Chương 506: Hàng Hóa

Trong bóng tối, đoàn tàu Mũi Tên Sa Mạc phóng nhanh qua vùng hoang dã Bắc Ufiga, liên tục tiến về phía bắc mà không nghỉ ngơi. Đến lúc này, đoàn tàu đã gần đến điểm đến cuối cùng—Cảng Kankdal bên bờ biển phía Bắc. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ hoàn thành hành trình từ Yadith và quay trở lại nơi nó đã khởi hành.

Bên trong con tàu sáng đèn, trong một trong những toa của nó, Gaspare khoác áo giáo sĩ, nửa thân trên quấn đầy băng gạc,  đang nửa ngồi nửa nằm trên giường. Biểu cảm của anh mang một chút đau đớn khi anh đưa một tay đặt lên bàn cạnh đó. Băng trên bàn tay này đã được tháo ra, để lộ một vết thương nham nhở, xấu xí còn chưa khép miệng.

Bên cạnh Gaspare, Vania trong bộ trang phục nữ tu màu trắng của mình, ngồi bình tĩnh. Cô giữ tay lơ lửng trên vết thương của Gaspare. Ánh sáng nhạt tỏa ra từ lòng bàn tay Vania, vết thương trên cánh tay Gaspare khép lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường—rõ rệt và ổn định. Chỉ sau một lúc, trên tay anh chỉ còn lại một vết sẹo nhỏ.

“Được rồi, giờ vết thương trên tay phải của Cha đã lành gần hết. Tôi sẽ bôi thêm thuốc. Nếu chúng ta điều trị thêm một lần nữa vào ngày mai, nó sẽ được khôi phục hoàn toàn. Cho đến lúc đó, cố gắng đừng cử động quá nhiều. Những vết thương khác trên người cha cũng vậy,” Vania nói nhỏ nhẹ, giọng điệu của cô không khác gì một bác sĩ trong bệnh viện.

Gaspare, lắng nghe, trả lời với một tiếng cằn nhằn nhẹ, “Chậc… Thật là một vết thương phiền toái. Ngay cả sức mạnh của Con Đường Thánh Mẫu cũng không thể chữa lành nó nhanh chóng. Bọn dị giáo kia rõ ràng đã chuẩn bị từ trước.”

“Nếu chúng đã nhắm vào chúng ta một cách cụ thể, thì đương nhiên chúng sẽ tính đến cách đối pháo với sức mạnh Thánh Mẫu rồi. Tôi từng nghe nói có những loại độc dược có thể làm giảm khả năng trị liệu của Con Đường Thánh Mẫu trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy nó. Xử lý nó khó khăn hơn nhiều so với tôi tưởng tượng… Giá mà tay nghề của tôi giỏi hơn chút, có lẽ tôi đã cứu được nhiều người hơn.”

Bắt đầu từ lời phàn nàn của anh, Vania đáp lại bằng giọng trầm tư. Vào ngày xảy ra Kỳ Biến Án Lôi, những kẻ dị giáo có vũ trang xông vào bao vây cung điện, rất nhiều vũ khí của chúng đã được phủ một loại độc tố tâm linh kỳ lạ. Loại độc này hầu như không gây tổn hại cơ thể trực tiếp, nhưng lại gây kháng trị liệu cực cao. Khi vết thương bị nhiễm độc, nó sẽ chống lại mọi liệu pháp hồi phục—đặc biệt là kháng mạnh với sức mạnh của Con Đường Thánh Mẫu.

“Sơ Vania, cô thực sự không nên tự trách mình. Lũ dị giáo chống đối Giáo hội này đã có lịch sử tồn tại lên đến nhiều thế kỷ. Chúng sống sót đến nay, dĩ nhiên có những thủ đoạn riêng. Loại độc Mục Lạn này chính là một trong số đó… Vốn loại độc này có nguồn gốc là một sản phầm từ một vài hội kín Bóng Tối lâu đời. Không biết từ khi nào, chúng lại rơi vào tay lũ dị giáo và được chúng sử dụng.

“Thành thật mà nói, khi tôi nhận ra rằng tất cả các vết thương lớn trên người tôi đều nhiễm Mục Lạn, tôi nghĩ là mình đã chết chắc. Tôi không ngờ kỹ năng y thuật lại tinh tế đến vậy… Cô thực sự đã cứu tôi trở lại.”

Gaspare nhìn vết thương giờ đã được băng bó lại trên cánh tay và không khỏi khen ngợi. Tuy nhiên, Vania đáp lại một cách khiêm tốn.

“Không có gì đâu. Chỉ là vài kiến thức sơ cứu cơ bản thôi. Tôi từng làm việc trong Khoa Chấn Thương Thần Bí tại một bệnh viện ở Pritt, vì vậy tôi cũng nắm được một chút kiến thức y học cơ bản.”

“Haha… cô lại khiêm tốn quá rồi, Sơ Vania. Tôi đã từng gặp rất nhiều Kẻ Vượt Giới Con Đường Thánh Mẫu có học qua y thuật, nhưng người tinh thông như cô thì thật sự là lần đầu tiên.”

Gaspare tiếp tục khen ngợi cô. Và lời của anh nói không sai. Do chất độc Mục Lạn được sử dụng rất nhiều, phần lớn vết thương của đội hộ vệ phái đoàn không thể chỉ dựa vào khả năng Con Đường Thánh Mẫu của để chữa lành. Trong hoàn cảnh đó, kỹ năng y thuật thực tiễn trở thành yếu tố quyết định.

Ngay buổi chiều hôm xảy ra Kỳ Biến Án Lôi, sau khi Vania tỉnh lại, cô ngay lập tức lao vào điều trị cho những người sống sót bị thương trong trận chiến cung điện. Trong số bảy hoặc tám người sống sót của đội hộ vệ phái đoàn, có gần một nửa mang vết thương nhiễm Mục Lạn. Đối diện các bệnh nhân ấy, mặc dù vừa mới tỉnh dậy và bản thân còn yếu, Vania vẫn bắt tay vào việc, liên tiếp thực hiện nhiều ca phẫu thuật, kết hợp y thuật và khả năng, giành giật họ từ cái chết.

Do tác dụng của chất độc, sức mạnh chữa lành của cô đã bị suy yếu đáng kể. Lúc này cô buộc phải đánh giá chính xác tình trạng thương tích của từng bệnh nhân, phân biệt rõ thứ tự chữa trị, dồn sức yếu ớt của khả năng vào bộ phận quan trọng nhất, giữ mạng trước rồi mới dần dần điều trị. Điều này không chỉ cần người chữa có sức mạnh chữa lành phi thường, mà còn đòi hỏi sự thông thạo sâu sắc về y học, để dù khả năng có bị suy yếu, vẫn có thể cứu người.

Chính nhờ sự hiện diện của Aka mà kiến thức y học của Vania vượt xa nhiều Kẻ Vượt Giới khác trên Con Đường Thánh Mẫu. Nhờ sự hiểu biết ấy, cô đã kịp thời cứu sống không ít hộ vệ của phái đoàn. Khi họ gượng gạo hồi phục lại, ai nấy đều bày tỏ lòng biết ơn đối với cô.

Tuy nhiên, mặc dù đã cố hết sức cứu chữa, nhưng do chất độc cùng dược tính đối kháng vẫn còn, tốc độ hồi phục của họ vẫn bị hạn chế. Họ không thể nhanh như người bình thường được Kẻ Vượt Giới Con Đường Thánh Mẫu chữa trị. Thay vào đó, họ phải vừa đợi chất độc tiêu bớt, vừa kết hợp trị liệu. Quá trình này kéo dài chừng nửa tháng.

“Tôi không bao giờ tưởng tượng rằng tôi sẽ không chỉ sống sót sau chuyện này… mà còn có thể tận mắt chứng kiến Sơ Vania thực sự mang lại hòa bình cho Addus. Trước đây, tôi có thể đã có những định kiến sai, và đối xử với cô có phần thiếu tôn trọng trong suốt cuộc hành trình. Vì điều đó, tôi xin lỗi,” Gaspare nói với một tiếng thở dài, ánh mắt pha chút phức tạp.

Đã hoàn thành việc điều trị, Vania xếp gọn những lọ thuốc và dụng cụ y tế vào hộp của mình, đáp lại.

“Thực sự không cần phải xin lỗi đâu, Cha Gaspare. Tôi chỉ là người may mắn thôi. Cha đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách trung thành và chiến đấu đến cùng. Ngược lại, tôi mới phải là người nên cảm ơn mới đúng… Xin cha nghỉ ngơi cho khỏe. Tôi xin phép.”

Nói rồi, cô khép lại nắp hộp thuốc, khẽ cúi đầu rồi xoay người bước ra cửa toa. Nhưng trước khi cô đi hẳn, Gaspard hơi do dự một chút, sau đó nhắc nhở lời cuối cùng.

“Sơ Vania, với lực lượng hộ tống bị tổn thất nặng nề như vậy, an ninh của đoàn tàu yếu hơn nhiều so với trước đây. Nếu bất kỳ kẻ xấu nào tấn công, sẽ rất nguy hiểm—xin cô hãy cẩn trọng.”

Vania dừng lại một lúc ở cửa, sau đó trả lời bằng một cái gật đầu và mỉm cười.

“Cảm ơn Cha đã nhắc nhở. Nhưng sáng mai là tàu sẽ đến Kankdal. Giờ chúng ta đã ở trong khu vực an toàn rồi, nên không cần phải lo lắng quá đâu.”

Sau khi nói, cô đẩy cửa bước ra khỏi khoang. Mang theo hộp thuốc, cô đi qua vài toa khác, nơi có những thương binh nặng khác đang nghỉ ngơi. Lần lượt, cô kiểm tra vết thương, thay băng, trị liệu tâm linh cho từng người một cách tỉ mỉ. Khi xong hết, cô bước ra khỏi toa cuối cùng, thở ra một hơi dài, vai hơi trùng xuống vì mệt.

Sau đó, cô quay sang một cận vệ đang đứng tựa ở hành lang—người chỉ băng sơ ở cổ tay, xem ra bị thương nhẹ nhất—và nói.

“Cha Cidd, xin Cha hãy trông chừng các đồng đội của mình và đảm bảo không ai trong số họ sẽ tùy tiện đi lại khi còn thương tích. Trong số mọi người, Cha là người bị thương nhẹ nhất—xin hãy chăm sóc những người còn lại.”

“Ừm… À, vâng, tôi hiểu rồi Sơ Vania. Tôi sẽ đảm bảo làm tốt nhiệm vụ của mình,” Cidd đáp sau một lúc giật mình.

Vania gật đầu và rời khỏi hiện trường, biến mất xuống hành lang với bộ dụng cụ y tế trên tay.

Quan sát theo bóng lưng của cô, ánh mắt Cidd thoáng qua chút khó chịu. Hắn khịt mũi lạnh lùng và lẩm bẩm với chính mình:

“Ta bị thương nhẹ nhất? Hừ… cái giọng điệu mỉa mai gì vậy? Muốn ám chỉ ta không liều mạng vì cô như những người khác sao?”

“Mới có chút danh tiếng rồi liền muốn người người vì mình mà bán mạng á? Nằm mơ đi…”

Ôm cổ tay được băng bó của mình, Cidd quay lưng bỏ đi. Trong lòng hắn, cũng như vài đồng đội khác, đã âm thầm nảy sinh quan điểm khác nhau với Sơ Vania.

…

Sau khi hoàn thành các nhiệm vụ trị thương trong ngày, Vania rời khỏi toa bệnh xá và chuẩn bị quay về khoang của mình. Khi đi ngang qua toa bar, một sự thôi thúc bất chợt khiến cô gọi một ly nước trái cây, rồi ngồi xuống chiếc bàn bên cửa sổ, vừa thưởng thức vừa lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh đêm đen tối và hoang vắng bên ngoài. Nghĩ đến việc mình sắp trở về Kankdal, chính thức kết thúc chuyến công tác đến Yadith lần này, một làn sóng cảm xúc tràn qua cô.

“Mình không bao giờ nghĩ rằng chuyến đi đến Yadith này lại thực sự kết thúc bằng một thỏa thuận hòa bình thành công. Mình chỉ hy vọng sẽ trở về an toàn… nhưng mình thực sự đã mang lại hòa bình cho Addus. Quả là một niềm vui ngoài mong đợi…

“Mà tất cả những niềm vui này… đều nhờ Tiểu thư Dorothea và Hồng Ân Thánh Điển đằng sau cô ấy. Thực sự không thể tưởng tượng được, Hồng Ân Thánh Điển lại có mối liên hệ với tín ngưỡng thần thánh Bắc Ufiga cổ đại—rằng họ sẽ có khả năng truyền dẫn sức mạnh của một vị cổ thần đã sa ngã như Phán Quan của Thiên Đường…

“Phán Quan của Thiên Đường… nghe nói đó là cổ thần của sấm sét và sự khai sáng ở Bắc Ufiga. Nếu Hồng Ân Thánh Điển có thể mượn được quyền năng của Ngài, vậy chẳng phải chứng minh rằng Phán Quan của Thiên Đường có mối liên hệ nào đó với Aka sao?”

“Bây giờ, nhiều người biết rằng, nguyên tố tượng trưng cho Khải Huyền là sấm sét, vậy thì Phán Quan của Thiên Đường có thể, giống như Thánh Tử, là một vị thần nguyên tố không? Nếu Phán Quan thật sự là một vị thần nguyên tố… vậy thì Đấng mà Ngài phụng sự… hẳn là Chính Thần của Khải Huyền. Liệu Đấng đó có thể là Aka không?”

Nhìn nhìn màn đêm ngoài khung cửa, Vania im lặng suy ngẫm. Nhưng bất giác, cô giật mình nhận ra rằng việc suy đoán về các vị thần như này thật quá báng bổ. Hơi hoảng loạn, cô nhanh chóng cúi đầu, bắt đầu cầu nguyện sám hối với Aka trong lòng.

Cầu nguyện được một lúc, cô nhận ra toa bar thật sự không thích hợp để hành lễ và cầu nguyện, nên quyết định uống nốt phần nước trái cây còn lại rồi quay về toa của mình, vừa sám hối đàng hoàng, vừa hoàn tất nghi thức cầu nguyền buổi tối hôm nay.

Vania đứng dậy và rời khỏi toa bar, nhưng cô không hề hay biết rằng, ngay khi cô vừa bước ra, có một đôi mắt đã âm thầm dõi theo. Ánh nhìn lạnh lẽo ấy đến từ sau quầy rượu, nơi các nhân viên phục vụ toa tàu đang đứng.

…

“Vậy là… hôm nay cũng hoàn tất việc chữa trị rồi.”

Ngồi trong khoang của mình, Dorothy thông qua các góc nhìn được đặt khắp nơi xác nhận Vania đã trở về an toàn, cô mới nhẹ nhõm thở phào. Sau đó, Dorothy lần lượt gọi về những rối xác chết mà cô đã rải ra khắp đoàn tàu, thu hồi quyền kiểm soát các tầm nhìn đó.

Vì lực lượng hộ tống của Vania đã chịu tổn thất thảm trọng trong trận chiến tại Cung điện Hoàng gia Baruch, cả năng lực trinh sát và phòng vệ đều giảm sút nghiêm trọng. Vì vậy, trên suốt chặng đường trở về, Dorothy đã phải tăng cường cảnh giới, phòng ngừa mọi mối đe dọa từ bên trong lẫn bên ngoài đoàn tàu. Dù gì thì giờ đây, trong mắt nhiều thế lực, Vania đã trở thành một mục tiêu có giá trị—khả năng bị ám sát vẫn rất cao. Trên đường đi đến Kankdal đã từng có một vụ ám sát hụt, thì việc quay về có thể gặp chuyện thêm một lần nữa cũng chẳng phải điều không thể.

Chính vì vậy, suốt hai ngày qua Dorothy liên tục dùng rối xác chết để tuần tra và bảo vệ, đề phòng mọi tình huống bất ngờ xảy ra trên tàu. May mắn là dọc chuyến đi không có sự cố nào nghiêm trọng.

“Sáng mai là sẽ đến Kankdal rồi. Bây giờ đoàn tàu cũng đã rời khỏi biên giới Addus, hoàn toàn thoát khỏi phạm vi thế lực của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế. Có thể coi như đã an toàn rồi …

“Woo woo~ cũng bắt đầu thấy bắt đầu buồn ngủ rồi. Đến lúc nghỉ thôi. Tối nay phải ngủ một giấc thật ngon, mai đến nơi, mình phải tự thưởng cho bản thân một bữa ra trò mới được.”

Vươn vai thật dài, Dorothy đứng dậy khỏi chỗ ngồi, thay sang đồ ngủ rồi ngáp một cái. Cô nằm xuống giường, cuộn mình dưới chăn, như thường lệ vừa lắng nghe lời cầu nguyện của Vania, vừa dần chìm vào giấc ngủ.

Ngay cả khi ngủ, Dorothy cũng không hoàn toàn buông lỏng cảnh giác. Trong trạng thái giấc mơ sáng suốt, cô vẫn duy trì một số lượng nhỏ rối xác chết để giám sát tình hình trên tàu, giữ bản thân trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, đủ để cảm nhận biến động bất thường. Dù sự nhạy bén không bằng khi tỉnh táo, nhưng chỉ cần đoàn tàu có biến cố lớn, cô sẽ lập tức bị đánh thức.

Nhưng thật may… suốt đêm nay, hành trình trên tàu vẫn êm đềm, chẳng có gì xảy ra.

…

Thời gian chậm rãi trôi qua, màn đêm cũng dần trở nên sâu thẳm. Trong tĩnh lặng của đêm khuya, đoàn tàu Mũi Tên Sa Mạc vẫn lao về phía trước, suốt dọc đường không hề gặp phải tình huống bất thường nào.

Bất chợt, con tàu bắt đầu giảm tốc. Một hộ vệ đang trực đêm, tuy bị thương nhưng vẫn còn tỉnh táo, lập tức nghi hoặc đưa đầu ra ngoài cửa sổ quan sát. Điều đập vào mắt anh là một nhà ga đang sáng đèn ở phía trước—có vẻ đoàn tàu chuẩn bị dừng lại để bổ sung nước và than. Nhận ra điều này, người đó thở phào, lập tức gạt bỏ nghi ngờ, không để tâm thêm.

Quả nhiên, sau khi chậm dần về một mức độ nhất định, đoàn tàu ngừng hẳn trên sân ga. Các nhân viên phục vụ trên tàu mở cửa bước xuống, trao đổi với nhân viên nhà ga và bắt đầu tiếp nhận số vật tư mà bên kia chuẩn bị sẵn từ trước.

Trong lúc trò chuyện với công nhân nhà ga, một thành viên phục vụ của Mũi Tên Sa Mạc chợt nhận thấy người quản ga có những biểu hiện lạ thường. Trong lời nói và động tác tay của ông ta thấp thoáng vài ký hiệu kỳ quái, điều này lập tức khiến trực giác cảnh giác của anh được nâng lên một mức.

“Vậy thì… ở đây còn một lô rượu cần đưa lên tàu. Nó để trong kia, các anh cử vài người theo chúng tôi vào lấy.”

“Được, để tôi đi xem trước.”

Nghe lời trưởng ga, người tiếp viên gật đầu, gọi thêm vài người cùng đi, rồi theo ông ta tiến vào bên trong nhà ga. Trong một căn phòng kho, họ nhìn thấy mấy chiếc thùng gỗ lớn đặt trên nền đất.

Khi nhìn thấy những chiếc thùng, nhóm người ngần ngại một lúc. Một người trong số họ bước đến và đi vòng quanh các thùng, sau đó đến gần một chiếc cụ thể và mở nó ra. Bên trong là các hàng chai—rượu, đúng như lời đã nói.

Đưa tay vào thùng, người này tìm kiếm giữa các chai và lấy ra một cuốn sổ nhỏ. Bìa có biểu tượng bánh xe mặt trời màu trắng, bên dưới là một cụm từ được viết bằng chữ Bắc Ufiga cổ: “Tất cả vì Đức Chúa.”

“Cái gì đây…”

“Đừng lo lắng nó là gì. Cứ chuyển tất cả lên tàu đi. Chuyện các cậu phải làm, trong đó đã ghi rõ ràng.

“Mọi hành động đều diễn ra vào sáng mai, ngay trong lễ đón tiếp khi tàu vào Ga Kankdal. Chỉ được phép thành công, không được phép thất bại… Cho dù thất bại, cũng phải làm theo chỉ dẫn, tìm cách vãn hồi cho bằng được.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!