Ở một nơi nào đó trong Thế Giới Giấc Mơ, trong một khu rừng.

Phía trên một kén giấc mơ treo lơ lửng trên một cái cây cổ thụ, con sói đen mà Luer mô phỏng đang kinh ngạc nhìn cảnh tượng khổng lồ trước mặt — thứ mà ông ta chưa từng thấy trước đây. Đầu óc ông ta trống rỗng, và phải mất một lúc ông ta mới phản ứng được.

"Đó… đó là một con rồng sao? Cái *** gì thế này? Có rồng trong Thế Giới Giấc Mơ sao? Nó là sinh vật của Thế Giới Giấc Mơ ư? Không, không thể nào! Ngay cả trong số các sinh vật của Thế Giới Giấc Mơ, không có thứ gì khổng lồ như rồng tồn tại. Cái này… cái này chắc chắn là một ảo ảnh của Thế Giới Giấc Mơ — nó chỉ có thể là ảo ảnh..."

Khi Luer bị kẹt giữa sự sốc và bối rối, cố gắng lý giải những gì ông ta đang thấy, con rồng khổng lồ bay vút lên bầu trời bắt đầu di chuyển. Cô vung chiếc đuôi dài, được bao phủ bởi những gai nhọn dày đặc, quật nó như một cây roi khổng lồ về phía con sói đen mà Luer đã biến thành.

Phạm vi cực lớn, tốc độ kinh hoàng. Cơn gió thổi tung do cú quật đuôi gầm lên như bão tố. Trước khi hình dạng sói của Luer kịp phản ứng, nó đã bị xé thành từng mảnh. Suy nghĩ cuối cùng của ông ta trước khi biến mất là…

"Có vẻ như… đó không phải là ảo ảnh..."

Sau khi đập tan hình dạng sói đen của Luer bằng một đòn duy nhất bằng đuôi, Dorothy, vẫn trong hình dạng rồng khổng lồ của mình, quay ánh mắt về phía kén giấc mơ to lớn trước mặt. Cô bay đến đó, và bằng những chiếc răng nanh sắc nhọn và móng vuốt của mình, cô xé nát kén giấc mơ trong chớp mắt, tạo ra nhiều vết rách lớn.

Kén giấc mơ của Luer bị hư hại nghiêm trọng, và trong mắt Dorothy, nó tan biến thành hư vô. Ngay khi Luer chuẩn bị du hành qua Thế Giới Giấc Mơ để tìm kiếm người dẫn đường của mình, Dorothy đã tóm gọn ông ta ngay khoảnh khắc ông ta bước ra.

"Hừm… Bị buộc phải thức dậy, phải không?"

Nhìn tàn dư của kén giấc mơ biến mất, Dorothy cười lạnh. Cô không bận tâm đến bất cứ điều gì khác — ngay lập tức, cô loại bỏ phép Mô Phỏng trong Thế Giới Giấc Mơ và thức dậy trong thực tế.

Trận chiến trong Thế Giới Giấc Mơ đã kết thúc với một chiến thắng tuyệt đối, áp đảo. Nhưng trong thực tế, cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu.

…

"AAAAAAHHHHH!!!"

Bên trong nhà nguyện nghi lễ, ở trung tâm nghi lễ và bài thánh ca, Luer — người đã ngồi trên ghế, đang mơ — đột nhiên mở mắt. Ôm lấy đầu, ông ta phát ra một tiếng hét chói tai, như thể ông ta vừa phải chịu một đòn tàn khốc.

Bản sao của ông ta đã bị phá hủy, kén giấc mơ của ông ta tan vỡ — phản ứng dữ dội từ Thế Giới Giấc Mơ suýt chút nữa đã phá vỡ tinh thần của ông ta. Cơn đau dữ dội khiến ông ta cảm thấy như thể bộ não mình đang bị xé toạc, và những giọt nước mắt đỏ máu lăn dài từ đôi mắt mở to của ông ta.

"Sư phụ! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!"

Thấy vậy, Bill và Fetch vội vã chạy tới, muốn kiểm tra tình hình của ông ta. Tuy nhiên, do sự bùng nổ bất ngờ của Luer, nghi lễ thăng cấp bị sụp đổ. Một cơn lốc kỳ lạ khuấy động trong phòng, chặn đường họ. Sự gián đoạn của nghi lễ cũng ảnh hưởng đến những đứa trẻ, những người đang hát đồng thanh — tất cả đều gục xuống, bất tỉnh.

"Chuyện… chuyện gì đang xảy ra vậy?!"

Từ một nơi ẩn nấp trên tầng trên, Vania kinh ngạc kêu lên trước sự bất thường đột ngột. Gần đó, Dorothy — người vừa tỉnh dậy — nhanh chóng lên tiếng.

"Tôi đã triệu hồi một sứ giả của Đấng Tối Cao từ Thế Giới Giấc Mơ. Bản sao trong Thế Giới Giấc Mơ của tên khốn đó đã bị phá hủy — ông ta đang phải chịu phản ứng tinh thần ngay bây giờ."

"Một sứ giả của Thế Giới Giấc Mơ? Ngài thực sự có một sứ giả trong Thế Giới Giấc Mơ sao? Và nó thậm chí có thể đáp lại lời cầu nguyện sao?" Vania thấy khó tin, nhưng Dorothy cắt lời cô ấy một cách thiếu kiên nhẫn.

"Tất nhiên. Nhưng không có thời gian để giải thích — hành động ngay!"

"Hành động? Đã rõ!"

Nghe lệnh của Dorothy, Vania ngay lập tức chĩa súng trường của mình vào Luer, người đang quằn quại trong đau đớn bên dưới. Sau khi tiêu thụ tâm linh Đèn Lồng, ý chí của cô ấy sắc bén đến mức chưa từng có — tâm trí cô ấy trở nên trống rỗng, sự tập trung tuyệt đối, và thị lực được tăng cường. Cô ấy có thể cảm thấy một lực lượng vô hình đang dẫn dắt mục tiêu của mình.

Đây là khả năng của Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng cấp Học Đồ, Người Soi Đường. Bằng cách đốt cháy tâm linh Đèn Lồng, họ có thể tập trung ý chí, đi vào trạng thái tập trung không lay chuyển, và tăng cường đáng kể thị lực.

Trong lĩnh vực tâm linh, một trong những biểu tượng của Đèn Lồng là "sự tập trung". Trong lĩnh vực cảm giác, nó biểu hiện dưới dạng "thị giác". Biểu hiện độc đáo này khiến Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng trở thành những xạ thủ lý tưởng.

"Lạy Chúa… xin hãy soi sáng cho con..."

ĐOÀNG!!

Lẩm bẩm một lời cầu nguyện, Vania bóp cò. Với một tiếng súng vang dội, viên đạn bay thẳng xuống, xuyên qua nhà nguyện trước khi ghim vào hộp sọ của Luer. Hộp sọ của ông ta vỡ tan tành.

Do phản ứng tinh thần nghiêm trọng, phản xạ và khả năng tổng thể của Luer đã suy giảm đáng kể — ông ta không có cách nào để chống lại phát bắn. Cơ thể ông ta ngay lập tức đổ gục, máu loang lổ bên dưới.

Thấy vậy, Bill kêu lên trong sự sốc.

"S-Sư Phụ!"

"C-Chúng ta làm được rồi!"

Trên tầng ba, Vania reo hò khi thấy Luer gục ngã, trong khi Dorothy khẽ mỉm cười.

"Hừm… xem ra hiệu ứng debuff tinh thần vẫn còn khá mạnh. Bây giờ, hãy dọn dẹp phần còn lại nào."

Vừa nói, Dorothy kích hoạt Nhẫn Rối Xác Chết. Ngay lập tức, những xác chết mà cô đã bí mật sắp xếp từ trước đều bật dậy.

Trên tầng một của nhà nguyện, nhiều cánh cửa — cả nhỏ và lớn — đều bị đạp tung ra đồng thời. Năm tay súng xuất hiện, tất cả đều là lính gác trang viên.

Không chút do dự, họ nổ súng vào Bill và Fetch, hai kẻ thù duy nhất còn đứng vững. Tiếng súng nổ ra, toàn bộ nhà nguyện tràn ngập tiếng súng.

Đạn bay như mưa. Trong chớp mắt, Bill bị trúng một phát, trong khi Fetch trúng hai phát. Họ vội vàng tìm chỗ ẩn nấp, rút vũ khí của riêng họ ra và bắn trả trong cơn giận dữ.

"Mấy tên khốn các ngươi đang làm cái quái gì vậy?!"

Cuộc phục kích đã bắt đầu. Thủ lĩnh của kẻ thù đã bị loại ngay từ đầu, khiến phe Dorothy có lợi thế áp đảo. Kết thúc trận chiến này chỉ còn là vấn đề thời gian.

Ngay khi Dorothy chuẩn bị đẩy mạnh tấn công và hoàn thành cuộc càn quét cuối cùng, một điều gì đó đã xảy ra ở trung tâm đội hình nghi lễ.

Thi thể Luer, đã gục xuống giữa đội hình, đột nhiên phát ra một ánh sáng đỏ tươi mờ nhạt từ viên đá quý màu đỏ lớn được gắn ở đầu cây gậy buộc ngang thắt lưng ông ta.

Khi lượng tâm linh Chén Thánh khổng lồ được lưu trữ trong viên đá quý nhanh chóng cạn kiệt, vết thương do đạn bắn vào hộp sọ Luer bắt đầu lành lại với tốc độ nhanh chóng. Trong vài khoảnh khắc, khuôn mặt nhợt nhạt, vô hồn của ông ta lấy lại sức sống.

Cây gậy này — trước đây do Buck cầm — thực ra ban đầu thuộc về Luer. Nó là một vật phẩm huyền bí, và dường như nó sở hữu khả năng tiêu thụ tâm linh Chén Thánh được lưu trữ để phục hồi người sử dụng từ một vết thương chí mạng!

"Hừ… Hừ… Những kẻ xâm nhập… tất cả các ngươi… sẽ phải trả giá…"

Ôm lấy cái đầu vẫn còn đau nhức của mình, Luer từ từ đứng dậy từ bên trong vòng tròn nghi lễ, quét mắt nhìn những kẻ thù trước mặt với đôi mắt bốc cháy vì giận dữ.

Khi ông ta đứng dậy, lông đen thô ráp mọc khắp cơ thể ông ta. Một loạt tiếng xương kêu răng rắc vang lên khi xương của ông ta dịch chuyển và nở rộng. Làn da của ông ta chuyển sang một màu xanh lá cây kỳ dị, miệng ông ta dài ra thành một cái mõm với những chiếc răng nanh sắc nhọn, và ngón tay của ông ta mọc thành những móng vuốt chết chóc. Chiều cao của ông ta nhanh chóng tăng lên, đạt gần hai mét.

Trong khoảnh khắc, một sinh vật hình người cao lớn, được bao phủ bởi lớp lông đen dày và toát ra vô số đặc điểm giống quái thú, đứng ở trung tâm đội hình.

Đây là hình dạng thật của Luer — Người Thú, cấp bậc Hắc Thổ.

"Các ngươi… tất cả sẽ phải chết!"