Ngoại ô phía tây nam Tivian, trên một cánh đồng hoang vắng.

Dưới bầu trời tối tăm, Thượng Tế Nanh Nhện, người đang bay với tốc độ cao, đột nhiên phải chịu một đòn tấn công bất ngờ. Không hiểu vì lý do gì, cái đầu vẫn còn nguyên vẹn của hắn đột nhiên nổ tung. Một lực vô hình xuyên qua hộp sọ, biến não hắn thành bột. Cơ thể hắn gào lên vì đau đớn rồi rơi thẳng xuống đất.

Con quỷ cánh máu rơi thẳng xuống cánh đồng, đập mạnh vào lớp đất cứng lạnh giá giữa mùa đông, tạo thành một hố sâu lớn.

Thượng Tế Nanh Nhện đã bay ở độ cao hơn bảy mươi mét. Nếu hắn rơi xuống đá cứng, hắn đã biến thành một đống máu me. Ngay cả trên đất mềm, một cú ngã như vậy cũng sẽ làm vỡ mọi xương trong cơ thể hắn. Đối với một người bình thường — hoặc thậm chí một Kẻ Vượt Giới bình thường — một cú ngã như vậy sẽ gây tử vong.

Nhưng Thượng Tế Nanh Nhện thì khác. Hắn là một thể phân thân được tạo ra bằng cách sử dụng máu của một Kẻ Vượt Giới cấp Xích Hoàn, nên hắn sở hữu một số đặc điểm của một Kẻ Vượt Giới cấp Xích Hoàn. Dù đầu bị xuyên thủng hay cơ thể bị vặn vẹo vì ngã, hắn vẫn còn sống.

Trong miệng hố đầy bùn, Thượng Tế Nanh Nhện, với cơ thể biến dạng nặng do cú ngã, từ từ bắt đầu cử động. Khi một lớp sương máu mờ nhạt bao phủ hắn, hắn bắt đầu trỗi dậy từ cái hố.

Bên trong lớp sương máu bao quanh hắn, tất cả các vết thương của hắn bắt đầu lành lại nhanh chóng. Không chỉ vô số vết trầy xước, chấn thương nội tạng do cú ngã đang lành lại, mà các khúc xương đâm ra cũng bắt đầu trở về vị trí, ngay cả vết thương do đạn gây tử vong ở đầu hắn cũng nhanh chóng hồi phục.

"Chuyện gì... vừa xảy ra vậy? Vết thương này... đến từ đâu chứ?"

Với vẻ mặt nghiêm trọng, Thượng Tế Nanh Nhện ôm lấy thái dương giờ đã lành lặn của mình, lẩm bẩm trong sự hoài nghi. Khuôn mặt hắn hiện lên vẻ kinh ngạc mà hắn chưa từng thể hiện trước đây.

Kẻ Vượt Giới con đường Bóng Tối sở hữu tốc độ nhanh nhẹn và phản xạ phi thường, cho phép họ cảm nhận và phản ứng với các cuộc tấn công bất ngờ một cách dễ dàng. Ngay cả những cuộc phục kích được che giấu kỹ nhất, họ vẫn cảm nhận được sự nguy hiểm sát kề và kịp phản ứng trong khoảnh khắc cuối cùng.

Điều này được thể hiện rõ khi Vania phục kích Claudius và Berlit, hai Ma Cà Rồng. Mặc dù Vania che giấu gần như hoàn hảo, được Dorothy tăng cường, hai Ma Cà Rồng vẫn xoay sở né tránh vào giây phút cuối cùng, tránh được những vết thương chí mạng.

Mặc dù Thượng Tế Nanh Nhện ở đây chỉ là một thể phân thân và không mạnh bằng bản thể cấp Xích Hoàn thật sự của hắn, nhưng hắn vẫn mạnh hơn các Ma Cà Rồng cấp Bạch Tro. Phản xạ của hắn thậm chí còn sắc bén hơn. Thế nhưng, bất chấp phản xạ được tăng cường như vậy, hắn… hoàn toàn không cảm nhận được gì trước đòn tấn công ấy.

Không có đạn.

Không có mũi tên.

Không có lưỡi dao gió.

Không có gì cả.

Không có vật thể có thể nhìn thấy nào bay về phía hắn. Không khí không có sự xáo trộn nào, và âm thanh duy nhất là tiếng súng yếu ớt ở đằng xa. Thượng Tế Nanh Nhện không thể hiểu làm thế nào đầu hắn lại bị xuyên thủng mà không có bất kỳ vật thể có thể nhìn thấy nào!

Vết thương không thể giải thích này khiến hắn ớn lạnh trong lòng. Hắn bắt đầu nghi ngờ rằng mình bị nguyền rủa!

Vết thương bất ngờ khiến Thượng Tế Nanh Nhện cực kỳ thận trọng. Hắn bắt đầu nhìn xung quanh, tìm kiếm kẻ thù đã phục kích mình, nhưng dù nhìn kỹ đến đâu, hắn cũng không tìm thấy gì.

Ngay khi Thượng Tế Nanh Nhện đang ở trạng thái cảnh giác cao độ, một điều bất thường khác lại xảy ra. Một lần nữa, không có bất kỳ cảnh báo nào, ngực trái của hắn đột nhiên bị lõm vào, tạo thành một lỗ máu ngay lập tức. Xương sườn hắn vỡ vụn, và tim hắn vỡ tung, khiến máu đỏ tươi phun ra.

"AAAHH!!"

Sau khi đầu bị xuyên thủng, giờ trái tim hắn cũng bị xuyên toạc một cách khó hiểu. Hắn cúi xuống, ôm ngực, và phun ra một ngụm máu, khuôn mặt hắn vặn vẹo vì đau đớn.

"Lại nữa... cái gì thế này... sợi chỉ đó..."

Với máu trong miệng, Thượng Tế Nanh Nhện lẩm bẩm với giọng run rẩy. Ngay cả khi tim bị đâm thủng, hắn vẫn không gục ngã. Trong lúc cảnh giác cao độ, hắn nhận thấy điều gì đó bất thường.

Đó là sợi chỉ — sợi chỉ tâm linh hắn giữ từ con rối thịt mà hắn đã hấp thụ. Ngay trước khi hắn bị thương, sợi chỉ tâm linh liên kết hắn với đối phương đã cho thấy một sự xáo trộn tâm linh kỳ lạ!

"Tên chủ mưu kia... có thể bằng cách nào đó gây thương tích cho ta thông qua sợi chỉ tâm linh này!"

Cuối cùng, Thượng Tế Nanh Nhện đã nhận ra nguồn gốc của sự bất thường. Hắn ngay lập tức cố gắng cắt đứt sợi chỉ tâm linh kết nối hắn với kẻ điều khiển đám rối thịt, nhưng dù cố gắng thế nào, sợi chỉ vẫn không đứt!

Thượng Tế Nanh Nhện đột nhiên nhận ra rằng hành động ăn mòn sợi chỉ của hắn trước đó chỉ khiến nó dính chặt vào hắn, ngăn cản đối phương cắt đứt nó.

Nhưng trên thực tế, quyết định cắt đứt sợi dây luôn thuộc về người điều khiển. Ngay cả khi hắn ngừng ăn mòn sợi dây và cho phép nó trở lại trạng thái có thể bị cắt đứt, người điều khiển có thể chọn không cắt đứt nó, khiến hắn bất lực.

Trước đây, Dorothy đã muốn cắt đứt sợi dây, nhưng Thượng Tế Nanh Nhện đã chủ động ngăn cản. Bây giờ, Thượng Tế Nanh Nhện muốn cắt đứt sợi dây, nhưng Dorothy nói rằng có cắt hay không không phải do hắn quyết định.

"Tên đó... rõ ràng có một biện pháp đối phó với sự ăn mòn của sợi dây nhưng lại giả vờ bỏ chạy, dụ ta đến nơi hẻo lánh này trước khi bất ngờ tấn công... Đây có phải là một cái bẫy mà hắn đã giăng ra không?!"

" Nhưng nếu hắn nghĩ chỉ với mấy đòn này là hạ được ta... thì quá ngây thơ rồi!"

Đối mặt với tình huống này, Thượng Tế Nanh Nhện tức giận nghĩ. Sau đó, cơ thể hắn một lần nữa bị bao phủ bởi một lớp sương máu, và vết thương chí mạng ở tim hắn bắt đầu lành lại nhanh chóng.

…

Cách đó ba cây số, trên một con đường lầy lội bên vệ đường, Dorothy đứng nhìn xa xăm. Bên cạnh cô là Edrick, người vừa lành vết thương do đạn bắn vào tim.

Nhìn chằm chằm vào bầu trời tối tăm, Dorothy, đang cảm nhận tình hình từ xa, khẽ nhíu mày và nói.

"Sống sót sau một phát đạn vào đầu... và bây giờ là một phát đạn vào tim... Tên này đúng là miễn nhiễm với những thương tổn chí mạng rồi. Thật rắc rối."

Xoa cằm, Dorothy lẩm bẩm với chính mình.

Do các vết thương liên tiếp, khả năng khống chế các sợi chỉ tâm linh của Dorothy của Thượng Tế Nanh Nhện đã suy yếu. Điều này cho phép Dorothy giành lại quyền kiểm soát nhiều hơn đối với các sợi chỉ. Mặc dù cô vẫn không thể điều khiển Thượng Tế Nanh Nhện trực tiếp, nhưng cô giờ đã có thể nhận được đầu vào cảm giác của hắn.

Sử dụng khả năng mô phỏng mới của mình là Phù Thủy Dệt Tơ, Dorothy đã chuyển hai vết thương chí mạng sang Thượng Tế Nanh Nhện. Tuy nhiên, hắn vẫn chưa chết. Bất chấp những vết thương, hắn nhanh chóng hồi phục, khiến Dorothy tò mò về nguồn gốc của khả năng bất tử mạnh mẽ của hắn.

"Các vết thương chí mạng không thể giết được hắn... Có phải vì hắn chỉ là một thể phân thân? Giống như các con rối xác chết của mình, miễn là cơ thể chính không bị tổn hại, thể phân thân có thể tự lành mọi vết thương."

"Từ tình hình hiện tại, thể phân thân của hắn không phải là người mà là một khối sương máu. Hắn có thể biến thành sương máu, và mọi vết thương, kể cả vết thương chí mạng, đều có thể được chữa lành bằng cách biến phần bị thương thành sương máu. Hình dạng con người của hắn chỉ là để thuận tiện trong việc di chuyển và bay nhanh."

Khi đang suy tư, Dorothy cảm nhận được một điều bất thường khác từ Thượng Tế Nanh Nhện ở xa.

"Tên đó... đang chuẩn bị tấn công..."

…

Ở đằng xa, trên cánh đồng nơi Thượng Tế Nanh Nhện đang ở, hắn đã hoàn toàn chữa lành vết thương ở tim. Hắn nhìn chằm chằm về phía kẻ thù ở xa.

Thượng Tế Nanh Nhện giơ tay lên, và một lượng lớn sương máu bắt đầu bốc lên từ cơ thể hắn. Sương mù tan ra một lát trước khi nhanh chóng ngưng tụ lại, tạo thành một cây giáo màu đỏ tươi trong tay hắn.

Nắm chặt cây giáo màu đỏ tươi, Thượng Tế Nanh Nhện tạo dáng ném. Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi lấy đà, hắn ném cây giáo với lực đáng kinh ngạc. Tốc độ nhanh đến mức gần như không thể phản ứng kịp.

Với sức mạnh của Chén Thánh cấp hai và Bóng Tối cấp ba, cây giáo đỏ bắn vút lên trời. Tâm linh Bóng Tối khiến cây giáo cực kỳ nhẹ, và kết hợp với tâm linh Chén Thánh, nó bay xuyên màn đêm, hướng thẳng về phía Dorothy cách đó ba cây số.

"Cảm nhận... sự ăn mòn của máu đỏ..."

Thượng Tế Nanh Nhện nghĩ khi hắn nhìn cây giáo biến mất vào khoảng không.

Thượng Tế Nanh Nhện biết rằng, chỉ cần còn sợi chỉ còn liên kết, hắn sẽ khó tiếp cận mục tiêu. Những vết thương bất ngờ, không thể giải thích sẽ làm tê liệt cơ thể hắn và khiến hắn gục ngã.

Trong tình huống này, hắn chọn tấn công từ xa mà không tiếp cận gần!

Thượng Tế Nanh Nhện sử dụng khả năng của mình để triệu hồi sương máu và ngưng tụ nó thành một cây giáo, sau đó hắn ném đi. Với sức mạnh được tăng cường bởi Chén Thánh cấp hai và Bóng Tối cấp ba, cây giáo có thể dễ dàng bay xa ba cây số.

Khi va chạm, cây giáo sẽ trở lại thành sương máu và phát nổ, lan truyền trong không khí và bao phủ một bán kính ba trăm mét trong tích tắc. Bất kỳ sinh vật sống nào trong khu vực này sẽ bị sương máu xâm nhập và bị ăn mòn. Vì sương máu có thể xuyên qua da, ngay cả việc nín thở cũng không có tác dụng.

Cây giáo sương máu có bán kính gây chết người là ba trăm mét, và tốc độ bay của nó nhanh đến mức sẽ bắn trúng khu vực gần kẻ chủ mưu ngay lập tức. Thượng Tế Nanh Nhện biết rằng, ngay cả khi kẻ chủ mưu cảm nhận được cuộc tấn công và bắt đầu chạy ngay bây giờ, họ cũng sẽ không thể thoát khỏi tầm với của sương máu.

Thượng Tế Nanh Nhện định sử dụng cuộc tấn công tầm xa này để đánh bại kẻ thù của mình. Bất kỳ sinh vật sống nào bị nhiễm sương máu của hắn sẽ không còn khả năng chống cự.

…

Ở phía bên kia, nhờ đầu vào cảm giác của Thượng Tế Nanh Nhện, Dorothy cau mày ngay khi hắn ném cây giáo. Cô nhanh chóng phân tích tình hình trong đầu.

"Tên đó đang cố gắng làm gì vậy? Ném một cây giáo vào mình từ cách đó ba cây số? Hắn thực sự nghĩ hắn có thể ném trúng mình với độ chính xác như vậy sao?"

"Ném một cây giáo xa hơn ba cây số... Ngay cả một lỗi nhỏ nhất cũng sẽ khiến nó trượt. Hắn không ngốc đến thế, vì vậy cây giáo hẳn phải có một số đặc tính đặc biệt — hoặc là tự định hướng hoặc là có phạm vi ảnh hưởng lớn. Tự định hướng có vẻ không khả thi, vì việc khóa mục tiêu thần bí thường yêu cầu một vật trung gian hoặc một dấu hiệu nào đó trên mục tiêu. Với cách hắn ngưng tụ cây giáo từ sương máu... có lẽ là cái sau."

"Sau khi nhận ra rằng tiếp cận mình sẽ quá nguy hiểm, hắn đang dùng các cuộc tấn công tầm xa? Một nước đi hợp lý..."

Trong tích tắc, Dorothy đã suy ra bản chất của cây giáo của Thượng Tế Nanh Nhện. Sau đó, cô bắt đầu chuẩn bị các biện pháp đối phó của mình.

Đầu tiên, Dorothy truy cập vào góc nhìn của Thượng Tế Nanh Nhện để quan sát đường bay của cây giáo. Nhờ tầm nhìn ban đêm được tăng cường của Ma Cà Rồng, Dorothy có thể nhìn rõ quỹ đạo của cây giáo và nhanh chóng tính toán tốc độ của nó.

Tiếp theo, Dorothy nhớ lại những hình ảnh trên không được ghi lại bởi con rối chim của mình khi chúng bay qua khu vực này trên đường đến dinh thự Barrett. Cô lập bản đồ khu vực, đánh dấu vị trí của Thượng Tế Nanh Nhện và bản thân mình, và vẽ đường bay của cây giáo. Thông qua các phép tính, cô xác định chính xác hướng và thời gian cây giáo sẽ đến.

Sử dụng khả năng xử lý thông tin vô song của một Kẻ Vượt Giới Khải Huyền cấp Bạch Tro, Dorothy ngay lập tức xác định quỹ đạo và thời gian đến của cây giáo.

Sau đó, cô quay đầu về hướng cây giáo đang đến, nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm tối tăm, và giơ tay lên.

Trên đầu ngón tay cô, một tia điện bắt đầu nhảy múa.

Với một tiếng rít sắc bén, cây giáo màu đỏ tươi vượt qua ba cây số, lao vút qua bầu trời đêm về phía Dorothy. Đồng thời, một hồ quang điện sáng chói bắn ra từ tay Dorothy, nổ tanh tách trong không khí và đánh trúng cây giáo đang đến. Sương máu tạo thành cây giáo ngay lập tức bị hơi nóng dữ dội của điện làm bốc hơi. Trong một tia sáng chói, cây giáo biến thành khói đen và tan biến.

Sử dụng khả năng xử lý thông tin mạnh mẽ của mình, Dorothy đã chống lại cuộc tấn công đang đến bằng một tia sét chính xác từ khả năng mô phỏng Người Triệu Hồi Sấm Sét của mình.

Bây giờ, đã đến lúc phản công.

"Khả năng chuyển giao sát thương của Phù Thủy Dệt Tơ... Sát thương càng nghiêm trọng và lan rộng, thì càng tiêu tốn nhiều tâm linh. Tâm linh Chén Thánh còn lại sau khi thăng cấp của mình không đủ để chuyển giao sát thương quy mô lớn, nghiêm trọng. Nếu vậy... dùng chiêu này thôi..."

Dorothy nghĩ thầm. Sau đó, cô tiêu thụ một lượng lớn tâm linh Khải Huyền, cưỡng chế khống chế Thượng Tế Nanh Nhện thông qua sợi chỉ tâm linh. Sau đó, cô điều khiển Edrick tự bắn vào cổ, cắt đứt cột sống của anh ta, và chuyển vết thương này sang Thượng Tế Nanh Nhện.

Tiếp theo, Dorothy nhìn lên bầu trời xa xăm, đến những đám mây mùa đông dày đặc dưới màn đêm tối.

…

"Cái... cái gì? Sao giáo máu không nổ tung? Giáo của ta bị phá hủy sao?"

Trên cánh đồng, Thượng Tế Nanh Nhện lặng người khi hắn nhìn xa xăm. Hắn không cảm thấy vụ nổ của giáo máu mà thay vào đó cảm nhận được sự phá hủy của nó.

Đúng lúc Thượng Tế Nanh Nhện đang thắc mắc làm thế nào cây giáo của mình lại bị phá hủy, hắn đột nhiên cảm thấy một lực khống chế tác động lên cơ thể hắn. Khi hắn chuẩn bị thoát ra, cổ hắn đột nhiên vỡ tung, và cột sống hắn bị vỡ nát.

Dưới một đòn tấn công vô hình, cột sống của Thượng Tế Nanh Nhện bị cắt đứt, và cơ thể hắn đổ gục xuống đất. Với cột sống bị gãy và lực khống chế tác động lên hắn, Thượng Tế Nanh Nhện tạm thời bất động, thậm chí không thể biến thành sương máu.

"Cái gì..."

Đồng thời, phía trên Thượng Tế Nanh Nhện, những đám mây mùa đông dày đặc, tối tăm bắt đầu cuộn xoáy. Những tia chớp lóe lên và tiếng sấm rền vang từ bên trong.

Một áp lực mạnh mẽ đang hình thành bên trong những đám mây.

Trong khi đó, Dorothy, nhìn những đám mây đen đang cuộn sấm, nhớ lại thông tin cô đã có được sau khi thăng cấp và lẩm bẩm.

"Tiếng sấm gầm vang là tiếng nói của các vị thần, và tia sét xé toạc bầu trời là chữ viết của các vị thần. Do đó, tia sét này... là nguyên tố được thần Khải Huyền cai quản."

Đoàng!!

Ngay khi Dorothy vừa nói xong, một tia sét chói lòa xé toạc bầu trời đêm, đánh xuống từ những đám mây đen lên cánh đồng rộng lớn. Tia sét, kết nối trời và đất, giống như cơn thịnh nộ thần thánh cổ xưa nhất.