Nam Tivian, Quảng Trường Bishop.

Buổi lễ mừng Năm Mới tiếp tục, và các lễ hội buổi tối vẫn kéo dài bất chấp gió lạnh. Sau một thời gian nghỉ ngắn, Adèle, "Hồng Ngọc Tivian" và vũ công ngôi sao, một lần nữa bước lên sân khấu, khơi dậy một làn sóng reo hò khác từ khán giả và đẩy bầu không khí lên tầm cao mới.

Trở lại sân khấu, Adèle đã cởi bỏ bộ trang phục màu đỏ rực rỡ trước đó và giờ mặc một chiếc váy nhảy màu trắng tinh khôi. Cô trình diễn một màn trình diễn hoàn toàn khác so với trước đây. Theo lời giới thiệu đầy nhiệt huyết của người dẫn chương trình, điệu nhảy này có tên là "Khúc Ca Sự Sống", và đúng như tên gọi, đây là một điệu nhảy tôn vinh sự sống.

"Haha... Nhìn kìa, Isabella, điệu nhảy lần này của Adèle khá là mê hoặc. Mặc dù không có lời hay thoại nào, ta vẫn có thể hiểu câu chuyện cô ấy đang truyền tải chỉ qua những chuyển động của mình. Từ tĩnh lặng đến chuyển động, từ nảy mầm đến nở rộ hoàn toàn, ta nghĩ điệu nhảy này đang kể câu chuyện về một cây non lớn lên thành một cái cây cao chót vót qua gió mưa... Cháu nghĩ sao?"

Trên ban công, Công tước Barrett mỉm cười khi xem điệu nhảy của Adèle, đưa ra lời giải thích của mình. Bên cạnh ông, Công chúa Isabella nhẹ nhàng gật đầu và đáp lại.

"Cháu đồng ý với chú, chú Barrett. Cháu đã nghe nhiều nhà phê bình nói rằng điệu nhảy của Adèle nổi tiếng nhờ cách kể chuyện độc đáo của chúng. Nhiều điệu nhảy của cô ấy ẩn chứa những câu chuyện, và mỗi chuyển động không chỉ thể hiện vẻ đẹp của điệu nhảy mà còn truyền tải ngôn ngữ của một câu chuyện. Khi cô ấy nhảy, giống như xem một vở kịch không có lời thoại."

"Adèle có thể truyền tải ý nghĩa một cách chính xác chỉ bằng ngôn ngữ cơ thể, nhưng màn trình diễn của cô ấy lại quyến rũ hơn về mặt thị giác so với kịch câm hoặc kịch không lời thông thường. Cô ấy là người duy nhất trong giới vũ đạo có thể đạt được sự cân bằng hoàn hảo này, khiến cô ấy trở thành một báu vật thực sự của vương quốc chúng ta."

Isabella nói bằng giọng nhẹ nhàng, đưa ra lời khen ngợi của mình. Sau khi nghe nhận xét của cô, Công tước Barrett mỉm cười và tiếp tục.

"Hmm... không tệ, có vẻ như thị hiếu thẩm mỹ của cháu khá tinh tế. Vũ điệu kể chuyện là đặc trưng của Adèle, là thứ mà ngay cả những nhà phê bình khó tính nhất cũng phải gật đầu. Các vũ công khác cố gắng bắt chước phong cách của cô ấy thường quá tập trung vào màn trình diễn thị giác, khiến câu chuyện khó theo dõi, hoặc họ quá chú trọng vào câu chuyện mà bỏ qua vẻ đẹp của điệu nhảy, biến nó thành kịch câm đơn thuần. Chỉ Adèle mới có thể đạt được sự cân bằng hoàn hảo đó."

"Lần này, điệu nhảy của cô ấy có tên là 'Khúc Ca Sự Sống'. Múa một tác phẩm sống động, khẳng định sự sống như vậy vào đêm Giao Thừa chắc hẳn là cách cô ấy chúc phúc cho năm mới. Có vẻ như cô ấy đã đặt rất nhiều tâm huyết vào màn trình diễn này. Xem điệu nhảy này khiến tâm trạng ta phấn chấn hẳn lên. Haha..."

Công tước Barrett đưa ra lời phê bình của ông ta với một nụ cười, và Isabella gật đầu đồng ý. Lời nói của Barrett quả đúng – điệu nhảy của Adèle thực sự đã mang lại cảm giác vui vẻ cho tất cả khán giả. Ngay cả những người lao động khốn khó nhất, sau khi xem điệu nhảy, cũng cảm thấy một tia hy vọng cho năm mới. Những kẻ ẩn mình trong đám đông, bị đẩy đến bờ vực bởi ý nghĩ trả thù và tự sát, cũng tìm thấy khao khát sống đang ngủ yên của họ. Khao khát ấy chiến thắng ham muốn trả thù, và họ từ bỏ nhiệm vụ tự sát của mình.

Sử dụng khao khát sinh tồn để thuyết phục những kẻ đánh bom tự sát là một chiến lược mà Adèle và Dorothy đã thảo luận. Mặc dù Adèle có khả năng cảm nhận những ham muốn mạnh mẽ nhất của những người xung quanh, nhưng khả năng này không cho phép cô dễ dàng xác định những kẻ đánh bom trong đám đông.

Lý do đầu tiên là số lượng người có mặt quá đông – có quá nhiều ham muốn để cô ấy phân tích trong thời gian ngắn. Lý do thứ hai là khả năng phát hiện chủ động của cô ấy có thể bị chặn bởi các vật phẩm Kẻ Vượt Giới Bóng Tối.

Vâng, khả năng phát hiện ham muốn chủ động của Adèle có thể bị chặn bởi các vật phẩm Bóng Tối. Khả năng phát hiện ham muốn của cô ấy có hai dạng: chủ động và bị động. Dạng chủ động liên quan đến việc ý thức cảm nhận những ham muốn hiện tại của một sinh vật sống, hiểu rõ điều họ muốn làm. Ví dụ, tại đồn cảnh sát Khu Ô Than, Adèle đã sử dụng khả năng phát hiện ham muốn chủ động để cảm nhận ham muốn cấp bách của cảnh sát trưởng là liên lạc với cấp trên của hắn ta.

Khả năng phát hiện ham muốn chủ động là một dạng phát hiện huyền bí, tương tự như cảm nhận tâm linh hoặc phát hiện của Người Soi Đường. Nó liên quan đến việc chủ động phóng chiếu khả năng phát hiện của một người lên người khác, và bất kỳ khả năng nào như vậy nói chung đều có thể bị chặn bởi các vật phẩm Bóng Tối.

Tuy nhiên, khả năng phát hiện ham muốn bị động thì khác. Khả năng này cho phép Adèle cảm nhận những ham muốn mà người khác phóng chiếu lên cô, cho dù đó là ham muốn dục vọng hay giết người. Những ham muốn nguy hiểm hoặc mãnh liệt sẽ kích hoạt sự cảnh giác và chú ý của cô. Đây là lý do tại sao Hội Huyết Lang phải sử dụng một con rối xác thịt để ám sát Adèle – để tránh khả năng phát hiện bị động của cô ấy về ý định giết người.

Khả năng phát hiện ham muốn bị động chủ yếu liên quan đến việc cảm nhận những ham muốn mà người khác phóng chiếu lên cô, thay vì chủ động phóng chiếu khả năng của chính cô lên người khác. Do đó, nó không thể bị phát hiện hoặc chặn bởi các vật phẩm Bóng Tối. Hầu hết các vật phẩm Bóng Tối chỉ che chắn người đeo khỏi các hiệu ứng huyền bí bên ngoài và không thể chặn thông tin tự nhiên phát ra từ người đeo, chẳng hạn như mùi hương của họ hoặc những ham muốn họ phóng chiếu lên người khác.

Những kẻ đánh bom tự sát là những người bản địa bị Bát Túc Tri Chu thao túng. Để đảm bảo an toàn, việc những kẻ đánh bom này mang theo các vật phẩm che giấu của Bóng Tối là điều đương nhiên. Do đó, nếu Adèle sử dụng khả năng phát hiện ham muốn chủ động để xác định vị trí của họ, cô ấy có thể tốn rất nhiều công sức mà không thu được gì. Theo lời khuyên của Dorothy, Adèle đã chọn không sử dụng phương pháp này mà thay vào đó chọn cách dẫn dắt ham muốn sinh tồn của những kẻ đánh bom.

Tất cả các sinh vật sống đều có khao khát sinh tồn, ngay cả những người bị đẩy đến bờ vực bởi ý nghĩ trả thù. Càng gần cái chết, khao khát này càng mạnh mẽ. Tuy nhiên, ở những kẻ đánh bom, khao khát này bị kìm nén bởi một niềm tin mạnh mẽ hơn vào sự trả thù.

Nhưng sự kìm nén này rất mong manh. Với một tác động nhẹ từ Adèle, sự cân bằng mỏng manh này có thể bị phá vỡ, và khao khát sinh tồn có thể dễ dàng vượt qua ham muốn trả thù, khiến những kẻ đánh bom từ bỏ nhiệm vụ của mình.

Sự dẫn dắt của Adèle tinh tế đến mức người bình thường khó có thể nhận ra, nhưng đối với những người đang đi trên sợi dây tâm lý mỏng manh của những kẻ đánh bom tự sát, nó đủ để làm thay đổi mọi thứ.

Trên sân khấu, Adèle tiếp tục điệu nhảy duyên dáng của mình. Khi cô di chuyển, đôi mắt cô thỉnh thoảng liếc nhìn khán giả, và một vẻ lo lắng thoáng qua trên khuôn mặt cô. Chỉ đến khi một giọng nói vang lên trong tâm trí cô, cô mới cuối cùng thư giãn.

"Aka Vĩ Đại, xin hãy truyền đạt cho Adèle rằng ba kẻ đánh bom tự sát trong khán giả đã từ bỏ nhiệm vụ của họ và tự mình rời đi. Khán giả hiện đã an toàn, và chúng ta có thể tiến hành bước tiếp theo."

Nghe thấy giọng nói của Dorothy trong tâm trí mình, những lo lắng của Adèle cuối cùng cũng dịu đi, và cô không khỏi thầm nghĩ.

"Mình không ngờ rằng vị thần của Hồng Ân Thánh Điển, Aka, cũng có thể tạo điều kiện giao tiếp giữa các tín đồ thông qua lời cầu nguyện... Thật là một khả năng hấp dẫn. Mình chưa bao giờ nghe nói về điều gì tương tự trong các hội kín khác. Đây chắc hẳn là một trong những khả năng xử lý lời cầu nguyện thụ động của Aka…"

Adèle suy ngẫm điều này. Trước đó, khi khiêu vũ với Dorothy, Dorothy đã yêu cầu cô tạm thời hạ thấp hàng phòng thủ tinh thần để tạo điều kiện giao tiếp. Adèle đã làm theo, và bây giờ Dorothy có thể tự do sử dụng kênh thông tin để liên lạc với cô ấy.

"Có vẻ như những kẻ điên trong đám đông đã bình tĩnh lại rồi. Bây giờ, đã đến lúc tìm ra những kẻ đã đẩy họ đến bước đường này. Bọn cuồng nhện đó thật to gan, dám thực hiện một kế hoạch điên rồ như vậy ở đây."

Adèle tiếp tục thầm nghĩ. Trước đó, Dorothy đã xác định rằng những kẻ chủ mưu đằng sau hoạt động này là Bát Túc Tri Chu. Bằng cách dụ dỗ những người bản địa này đến Tivian cho nhiệm vụ này, chúng rõ ràng có động cơ sâu xa nào đó.

Theo quan điểm của Dorothy, Bát Túc Tri Chu không có lý do gì để thực hiện một cuộc tấn công khủng bố chống lại dân thường. Do đó, chúng phải dụ dỗ Sado và những người bản địa đến đây để che đậy mục tiêu thực sự của chúng. Để khám phá xem chúng thực sự đang làm gì, Dorothy và Adèle phải tìm ra tất cả các thành viên của Bát Túc Tri Chu có mặt tại hiện trường.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm các thành viên của Bát Túc Tri Chu giữa một đám đông lớn như vậy sẽ không dễ dàng. Là những Kẻ Vượt Giới Bóng Tối, chúng tự nhiên sở hữu khả năng chặn phát hiện huyền bí, có thể dễ dàng ngụy trang và có thể thay đổi ngoại hình tùy ý. Không giống như những kẻ đánh bom tự sát, cảm xúc của chúng ổn định hơn, vì vậy chúng khó xác định hơn nhiều.

Mặc dù vậy, Dorothy và Adèle đã nghĩ ra một kế hoạch để xác định vị trí của chúng, và nó vẫn dựa vào khả năng của Adèle.

Trên sân khấu, Adèle kết thúc điệu nhảy của mình, nhưng thay vì rời đi ngay lập tức, cô vẫn ở lại sân khấu. Sau vài động tác trấn tĩnh, âm nhạc bắt đầu lại, và Adèle bắt đầu điệu nhảy thứ ba của buổi tối.

Không giống như âm nhạc sống động và rực rỡ của các màn trình diễn trước, bản nhạc thứ ba này mang một cảm giác buồn man mác ngay từ những nốt đầu tiên. Giai điệu sau đó càng nhuốm màu thương cảm, như gợi nhắc một nỗi buồn không thể gọi tên.

Adèle hòa mình theo âm nhạc, từng động tác như chứa chan nỗi đau. Cô xuất hiện như một con thiên nga bị thương, dũng cảm vật lộn chống lại nỗi đau của mình nhưng cuối cùng bất lực.

Trong điệu nhảy này, Adèle là một con thiên nga trắng bị thợ săn bắn hạ từ trên trời – đẹp đẽ mà bi thương. Cô vật lộn tuyệt vọng để trở về bầu trời nhưng đối mặt với những trở ngại không thể vượt qua. Người thợ săn bắn cô dường như đang tìm kiếm cô khắp nơi, khiến cô phải ẩn mình trong sợ hãi.

Vẻ đẹp, sự bất lực, sự hoảng sợ, nỗi đau... Đây là những từ mô tả màn trình diễn của Adèle trong điệu nhảy này. Hình ảnh người con gái xinh đẹp đang vật lộn trong bi kịch đã làm lay động trái tim của vô số khán giả, gợi lên một cảm giác cảm thương sâu sắc.

Quả thực, ai mà không cảm thấy thương xót cho một hình bóng đẹp nhưng bi thảm như vậy? Ai mà không muốn giúp cô ấy thoát khỏi đau khổ và một lần nữa bay lượn tự do trên bầu trời?

Đây là cách một người bình thường sẽ cảm thấy, nhưng một số cá nhân bất thường có thể nuôi dưỡng những suy nghĩ khác.

Trên mái của một tòa nhà cao tầng gần quảng trường, một người đàn ông mặc đồng phục bảo vệ đứng ở rìa, hai tay nắm chặt lan can. Dưới chiếc mũ của hắn ta, đôi mắt hắn ta tập trung dữ dội vào hình bóng thuần khiết, bi thảm đang nhảy múa trên sân khấu ở xa. Sâu thẳm trong ánh mắt của hắn ta, một tia điên loạn lóe lên, và hắn ta vô thức liếm môi.

Vâng, sự điên loạn – một sự điên loạn ẩn giấu, méo mó. Người đàn ông này nhìn Adèle và cảm thấy thương xót, nhưng đó là một kiểu thương xót méo mó, biến thái.

Hắn ta khao khát giam cầm vẻ đẹp bi thảm này trong căn phòng bí mật của mình, để gây ra nhiều vết thương khác nhau trên cơ thể thuần khiết của cô, để sử dụng tất cả các thiết bị tra tấn mà hắn ta đã thu thập được lên cô, chỉ để nghe tiếng la hét đau đớn của cô.

Tuy nhiên, đây chỉ là những suy nghĩ thoáng qua. Trong cuộc sống hàng ngày, hắn ta thường cảm thấy những cảm xúc tương tự khi nhìn thấy những điều đẹp đẽ. Những xung động nhỏ này không đủ để khiến hắn ta hành động liều lĩnh. Hiện tại, hắn ta chỉ đơn giản là nhìn Adèle từ xa, đắm chìm trong những ảo tưởng tàn bạo của mình.

Điều hắn ta không nhận ra là những ảo tưởng này, sự tàn bạo ẩn giấu bên trong hắn ta, đều đang được nữ vũ công trên sân khấu cảm nhận. Và vị trí của hắn ta đã bị lộ.

Vũ điệu lần này của Adèle cũng là một nghi thức kích hoạt khả năng của cô. Khi cô nhảy, cô đang lặng lẽ kích thích một ham muốn cụ thể trong khán giả – lần này, là ham muốn tàn bạo.

Không giống như khao khát sinh tồn phổ quát và mạnh mẽ, khao khát tàn bạo nằm sâu trong trái tim của hầu hết mọi người. So với những ham muốn bình thường như đói, tình dục, hay ý chí sống, khao khát tàn bạo là một ham muốn bất thường hiếm khi xuất hiện. Chỉ những người có tâm trí méo mó, như các thành viên của Bát Túc Tri Chu, mới có ham muốn này và thể hiện chúng ra bề mặt.

Bát Túc Tri Chu thu thập tâm linh thông qua nỗi sợ hãi và tra tấn, và việc sử dụng các phương pháp như vậy trong thời gian dài chắc chắn làm biến dạng tâm trí. Những người đi quá sâu vào Phương Pháp Tra Tấn Sợ Hãi chắc chắn trở thành những kẻ cuồng bạo, những ham muốn tàn bạo ẩn giấu của chúng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường và dễ dàng bị thao túng hơn nhiều.

Giống như các Kẻ Vượt Giới Chén Thánh thực hành Phương Pháp Huyết Yến vật lộn để kìm nén cơn đói của chúng, các Kẻ Vượt Giới Bóng Tối thực hành Phương Pháp Tra Tấn Sợ Hãi có ham muốn tàn bạo mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường. Đối với những cá nhân bình thường, sự khoấy động tinh tế của Adèle vào ham muốn này sẽ không bị chú ý, nhưng đối với các thành viên Bát Túc Tri Chu, nó đã thành công kích thích trực tiếp những ham muốn tàn bạo của chúng đối với cô.

Miễn là những ham muốn tàn bạo cụ thể này hướng về Adèle, cô có thể cảm nhận nguồn gốc của chúng thông qua khả năng phát hiện ham muốn bị động của mình. Đây là cách Adèle xác định vị trí các thành viên của Bát Túc Tri Chu. Kể từ khi hợp nhất với linh hồn còn sót lại của Darlene, phạm vi và độ nhạy của khả năng của cô đã tăng lên đáng kể, bao phủ gần như toàn bộ Quảng Trường Bishop.

"Tìm thấy chúng rồi... Hừm... Không ngờ lại là chỗ đó. Tiếp theo, mình nên báo cáo điều này cho thám tử."

Adèle tự nhủ, sau đó bắt đầu thầm cầu nguyện.

"Aka Vĩ Đại, xin hãy truyền đạt thông tin này cho nữ thám tử…"

…

Bên dưới sân khấu, Dorothy, người đang xem điệu nhảy, đột nhiên dừng lại. Lời cầu nguyện của Adèle vang lên trong tâm trí cô, và cô cảm thấy một sự phấn khích dâng trào.

"Cuối cùng thì..."

Dorothy lắng nghe chăm chú lời cầu nguyện của Adèle, nhưng vẻ mặt cô sớm trở nên nghiêm trọng.

Trong lời cầu nguyện của mình, Adèle đề cập đến việc cảm nhận hai nguồn ham muốn tàn bạo đặc biệt mạnh mẽ. Nguồn thứ nhất đến từ mái của một tòa nhà gạch xám ở bên trái quảng trường, nơi một người bảo vệ đang đứng. Tuy nhiên, nguồn thứ hai còn bất ngờ hơn nhiều – nó đến từ phía bên phải quảng trường, trên ban công quan sát của hoàng gia!

Theo Adèle, trong số các vệ sĩ phía sau Công tước Barrett và Công chúa Isabella, một người thực sự là thành viên của Bát Túc Tri Chu.

"Bát Túc Tri Chu đã thay thế một trong những cận vệ hoàng gia! Mục tiêu thực sự của chúng là ám sát! Những tên khốn này định lợi dụng sự hỗn loạn do vụ nổ của người bản địa để ám sát hoàng thất, sau đó đổ tội cho người bản địa!"

Trong khoảnh khắc, Dorothy hoàn toàn hiểu được kế hoạch của Bát Túc Tri Chu. Cô nhìn vào vị trí của hai thành viên Bát Túc Tri Chu – một tên đang ở vị trí bắn tỉa hoàn hảo nhìn xuống ban công hoàng gia, trong khi tên kia đang đứng ngay phía sau mục tiêu ám sát.

Nếu chúng ra tay cùng lúc, ai có thể ngăn cản chúng!?