Chương 277: Giải Quyết Vụ Án

Sảnh chính Nhà hát Phi Thiên, trên sân khấu.

Tiếng nhạc nhảy dần tắt, và Adèle, người đã biểu diễn say mê trên sân khấu, dẫn các vũ công khác trở lại sân khấu khi tấm màn từ từ khép lại. Họ cùng cúi chào giữa những tràng pháo tay của khán giả.

Sau màn chào sân, Adèle nhanh chóng rút lui vào hậu trường. Mặc trang phục biểu diễn, cô ấy thản nhiên khoác một chiếc áo khoác và nhanh chóng rời khu vực hậu trường, đi về phía khu vực khán giả. Chẳng mấy chốc, cô ấy đến một hành lang dài và dừng lại trước cửa Hộp số Bảy.

Lúc này, cửa Hộp số Bảy đã mở. Vài nhân viên nhà hát đứng ở lối vào, tất cả đều nhìn vào bên trong. Bên cạnh họ là Ed, mặc áo khoác dài màu xám và đội mũ vành ngắn.

"Thế nào rồi, thám tử?" Adèle nhẹ nhàng hỏi khi cô đi dọc hành lang về phía Ed. Ed đáp trực tiếp, và Dorothy, thông qua Ed, cũng nói.

"Rất suôn sẻ. Điệu nhảy của cô rất đẹp, cô Adèle. Hắn ta đã chết đói sau khi xem nó," Ed trả lời, chuyển ánh mắt sang cảnh tượng bên trong hộp.

Bên trong hộp, cảnh tượng thật khủng khiếp. Căn phòng bừa bộn, máu vương vãi trên thảm. Một thi thể bị cắt xẻ nằm trên tấm thảm đẫm máu. Ở giữa hộp, một bóng người nằm bất động.

Byron, giờ đã trở lại hình dạng con người, mặc một bộ đồ dính máu, nằm bất động trên sàn. Mắt anh ta mở to, và hỗn hợp nước bọt và máu chảy ra từ miệng. Chỉ vài khoảnh khắc trước đó, ngực anh ta đã ngừng phập phồng. Sau khi tiêu thụ một lượng lớn chất độc, Byron cuối cùng đã chết vì độc tố.

"Đối với những người trên con đường Chén Thánh, sự thèm ăn là một trong những ham muốn dễ bị thao túng nhất, đặc biệt đối với những người trên nhánh Dã Thú. Chỉ cần một chút đường dẫn, cơn đói của chúng trở nên không thể kiểm soát," Adèle nói khi cô đi đến chỗ Ed và liếc nhìn cảnh tượng bên trong hộp. Nghe lời cô ấy, Dorothy cảm thấy hơi hiểu ra.

"Vậy ra, những người trên nhánh Dã Thú dễ bị thao túng hơn thông qua sự thèm ăn của chúng... Điều đó có nghĩa là những kẻ trên các nhánh khác dễ bị ảnh hưởng bởi những ham muốn khác hơn?"

Dorothy nghĩ thầm. Adèle, sau một cái nhìn nữa vào cảnh tượng bên trong hộp, nói với Ed.

"Được rồi~ Theo yêu cầu của ngài, tôi đã giữ nguyên thi thể. Thành thật mà nói, điều này phiền phức hơn nhiều so với việc giết chết hắn ta ngay lập tức. Thám tử, ngài nói rằng nếu thi thể còn nguyên vẹn, ngài có thể giúp tôi giải quyết cảnh sát, phải không?"

Adèle nói điều này vì nếu mục tiêu của cô ấy chỉ đơn thuần là giết chết con quái vật cấp Hắc Thổ này, cô ấy có thể làm điều đó dễ dàng hơn nhiều. Lý do cô ấy phải trải qua tất cả những rắc rối này là vì Ed đã đề cập rằng nếu thi thể của Byron vẫn tương đối nguyên vẹn, anh ta có thể giúp cô ấy xóa sạch tội danh hoàn toàn.

"Tất nhiên. Rốt cuộc, nếu một thi thể bị mất tay mất chân xuất hiện trước mặt các sĩ quan cảnh sát bình thường, họ có thể mất kiểm soát," Ed đáp lại với một nụ cười. Anh ta sau đó đưa tay vào túi, lấy ra một chiếc nhẫn, và đeo nó vào. Adèle nhận thấy chiếc nhẫn, được khắc một vòng tròn những hình người nhỏ bé đang nắm tay nhau nhảy múa.

"Đó là... một vật phẩm thần bí để điều khiển rối thịt?"

"Vâng, cô Adèle thật sự có con mắt tinh tường," Ed đáp. Với Nhẫn Rối Xác Chết giờ đã nằm trên ngón tay, anh ta vẫy tay, và thi thể của Byron bên trong hộp đột nhiên bắt đầu di chuyển. Trước mặt mọi người, thi thể đứng dậy.

"Ngài định dùng hắn ta làm rối thịt sao? Một con rối cứng đờ như thế có thể làm gì được chứ?" Adèle hỏi với một chút bối rối khi cô ấy nhìn Ed điều khiển Byron. Lần này, không phải Ed đáp lại, mà là chính Byron.

"Tất nhiên, để hỗ trợ trong buổi biểu diễn, cô Adèle," Byron nói, vẻ mặt cứng đờ của anh ta mềm đi. Thấy vậy, Adèle thoáng sững sờ, sau đó nhìn Ed và mỉm cười.

"Vậy ra là ngài... Ngài là người đã ngăn Maria trên sân khấu. Có vẻ như tôi nợ ngài còn nhiều hơn bây giờ, thám tử. Chiếc nhẫn của ngài mạnh hơn nhiều so với các vật phẩm rối thịt thông thường..."

Ánh mắt Adèle nán lại trên chiếc nhẫn trên ngón tay Ed, sự tò mò của cô ấy tăng lên. Ed tiếp tục mỉm cười và đáp lại.

"Chỉ là một vật phẩm quý hiếm tôi tình cờ tìm thấy... Bây giờ diễn viên chính đã sẵn sàng, hãy để mọi người hợp tác thêm một chút."

Nói xong, Ed liếc nhìn Byron và các nhân viên nhà hát đang đứng ở cửa, đưa ra chỉ dẫn.

"Bây giờ, có ai có thể cho tôi biết có bất kỳ hộp trống nào trong nhà hát không? Ngoài ra, chúng ta cần cởi quần áo của người này. Tôi sẽ cần một bộ trang phục biểu diễn nam, thứ gì đó bình thường cũng được."

"Cô Adèle! Cô có nhận ra mình đang làm gì không? Cô vẫn là một nghi phạm, vậy mà cô vẫn lên sân khấu biểu diễn!"

Trong một hành lang của nhà hát, Sĩ quan Douglas đứng giận dữ, hét vào mặt Adèle, người đáp lại bằng một nụ cười.

"À, xin lỗi, xin lỗi. Tôi chỉ không thể cưỡng lại việc nhảy thêm một bài nữa cho khán giả. Thành thật xin lỗi, sĩ quan~"

Adèle đáp lại với một giọng điệu tinh nghịch, nhưng cơn giận của Douglas không hề giảm bớt.

"Cô Adèle, cô có nhận ra rằng những hành động liều lĩnh của cô chỉ làm tăng sự nghi ngờ của cô không? Nếu cô cứ tiếp tục như vậy, không lời biện hộ nào từ vị thám tử đó có thể giúp được cô đâu."

"Không cần biện hộ nữa, sĩ quan."

Lúc này, một giọng nói quen thuộc đến tai Douglas. Anh ta quay lại nhìn Ed đang đi dọc hành lang về phía mình.

"Thám tử... Ý anh là không cần biện hộ là sao? Anh đã từ bỏ cuộc điều tra và quyết định Adèle là thủ phạm sao?" Douglas hỏi, nhưng Ed bình tĩnh đáp lại.

"Tất nhiên là không. Ý tôi là tôi đã tìm thấy thủ phạm thực sự rồi. Sự vô tội của cô Adèle không cần phải biện hộ nữa."

"Cái gì? Anh tìm thấy thủ phạm thực sự sao? Ai? Làm sao anh tìm thấy họ?"

Nghe lời Ed, Douglas ngạc nhiên. Ed mỉm cười bí ẩn và đáp lại.

"À, tại sao anh không đưa người của mình đến và tự mình xem đi? Tôi sẽ giải thích mọi thứ trên đường."

Ed nói, và Douglas, sau một khoảnh khắc do dự, gật đầu.

"Được rồi, hãy xem anh đã tìm thấy gì."

Nói xong, Douglas ra lệnh cho vài sĩ quan theo dõi Adèle và hộ tống cô ấy trở về phòng. Anh ta sau đó đưa vài sĩ quan khác và đi theo Ed lên lầu. Khi đi, Douglas hỏi Ed.

"Này, cậu nhóc, cậu thực sự tìm thấy kẻ giết người chỉ trong một tiếng rưỡi sao? Bằng cách nào? Cậu không nói dối tôi đấy chứ?"

"Tôi không dám đâu, sĩ quan. Thực ra, tôi tìm thấy kẻ giết người thông qua manh mối về bộ quần áo dính máu," Ed đáp trực tiếp. Nghe vậy, Douglas ngạc nhiên.

"Quần áo dính máu?"

"Vâng. Anh còn nhớ tôi đã nói cô Adèle không thể là kẻ giết người vì váy của cô ấy không dính máu không? Với tình trạng thi thể của Maria, quần áo của kẻ giết người sẽ bị dính đầy máu. Nếu Adèle không phải là kẻ giết người, vậy thì thủ phạm thực sự đã xử lý bộ quần áo dính máu của họ như thế nào? Rốt cuộc, họ phải trở lại buổi biểu diễn và rời đi cùng những khán giả khác sau đó."

Đi bên cạnh Douglas, Ed giải thích lý do của mình. Douglas gật đầu suy nghĩ.

"Ừm... Điều đó có lý. Bộ quần áo dính máu là một vấn đề. Nói tiếp đi..."

"Vì vậy, tôi nghĩ có hai khả năng. Thứ nhất, kẻ giết người đã lên kế hoạch trước và mang theo một bộ quần áo để thay. Sau khi giết Maria, họ tìm một nhà vệ sinh để dọn dẹp và thay đồ. Nhưng vũ khí giết người được tìm thấy bên ngoài cửa sổ hiện trường vụ án mâu thuẫn với lý thuyết này."

Ed tiếp tục. Sau khi Byron thao túng Maria "tự sát", anh ta đã ném con dao dùng làm vũ khí giết người ra ngoài cửa sổ thông gió của nhà vệ sinh, nơi nó dễ dàng được cảnh sát tìm thấy.

"Vũ khí đó là từ hậu trường nhà hát, không phải mang từ bên ngoài vào. Có vẻ như Maria đã mang nó đến cho kẻ giết người. Nếu kẻ giết người đã lên kế hoạch trước, họ sẽ không sử dụng vũ khí từ nhà hát. Điều gì sẽ xảy ra nếu họ không tìm thấy một cái? Vì vậy, tôi nghĩ vụ giết người có thể là một quyết định bột phát."

"Thứ hai, nếu kẻ giết người hành động bột phát, họ sẽ không chuẩn bị một bộ quần áo sạch để thay thế bộ quần áo dính máu. Không có quần áo để thay, họ không thể đi trần truồng, vì vậy họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc trộm một bộ quần áo để mặc."

Ed tiếp tục, và Douglas, tò mò, đáp lại.

"Trộm sao? Từ ai? Khán giả sẽ không mang thêm quần áo để kẻ giết người trộm."

"Tất nhiên, có một nơi để trộm. Sĩ quan, hãy nhớ chúng ta đang ở đâu—đây là một nhà hát. Nếu không có gì khác, ở đây có rất nhiều quần áo," Ed giải thích, và Douglas ngay lập tức hiểu ra.

"Anh nói là... kẻ giết người đã trộm quần áo từ nhà hát?"

"Chính xác. Tôi đã xem kho trang phục hậu trường. Nó không được canh gác nghiêm ngặt, vì vậy việc trộm cắp sẽ dễ dàng. Trên thực tế, tôi đã yêu cầu nhân viên nhà hát kiểm tra kho hàng, và một bộ trang phục nam đã bị mất."

Ed nói, và Douglas giờ đã hiểu cách Ed tìm ra kẻ giết người.

"Vậy là, chúng ta chỉ cần tìm ra ai đang mặc bộ trang phục bị mất, và chúng ta sẽ có kẻ giết người."

"Chính xác. Tôi đã yêu cầu nhân viên nhà hát nhận diện bộ trang phục tuần tra khu vực khán giả và kiểm tra từng hộp dưới vỏ bọc dịch vụ. Chúng ta đã có manh mối rồi, vậy hãy nhanh lên."

Nói xong, Ed và Douglas tiếp tục đi bộ. Sau một lúc, họ đến một hành lang ở tầng trên. Một bên hành lang có cửa sổ, trong khi bên kia có cửa ra vào có số, dẫn đến các hộp. Ở cuối hành lang, một số nhân viên nhà hát đang gõ cửa, gọi.

"Thưa ngài, xin hãy mở cửa. Chúng tôi có một dịch vụ miễn phí dành cho ngài."

"Tôi đã bảo rồi, tôi không cần dịch vụ nào hết! Đi đi!"

Một giọng nói từ bên trong hộp đáp lại một cách giận dữ. Ngay khi các nhân viên chuẩn bị nói gì đó, Ed đến cùng Douglas và vài sĩ quan.

"Tình hình thế nào? Hắn ta vẫn từ chối ra ngoài sao?"

"Thám tử, hắn ta vẫn không mở cửa. Ngay cả khi chúng tôi nói đó là dịch vụ miễn phí," một trong các nhân viên đáp lại. Ed gật đầu và nói.

"Vậy thì cứ dùng chìa khóa mở ra."

"Đã rõ."

Nói xong, một nhân viên nhà hát lấy chìa khóa ra và mở khóa cửa. Khi cửa mở ra, cảnh tượng bên trong hộp hiện ra. Người đàn ông bên trong, thấy cửa mở, đứng dậy một cách giận dữ.

"Ai cho phép các người vào? Các người có muốn tôi khiếu nại—"

Bên trong hộp, một người đàn ông mặc một bộ vest sặc sỡ đang la hét, nhưng lời nói của anh ta bị ngắt quãng khi anh ta nhìn thấy các sĩ quan cảnh sát ở cửa. Anh ta cứng người tại chỗ.

Không do dự, Ed bước vào hộp, theo sau là Douglas và các sĩ quan khác. Thấy cảnh sát bước vào, người đàn ông mặc bộ vest sặc sỡ bản năng lùi lại một bước.

"Sĩ quan... Chuyện này là sao...?"

"Ông Byron Davis, có một sự cố xảy ra tại nhà hát. Chúng tôi cần ông hợp tác với cuộc điều tra của chúng tôi," Ed nói thẳng thừng, đứng bên cạnh Douglas. Byron nhìn Douglas và nói.

"Sự cố gì? Sĩ quan, tôi đã ở đây xem buổi biểu diễn cả buổi. Tôi không biết gì cả..."

"Đừng nói vội. Cứ trả lời câu hỏi của chúng tôi và hợp tác," Douglas nói nghiêm nghị. Byron nuốt khan và gật đầu.

"Được rồi... Cứ hỏi những gì các anh cần hỏi."

"Cảm ơn sự hợp tác của ông, ông Davis. Đầu tiên, tôi muốn hỏi ông... Ông có biết Maria Dokana không?" Ed hỏi thẳng thừng. Nghe cái tên, Byron thoáng sững sờ, sau đó nói.

"Không, tôi không biết bất kỳ phụ nữ nào tên là Maria."

"Ông không...? Vậy còn những lá thư này thì sao?" Ed nói, đặt vài lá thư đã mở ra trên bàn trong hộp. Anh ta tiếp tục.

"Đây là những lá thư trao đổi giữa Maria và một trong những người tình của cô ấy. Chữ viết tay trên những lá thư này trông giống hệt chữ viết tay trên phiếu đặt hộp của ông."

Ed nói, và Douglas, thấy những lá thư, ngạc nhiên.

"Cái thằng nhóc này... Làm sao nó lại khám phá được nhiều như vậy trong thời gian ngắn như vậy?"

"Chỉ là chữ viết tay thôi. Chữ viết tay tương tự rất dễ làm giả. Điều này không chứng minh được gì cả!" Byron nói qua hàm răng nghiến chặt, nhưng Ed bình tĩnh tiếp tục.

"Thật vậy sao? Vậy thì chúng ta hãy tạm không nói về chữ viết tay. Hãy nói về quần áo của ông, ông Byron. Ông có thể cho chúng tôi biết ông mua bộ trang phục ông đang mặc ở đâu không?"

"Ờ... Cái này... Cái này là quà từ một người bạn. Tôi không biết anh ta mua ở đâu..." Byron ấp úng, nhưng một trong những nhân viên nhà hát hét lên.

"Đó là một trong những bộ trang phục biểu diễn của chúng tôi! Nó được may đo riêng và không có bán bên ngoài!"

Nghe vậy, Byron cứng người, mắt mở to và nắm chặt tay, toàn thân toát ra sự căng thẳng.

Lúc này, Douglas liếc nhìn quanh hộp và nhận thấy một chiếc túi phồng lên. Anh ta chỉ vào nó và ra lệnh cho một trong các sĩ quan.

"Khám xét."

Sĩ quan ngay lập tức di chuyển để khám xét chiếc túi. Byron bản năng cố gắng ngăn cản nhưng bị Ed kiềm chế.

"Sĩ quan Douglas, Thám tử Ed, nhìn này!"

Chẳng mấy chốc, sĩ quan lôi ra một chiếc áo khoác vest dính máu từ chiếc túi. Máu trên chiếc áo khoác là từ khi Byron giết người hầu của mình, nhưng đối với Douglas và các sĩ quan khác, đó dường như là máu của Maria.

Khoảnh khắc chiếc áo khoác dính máu được tiết lộ, khuôn mặt Byron tối sầm lại, như thể mọi hy vọng đã mất. Chân anh ta khuỵu xuống, và anh ta quỳ gối.

"Anh Byron, anh còn gì để nói không?"

Ed chậm rãi nói khi nhìn Byron đang quỳ. Byron run rẩy, che đầu bằng hai tay, và nói bằng giọng run rẩy.

"Tất cả... Tất cả là... lỗi của người phụ nữ đó! Con khốn đó! Chúng tôi chỉ vui vẻ thôi, nhưng cô ta lại coi trọng! Cô ta cứ nói về việc ở bên nhau mãi mãi... Ư!"

Byron nhổ nước bọt khinh bỉ, vẻ mặt ngày càng kích động. Anh ta ngẩng đầu lên và tiếp tục hét.

"Con khốn đó muốn cưới tôi! Cô ta thậm chí còn đe dọa tôi bằng những điều tôi đã làm trong quá khứ! Một con điếm hèn mọn như cô ta lại nghĩ cô ta có thể trói buộc tôi cả đời! Cô ta chỉ là một bước đệm để tôi đến gần Adèle hơn, không hơn không kém! Cô ta có quyền gì mà đe dọa tôi? Tất cả những gì tôi làm là bắt cô ta phải trả giá cho những lời đe dọa ngu ngốc của cô ta! Tôi đã làm gì sai?!"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!