĩ Thánh Chiến khá trực diện và tàn bạo.

"Ha... Bất kể thế nào đi nữa! Điều này thật thỏa mãn! Tôi hy vọng những kẻ này sẽ để lộ thêm nhiều căn cứ ẩn của chúng để chúng ta có thể thanh tẩy tất cả!"

Anrecius cười lớn khi anh ta nhìn biệt thự đang cháy, thanh kiếm của anh ta đặt trên vai. Đột nhiên, như thể nhớ ra điều gì đó, anh ta nói.

"À... đúng rồi. Tôi nghĩ tôi nghe nói có một nữ tu của chúng ta bị bắt trong nhiệm vụ này. Hmm, tôi chỉ vừa mới nhớ ra. Tôi không thấy ai như vậy trong trận chiến. Không biết cô ấy bây giờ thế nào rồi? Chết tiệt, tôi quá tập trung vào việc thanh tẩy những kẻ dị giáo quá..."

Anrecius gãi mũ khi anh ta nhìn ngọn lửa đang cháy. Nghe lời anh ta, Edmond thở dài và đáp lại.

"Trước đó, người của tôi đã tìm thấy một nữ tu đã trốn thoát khỏi biệt thự trong lúc hỗn loạn. Sau khi thẩm vấn, chúng tôi xác nhận cô ấy là Mục sư Chữa Lành bị mất tích."

"Ồ! Vậy là cậu đã tìm thấy cô ấy? Cô ấy bây giờ ở đâu?"

Nghe lời Edmond, Anrecius quay sang anh ta với sự thích thú. Edmond nhún vai và đáp lại.

"Cô ấy hiện đang được chúng tôi bảo vệ. Theo cô ấy, tên Người Sói đã đến cướp tù nhân, nhưng hành động của hắn quá bạo lực khiến vết thương của tù nhân trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, cô ấy đã được đưa đến đây làm người chữa bệnh... Ngoài ra, chúng tôi có thể tìm thấy nơi này nhờ cô ấy."

"Hả? Chẳng phải chúng ta tìm thấy nơi này vì anh đã đặt một thiết bị theo dõi trên tù nhân sao?"

Anrecius hỏi với một chút ngạc nhiên. Edmond đưa tay vào túi và rút ra một cặp còng tay bị xoắn.

"Chúng tôi đã đặt thiết bị theo dõi trên còng tay của tù nhân. Ban đầu chúng tôi nghĩ tên Người Sói đó không để ý đến chúng vì hắn ta bất cẩn. Nhưng có vẻ như không phải vậy. Theo nữ tu đó, người sói thực sự đã phát hiện ra chiếc còng tay bất thường bằng Hải Đăng và ngay lập tức gỡ bỏ và đập nát chúng. Chính nữ tu là người đã bí mật nhặt chúng lên, biết rằng chúng có thể dẫn chúng tôi đến đây."

"Những gì cô ấy nói có khả năng là sự thật. Cô ấy là thành viên của giáo hội của anh và sẽ không biết về thiết bị theo dõi trên còng tay. Nếu tên người sói không nhận thấy sự bất thường của còng tay ngay từ đầu, nữ tu cũng sẽ không biết. Nếu cô ấy không biết về thiết bị theo dõi, cô ấy sẽ không đặc biệt đề cập đến nó với chúng tôi... Vì vậy, chắc hẳn người sói đã nói điều gì đó khi gỡ bỏ còng tay của Davic khiến nữ tu nhận ra mục đích của chúng, đó là lý do cô ấy bí mật giữ chúng trong người... Không có khả năng cô ấy đang cố gắng chiếm công một cách ác ý."

Edmond giải thích khi anh ta cho Anrecius xem cặp còng tay bị xoắn. Trong lời nói của mình, anh ta bác bỏ khả năng Vania đã lấy còng tay để giành công giả. Anrecius xem xét cặp còng tay một lúc rồi gật đầu hiểu ra.

"Tôi hiểu rồi. Ha, có vẻ nữ tu của chúng ta khá thông minh. Tôi tưởng chúng ta tìm thấy nơi này vì con sói con kia bất cẩn, nhưng hóa ra là nhờ cô ấy. Một nữ tu thông minh như vậy xứng đáng được công nhận. Tôi sẽ báo cáo điều này khi tôi trở về. Tiện thể, tên cô ấy là gì, và cô ấy đang ở đâu?"

"Tên cô ấy là Vania Chafferon. Người của tôi hiện đang giữ cô ấy ở bờ sông, thu thập thêm chi tiết từ cô ấy."

"Sơ Vania, hả? Tôi nên đi gặp người hùng này vậy..."

Với điều đó, Anrecius sải bước đi trong đôi giày sắt của mình, bỏ lại Edmond một mình. Edmond đứng đó, nhìn chằm chằm vào tòa nhà đang cháy, chìm trong suy nghĩ.

…

Cùng lúc đó, trong một khu rừng cách biệt thự của Smith khoảng năm hoặc sáu km, một cỗ xe đang lao đi trong đêm. Dưới ánh sáng mờ ảo của một chiếc đèn, người đánh xe đeo mặt nạ tập trung lái xe.

Phía trên cỗ xe, một con đại bàng bay lượn trên bầu trời đêm. Nó dần dần hạ xuống, bay gần cỗ xe. Cửa sổ cỗ xe mở ra, và một bàn tay trắng nõn, mềm mại đưa ra lấy thanh kiếm và cuốn sách đang được con đại bàng giữ trong móng vuốt. Con đại bàng sau đó vỗ cánh và bay trở lại bầu trời.

"Cuối cùng cũng tròn vụ này..."

Bên trong cỗ xe đang di chuyển, Dorothy, mặc một bộ váy nhỏ, ngồi với chiến lợi phẩm của chiến dịch này—một văn bản thần bí và một thanh kiếm cán mỏng. Khi cô chạm vào viên hồng ngọc trên chuôi Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim, cô có thể cảm thấy rằng tâm linh của thanh kiếm gần như đã được nạp đầy.

"Đã mấy tháng kể từ khi ngươi đến với ta, và hôm nay ngươi cuối cùng cũng được no nê..."

Dorothy nghĩ thầm khi cô nhìn vào cây kiếm gậy. Một Dị Thú cộng với một Người Sói đang suy yếu, tâm linh Chén Thánh đã đủ để nạp đầy Kiếm Gậy Nuốt Chửng Trái Tim.

"Phù... Bây giờ Vania đã an toàn, đã đến lúc tổng kết. Hãy xem mình đã đạt được gì sau tất cả khó khăn ngày hôm nay."

Ngồi trong cỗ xe, Dorothy bắt đầu tổng kết kết quả của loạt hành động ngày hôm nay.

Đầu tiên, như thường lệ, Dorothy tính toán tổn thất của mình. Trong chiến dịch này, cô chỉ sử dụng một Ấn Ký Truy Vết Mùi Hương để theo dõi mùi máu của Davic khi cô vẫn còn ở Khu Phố Basket. Tuy nhiên, việc sử dụng này đã sử dụng hết cả ba Ấn Ký Truy Vết Mùi Hương cô có được từ Adèle trong vụ án nhà hát. Adèle đã nói rõ rằng đây là ba cái duy nhất cô có, và không còn cái nào nữa. Điều này có nghĩa là Dorothy không còn Ấn Ký nào để ban cho cô khả năng khứu giác siêu phàm.

"Thực ra, các Ấn Ký Truy Vết Mùi Hương khá hữu ích. Mình đã dùng hết cả ba cái trong một lần. Sẽ tốt nếu có thêm một vài cái nữa. Nếu Adèle không có, mình sẽ phải hỏi Beverly. Hy vọng giá của cô gian thương đó không quá cắt cổ."

Dorothy nghĩ thầm. Tiếp theo, cô tính toán lượng tâm linh tiêu thụ của mình. Không còn nghi ngờ gì nữa, do việc sử dụng con rối sống kéo dài, tâm linh Chén Thánh của cô đã bị cạn kiệt nghiêm trọng. Sau Vụ Sự Cố Trên Tàu Của Gregor, Dorothy chỉ còn lại 5 điểm Chén Thánh, và bây giờ cô không còn gì. May mắn thay, Adèle đã cung cấp hai miếng thịt bò khô chứa Chén Thánh, giúp phục hồi 4 điểm Chén Thánh. Nếu không, Dorothy đã hoàn toàn cạn kiệt.

Đến cuối cùng, Dorothy chỉ còn lại 2 trong số 4 điểm Chén Thánh mà Adèle cung cấp. Nếu Hiệp Sĩ Thánh Chiến của giáo hội không đến và Davic không chết, cô đã không thể trụ được lâu hơn nữa. Ngoài việc tiêu thụ rất nhiều Chén Thánh, Dorothy cũng sử dụng một chút tâm linh Bóng Tối—2 điểm để che giấu dấu vết điều khiển của mình khi cô đưa Davic đến Cục Bình An và đi qua Hải Đăng. Tất nhiên, Dorothy cũng tiêu thụ một lượng khá lớn Khải Huyền, nhưng vì cô là một Học Giả, việc tiêu thụ Khải Huyền có thể bỏ qua.

Tiếp theo, sau khi xác nhận tổn thất của mình, Dorothy bắt đầu tổng kết những gì cô đã đạt được. Trong loạt hành động này, cô đã đạt được một số thành quả đáng kể, quan trọng nhất là cuối cùng đã nhìn thấy bia đá thăng cấp của Tàng Thư Tinh Số.

Bia đá thăng cấp, khắc bằng Ngôn Ngữ Phổ Quát, được Darlene tìm thấy trong tàn tích của Tàng Thư Tinh Số trên lục địa. Do Davic bị bắt, nó được lưu trữ trong phòng bằng chứng của Cục Bình An. Dưới sự thao túng của Dorothy, cuối cùng cô đã có thể nhìn thấy bia đá trong phòng vật chứng thông qua đôi mắt của Davic. Ngôn Ngữ Phổ Quát trên tấm bia đã tiết lộ ý nghĩa ẩn giấu của nó cho Dorothy, một Kẻ Vượt Giới Khải Huyền, bao gồm cả nội dung thăng cấp mà cô cần.

Nhắm mắt lại, Dorothy nhớ lại nội dung đã ghi sâu trong tâm trí từ bia đá. Ngôn Ngữ Phổ Quát biến thành các chữ cái Tiếng Phổ Thông Pritt trước mắt cô.

...

Con đường Khải Huyền, thăng cấp từ Hắc Thổ lên Bạch Tro.

- Với sự hỗ trợ từ Chén Thánh: Con Đường Của Sợi Chỉ Tâm Linh, Người Điều Khiển Rối—Phù Thủy Dệt Tơ.

- Với sự hỗ trợ từ Đá: Con Đường Của Cơn Thịnh Nộ Gầm Thét, Pháp Sư Sấm Sét—Người Triệu Hồi Sấm Sét.

- Với sự hỗ trợ từ Bóng Tối: Con Đường Của Giấc Mơ Mê Hoặc, Người Giải Mộng—Người Du Hành Giấc Mơ.

- Với sự hỗ trợ từ Đèn Lồng: Con Đường Của Tiên Tri, Nhà Tiên Tri—Học Giả Tiên Tri.

- Với sự hỗ trợ từ Thể Xác: Con Đường Của Lý Trí Thuần Khiết, Học Giả—Giáo Sư Thần Bí.

...

Khi Dorothy nhớ lại, tên, điều kiện thăng cấp và nghi lễ của năm nhánh của đường Khải Huyền hiện ra trong tâm trí cô. Sau khi lướt qua thông tin, Dorothy tập trung vào mục cuối cùng, liên quan nhất đến cô: thăng cấp từ Học Giả lên Giáo Sư Thần Bí.

...

Học Giả cấp Hắc Thổ, thăng cấp lên Giáo Sư Thần Bí cấp Bạch Tro:

Yêu cầu tâm linh:

- Học Giả phải tích lũy 30 điểm tâm linh Khải Huyền, ngoài tâm linh vốn có của họ.

- Năm loại tâm linh còn lại phải đạt ít nhất một phần ba lưu trữ tối đa. Vì lưu trữ tối đa cho cấp Hắc Thổ là 30 điểm, điều này có nghĩa là mỗi loại tâm linh trong số năm loại còn lại phải đạt ít nhất 10 điểm.

Yêu cầu nghi lễ:

- Tương tự như việc thăng cấp lên Học Giả, việc thăng cấp lên Giáo Sư Thần Bí liên quan đến cả sáu loại tâm linh. Việc thăng cấp lên Học Giả yêu cầu người muốn thắng cấp phải đọc một văn bản thần bí cho mỗi loại trong sáu loại tâm linh. Việc thăng cấp lên Giáo Sư Thần Bí yêu cầu kiến thức về sáu Thần Sắc Tinh Khiết trong sáu lĩnh vực tâm linh và thu được các biểu tượng thần thánh của họ. Những biểu tượng này được sử dụng để thiết lập mảng thăng cấp trong nghi lễ thăng cấp.

- Không quan trọng sáu Thần Sắc Tinh Khiết này còn tồn tại hay đã diệt vong. Miễn là Tôn Hiệu và biểu tượng thần thánh của họ được thu thập, nghi lễ có thể được thực hiện. Nghi lễ dựa vào ý nghĩa huyền bí có trong Tôn Hiệu và biểu tượng thần thánh.